Похититель мечей

Глава 15

Алистер уже давно смирился со своим возрастом. Но смириться с тем, что одиннадцатилетний мальчишка оказался умнее его!

Золото.

Ну, конечно, мальчик прав. Вот «высший» элемент в алхимии. Этот символ соединения веществ открыл им двери. Такое могло прийти в голову только сыну Томаса Кэхилла — Хидейоши. Он же наверняка учился алхимии у отца!

Алистер не мог себе этого простить. Он должен был сам обо всем догадаться с самого начала. Можно было сделать все гораздо проще и спокойнее. И не подвергать смертельному риску жизни племянников.

Все было так очевидно.

Он вполне мог сам отыскать ключ, о котором, как оказалось, давно знал.

Алистер попытался улыбнуться. Для детей Кэхилл все это было необыкновенным приключением. Это он всю жизнь занимается поисками сокровищ и тайников. А дети уже устроили в пещере дискотеку и танцевали хип-хоп. Он попробовал присоединиться к ним, но тут же оставил эту глупую идею, так как от этих танцев у него сразу разболелись ноги.

Он внимательно следил за Кабра. Они тоже наверняка знали об этом ключе. Как и представители клана Екатерина. Как и Люциане, которые в течение многих веков собирали ключи. Может быть, они просто умеют лучше притворяться.

— Brava![20] — воскликнул Иан, поднимая Эми на руки. — Я всегда был уверен, что наш союз будет плодотворным!

Он опустил ее на землю, и она почувствовала, как его щека легко коснулась ее щеки.

У Алистера похолодела кровь. Все-таки эта игра с Кабра стоила свеч. Если бы не монета Иана, они бы никогда не обнаружили этой пещеры.

— Я предлагаю выбираться отсюда, — сказал Алистер, — и обсудить за обедом дальнейший план действий.

— Зачем так торопиться — сказал Иан, подходя к зеркалу. — Поправьте меня, если я не прав, но мне кажется, что всякий найденный ключ должен вести к следующему, не так ли?

— Ты прав евробой — сказал Дэн. — Но не стоит взрывать свой мозг. Уверен, что новый ключ не имеет ничего общего с этой пылью.

Но Иан, не отрываясь, смотрел в зеркало.

— А как ты думаешь, что означают все эти символы?

Алистер подошел к нему поближе и осветил фонариком треугольную раму. Действительно, две стороны треугольника были украшены странными символами.

— Для меня это какая-то китайская грамота, — сказала Натали.

— Чуваки, я знаю, что это за символы! — воскликнул Дэн. — Они же были на наших мечах, которые мы нашли в Венеции! Помните, дядя Алистер, татуировки в Интернете? Я вам тогда сказал, что некоторые знаки там отсутствуют! Так вот же они!

— Это не похоже на текст, — сказал Алистер, перебирая в памяти тринадцать известных ему иностранных языков. — Может быть, это зашифрованное послание?

Натали достала щетку с золотой ручкой и стала прихорашиваться перед зеркалом.

— Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех) богаче, всех круче и…

— Правильно Натали! — воскликнул Дэн.

Натали вспыхнула.

— Спасибо, я и сама себе иногда поражаюсь…

— Нет! Слова на зеркале… зеркало само должно сказать! — Дэн вытащил из кармана карандаш и потрепанную книжку «Классика мирового кинематографа». Он вырвал из книги чистый лист и начал выписывать туда буквы. Потом поднес страницу к зеркалу.

Все равно получалась ерунда какая-то.

Эми покачала головой.

— Эти буквы симметричны, — сказала она. — Нижняя часть каждой из них является зеркальным отображением верхней. Так, может быть, здесь изображены только половинки букв, которые отражаются друг в друге. Так что если мы выделим каждую половинку, то, возможно, по ней мы узнаем и целое?

— Это самая глупая, самая идиотская мысль, которую я когда-либо слышал, — ответил Дэн.

Эми выхватила у него страницу и стала стирать половинки у всех букв.

Потом она медленно дописала каждую из них.

— Ahstkael, — прочитала Эми. — По-моему, есть такая сеть здорового питания в Швеции.

— Класс! — обрадовалась Натали. — Значит, наш следующий ключ в Швеции! Мне как раз нужна новая шубка.

Дэн задумчиво почесал затылок.

— Слушайте, чуваки, а почему именно английский? Может быть, попробовать японский или корейский?

— Хидейоши был сыном Томаса Кэхилла, — сказал Алистер. — Поэтому есть огромная вероятность того, что он знал английский и говорил на нем дома. Тем более что в те далекие времена английский язык на Востоке никто никогда не слышал, так что его могли использовать как самый надежный код.

Дэн снова почесал в затылке и как одержимый стал переставлять буквы местами, используя все возможные комбинации.

— Lake Tash! Озеро Таш! — закричала Натали. Дэн кивнул.

— Таш… — проговорил он. — Это Кыргызстан…

— Значит, наш следующий ключ в Кыргызстане? — спросила Натали.

— Прекрасно, — сказал Иан с улыбкой. — Ну, что ж, было приятно поработать вместе. Теперь, думаю, у нас есть определенные преимущества перед остальными участниками.

— Но… но как же… — пробормотала Эми.

Алистер посмотрел на свою племянницу. Она казалась совершенно обескураженной. Если она начнет настаивать на дальнейшем сотрудничестве с Кабра, то все испортит.

— Я вызову такси, которое доставит вас в Сеул, — сказал Алистер, доставая телефон. — Здесь…

— Но здесь нет мобильной связи, — ответил Иан, отступая назад вместе с сестрой.

Приблизившись ко входу в пещеру, Натали опустила руки в карманы и ухмыльнулась.

— И по правде говоря, я не думаю, что у вас будет связь ближайшие лет пятьсот.

Затем Натали достала из кармана пистолет с ампулами со снотворным.

Пытаясь защитить детей, Алистер встал перед племянниками, но Эми решительно оттолкнула его.

— Натали! Как ты?!.. — воскликнула она.

— Послушайте ребята, это не смешно, — сказал Дэн, также выходя из-за Алистера. Но Натали подняла оружие и прицелилась в него.

— Дэн! — крикнула Эми, загораживая собой брата.

Иан поднял на нее глаза. На какой-то момент Эми показалось, что в его взгляде мелькнула тень сомнения.

Только сомнения ли? Словно это была его очередная садистская шутка. Но через секунду он отвел от нее взгляд и достал монету с философским камнем.

— Да, кстати, спасибо за это.

— Откуда она у него? — выпалил Дэн, гневно глядя на свою сестру.

— Я… я… — Эми не могла заставить себя произнести ни слова. — Он…

— Это фамильное достояние, — ответил за нее Иан и направился к выходу. Он медленно положил монету в пасть Лысой крысе. — Не переживайте. Как только мы выиграем это состязание и получим власть, которая по праву принадлежит нам, то мы, пожалуй, вернемся сюда и нанесем вам дружественный визит. Если вы, конечно, все еще будете готовы принять нас. А пока, друзья мои, я бы посоветовал вам экономить батарейки. И кислород.

Земля зашевелилась у них под ногами, и дверь медленно поползла внутрь скалы.

Последнее, что увидел Алистер до того, как они оказались замурованными в подземной пещере, было опущенное дуло пистолета Натали.