Половинки души

23. Под маской иллюзии.

- Вина, твой отец настаивает на твоей немедленной эвакуации с Элоиса, - мрачным голосом сообщил мне Тимус.

- Но ты ведь смог уговорить его этого не делать, - с затаенной надеждой спросила я.

- Признаться, я тоже придерживаюсь мнения, что тебе будет лучше не пересекаться лишний раз со Светлым лесом. Но я видел как ты впахивала все это время, чтобы стать лучшей на курсе. Поэтому я уговорил твоего отца разрешить тебе пойти на торжественную церемонию вручения магических знаков, а потом мы тебя отправим на орбиту. Там уже ждет корабль.

- Но, Тимус… а моя стажировка? Я же хотела…

- Пройдешь ее чуть позже, когда немного все уляжется.

- Что уляжется?

- А ты не знаешь? Один из наших агентов в Светлом лесу перестал выходить на связь. Другим приказали пока притаиться и ждать новостей. Возможно, придется и их срочно эвакуировать. Эльфы начали что-то подозревать и сейчас рьяно копают во всех возможных направлениях.

- Не знала, - протянула задумчиво. Если все так, то мне действительно будет безопаснее переждать дома.

- Спасибо, Тим. Тогда я побегу готовиться, - чмокнула его в щеку и довольная ускакала к себе. Хоть знак магический получу сама. Плевать на бал. В последнее время меня все сильнее стали тяготить мероприятия, где присутствовало большое количество парочек, влюбленных или просто гуляющих. Становилось до болезненного грустно, и в груди нарастал колючий ком досады и разочарования.

Эльфы равнодушно взирали на суету, что творилась в общем церемониальном зале Академии. Высокие, прекрасные и холодные до ужаса, они стояли впереди у дальней стены, на небольшом возвышении. Просто ледяные статуи среди мельтешащей толпы. Студентки весело шушукались и стреляли кокетливыми взглядами в их сторону, объединившись в несколько пестрых кучек. Молодые эльфы, что учились вместе с нами, тоже подтянулись к своим соплеменникам, старательно копируя их поведение. Получалось у них пока откровенно плохо, не настолько гармонично и натурально, как у взрослых магов. Остальные студенты распределились равномерно по оставшемуся пространству.

Я лениво мазнула взглядом по группе ушастых. Знакомых лиц не наблюдалось, но расслабляться было рано. Хоть это и было маловероятно, но всегда существовала вероятность, что кто-то в ущерб репутации решил использовать на таком официальном уровне магию иллюзий. Для опытных магов это было своеобразное табу и всячески порицалось в их профессиональных кругах. Обмануть простых не одаренных, пожалуйста, сколько душе угодно. Но своих коллег - не солидно и даже преступно.

Разговоры и шепотки стихли, когда появился ректор. Арлад Барийский, высокий прямой старик с солидной белой бородой, окинул тяжелым взглядом собравшихся, сдержанно кивнул коллегам и прошел к небольшой трибуне.

Короткая вступительная речь, представление гостей и обещание удивить нас в конце церемонии, что родило новый приступ предательской дрожи в животе. Не понравились мне сразу ожившие взгляды у эльфийских магов. Что там они задумали?

Потом началось вручение магических знаков. Первыми вызвали факультет боевиков, затем настала очередь стихийников, универсалов, целителей, бытовиков, артефакторов. Наш факультет всегда стоял в конце списка. Наверно, потому что портальщиков всегда было мало. Очень мало. В этом выпуске нас было всего трое. Я и два брата из островного княжества, Фарут и Масал. Вот вызвали братьев. Ректор поздравил их, вручил знаки. Потом вызвали меня.

- Винсан Лорин.

Естественно, помимо внешности мне пришлось сменить и имя. Подхожу, стараясь держать покер фейс. Спокойно, Вина. Эти эльфы просто заехали поддержать своих выпускников, ну и присмотреться к молодым магам перспективных направлений. Никто тебя под твоей личиной не узнает. Да и кому ты нужна в Светлом лесу? Столько времени прошло.

- Винсан, задержись, пожалуйста, - вдруг произносит ректор, вручая мне знак. Эйты хотели сделать небольшое заявление. Тебя это тоже касается.

В груди екнуло и я приросла к полу.

- Да, конечно,- растянула губы в резиновой улыбке.

Сквозь толпу увидела, как напрягся Тимус у входа в зал. Он ждал меня, чтобы проводить до портала к месту секретной посадки челнока. Но если что, я ведь и своими наработками могу воспользоваться. Уж, до главных ворот я настолько точно настроила все параметры, что могу почти мгновенно переместиться в случае опасности. А там наши меня прикроют и организуют любую поддержку.

Один из эльфов вышел вперед.

- Мы благодарны уважаемому магистру Арладу за теплый прием. Троллейская Академия полностью оправдала наши ожидания, как в качестве знаний и навыков, получаемых здесь нашими студентами, так уровне ее выпускников. Мы уверенны, что очень скоро эти многообещающие молодые маги займут свое место среди опытных коллег. И о многих из них мы еще не раз услышим как о прекрасных специалистах своей направленности…

Эльф все лил и лил воду без остановки. Многие в зале начали откровенно скучать, как и я. Когда уже он закончит свои словесные кружева, и я смогу спуститься отсюда?

- Ты ведь не думала, что я забуду про тебя, Вина? – знакомый шепот на грани слышимости повергает меня в ужас. Я замерла, изо всех сил надеясь, что мне просто послышалось. Ну вот такие у меня звуковые галлюцинации разыгрались.

Только не он! Только не сейчас!

Состояние неконтролируемой паники продлилось буквально пару секунд, а потом ее вытеснила злость. С какого перепуга я трясусь перед этим ушастым ублюдком? Я уже давно не беззащитный подросток, который не может за себя постоять.

Он под личиной. Значит, не хочет светить свою личность, и к тому же он сейчас на моей территории, что добавляет мне лишних козырей. Захочет навредить? Посмотрим, как он с этим справится. Но все равно стоит быть осторожной. Владыка не из тех, кто играет честно.

Не стала доставлять ему радость, поэтому даже не обернулась. Сделала вид, что меня нисколько не трогает то, что происходит за моей спиной. Я почувствовала, как он приблизился. Встал позади меня.

- Забавно, что для остальных, мы таки стоим на своих местах, на расстоянии друг от друга и внимательно слушаем выступающего, - его дыхание обожгло мой затылок.

- Я подготовился к нашей встрече, кайтесс. А ты? Признавайся, ты ждала ее?

- Как вы нашли меня? Как узнали? – задала вопрос, который на данный момент не дает мне покоя. Одновременно с этим, несколько раз прокрутила простенькое с виду колечко на указательном пальце левой руки. Подала сигнал с просьбой о помощи. Любая поддержка мне сейчас не помешала бы.

- Девочка моя, очень просто было просчитать твои шаги. Ясно было, что ты захочешь развить свой магический потенциал. А сделать это должным образом, возможно только в какой-нибудь магической академии. Осталось только тихо проверить все известные учебные заведения. Тут ты поступила достаточно умно. Не полезла в столицу или ее окрестности. Именно это затруднило поиски. Но мои осведомители все же нашли тебя, пусть и не сразу. Единственная девушка на факультете портальной магии за добрый десяток лет. Это привлекло мое внимание, и я не ошибся. А узнать тебя под иллюзией… Неужели, ты думаешь, что я не смогу разглядеть твой настоящий облик под этой жалкой маскировкой? Я вижу правду под любой иллюзией, Вина. Запомни это, - самодовольно закончил он.

- Зачем вы здесь? – подала новый вопрос. Пусть подольше болтает. Мне это на руку.

- Я больше не нуждаюсь в опекуне или наставнике.

Короткий смешок над ухом. Так близко, что я рефлекторно вздрогнула.

- Ты, верно, подумала, что я собираюсь каким-либо образом принудить тебя или может быть похитить, словно ничтожный вор? Нет, кайтесс. Ты сама придешь ко мне рано или поздно. Это лишь вопрос времени. А я умею ждать. Я только хотел тебе кое о чем напомнить.

В мою ладонь мягко вложили небольшой сверток.

- Думаю, тебя заинтересует вопрос твоего происхождения. Ты ведь так и не нашла свои корни? Место, откуда была твоя мать? Прочти мое письмо. А вот потом, если захочешь, мы поговорим. До встречи, кайтесс.

Он в последний раз невесомо коснулся моих волос и отступил.

Я сначала не поверила. Это все? Он хотел просто поговорить? Скептик во мне говорил, что слишком уж это подозрительно и не похоже на Владыку. И все же, в одном он был прав. Мне стало дико любопытно заглянуть в его письмо. Пальцы огнем горели, их жгла тайна. Тайна, которую мне не терпелось разгадать.

- Ты согласна, Винсан? Такой шанс выпадает не часто. Рада предложению эйта Фрэалисса? – голос ректора вырывает меня из моих мыслей и возвращает в реальный мир.

Что за предложение? На что я должна согласиться? Вот Владыка гад! Отвлек меня, и я все пропустила. Ай, ладно. Я все равно не собиралась ничего общего с этими эльфами иметь.

Вежливо улыбаюсь и незаметно скашиваю глаза за спину. Там - ничем не примечательный незнакомый эльф. Красивый, как и все ушастые, но с Владыкой никакого сходства. Но улыбается очень знакомо. Сволочь!

- Винсан? – нетерпеливо переспросил ректор.

- Прошу прощения, магистр. Я не могу принять предложение эйта Фрэалиса. У меня есть другие обязательства, и я не могу их нарушить. Я свободна?

- Очень жаль. Винсан. Не знал, что у тебя уже есть какое-то предложение, - ректор махнул головой, отпуская меня.

Ура! Свобода!

Но, взглянув на своего куратора, точнее на кровожадное выражение его лица, моя радость несколько увяла. Светлые духи! Я же сигнал отправила! Он меня убьет! Или папе отправит с сопроводительным докладом, рассказав всю эту ситуацию. А уж отец точно тогда меня прибьет!

Скомкав полученное письмо, я торопливо затолкала его поглубже в рукав и натянула на лице самую невинную улыбку.

От Тимуса удалось довольно удачно отбиться, сославшись на общую нервозность от сложившихся внешних факторов, плюс моего волнения на фоне значимости этой церемонии. Поэтому сигнал подала случайно и очень в этом раскаиваюсь. Тимус поворчал немного для проформы, но пообещал ничего не докладывать отцу.

Правильно. Я сама ему все расскажу. Как только письмо прочту.

С радостным предвкушением разворачивала плотный помятый свиток в комнате законспирированного дома, где мы остановились, чтобы дождаться челнок. Мне пришлось задержаться на планете. Правда, из академии меня переправили поближе к посадочной площадке. Лэраваил и его слова не выходили у меня из головы. Поэтому и собиралась я в большой спешке. Хотелось поскорее увеличить расстояние между нами. Я волновалась. Волновалась до самого портала, который переправил нас в один из морских портов на южном побережье.

А вот насчет письма я не волновалась. Точнее перестала волноваться, когда полностью проверила полученный сверток от и до. То, что в нем нет магии, я поняла еще в момент передачи. Автоматически запустила проверку, когда пальцев коснулась его прохладный бок. Я не успокоилась на этом. В безобидном послании можно запрятать кучу всего не магического. А учитывая способности эльфов в использовании разных растений, то доскональная проверка тут была совсем не лишняя. Вспомнить хотя бы письма с сибирской язвой в моем прошлом мире. Поэтому я тайком прогнала полученный свиток через стандартный анализатор на самом высоком разрешении. Ничего подозрительного он не выявил. Я облегченно выдохнула и на всякий случай еще и провела полный цикл очистки в щадящем режиме, разумеется. После этого нетерпеливо развернула упаковку и вчиталась в идеально выведенные строчки.

Осторожная, моя девочка. Ты так долго пряталась от меня. Надеюсь, ты все же набралась храбрости и развернула мое послание. Просмотри то, что я приложил к письму. На какие-то вопросы ты найдешь там ответы. Не на все. Захочешь узнать больше, ты знаешь, где меня найти. Ты стала портальным магом. Думаю, портальную формулу, что прописана ниже, ты применить сумеешь.

Гласила короткая записка. Ниже под этими строками, действительно была выведена формула для стандартного портала с координатами привязки к месту.

Я еще раз пробежалась глазами по записке.

Не понимаю. Он на самом деле думал, что я забуду про все и очертя голову брошусь в его ловушку? Что там такого завлекательного он приложил к письму?

Несколько сложенных вчетверо листков, выдранных из какой-то книги или тетради. Развернула первый. Бисерный мелкий рукописный шрифт с ажурными завитушками. Этот почерк я узнаю из тысячи. Лист одной из маминых тетрадей. Я жадно пробегала строчку за строчкой и в груди все сильнее сжималась пружина охотничьего азарта. Это было воспоминание, скорее всего страничка из ее дневника.

…Иногда мне кажется это сном. Грани реальности стираются, и я снова вижу как наяву свой старый дом и голубые горы на горизонте. Дверь открывается и мне навстречу вбегает мама, отец и Димерис. Они зовут меня, протягивают руки, и на короткий миг я вспоминаю свою прежнюю жизнь, свой мир. А потом все опять теряется в тумане, и я не помню их лиц, остается только одно слово. Отрионак. Мой мир Отрионак. Моя малышка Вин-Сола сопит рядом. Кто ее отец, я по-прежнему не помню. Лэраваил так заботлив и обходителен. Мне сложно отказывать ему раз за разом, но я не вижу нас вместе. Как бы мне хотелось все вспомнить и больше не бродить в темноте своего сознания. Мне сложно представить, что моя дочь никогда не узнает и не увидит свой настоящий дом. Вэйтарун не мой мир и не ее, и не станет им никогда. Мне нужно найти путь назад. Вернуться к началу…

Еще один помятый листок разворачиваю дрожащей рукой. Какая-то мудреная схема, много формул. Пытаюсь охватить все взглядом, понять что это. Пару раз моргнула. На какое-то мгновенье показалось, что рисунок сдвинулся, но потом я поняла, что это только мое воображение. Ладно, оставлю это на потом. Еще пара листов – знакомая мне легенда про двух владык и их соперничество из-за одной девушки. И последний листок – детализированный рисунок огромной арки стационарного портала. И подпись под ним: «Последний портал Светлого леса. Залтер-Анн. Главный портальный зал»

Маленькие кусочки большой головоломки. А вот сложить ее пока невозможно, без остальных деталей. А этих деталей у меня нет. Есть только вот эти обрывки. Есть тетрадь, где мама делала свои расчеты и выкладки для построения нового портала, которые я разбирала весь прошлый год, пытаясь в них разобраться. Большая часть была понятна. Но вот встречались там отрывки формул совершенно незнакомые. И я не понимала, для чего она их вставляла. С какой целью? Откуда они? Пояснений не было.

Ясно одно. Владыка в курсе, что мама была из другого мира. И понимает, что я тоже стремлюсь туда попасть. Знает ли он про отца и про Альянс? Сомнительно, но будем исходить из худших предпосылок. Допустим, он знает и понимает, что так просто ему до меня не добраться. Силы не равны. Остается что? Остается действовать хитростью. И вот тут до конца не понятно. Я, конечно, очень хочу выяснить всю правду до конца, но в Светлый лес в одиночку точно не полезу. Я еще сохранила остатки разумности.

Еще один вопрос: зачем ему я? Что во мне такого особенного, что он лично взялся передать мне послание. Это указывает на его огромную заинтересованность. Во внезапно вспыхнувшую страсть я не верю. Тут что-то другое. Владыка тоже хочет открыть портал в другой мир? Думает, я это сумею? Как узнать что в голове у этого шизфреника? Он что-то задумал, и меня пугает то, что я не могу понять ход его мыслей.

А-а-а! Тут такой клубок тайн, что впору головой о стенку биться в бессилии. Надо рассказать отцу и записку показать со всеми чертежами. Может, вместе что-нибудь придумаем.

С такими мыслями я отправилась спать, чтобы утром стартовать на орбитальную станцию.