Поглощающий Искры

Глава 8 Сила племени Рокка

Солнце решительно взошло из-за горизонта. Только-только показавшись, небесное светило упрямо протянуло свои лучики и начало тыкать, тыкать(!) в снежный покров, пытаясь растворить его. Но не получалось! Снег не таял!

Однако, хоть Солнце и не могло побить зиму, оно отыгралось на ночи, пинками прогнав её прочь.

На холме Белого Ворона наступило утро.

Раненный Кенни лежал в своей кровати и ждал, когда Крис начнёт рассказ. Дед сходил за флягой с вином, и сейчас сидел, собираясь с мыслями.

— Начну издалека, — заговорил он. — Как ты знаешь, Восточный Горный Покров поделён на пять областей. Сильнейшей считается северная область Покрова — Высокогорье. Там находится единственная Священная Земля, одна Горная Империя, два Горных Царства и шесть Горных Городов.

Кенни кивнул. Приставку «Горный» могли получить лишь самые могущественные силы. Всего их было тринадцать, от сильного к слабому — одна Горная Империя, три Горных Царства и девять Горных Городов. Особняком стояла Священная Земля, которой правила Церковь. Считалось, что Священная Земля сильнейшая, она стоит выше тринадцати сил.

— Южнее Высокогорья находится Пояс Средних Гор, — продолжал Крис. — В нём одно Горное Царство и два Горных Города. Ещё южнее — Область Малых Гор. Там всего один Горный Город. Дальше, ещё южнее, лежит Долина Холмов, где мы живём. В Долине в основном деревни и обычные города. Южнее нас — Дикие Равнины, которыми правят Прана-звери. Люди там могут жить лишь подчиняясь Прана-зверям.

Кенни внимательно слушал, ожидая, когда дед перейдёт к главному.

— Чем севернее область, тем она безопаснее и богаче ресурсами. Во всей Долине Холмов известно лишь об одном Маршале, хотя в Области Малых Гор их как минимум пять. Поэтому все крупные кланы или организации стремятся на север. Кроме тех, кто живёт в Высокогорье — им уже некуда перебираться.

Крис сделал большой глоток вина и замолчал на несколько секунд. Его глаза заволокло туманом воспоминаний, он медленно продолжил:

— Наше племя Рокка было большим и сильным. Мы владели несколькими городами и хотели большего. Мы хотели перебраться из Области Малых Гор в Пояс Средних Гор, где гораздо больше ресурсов, больше возможностей и денег. А это можно было сделать одним способом. Как думаешь, каким?

— Выгнать хозяев с их горы? — предположил Кенни.

— Да. Или Прана-зверей, которые правят горой, или людей. Мы напали на Югрию — небольшую страну, очень слабую по меркам Пояса. Но мы не знали, что эту страну поддерживает клан Захра, который в несколько раз могущественнее. Мы проиграли. Югрия собрала армию и напала на нас. Она наняла наёмника, еретического Пранария, который известен как Злобный Маршал. Роккания была уничтожена, выжили единицы. Ты был сильно отравлен. Твоя мать, Генерал Николетта, узнала в Мире Духов, как тебя вылечить.

Крис замолк и отпил вина. Кенни видел, что ему тяжело говорить. Он впервые узнал имя матери — Николетта.

— Она умерла? — тихо спросил Кенни.

— Не знаю, — Крис печально улыбнулся. — Но шансов, что она выжила, очень мало. Моя дочь всегда была очень упрямой и жутко капризной. Прямо как ты в детстве.

«Кажется я теперь понимаю, почему Крис обращал на тебя внимание, только когда ты капризничал», — заметила Ира.

— А отец? — Кенни не смотрел на деда, он разглядывал свои пальцы и пытался понять, что чувствует.

С момента его перерождения прошло десять лет, за это время он искренне полюбил Криса, как родного дедушку. Но вот его родители… Двоякое ощущение. Вроде и чужие люди, но они дали ему жизнь. Кенни был им благодарен и испытывал к ним тёплые чувства, но далеко не такие, как к родителям с Земли.

— Твой отец погиб. Хайрат был могущественным Великим Генералом. Он умер как герой.

Крис стиснул зубы и сжал кулак. Внутри него поднялась буря. Никто не знает, насколько ему тяжело было уходить, оставив позади всё! Никто не знает, как он хотел сражаться вместе с остальными! Умереть в бою, как истинный Рокканец.

Кенни погладил руку деда, Крис медленно расслабился.

— С чего мы вообще начали? — устало спросил он.

— С Теневой Секты, — напомнил Кенни.

— Да, Теневая Секта, — Крис сжал флягу так сильно, что на металлической поверхности появились вмятины. Злость переполняла его. Но он заставил себя успокоиться.

— У Теневой Секты есть целый город в Мире Духов, — тихо сказал Крис. — И при желании любой человек может обратиться к ней, чтобы купить услугу. Убить кого-то, украсть что-то или любые другие цели — нужно лишь заплатить, и Теневая Секта выделит подходящего Пранария для этой цели. Злобный Маршал, который уничтожил Рокканию — тоже из Теневой Секты. Его наняла Югрия.

Кенни рефлекторно попытался сесть и зашипел от боли. Он при первом упоминании Злобного Маршала догадался, что он из Теневой Секты, но от этого не становилось менее тревожно.

— Думаешь, Теневая Секта узнала, что мы выжили, и хочет нас убить?

— Нет, — Крис покачал головой. — Для Теневой Секты мы — букашки. Как и для Злобного Маршала. Это Югрия узнала о нас и снова обратилась к Теневой Секте. Она хочет полностью истребить всех потомков племени Рокка.

— Ты уверен? — Кенни нахмурился.

— У Злобного Маршала странный характер, — Крис усмехнулся. — Он никогда не убивает полностью всех. Всегда остаются люди, которые испытывают ненависть к нему. Злобный породил десятки тысяч таких как мы, предполагаемых «мстителей». Не знаю, зачем он это делает.

— Сумасшедший, — пробормотал Кенни.

«Почему Крис не скрыл себя, раз знал о такой опасности?» — не понимала Ира.

Кенни задал тот же вопрос.

— Нет смысла, — пожал плечами Крис. — Техники Гиганта сами по себе очень выделяются, многие знают, кто именно ими владел. К тому же, я не единственный, кто спасся. Достаточно тех, кто сбежали.

— А Югрия сильно пострадала в той войне? — уточнил Кенни. Ему казалось, что в рассказе деда не хватало какой-то детали.

— А я разве не сказал? — удивился Крис, и снова глотнул вина. — Вся армия Югрии была разрушена до основания. А некоторые сильнейшие наши войны отправились в Пояс Средних Гор и там убили столько вражеских Праниев, сколько смогли. В итоге Югрия ослабла настолько, что больше не имела квалификации оставаться в Поясе Средних Гор. Она перебралась в Область Малых Гор и заняла горы, которые принадлежали племени Рокка.

Повисла тишина. Крис то и дело прикладывался к фляге.

«Тогда всё понятно, — вздохнула Ира. — И не удивительно».

— У нашего племени есть один секрет, — Крис посмотрел в глаза внука. — Отряд Гигантов — главная сила нашего Племени. И каждый Пранарий из этого отряда мог использовать запретную технику. Эта техника даровала силу следующего ранга, но на некоторое время. А цена — жизнь Пранария.

Кенни пару секунд переваривал эту информацию.

— Ты тоже можешь использовать эту технику?

— Да, — равнодушно ответил Крис. — Если я её использую — получу силу Великого Генерала. Поэтому Патриарх опасается меня. И поэтому наш Отряд Гигантов во время войны смог забрать жизни более двадцати Великих Генералов и нескольких сотен Генералов. Мы полностью уничтожили фундамент Югрии, она из крупной страны превратилась в небольшой клан, владеющий городом. Сейчас, даже среди сил Области Малых Гор, Югрия считается довольно посредственной. Это видно по убийце, которого они наняли для твоего устранения. Не захотели переплачивать, и тебя пришёл убивать молодой Лейтенант, который только недавно получил разрешение выполнять задания.

«Офигеть», — прокомментировала Ира.

— А я смогу научиться такой технике? — мрачно спросил Кенни.

— Нет, — Крис с сожалением покачал головой. — Нужно обладать Телесной Праной, чтобы попасть в Отряд Гигантов.

— Жаль, — Кенни слегка разочаровался.

— Твоя мама считала иначе, — усмехнулся Крис. — Она попросила меня, чтобы я воспитал тебя не как Рокканца.

— Мама, — пробормотал Кенни.

— Она никогда не чувствовала принадлежности к племени, — вздохнул Крис. — Моя жена, Карнелла, была родом из разрушенного клана Пояса Средних Гор. Однажды я ограбил караван, в котором она путешествовала. Увидел, сразу влюбился, и украл её. Карнелла всегда тосковала по родине, и передала эту тоску твоей маме, Николлете.

«Ограбил, увидел, влюбился, украл…» — Ира не знала, что и сказать.

— Ты уверен, что меня заказала Югрия? — уточнил Кенни. — Может, Патриарх прав, и меня хочет убить кто-то из клана Сибил?

— Будет хорошо, если так, — кивнул Крис. — Но лучше готовиться к худшему.

«Спроси, как называется страна, откуда родом Карнелла, — попросила Ира. — Вдруг она была принцессой? И тогда получается, что ты — принц! Круто же!»

— Откуда родом бабушка? Как называлась её страна? — Кенни не стал лишать удовольствия сестру считать себя принцессой. Раз она сестра принца — значит принцесса! Логично же.

Крис поморщился, вспоминая.

— Вроде, Царство Зелёного Солнца. Карнелла принадлежала к клану-правителю этой страны.

«Ну точно принцесса!» — обрадовалась Ира.

— Ты упоминал, что меня отравили, — вспомнил Кенни. — И лекарство было только тут, в деревне Белого Ворона?

— Да. Тебя отравил ядовитый Прана-червь, известный как Фиолетовый Паразит. Единственный способ вылечить тебя — использовать Звёздного Червя. Пришлось отдать Белым Во́ронам огромное богатство и свою руку…

Крис скосил глаза на одинокое плечо.

— Спасибо тебе, — пробормотал Кенни, ощущая искреннюю благодарность. Раньше он не знал, что дед потерял руку из-за него.

— Знаешь, — Кенни пришла идея. — Подожди немного, я обязательно создам тебе новую руку!

А почему нет? Раз он хочет создать тело для Иры, то и руку деду сделать будет несложно.

— Хо-хо, маленький Кенни, — Крис с любовью посмотрел на внука. — Давай сперва доживём до этого момента. Ты не передумал усваивать Искру?

— Нет, — покачал головой Кенни.

— Пока не время, — Крис взглянул на рану. — Пусть немного заживёт.

— Хорошо, как скажешь.

— Патриарх послал двух Пранариев, они будут защищать тебя днём. Спать теперь будем в одной комнате, ко мне никто не сможет пробраться. Вопросы есть?

Кенни поморщился, но спорить не стал.

— Можно мне сходить в библиотеку сегодня?

— Сходишь завтра, сегодня лежи и отдыхай, дай Прана-червям вылечить твою рану. И лучше пока не показывайся, для всех остальных ты всё ещё перевариваешь знания из Искры.

— Ладно, — разочарованно вздохнул Кенни. — Тогда можно мне в Мир Духов?

— Нет. Я буду занят, мне надо Шляпника достать, — Крис поднялся. — Сиди дома, никуда не выходи. Позавтракаешь один, когда захочешь.

— Вот старый пень, — прошептал Кенни, когда дед ушёл. Он взял под контроль Прану и направил её в область ранения — Усиление подстегнёт регенерацию.

«Давай всё обсудим?» — предложила Ира.

— Давай, — согласился Кенни. — Только попрошу, чтобы завтрак принесли.

Обсудить было что: покушение — как нужно было действовать во время нападения; видения — одно уже спасло им жизнь, значит, два других могут быть настолько же важны; Золотые Искры — где их можно быстро достать, как узнать об их местоположении; Мир Духов — путь Иры до зала со статуей, какие сведения можно купить у торговца информацией; правда о Роккании и о происхождении Кенни.

Во время обсуждения того, как Крис пожертвовал свою руку, Кенни вдруг кое о чём подумал:

— Знаешь, у меня есть теория. А вдруг маленький Кенни всё таки погиб из-за яда? Но мы заняли его тело. У меня нет точных воспоминаний, но впервые я осознал себя не при рождении, это точно.

Кенни неуверенно хмурился. Сейчас он больше полагался на свою интуицию, чем на точные знания.

«Хм. То есть, мы попали в тело Кенни через Звёздного Червя? Думаешь, Голос как-то связан с Прана-червями?»

— Всё может быть, — Кенни отложил в своей голове эту мысль.

«Точно! Почему я раньше не подумала⁈ Как именно Николетта узнала, что в деревне Белого Ворона можно найти Звёздного Червя? Кто ей такое подсказал? Скорее всего, этот кто-то связан с Голосом! Нужно расспросить Криса, где именно Николетта находилась в Мире Духов…»

Весь день Кенни болтал с Ирой и использовал Усиление на ране. Своих охранников-Капитанов он так и не увидел — они не заходили к нему.

Ближе к вечеру вернулся Крис. Довольный, он вошёл в комнату к внуку.

— Ну как ты? — Крис держал в пальцах капсулу с Прана-червём.

— Неплохо, — Кенни устало улыбнулся. — Весь день Усиление использовал, рана уже почти не болит, если не трогать её.

— Отлично, — Крис показал внуку капсулу. — Я достал Червя Шляпника. Идём в подвал, девчонка вела себя себя хорошо. Пора допросить её.