По небу пролетала стая голубей. Иногда кто-то из этих птиц гадил, особо не заботясь, куда именно.
Крис лишь благодаря рефлексам успел увернуться от вонючего снаряда и рыкнул:
— Драконье дерьмо!
Кенни вздрогнул от его голоса и наконец пришёл в себя. Он дотронулся до шеи, где должен быть порез. Но его не было. Может, он видел лишь сон?
«Крис ничего не помнит, он даже не ощутил ничего странного», — с затаённым страхом сказала Ира.
Кенни скривился. Похоже, произошедшее с ним не было сном.
Рядом раздавались крики:
— Ах ты козлиха! Как ты посмела!
— Пошёл ты!
Миккир сидел на девочке и бил её кулаками, пытаясь попасть в лицо. Но ни один его удар не попадал в цель. Миккир был глубоко возмущён — он Пранарий! Владеющий, который выучил уже пять Приёмов! Почему он не может нормально избить эту рабыню⁈
— А ну слезь с неё! — рявкнул Крис.
Миккир вздрогнул и тут же вскочил. Девочка лягнула ногой, прямо по промежности парня.
— Ох! — он свёл колени вместе и сжал двумя ладонями своё сокровище. С трудом прохрипел: — Я тебя убью!
Крис нахмурился. Теперь он тоже чувствовал, что рабыня может быть Пранарием — она вела себя странно. Позволяла Миккиру бить себя, но при этом умело защищалась и особо не пострадала.
Крис глянул на внука, тот стоял и смотрел перед собой пустым взглядом.
— Кенни, — Крис хлопнул его по спине. — Просыпайся, хватит спать!
— Д-да, — Кенни попытался взять себя в руки.
То, что произошло в магазине Фуруя, совершенно выбило его из колеи. Что это вообще было⁈
«Ты тоже видел эти видения?» — тихо спросила Ира. Она была ошеломлена не меньше брата.
— Да, — прошептал Кенни и передёрнул плечами.
Как только его ладонь коснулась панциря черепахи, Кенни словно в тёмный омут погрузился. Перед ним начали появляться разные обрывки образов, картинки.
«Мы одно и то же и видели? Три видения, да?»
Кенни не успел ей ответить, его отвлёк Крис.
— Хочешь посмотреть?
Он указал на соседнее здание, из которого раздавались радостные крики. Небольшой красный домик, на котором висела огромная вывеска: «ИГРА ЧЕРВЯ».
— Нет, давай попозже, — пробормотал Кенни. Ему сейчас хотелось как можно скорее попасть домой.
Позади, в магазине, раздался какой-то приглушённый звук, вроде хлопка двери. Кенни вздрогнул, он с трудом удержался, чтобы не броситься прочь от этого проклятого места.
В это время к Миккиру подбежал запыхавшийся слуга. В руках он держал красный свиток — справку на раба.
— Всё, я пошёл, — скомкано попрощался Миккир, пятясь в сторону выхода. Его слуга остался, чтобы подтвердить в администрации передачу рабыни Крису.
— Идём, идём, — торопил деда Кенни.
— Куда ты так торопишься? — Крис с подозрением смотрел на внука. Тот явно вёл себя странно, но Крис не понимал, в чём дело.
Они покинули рынок и направились в самый центр деревни, где и была администрация. Там всё прошло гладко — Криса знали и боялись, никто не посмел мешать ему.
Бюрократия подарила Кенни время на то, чтобы окончательно прийти в себя. Странный инцидент в магазине Фуруя наконец-то удалось затолкать поглубже, Кенни сосредоточился на происходящем.
Он сидел в небольшой комнате, на скамейке, вместе с дедом и девочкой-рабыней, которую звали Хиши. Неподалёку стоял явно нервничающий слуга Миккира, который то и дело трогал свои тонкие усики. За коричневым столом сидела пухлая тётка с короткими тёмно-бордовыми волосами и овальным родимым пятном в уголку правой брови.
— Вот и всё, — она свернула свиток и убрала его в специальную коробку. — Рабыня Хиши официально принадлежит вам, господин Крис.
Работница администрации говорила сухо и пыталась казаться кроткой при Безумном Генерале, сдерживая свой взрывной нрав.
— Тогда я пойду, — пробормотал слуга Миккира. Он поклонился Крису и поспешно покинул комнату.
— Сколько будет стоить повышение статуса Хиши? — спросил Кенни. Он нашёл глазами бирку с именем тётки: Жульен. Так вроде какое-то блюдо на Земле называется…
Жульен с удивлением посмотрела на Кенни.
Крис поморщился, но не стал останавливать внука. Хиши непонимающе уставилась на странного мальчика, который последний час вёл себя очень отстранённо, витая где-то в мыслях.
— Это будет стоить пятьдесят лазурных монет, — поджав губы, сказала Жульен. — Тогда рабыня перейдёт в касту слуг.
— Хорошо, давайте так и сделаем, — Кенни подошёл к столу и начал выкладывать монеты. — Это будет долго?
— Нет, минут десять, — Жульен явно была недовольна. Для неё происходящее выглядело очень глупо, Кенни буквально стрелял себе в ногу!
Зачем делать из рабыни слугу? Это же не выгодно! Раб не имеет никаких прав, ему не надо платить жалованье, только кормить. Слуга же получает зарплату, у него нормированный рабочий день и есть право на выходные. Очень редко кто-то из Пранариев решается поднять раба до слуги. А тут этот мальчик сделал это просто так, из-за каприза. Вон как его дед недоволен.
— Готово, пятьдесят монет, — Кенни убрал сильно исхудавший кошель в карман.
Жульен в последний раз взглянула на Криса. Тот медленно, неохотно кивнул.
— Хорошо, подождите пока тут… — работница администрации вышла из кабинета.
Кенни сел рядом с дедом и поймал пристальный, внимательный взгляд Хиши.
— Пожалуйста, — проворчал он.
Хиши смутилась и пробормотала благодарность.
Вскоре Жульен вернулась, ведя за собой грузного усатого мужчину с мёртвыми глазами. Молча он снял ошейник с Хиши и стёр специальной тряпкой метку на её руке.
Хиши тут же начала потирать шею, прикрыв глаза от наслаждения.
— Сейчас выпишу новую справку на слугу, и вы свободны, — Жульен села за стол и достала из ящичка жёлтый свиток.
Минут через пять Кенни, Крис и Хиши покинули администрацию и пошли домой.
Все трое молчали всю дорогу. Но если Крис и Хиши пребывали в своих мыслях, Кенни слушал сестру:
«Cмотри, было три видения. Первое показало тот зал и статую девушки с синими глазами, куда я однажды попала. И область на карте Мира Духов, где это место находится. Мне пришло знание, что я должна туда попасть, это будет очень полезно для нас обоих».
Кенни приподнял брови. Он видел зал, статую и карту, но никакого знания ему не приходило — только картинки.
«Второе видение показало тебя и золотое зёрнышко. Я так и не поняла, что это такое было».
Кенни мысленно хмыкнул. На этот раз всё было наоборот — Ира видела только картинку, но Кенни получил понимание. Секрет в успешном создании тела для сестры лежит вот в таких зёрнышках. Новое знание ему говорило, что чем больше зёрнышек Кенни поглотит, тем ближе он станет к созданию тела для Иры.
«Последнее, третье видение показало большое чёрное дерево. И мне пришло знание, что нам грозит опасность, кто-то хочет убить нас».
На этот раз полученные сведения совпадали — и картинка, и понимание. Чёрное дерево и связанная с ним смертельная опасность.
«Давай не будем спать в одно и то же время, — рассуждала сестра. — Когда ты будешь спать, я буду бодрствовать. И наоборот. Опасность может прийти в любой момент, нам надо быть готовыми к ней».
Кенни был согласен с Ирой, хоть это и будет неудобно. Особенно для Иры — ей придётся сторожить тело брата вместо того, чтобы гулять по Миру Духов.
Кенни сам не заметил, как они дошли до дома.
— В кабинет, оба, — грозно приказал Крис.
Кенни и Хиши не собирались с ним спорить.
В кабинете Крис сел в своё кресло и использовал Сферу, чтобы никто не подслушал. Кенни подошёл к нему, а Хиши встала напротив.
Повисла напряжённая тишина.
Хиши заговорила первой:
— Я хочу вам признаться! — она покорно склонила голову.
— Да? — Крис слегка опешил.
Кенни и Ира тоже удивились.
— На самом деле, я — Пранарий! — Хиши подняла голову и прямо посмотрела на Криса. — И у меня есть для вас предложение!
— Хо-хо, — Крис погладил свой подбородок, чтобы скрыть растерянность.
Кенни с подозрением смотрел на Хиши. Он тоже не ожидал, что она сразу сознается. Неужели не боится, что Крис, этот безумный боевой маньяк, её тут же прикончит?
— И какое же у тебя предложение? Я слушаю, — Крис прищурился.
Хиши глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами.
— Я знаю, где находится сокровищница клана Охи! — выпалила она. — Но одна я не смогу туда попасть, поэтому давайте вместе⁈
— Сокровищница клана Охи? — дед явно заинтересовался.
Кенни тоже был тронут.
— Да! — Хиши твёрдо смотрела на Криса. — Её охраняют Прана-звери, Ядовитые Гадюки. В Сокровищнице много Камней Праны, Искр и всяких артефактов.
— Кто ты? — подал голос Кенни. — Расскажи о себе.
— Я Хиши Охи, но я из боковой ветви, — Хиши поморщилась. — Поэтому не питаю никакой симпатии к основной ветви. А Хайсона и Хирму я ненавидела. Сама бы их убила, если бы могла.
Кенни вопросительно взглянул на деда.
— Племянники главы клана, — пояснил тот. — Я их прикончил во время ночного нападения.
— Понял, — кивнул Кенни. Именно из-за этой двойки клан Охи нанял Висиха, который убил многих людей деревни, включая Йонго и защитницу Кластера. Кенни тоже едва не погиб от его рук.
— Почему ты решила рассказать нам о сокровищнице? — задал второй вопрос Кенни.
— Вы очень хорошие, — пожала плечами Хиши. — Выкупили меня, а потом освободили от рабства, хотя знали, что я из клана Охи. Я таких как вы впервые вижу.
«Все мы люди, да не все человеки», — глубокомысленно процитировала Ира.
— А ещё, Крис очень сильный, — смущённо добавила Хиши.
— Зачем ты постоянно пинала того парня? — продолжил допрос Кенни.
— Хотела, чтобы он продал меня на рудник. А оттуда я бы сбежала.
— Как ты смогла скрыться от Пранариев нашей деревни?
— Я не сражалась, меня папа переодел под служанку.
— И этого оказалось достаточно? — удивился Кенни.
— Насколько я знаю, каждого раба проверяют, — нахмурился Крис. — У них берут кровь и капают её на панцирь Кровавой Черепахи. Так можно определить Пранария.
— Со мной был артефакт, — Хиши покраснела. — Он и сейчас со мной. Во мне.
— Это как? — не понял Кенни.
— Она его проглотила, — хмыкнул Крис. — И потом снова проглотила. А потом снова и снова.
— Э-э-э… Понял, — Кенни отвёл взгляд. Хиши была красной как раскалённый металл.
— Можно ещё артефактами проверять, — сказал Кенни, меняя тему. — Вроде Проверятеля Генерала Марр.
— Таких артефактов мало, они редкие, — Крис нахмурился и прикрыл веки. — Посидите в тишине, мне надо подумать.
Пока Крис размышлял, Кенни слушал сестру.
«Мне показалось, что Хиши отвечала искренне, — задумчиво говорила Ира. — Я уловила только слабые следы эмоций. Но она точно не замышляет что-то плохое, я уверена».
Чутьё Кенни совпадало с анализом сестры. Он тоже чувствовал, что девочка не врёт.
Наконец, Крис закончил думать и внимательно посмотрел на Хиши. Он принял решение.