Пожиратель Чудовищ. Часть 2

Глава 40

В правом углу ринга, с весом в тысячу сто килограммов, ростом три метра семьдесят три сантиметра и силой на границе между шестой и седьмой ступенями одарённых, попаданец с Земли, самопровозглашённый Пожиратель Тим Тарс.

В левом углу, с весом более десяти тонн, ростом около восьми с половиной метров, мощью средней, а возможно и пиковой седьмой ступени, а также Даром силы, донный дьявол, Майигу.

Бог.

Я с самого детства дрался с теми, кто был больше и сильнее меня. Но уж точно не настолько. Вероятно, впервые с самого попадания в этот мир, я сталкивался с настолько превосходящим противником.

Были, конечно, ещё встречи с Вирго, Пятью Великими и Катрионом. Но с ними мне либо не нужно было сражаться, либо был шанс разрешить всё словами. Сейчас на такую роскошь я мог не рассчитывать.

Ещё раз яростно взревев, дьявол бросился в атаку. В его голосе и глазах я вновь видел злобу. Но сейчас она не затмевала его разум, а наоборот, будто заставляла бога сохранять концентрацию и хладнокровие.

Размашистый апперкот правых рук промелькнул в считанных сантиметрах от моего лица. Однако я уже успел заметить, что получивший две дополнительных руки в процессе становления Майигу донный дьявол ещё не научился нормально ими управлять.

Они действовали как тени «обычных» рук, и по сути единственное, что изменилось — расширилась область попадания. Каких-то кардинальных новшеств в стиле ведения боя дьявол не показывал. Значит я мог относиться к нему как к двурукому противнику, пусть и с некоторыми оговорками.

А против таких врагов я умел сражаться лучше всего.

Уход влево и вперёд, сближение и контрудар. Не в челюсть, к сожалению, она была слишком высоко, и не кулаком, который я теперь не мог нормально сжать. Но, опять же, хотя какие-то детали изменились, глобально это остался всё тот же бокс.

Взмахом правой руки я прочертил по бедру Майигу четыре длинных кровавых полосы. Мелкая белая чешуя оказалась неожиданно плохой защитой.

Но вот о мышцах бога такого сказать уже было нельзя. Несмотря на то, что нанесённые мной раны со стороны выглядели довольно серьёзными, по сути я лишь разорвал кожу дьявола. Когда атака добралась до мускулов, чувство было такое, будто я шкрябаю ногтями по твёрдой лакированной деревяшке.

Дар силы был полезен не только для нападения, но и для защиты.

Тем не менее, я пустил кровь богу. И, разорвав дистанцию и слизнув с когтей алые капли, ощутил прошедшую через всё тело дрожь наслаждения.

Последний раз я ощущал подобное, когда своей кровью напоил меня Тизен. Дар был основой могущества богов, но сам по себе Дар был эфемерен. То, что я мог его пожрать, было огромным исключением, но никак не правилом.

Саму магию Майигу, как и люди, применяли, используя ману. Она наполняла их тела после обретения Дара, притягиваясь к нему, как железо — к магниту.

В последний раз я пробовал на вкус ману уже очень давно. В зверинце клана Экандуга, когда убил Лариата, мага дерева четвёртой ступени. С тех пор прошло уже около месяца.

И коснувшаяся языка кровь донного дьявола, наполненная маной не четвёртой, не пятой и даже не шестой, а седьмой ступени, показалась божественной амброзией. К тому же в ярком вкусе маны я ощутил и то, почему в принципе решился на это безумство с противостоянием богу.

Дар.

Тизен поил меня лишь своей маной. Трёхголовый бог был достаточно стар и опытен, чтобы задержать Дар в своём теле и не дать ему вытечь с кровью. Донный дьявол такими навыками не обладал. Дар пропитывал его кровь насквозь.

Конечно, в нескольких капельках, что мне удалось слизнуть, его были сущие крохи. Но это был самый настоящий, чистейший Дар.

Не те ошмётки, что Пятеро Великих загнали в тела проклятых ими зомби. Не та мутная, не оформившаяся во что-то полноценное сила, что я получил из трупа дракка. Кристально чистая, концентрированная, сжиженная мощь. Дар силы.

Он пьянил лучше медицинского спирта, был слаще сахарного сиропа, острее самого острого чили-перца. Крошечная толика, попав в моё тело, за мгновение пронзила меня с макушки до самых пяток.

В следующее мгновение, когда я обернулся и взглянул на Майигу, во рту за секунду скопилось, казалось, целое ведро слюны. Это уже был не только бог, и не только враг, который, если я ошибусь хотя бы раз, станет причиной моей смерти. Это было ещё и величайшее лакомство, которое я просто обязан был сожрать целиком и полностью.

Чувствуя остатки опьянения от крошечных частичек Дара, медленно растворявшегося в моём теле, я восторженно расхохотался будто полоумный.

— ВСЕГДА ЛЮБИЛ СУШИ! ДАВАЙ, ПОДХОДИ, Я НАШИНКУЮ ТЕБЯ НА УНАГИ-МАКИ!

Называя салочки, в которые мы играли с донным дьяволом до сих пор, смертельной гонкой, я не кривил душой. Но то, что происходило теперь, походило на игру со смертью во много раз больше.

Нырнув с головой в столь знакомую, и в тот же момент совершенно чуждую атмосферу боя, я чувствовал дыхание костлявой у себя на затылке ежесекундно. Несмотря на то, что я был во много раз крепче убитого Леркеза, стихийного мага, для меня удары Майигу тоже были смертельны.

Они не казались быстрыми, скорее наоборот. Я чётко видел все движения дьявола и успевал среагировать на каждое. Увернуться, уйти, поднырнуть, отступить, приблизиться и атаковать снова и снова, оставляя на белой чешуе бога всё новые и новые порезы.

Но воздух, гудящий вокруг нас будто огромный пчелиный рой, потоки ветра, создаваемые кулаками Майигу, резкие и несущие невероятную тяжесть и мощь, земля, взрывающаяся под его ногами словно при артобстреле — всё это демонстрировало, что будет со мной, если я хотя бы раз среагирую неправильно.

Проблема была в том, что, как бы я ни старался, у меня не получалось нанести дьяволу серьёзных ранений. Только поверхностные царапины, да, кровоточащие, но не доставляющие ему особых неудобств и никак не сказывающиеся на боеспособности.

Под мягкой чешуёй и кожей скрывалась броня стальных мышц. И если я хотел не просто разозлить Майигу ещё больше, а по-настоящему его ранить, нужно было найти способ эту броню пробить.

Ноги дьявола, очень похожие по строению на человеческие, я уже проверил — там мышцы были слишком крепки. Хвост и руки атаковать было слишком рискованно, ими тварь наносила самые мощные удары и я только подставился бы под них, если бы начал ковырять его плоть там. Грудь, по очевидным причинам, тоже отпадали.

Оставалась только спина. И вот тут шансы были уже выше. Тело донного дьявола было куда меньше человеческим и больше рыбьим. Судя по тому, как он двигался, позвоночник монстра находился глубоко внутри туловища, а спина, украшенная высоким гребнем, была по сути чистым мясом.

Понятно, что у рыб в теле тоже было немало мышц. Но их структура, насколько я помнил свой опыт поедания лосося, тунца и угря, всё-таки отличалась от человеческой. Так что был шанс, что там я смогу пробиться сквозь естественную защиту Майигу.

К тому же совсем не гибкий монстр точно не смог бы достать меня своими руками, если бы мне удалось туда забраться. Правда, добровольно залезать на спину разгневанного бога в любом случае было такой себе идеей.

Но вариантов у меня не осталось. Если бы я продолжил действовать как действовал, ошибка проявилась бы рано или поздно. А это означало почти неминуемую смерть. Лучше уж рискнуть.

Почти минуту я искал удачной возможности, и наконец она появилась. Майигу, не так часто атаковавший меня своим хвостом, в один момент, видимо, решил, что это станет для меня неожиданностью. Крутанувшись вокруг своей оси, он мощно взмахнул хвостом, намереваясь подсечь меня под ноги.

Я только этого и ждал. Оттолкнувшись от каменного слоя, с которого наш бой смёл всю почву и глину, я через мгновение оказался на спине дьявола.

Левой рукой я изо всех сил схватился за один из шипов гребня, а когти правой руки и обеих ног, вложив в движение всю силу, что у меня была, вонзил в мясо Майигу.

И это сработало. Не так, как это было в моих мечтах, конечно. Но вместо того, чтобы бессильно царапнуть по поверхности мышц, мои когти почти на пять сантиметров погрузились в кожу дьявола.

И впервые с начала нашего боя тварь издала не яростный, а болезненный рёв. Я всё-таки достал её. Вот только этот краткий триумф очень дорогого мне стоил.

В следующую секунду я понял, как себя ощущают ковбои, оседлавшие дикого быка на родео. Майигу закрутился на месте волчком, начал дёргаться, скакать, кататься по земле, размахивать руками, бить по земле хвостом, пытаясь стряхнуть меня.

Мир закрутился в бешеном калейдоскопе. Вокруг меня летали камни, я сам падал на камни, придавленный сверху десятком тонн туши донного дьявола, мне приходилось уворачиваться от загребущих пальцев бога, пытающихся достать меня и стащить на землю.

Хуже всего было то, что у меня не было в помощниках клоунов, которые отвлекли бы разъярённого монстра, если бы я всё-таки свалился. Не способный контролировать своё тело в воздухе при падении, я был бы пойман и раздавлен, как Леркез.

А значит падать мне было ни в коем случае нельзя. Вместо этого я, чувствуя, как вопит от негодования мой вестибулярный аппарат, и трещат кости от жёстких приземлений на камни, сначала разодрал рану когтями настолько, насколько смог, а потом вгрызся зубами в рыбье мясо.

Божественный вкус сашими, приправленного высококлассной маной и Даром силы, коснулся языка и протёк вниз по глотке. За первым укусом последовал второй, потом третий, потом ещё и ещё.

Мне было плевать на то, что меня мотает из стороны в сторону как игрушку, и на скрипящие друг о друга кости, когда дьявол всем своим весом наваливается сверху. Для меня существовало только моё пиршество и ничего больше.

Вместе с тем, как мана с Даром растекались по телу, я ощущал и то, как растёт моя сила. Это было не менее восхитительное чувство, хотя и из немного иной категории, не настолько затягивающее, как наслаждение вкусом.

Вот только дьявол, похоже, тоже почувствовал, что вместе с его мясом я пожираю его Дар. Замерев на месте на секунду, он вдруг развернулся и на максимальной скорости рванул в сторону реки.

Я не мог допустить, чтобы тварь затянула меня под воду. Это была её стихия, где даже то минимальное преимущество, что позволяло мне выживать до сих пор, превратится в пшик. Как бы это ни было рискованно, я должен был остаться на твёрдой земле.

Только ускорив движение своих челюстей, я набил полный рот рыбьим мясом. И в момент, когда Майигу уже был готов сигануть с берега в реку, изо всех сил оттолкнулся от его спины, выстрелив собой прочь от воды.

Дьявол лишь этого и ждал. Замерев на краю берега, он резко развернулся и бросился на меня.

Уже поглощённого и усвоенного Дара силы оказалось достаточно, чтобы я отлетел почти на сотню метров от бога. Но этого всё равно не хватило, чтобы я успел вскочить на ноги и полностью уйти от удара левых рук Майигу.

Меня хватило только на то, чтобы, воспользовавшись не до конца погашенным импульсом от прыжка, в последнюю секунду ещё раз отскочить назад, значительно снижая мощь атаки.

Если бы я этого не сделал, кулак дьявола пробил бы выставленный блок, превратил в труху кости в обеих руках, а затем, скорее всего, ещё и грудную клетку вогнал в лёгкие. А так я «всего лишь» отделался раскрошенным левым предплечьем и трещинами в рёбрах.

Однако дать мозгу погрузиться в агонию я не мог позволить. И, к счастью, у меня был способ остаться в трезвом уме.

Уже тоже почти забытые приказы — моя личная примитивная магия. Эффективность почти всех них на моём текущем уровне стремилась к нулю. Приказы силы, скорости, магического сопротивления и магического щита, для того, чтобы оказать реальное влияние на сражение, потребовали бы маны в десятки раз больше, чем я успел сожрать.

Единственным приказом, что я мог использовать с пользой, был приказ отрицания боли. И я не жалел на него маны, щедро вливая всё, что получил от Майигу.

Боль, родившись в левой руке и груди на долю мгновения, тут же отступила, оставив после себя лишь онемение и слабость в повреждённых местах. И благодаря этому следующий удар донного дьявола пролетел мимо моей головы.

За следующие пять минут я увёл Майигу где-то за километр от берега, после чего всё повторилось в точности. Разница была лишь в том, что теперь я жрал его мясо с левой стороны его спины и чуть выше. Ну, и ещё в том, что удар догнавшего и атаковавшего меня дьявола пришёлся на левое плечо, всё равно бесполезное.

В следующий раз ровно та же ситуация привела к тому, что мой левый локоть превратился в кровавую кашу. Наплевав на все потенциальные осложнения, я выставил её перед собой вместо щита, удерживая её правой рукой.

В результате такого надругательства раздробленные кости вышли из мяса, а небольшой осколок и вовсе вылетел подобно шрапнели, глубоко вонзившись в кожу под левой ключицей.

Я не чувствовал ни боли, ни сожаления. Победа в бою против бога не могла быть бескровной. А если я хотел продолжать это сражение, то мне нужна была хотя бы одна рабочая рука.

И эти жертвы окупились. Когда вся та же ситуация повторилась в четвёртый раз, я успел увернуться от атаки Майигу полностью. Мы замерли друг напротив друга.

Моя левая рука была похожа на изорванную тряпку, свисавшую с перекладины. Я совершенно её не чувствовал, не мог пошевелить ни единым мускулом в ней, и не из-за приказа-анестетика, а потому что все мышцы в ней превратились в фарш.

Донный дьявол тоже пострадал довольно серьёзно. Спереди это было не слишком заметно, но вид сзади на его спину представлял плачевное зрелище.

Я успел сожрать более трёхсот килограммов его мяса и ещё примерно столько же раскидать по сторонам. В результате, из-за потери части Дара, кровопотери, а также из-за ослабления опорно-двигательного аппарата в целом, в последний раз мне и удалось избежать его удара.

Ну и ещё, разумеется, потому что Дар силы Майигу теперь плескался и во мне тоже. Я чувствовал эту мощь каждой клеточкой своего тела, чувствовал, как с каждым откушенным и проглоченным куском рыбьего мяса становлюсь всё сильнее и сильнее.

Даже сейчас я вряд ли смог бы остановить тот второй удар первого Стража. Но, пожалуй, теперь я успел бы на него среагировать и выставить блок. Сложно было сказать наверняка, но, пожалуй, моя сила официально достигла уровня седьмой ступени одарённых.

Вот только для того, чтобы победить бога в лобовом столкновении, этого всё равно было далеко недостаточно. А дьявол, осознав, что его трюк с рекой больше не был эффективен, уже вряд ли так просто повернётся ко мне спиной и позволит на него запрыгнуть.

Мне нужен был новый план. Ещё более рискованный, ещё более безумный. Скорее всего это должен был быть план ва-банк. Всё или ничего, жизнь или смерть, я или он.

Я должен был решить всё одним движением. И если не убить бога, то по крайней мере заставить его отступить и больше не пытаться убить меня.

Развернувшись, я бросился прочь от берега. Майигу, взревев от негодования, ринулся следом, но, как и в начале нашего сражения, я был куда быстрее и за полминуты успел оторваться почти на километр.

Вот только моей целью, разумеется, было не бегство. Осознав, что дистанция достаточна, я резко остановился, развернулся и, на этот раз вкладывая в мышцы ног столько силы, сколько только был способен, рванул прямо на бога.

Мои уши сотряс ещё один рёв, на этот раз полный ярости и готовности принять мой вызов. Дьявол тоже ускорился по максимуму, намереваясь смести меня, будто пушинку.

И это ему бы удалось. Почти десятикратная разница в весе — это в большинстве случаев непреодолимое препятствие. Если только ты не являешься монстром-рыбочеловеком, не до конца приспособленным к боям на суше, и если у тебя всё в порядке со спиной.

Наша общая встречная скорость наверняка превысила пятьсот километров в час. И когда я в последний момент перед столкновением оттолкнулся от земли, подбрасывая своё тело на высоту головы Майигу и максимально сгруппировался, итоговый импульс столкновения оказался непосильным даже для бога.

Тело донного дьявола запрокинулось назад и монстр начал падать, заваливаться на спину. Вот только дезориентирован, как я рассчитывал, он не был. Его длинная, утыканная короткими тупыми зубами пасть вонзилась мне в левое плечо, насквозь прокусывая плоть сразу до кости и пробивая даже блок приказа-анестетика, а руки сомкнулись вокруг моего корпуса, начиная давить на рёбра и хребет.

Всё, что мне оставалось в этой ситуации — это усмехнуться.

Попался.