Крис смотрел на ладонь внука. Не хватало одного пальца.
— Что случилось? — Крис непроизвольно выпустил волну Эмоки, в которой передал своё желание убивать.
По всему дому раздались вопли ужаса, на кухне разбилась посуда. Служанка, которая несла еду, упала в обморок с подносом в руках. Кенни едва успел подхватить из её рук поднос.
«Неплохо, качественный Эмоки, — похвалил Старый Лун. — Твоему деду немного не хватает до Великого Генерала. Если найдёт способ, как увеличить Источник, он станет им».
Кенни никак не среагировал на слова червя.
— Тише, дед, — Кенни проверил служанку и убедился, что она жива.
— Что случилось? — Крис с трудом сдержал своё Эмоки и активировал Сферу.
Кенни, используя Усиление, перетащил служанку на диван и вернулся. Он вынул из кармана капсулу с Радужным Червём и положил её перед дедом.
Крис, продолжая сдерживать свою ярость, чуть трясущейся рукой взял капсулу и прищурился.
— Это Радужный Червь, — спокойно сказал Кенни. — Мне его Фермер дал. Он сказал, что любит детские пальчики. Я дал ему сгрызть мизинец, а он мне червяка подарил.
Старый Лун захохотал.
Крис непонимающе посмотрел на внука, который сдерживал улыбку.
— Ладно, шучу.
— Ещё раз так пошутишь — я тебе сам палец сожру, — пригрозил Крис.
— Ты знаешь, что такое природный талант? — Кенни стал серьёзнее.
— Да, — Крис поставил Радужного Червя на стол. Он уже был гораздо спокойнее — с этим Прана-червём внук сможет восстановить палец.
— У меня природный талант владыки Прана-червей, — заявил Кенни.
Повисла тишина.
— А разве такой бывает? — Крис криво усмехнулся. — Вот у Лекко есть природный талант силы. Он с детства был физически сильнее многих взрослых.
«Самый примитивный природный талант», — хмыкнул Старый Лун.
— Бывает, дед, — Кенни с трудом удержался, чтобы не скосить глаза на лоб. — У того Маршала, Фермера, был с собой Лунный Червь, который обладает разумом. Этот Червь сказал, что моя плоть, кости и кровь очень полезны для него. Он предложил мне сделку — Радужного Червя в обмен на два пальца. Я согласился.
— Два пальца? — взгляд Криса пробежался по пальцам внука.
— Я отдал мизинец на ноге.
Крис ещё сильнее нахмурился.
— Но это мелочи, дед. Главное — ты сможешь восстановить руку! — Кенни горящими глазами смотрел на Криса.
— Нет, червя используешь ты, — отрезал Крис. — Восстановишь себе пальцы.
— И смысл тогда? — иронично улыбнулся Кенни. — Я что, просто так отдал свои пальцы? С двумя руками ты будешь гораздо сильнее, и сможешь меня защищать. Так что не надо болтать лишнего, просто съешь этого червяка.
— Несносный ребёнок, — ругнулся Крис, крепко сжимая кулак. В нём поднималась неописуемая буря эмоций.
— Со своим талантом я в будущем смогу чувствовать Прана-червей, — Кенни самодовольно закинул руки за голову. — Найду себе другого Радужного. Или восстановлю пальцы как-то по-другому. Это всего лишь два мизинца, их можно легко заменить.
Крис протяжно выдохнул. Он понимал правоту внука, и не хотел, чтобы жертва Кенни оказалась напрасной. Если он сейчас заставит внука съесть Радужного Червя, он только унизит его и обесценит ту боль, что Кенни вытерпел.
— Ты недооцениваешь потерю двух пальцев, — предупредил Крис. — Тебе придётся переучиваться, корректировать координацию движений. Меч ты в левой руке не сможешь держать, использовать Скольжение будет труднее, чем любому другому Пранарию.
«Он прав, парень, — подал голос Старый Лун. — Я хоть и забрал твои пальцы, но дал возможность отрастить их. Второй Радужный Червь полностью восстановит все твои увечья».
— Ничего, заменю на щит, — пожал плечами Кенни, игнорируя червя. — Твоя рука гораздо важнее, чем мои два пальца.
Крис, хмурясь, постучал по столешнице. Он перечислял в голове способы, которые могут помочь внуку восстановить пальцы. В одном Кенни прав — мизинцы гораздо легче отрастить, чем полноценную руку.
— Хорошо, — Крис взял капсулу и поднял к глазам. — Что с ним делать? Ты знаешь способ, как его использовать?
«Пусть проглотит, не пережёвывая, — сказал Старый Лун. — Рука не отрастёт сразу, на это уйдёт около месяца. За это время твой дед будет испытывать ужасную боль. Если он захочет остановить действие Радужного — пусть поместит на культю любого другого целебного Червя из группы разноцветных».
Кенни повторил слова Лунного Червя.
— А как можно улучшить эффект Радужного Червя? Ты об этом узнавал? — деловито спросил Крис.
— Да… Сейчас вспомню, — Кенни наморщил лоб, делая вид, что вспоминает. Спустя секунд десять он повторил инструкцию Старого Луна:
— Можно использовать Радужную Розу. Каждый её лепесток ускорит заживление твоей руки на день. Ещё есть яйцо Радужной Чайки, если выпьешь его, болеть будет гораздо меньше, и заживление ускорится на неделю. Суп из Черепахи Трёх Цветов сделает так, что новая рука не будет слабой, а сразу с мышцами, как на правой руке.
Кенни перечислил тринадцать разных ингредиентов, которые улучшали действие Радужного Червя.
— У тебя всегда была такая прекрасная память? — задумчиво спросил Крис, прикидывая, какие ингредиенты и насколько быстро он сможет достать.
— Да там и запоминать нечего, — отмахнулся Кенни. — Давай уже поедим, я голоден.
— Хорошо…
— Господин! — у входа поклонился Митин. — Прибыла госпожа Фластра!
— Пригласи их в дом, пусть подождут в гостинной, — приказал Крис, и взглянул на Кенни, который начал активно есть. — Она пришла, чтобы забрать тебя, как мы договаривались с Лекко. Насчёт пальца… Скажешь, что неаккуратно чистил овощи.
Кенни подавился и закашлялся.
— Какие овощи! — возмутился он. — Скажем, что убийцы напали! И я был ранен, но убил троих!
— Про овощи звучит правдоподобнее, — покачал головой Крис.
— Нет, я скажу про убийц, — упрямо заявил Кенни.
«Слушай, малыш, — голос Старого Луна звучал задумчиво. — Кто та женщина рядом с девочкой?»
Несколько секунд понадобилось Кенни, чтобы понять, о ком говорит червяк.
— А Генерал Марианела пришла с Фластрой? — спросил Кенни у деда.
— Думаю, да, — Крис звучно хлебнул молока. — Наверное, под защитницу замаскировалась.
«Она не Генерал, а Великий Генерал, — раздражённо сказал Старый Лун. — Она меня заметит. Поэтому играй пока один, я к тебе вечером приду».
Великий Генерал⁈ Кенни замер с вилкой у рта. Но быстро оправился и продолжил есть.
Червь отклеился от лба Кенни и шлёпнулся на стол. Довольно резко он сполз под столешницу и исчез из виду.
Кенни был недоволен — он хотел о многом расспросить Старого Луна. Но поделать ничего не мог.
— Ты спал ночью? — спросил Крис.
— Нет, — буркнул Кенни.
— Я тебе дам выпить Розовой Воды, она восстановит твою бодрость. Но этой ночью поспи, чтобы восстановиться.
— Хорошо, спасибо.
Остаток завтрака дед и внук провели молча. Поев, они пошли в гостиную, где уже сидела Фластра и её защитница, в которой Кенни без труда узнал замаскированную Марианелу.
— Привет! — Фластра ярко улыбнулась.
Сегодня девочка особенно постаралась с макияжом. Её нос покрывала розоватая космическая туманность, которая переходила в два полумесяца под глазами. Справа — золотой полумесяц, а слева — серебряный. В светлых волосах Фластры очень красиво блестели хрустальные стразы, переливаясь под светом зимнего солнца, льющегося из окна.
Фластра была похожа на сказочную девочку.
— Что у тебя с пальцем? — она заметила перебинтованную ладонь Кенни и тут же встревожилась.
— Убийцы ночью напали, пришлось сражаться, — отмахнулся Кенни. — Хотите выпить чаю? Или поесть чего-нибудь?
— Мы уже поели, — Фластра не сводила взгляд с руки Кенни. — А твой палец остался? Может, использовать Синего Червя?
— Палец был уничтожен в битве, — покачал головой Кенни. — Ладно, я пойду тогда, оденусь.
— Мы подождём, — кивнула Фластра. — Не забудь маёкэ нанести.
— Точно…
Только когда Кенни вошёл в комнату, Ира заговорила:
«Ты уже всё решил? Точно не будешь использовать второго Радужного на себе?»
У Иры было достаточно времени, чтобы смириться и успокоиться. Она понимала, что у брата своё мнение, и он действует так, как хочет сам.
— Да, решил. Пока оставлю Радужного. Ты была в Мире Духов? — Кенни начал переодеваться.
«Нет. Немного побуду с тобой, потом посплю и дальше посмотрим».
— Хорошо, — легко согласился Кенни. Он собирал сумку с вещами, чтобы было во что переодеться в гостях.
Открылась дверь, Крис принёс чашку с Розовой Водой.
— Редкая штука, цени, — проворчал он.
— Спасибо, — Кенни принял чашку и несколькими крупными глотками выпил её. Всю сонливость и усталось как рукой смахнули, Кенни ощутил себя бодрым, словно прекрасно выспался.
— Спасибо! — гораздо искреннее сказал он, отдавая деду пустую чашку.
— Не забудь рожу разрисовать, — напомнил Крис, и ушёл.
Кенни нанёс две прямые алые линии над бровями, затем взял кинжал Тигро. Слева — меч, справа кинжал. Чуть подумав, Кенни захватил с собой подсумок, куда сунул немного денег, пять Камней Праны и несколько капсул с Прана-червями. Взрывного он тоже захватил — вдруг Теневая Секта решит напасть? После, надел куртку, взял сумку, и вышел. Фластра и Марианела ждали его у выхода.
— Не балуйся там, — наставлял дед. — Веди себя хорошо, не бегай, не ломай ничего. На стены не писай.
— Постараюсь, — горько вздохнул Кенни. Фластра хихикнула.
Втроём они вышли во двор. Кенни прищурился от снежной белизны. Стразы в волосах Фластры заиграли новыми красками, на её носик приземлилось сразу несколько снежинок.
— Зачем нужно маёкэ? — начал разговор Кенни, придерживая ворота, чтобы гостьи вышли.
Раздражённо задул недовольный ветер, сегодня у него крайне паршивое настроение. Он взлохматил волосы Фластры и небрежно бросил ей в лицо щёпоть снега.
— Ой! — Фластра прикрылась рукой. Удивлённо спросила: — Разве ты не знаешь? Маёкэ — это высокая культура.
— И зачем она нужна? Зачем нам рисовать линии на лице? — всё ещё не понимал Кенни.
Все трое пошли по улице.
Фластра замешкалась. У неё было подсознательное понимание, но не доставало опыта коммуникаций, чтобы объяснить всё просто и понятно.
Ей на помощь пришла Марианела:
— Маёкэ учит каждого Пранария самостоятельности и индивидуальности, — холодно сказала она, совершенно не обращая внимания на ветер и снег. — С самого детства ты наносил на своё лицо линии. Никто тебе не говорил, что именно рисовать — ты сам выбирал. И каждый раз рисуя маёкэ, ты делал выбор. Иногда повторял рисунок у кого-то, иногда придумывал сам. Это помогает формироваться личности и стилю.
— Да, так! — обрадовалась Фластра. — Вот по твоему маёкэ я вижу, что ты прямой и честный человек.
Ира, услышав Фластру, захихикала.
«Скорее, очень ленивый», — заметила она.
Кенни был вынужден с ней согласиться. Он никогда не придавал особого значения линиям и всегда рисовал их очень просто и быстро, чтобы закончить поскорее.
— Расскажи про нападение, — попросила Фластра. — Я слышала от отца, что тебя ранили в грудь. Ночью ещё раз напали?
— В первый раз напал Лейтенант, — кивнул Кенни. — Его убил Крис. А во второй раз в дом проник Капитан и даже успел ранить меня, пока дед его не убил. Думаю, в следующий раз отправят Генерала. Но ничего, дед и его прикончит!
Некоторое время они шли молча. Фластра тревожно хмурилась, Марианела о чём-то задумалась.
— Расскажи про инцидент с Тигро, — вдруг попросила она. — Как именно выглядел тот, кто спас тебя?
Кенни подробно описал Фермера.
«Мне кажется, она знает, кто такой Фермер, — предположила Ира. — Я чувствую её эмоции. Очень слабо, но чувствую. Она точно узнала его».
Кенни не удивился этому. Марианела — Великий Генерал. Ничего странного нет в том, что она знает о Маршале из Церкви.
Кенни замедлился. Они проходили мимо дома, где Тигро убил старушку. Ворота были открыты, Кенни увидел гроб во дворе, нескольких взрослых и детей, которые стояли вокруг него. Кто-то плакал.
Кенни заметил стражника в серебряных доспехах, который стоял чуть поодаль, с опухшими глазами, и бормотал: мама…
Фластра тоже увидела двор и погрустнела. Несколько минут они шли молча.
— Когда придём, сперва я покажу тебе нашу тренировку, — первой прервала молчание Фластра.
— Тренировку? — заинтересовался Кенни.
— Да. Я буду тренироваться с учителем, а ты посмотришь, — Фластра загадочно улыбнулась. — Такого ты точно никогда не видел.