Пожиратель Армий. Часть 2

Глава 40

— И как это понимать?

В то, что Рахира предала меня и встала на сторону Кримзона, я не поверил даже на мгновение. А это значило, что король Золлы в очередной раз сделал то, что у него получалось так прекрасно. Прибегнул к шантажу и манипуляции.

— А надо объяснять? — улыбнулся Кримзон, продолжая, как ни в чём не бывало, сидеть на своём троне. — Ты нашёл средство давления на меня, я нашёл средство давления на тебя. Начнём переговоры? Ты уже знаешь, что собирался предложить или потребовать?

Вот сука.

— Как ты сумел схватить её?

— А это важно? Или ты спросил, чтобы успеть подумать над тактикой? Что же, мне не жалко в любом случае. Да и я всё равно хотел рассказать, чтобы ты понимал, насколько всё серьёзно. Когда ты вышел от Золлы в свой последний визит, у тебя лицо было такое, знаешь, задумчивое, и очень скучное. И я сразу понял, что у вас ничего не было. Она, может, сидит там, — он пару раз стукнул ногой по полу, — против своей воли. Но моя покровительница та ещё нимфоманка, и мастерства ей не занимать. К тому же свою магию она умеет использовать не только в бою. Можешь поверить, сам её услугами пользовался. Ощущения… ух! Непередаваемые. Остаться равнодушным невозможно.

— Богохульник, — выплюнула Рахира.

— А почему бы и нет? — хмыкнул Кримзон. — Могу представить, что эта четырёхрукая шалава тебе наплела. Что отец предал её, сговорился с Тремя Праведными, использовал для убийства Куробаса. Вот только отцу пришлось это сделать, потому что своим несдержанным поведением Золла настроила против себя половину Майигу страны, перетрахавшись, что называется, и с нашими и с вашими. Если бы он ничего не сделал, то через несколько лет Куробас, которого дико бесило, что из-за либидо Золлы отношения между его подчинёнными портились всё больше и больше, в лучшем случае просто изгнал бы её, а скорее просто убил. И в очередной раз я убеждаюсь, что этой суке место под замком! У нас ведь были деловые отношения. Взаимовыгодные. А ты променял их на эту шлюху!

Под конец своего монолога Кримзон уже почти орал, теперь, наконец-то, чувствовалось, что он в ярости.

— Тебя правда именно это бесит?

— А что ещё? Думаешь, я злюсь на то, что ты выкрал её зенки? Что пришёл ко мне, намереваясь шантажировать? Нет, ни капли. Я прекрасно понимаю, как работает мир, сам, как ты уже понял, далеко не без греха. Но то, что ты, бывший человек, решил помочь ей, а не встать на мою сторону!..

— Вообще-то у меня были варианты. И в одном из них ты сам становился Майигу, присваивая Дар Золлы.

В первый раз видел, как этот человек удивлялся. Его нахмуренный лоб разгладился, глаза перестали походить на щёлочки. Он откинулся обратно на спинку трона, сложив руки в замок на груди, просидел в молчании несколько секунд, а потом совершенно спокойным голосом произнёс:

— Объясни.

— Случайно обнаружил, что, используя определённый ритуал, деталей, думаю, ты понимаешь, раскрывать не собираюсь, могу передать человеку Дар его покровителя. Не знаю, как ты похитил Рахиру, но по идее вместе с ней должна была путешествовать другая девушка, успешно ставшая Майигу благодаря этому ритуалу.

— Про девушку я знаю, — кивнул Кримзон. — Элла или Элина, что-то такое. По отчётам крайне сильная одарённая. Хочешь сказать, что она — Майигу?

— Да. И я принёс с собой глаза скорее в качестве повода для переговоров, а не для шантажа. Не мой это метод.

— А какие тогда были другие варианты?

Как и стоило ожидать, смысл он уловил сразу.

— Другой вариант: я освобождаю Золлу. Она предложила принести мне клятву верности и сделать, фактически, покровителем страны, а от секса с ней я сам отказался. Честно говоря, было даже как-то обидно, когда ты предположил, что я был бы готов обменять наше плодотворное сотрудничество на потрахушки.

— А вот за мою страну — пожалуйста?

— Сам-то как думаешь?

— Да, глупый вопрос, — хмыкнул Кримзон. — Извини, ещё не пришёл в себя от новостей о возможности стать Майигу. Но, думается мне, не за просто так ты бы сделал для меня такое?

— В обмен на клятву верности, как и в случае с Золлой, иначе нет смысла. Понятно, что так просто ты бы не согласился, так что я даже аргументы подготовил…

— Да, нет, почему, согласился бы спокойно, — пожал плечами Кримзон. — Я эту суку Золлу держу под замком в том числе и из мести за отца, но в основном потому что не могу иначе. Если отпущу — она тут же меня прикончит, а если не буду её использовать, то быстро потеряю власть и, опять же, умру. Однако ты, как мы уже снова поняли, парень адекватный, да и вряд ли взялся бы сам править. Я — Майигу, и при этом у меня нормальный сюзерен вместо желающей меня прикончить наиболее жестоким способом помешанной на сексе богини-нимфоманки? Где расписаться? Я, конечно, люблю власть, но далеко не так сильно, как ты, похоже, думаешь. Добрую половину того, что я сделал, пришлось сделать ради выживания, иначе было просто никак. А вот скажи, этот ритуал?..

— Для начала объясни, каким образом ты заманил сюда Рахиру?

— Взял в заложники её клан и бога, — король отмахнулся будто от мошки. — Не в первый раз и вряд ли в последний.

— Ублюдок, — выдавила Рахира, — для тебя жизни моих родных — это просто шутка?

— Не шутка, милочка, а отличный инструмент воздействия, — наставительно погрозил ей пальцем Кримзон. — Простая арифметика. Ты важна Тиму, а они важны тебе. Можно было, конечно, аккуратно выкрасть из клана именно твою семью, но разбираться мне было неинтересно, да и весь клан Яргол вместе с его богом — это куда более увесистый рычаг воздействия. И да, Тим, на всякий случай: не пытайся выкрасть её или, чего доброго, меня убить ради её спасения. В её теле уже находится моя мана, и я всяко успею перед смертью прикончить её.

— Даже не собирался. Прекрасно понимал, что без подстраховки ты бы ничего не затеял.

— Приятно слышать, что меня ты не недооценивал. И ещё скажу, что мне жаль, что подумал о тебе в оскорбительном ключе.

— Принимается.

— Что будем делать? Честно сказать, мне стать Майигу очень бы хотелось.

— Не сомневаюсь. Вот только после того, как ты похитил мою женщину, взял её в заложники и пару секунд назад прямым текстом угрожал убить, желания вставать на твою сторону у меня сильно поубавилось.

— Понимаю. Но и отпустить её просто так я не могу, необходимость гарантии никуда не делись.

— Тоже понятно…

Пару секунд я стоял с суровой мордой, пытаясь реально что-то придумать, но в какой-то момент меня вдруг пробрало на дикое ха-ха.

Что вообще происходит? Нет, ну правда? Я пришёл весь на пафосе, намереваясь провести с королём серьёзный разговор. Он на ещё большем пафосе продемонстрировал мне Рахиру, в первую секунду по-настоящему шокировав и заставив действительно поверить, что для этого человека не было ничего невозможного.

Но не прошло и десяти минут и весь пафос куда-то улетучился. А мы, как два дебила, молчали друг напротив друга и ломали головы над тем, как бы просто забыть о том, что сами себе надумали и снова вернуться к адекватному сотрудничеству.

Ситуация была настолько абсурдной, что в какой-то момент я, не удержавшись, заржал в голос, и Кримзон присоединился ко мне уже через несколько секунд. У него, похоже, были примерно похожие мысли.

Рахира, стоящая между нами, смотрела на это с полными недоумением и шоком. Ну и не удивительно. Нашлись, то же мне, умники, сами себя переиграли.

— Заново? - спросил я, отсмеявшись только спустя почти минуту, пряча глаза Золлы обратно в карман волчьего доспеха.

— Давай, — Кримзон кивнул, после чего я почувствовал краткую вспышку маны в теле Рахиры. — Ты свободна, милочка, можешь идти забирать своих соклановцев. Ялиана ждёт за дверью, скажи ей, что я разрешил. И я приношу тебе и Тиму свои извинения за это.

— Как будто это может что-то исправить, — огрызнулась Рахира.

Но, поймав мой пристальный взгляд, продолжая с насторожённостью и гневом поглядывать на Кримзона, всё-таки вышла из тронного зала, закрыв за собой тяжёлую дверь.

— Как дела на фронте? — поинтересовался я, принимая человеческий облик и садясь на первый ряд скамей.

— Стабильно, — пожал плечами Кримзон. С учётом того, что его мои превращения не удивили, он, похоже, знал действительно немало. — Империя не думает нападать, удерживает позиции, и так весь год. Вообще это довольно странно, с учётом того, как они активно наседали на нас.

Вероятно, и даже скорее всего, это было связано с Самиганом и похищением Серхапа. Но таких подробностей своей жизни рассказывать Кримзону я пока не собирался.

— Я надеюсь, Эллиса, путешествовавшая с Рахирой, не пострадала?

— Нет. Ей просто прислали как-то ночью записку, что, если она хочет ещё увидеть своих родных в живых, то должна по-тихому покинуть своих спутников и прийти сюда. Насилие — хороший метод, но в большинстве случаев можно решить проблему намного проще и аккуратнее.

— Кстати об этом.

— Золла?

— Да.

— Вот тут я как раз за насилие. Прикончим суку, ты проведёшь свой ритуал, получишь мою клятву — всё быстро и чисто, в чём проблема? Придётся, правда, начинать с нуля клан и снова устанавливать власть, да и закон невмешательства будет сильно мешаться. Но тут уж что-нибудь придумаю, не впервой.

— Если что, вместе с Даром переходят и все последователи, так что ты автоматически станешь богом-покровителем всех одарённых клана Золла.

— О, отлично, одной проблемой меньше.

— Тем не менее, мне бы всё-таки не хотелось её убивать.

— Почему? Всё-таки приглянулась?

— Не без этого, но дело в другом. На её связях, сексуальных, в первую очередь, ведь строится половина, если не больше, твоей королевской власти. Да и Трое Праведных, если я правильно понял, помогли убить Куробаса не за просто так.

— Правильно понял. Но ты ведь сам понимаешь что, если оставить её в живых и выпустить, то, во-первых, я — уже автоматически не жилец. А во-вторых, хотя в этом легко можно усмотреть клевету, я готов на что угодно спорить, что, оказавшись у власти самостоятельно, Золла через пару десятилетий всю свою страну превратит в бордель одной шлюхи. Она, когда мы были княжеским кланом, постоянно контролируемая Куробасом, почти это сделала. А теперь, когда её ничего не будет сдерживать…

Я хмыкнул. Действительно, были шансы, что Кримзон преувеличивает. Но даже после нашего недолгого знакомства с Золлой я уже мог понять, что немало правды в его словах тоже есть.

Оставаться в Золле постоянно я действительно не собирался. Думал, когда закончу с Самиганом, отправиться в какую-нибудь экспедицию, к дальним областям Тейи. Или может вовсе перенестись с помощью портального камня Катриона в иной мир

И мне бы очень не хотелось по возвращении обнаружить с немалым трудом полученную страну даже немного похожей на бордель, тем более полностью в него превратившейся.

Золла при нашей последней встрече была вежлива, обходительна и покорна, но, скорее всего, потому что ей от меня что-то было нужно. Оставшись наедине сама с собой, дорвавшись спустя пятьдесят лет до власти, устранив всех своих обидчиков, она действительно могла пойти вразнос.

Изначально я думал, что лучше так, чем союзник, от которого придётся постоянно ждать удара в спину. Но, подумав ещё немного, я понял, что Кримзону действительно не было бы особого смысла восставать против меня, если я не буду вмешиваться в его правление.

Единственной причиной для подобного могло быть только желание абсолютной власти. И хотя Кримзон был, пожалуй, самым хитрым, коварным, расчётливым и жестоким человеком из всех, кого я знал, в список его грехов не входили ни звёздная болезнь, ни пресловутая жажда власти.

Иначе в Золле давным-давно был бы установлен самый настоящий культ личности со статуями и бюстами Кримзона на каждой площади.

Если бы мы договорились друг другу не мешать и продолжить поддерживать деловые отношения, то клятва верности автоматически превращалась скорее просто в обязательство взаимопомощи, что меня более чем устраивало.

Тем не менее, убивать Золлу всё-таки было нежелательно.

— Есть шанс, что у меня получится извлечь её Дар, не убивая её. В таком случае она останется просто горгоной, может быть просто более сильной, чем другие. И ты, став Майигу, сможешь уже спокойно её отпустить, просто, возможно, организовав какой-нибудь контроль. А её услуги божественной проститутки ты вполне сможешь просто оплачивать новыми нарядами или чем захочет ещё.

— Это, конечно, будет куда эффективнее, чем убивать её, — кивнул Кримзон. — Но скажи, почему всё-таки ты так хочешь оставить её в живых? Явно ведь не только из соображений рациональности и пользы для страны.

— Я пообещал, что помогу ей выбраться из того подземелья, — пожал я плечами. — Она, конечно, если ты рассказал правду, много чего от меня утаила. Но не стоит забывать также, что она пятьдесят лет просидела под замком и, думаю, вполне может рассчитывать на свободу, если это никому не повредит.

— Ну, тогда как минимум нужно проверить, сможешь ли ты провестить этот свой ритуал, оставив её в живых.

— Это да, но для начала нужно тебя подготовить. В прошлые разы я делал это более по-варварски, но ты всё-таки король. Есть кубок или что похожее?

— Организуем.

Я ощутил волну его ауры и меньше чем через десять секунд двери в тронный зал отворились и вошёл слуга. А ещё через пару минут, получив от Кримзона инструкции, он уже вернулся с достойный короля кубком, очень изящным и инкрустированным какими-то драгоценными камнями.

— Ему, — показал на меня Кримзон.

Слуга, молча передав мне кубок и поклонившись, вновь оставил нас наедине.

Вскрыв себе видоизменившимся ногтем вену на запястье, я сцедил в кубок с пол-литра крови. После чего встал, подошёл к Кримзону и протянул ему кубок.

— Пей.

— Серьёзно?

— Да, ты должен стать отчасти поглотителем, как я, чтобы иметь возможность поглотить Дар.

Хмыкнув, король принял кубок.

— Если это подстава, твоя кровь ядовитая и, выпив её, я умру, то это будет самое тупая удачная попытка покушения на свете. Так что смотри, насколько я тебе доверяю.

С этими словами он запрокинул голову и в несколько глотков осушил ещё дымящуюся горячую и густую жижу, которая, насколько мне говорили, была уже даже не красного, а тёмно-бардового цвета. После всех произошедших со мной физических изменений на обычную человеческую моя кровь перестала походить.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. У Эллисы и Шиито процесс начался почти мгновенно, но сейчас затягивался.

— Только не вставай, скоро должно подействовать.

— Пока я ощущаю только…

Охнув, Кримзон схватился за живот. Похоже, его девятая ступень сыграла свою роль, какое-то время сопротивляясь силе моей крови.

Тем не менее, для меня нынешнего даже девятая ступень уже была детским лепетом, и сила моей крови также не могла быть подавлена человеческим уровнем силы. Так что, спустя минут десять, процесс также шёл дольше обычного, мир поприветствовал рождение ещё одного пожирателя.

— Как чувствуешь себя?

— Сносно, — кивнул король, отдышавшись. — Но я не ощущаю никаких изменений.

— Поверь, они есть, — усмехнулся я, глядя на распространившуюся по телу Кримзона ауру поглотителя. — А теперь давай разберёмся с Золлой.

Когда мы в очередной раз вошли в роскошно обставленную темницу богини, при виде меня она даже обрадовалась. Вот только уже через секунду, пару раз переведя взгляд с меня на короля и обратно, осознала, что я пришёл вовсе не в качестве её спасителя.

— Сговорились, ублюдки, — выплюнула она, возвращаясь к себе на кровать. — Что вам надо? Пришли поиздеваться надо мной? Рассказать, какие у вас планы на совместное будущее? Или отыметь меня на пару? Валите друг друга трахайте, раз у вас всё так хорошо сложилось, у меня нет настроения.

— Вообще-то, — улыбнулся я, для перестраховки, всё-таки Золла оставалась покровительницей страны, вернувшись в оригинальную форму. — Ни то, ни другое, ни третье. И если ты не будешь сопротивляться, то сможешь выйти отсюда уже через пару часов.

— И он дал на это своё согласие? — Золла ткнула пальцем в Кримзона. — Ни за что не поверю!

— Подтверждаю, — подал голос король. — Если сейчас будешь слушаться Тима, то потом я отпущу тебя.

— Это какая-то шутка? - недоумевающий взгляд Золлы, направленный на меня, явно был искренним. — Ты ему мозги промыл или что? Он ведь прекрасно понимает, что, стоит мне отсюда выбраться, и я в ад его жизнь превращу! А когда найду свои глаза, прикончу его в ту же секунду!

— Боюсь, у тебя не получится, - покачал я головой.

— Почему это? Я всё ещё покровительница этой страны!

— Ненадолго.

Рванувшись вперёд на предельно возможной для меня скорости, я вонзил когти ей в живот, чтобы тут же выдернуть окровавленные пальцы и закинуть в рот то, что они успели схватить.

На примере Тхалсы я понял, что Дар не был неразрывно связан с жизнью Майигу. Одно дело, когда сгусток Дара находился в сердце или в мозге, тогда его пожирание приведёт к смерти по вполне очевидным причинам.

Но если Дар находился в каком-нибудь не жизненно важном органе, то Майигу вполне можно было его лишит, оставив при этом вживых. И на этот раз мне, или, скорее, Золле, повезло.

Сгусток её Дара находился в области под пупком, чуть ниже, чем мой собственный Дар пожирания. В этом районе не было ничего критически важного, кроме, разве что, половых органов. Но, хотя это и было довольно жестоко, уверен, Золла предпочла бы бесплодие до конца дней, а не конец этих дней сам по себе.

— Что ты сделал⁈ — завопила от боли бывшая богиня, падая на пол и хватаясь за окровавленный живот.

— Спас тебе жизнь, — вздохнул я.

Сгусток её Дара, быстро пройдясь через моё тело, очистившись от её ауры и став «бесхозным», был поглощён Кримзоном. И пока король валялся на полу, корчась от процесса насильного обожествления, я успел объяснить Золле положение дел.

Сказать, что она была недовольна — значит ничего не сказать. Несколько раз, несмотря на то, что она уже прекрасно поняла, что лишилась Дара, и на дыру в животе, она набрасывалась на меня в попытках выцарапать оставшийся глаз, а потоки проклятий лились безостановочным потоком.

Тем не менее, в конце концов она успокоилась и позволила помочь ей с раной. Я не мог использовать мировые приказы на других также эффективно, как на себе. Но в применении конкретно приказа отмены я специально тренировался, чтобы в случае чего иметь возможность оказать первую помощь.

И, вот, пригодилось. К тому же Золла больше не была Майигу, и её собственная энергия мне не препятствовала, так что исцеление шло довольно хорошими темпами.

А к тому моменту, когда я остановил кровь и смог затянуть большинство внутренних повреждений, уже очнулся и Кримзон. Ему на адаптацию к Дару потребовалось, неожиданно, не больше, а меньше времени, чем девочкам или Шиито. Похоже, тут девятая ступень сыграла как раз в его пользу.

Поднявшись на ноги даже без моей помощи, он в шоке уставился на собственные руки. А когда его тело вдруг разразилось мощной аурой Майигу, стало окончательно понятно, что операция по пересадке Дара и на этот раз завершилась успешно.

— Как себя чувствуешь теперь?

— Шикарно! — расхохотался он. — Ради такого, ради такой силы!.. никакая цена не будет слишком большой! Я, Кримзон Золла, клянусь отныне следовать за тобой, выполнять твои приказы и помогать всем, чем смогу, пока ты остаёшься верным своим принципам и нашей дружбе.

— Не мог не впихнуть условие? — хмыкнул я, ни капли, однако, не разочаровавшись.

— Должен же я оставить для себя лазейку, — ухмыльнулся в ответ Кримзон, успокаиваясь и отзывая свою божественную ауру.

— Два сапога пара, — выплюнула Золла со своей кровати.

— Сочту за комлимент, — делано вежливо кивнул король.

— Как и я.

Со всем остальным, думаю, Кримзон отлично справился бы и без меня. Единственное, я напомнил ему освободить семью Далиона, раз уж в услугах бога забвения больше не было необходимости.

А мне пришла пора отправляться обратно в Лорго, за своими перчатками.