Полозов. Игры разума. Том 3

Глава 14

— Насколько все серьезно? — как всегда, в предчувствии неприятностей, мозг Петра начал лихорадочно работать в поисках выхода из ситуации. — Архип! — рявкнул парень, видя, что авантюрист, очевидно, застыл в ступоре. — Я вопрос задал. Что происходит?

«Вот тебе и хвалёные авантюристы, — досадливо подумал парень не дождавшись ответа. — Всё-таки слава о них сильно раздута. Первый выход, первая стычка и уже какие-то проблемы. Похоже, с кадрами в Мёртвом весьма туго».

— Не ори, — спокойно произнес Архип, хрустнув суставами пальцев. — И не мешай думать… Значит, ситуация следующая, — пока он говорил, его руки сноровисто снаряжали «Скат», хотя Полозов понимал — стреломёты будут бесполезны, вытаскивали непонятные свёртки, перетянутые тонкой бечёвкой, из рюкзака, ощупывали карманы на разгрузке, что-то выискивая. — Вам минута на то, чтобы выбросить из поклажи всё лишнее. Дальше… Пётр, берешь Алису и изо всех сил мчитесь в сторону ближайшего выхода, будто у вас земля горит под ногами. Как только окажетесь по ту сторону Заслона, у вас будет очень мало времени, чтобы доложить о ситуации одному из наших дежурных на воротах.

— А ты? — растерянно спросила Алиса, а через несколько секунд на её лице начало проступать понимание. — Ну уж нет! — она решительно вздёрнула подбородок, видимо, не понимая, что в такой ситуации показывать свой гонор — полнейшая дурость, сродни самоубийству. — Никуда мы без тебя не уйдем! Мы пришли вместе и уй…

— Цыц, я сказал! — сердито рявкнул Архип, перебив её. — Во-первых, приказы старшего в группе не обсуждаются! Они исполняются без раздумий. Во-вторых… Минута, плюс шесть-восемь минут на то, чтобы добраться, тридцать секунд, чтобы отдышаться, тридцать секунд, чтобы доложить ситуацию дежурному. Ещё три минуты на сбор группы и шесть, чтобы они добрались сюда. Итого: восемнадцать минут. В-третьих: я сказал у вас минута! Приступать!

— А дальше что? — с надеждой спросила Алиса, начав неохотно вытряхивая цветы из рюкзака. — Ты надеешься продержаться здесь почти двадцать минут? Один? Против вот того? — она гневно указала на осыпающееся крошевом очередное строение. — Нам хоть не ври!

— Я продержусь здесь в два раза больше, — отрезал Архип, отведя взгляд в сторону, что ещё больше убедило Полозова в том, что авантюрист просто решил прикрыть их отход и сейчас просто хотел побыстрее их отсюда спровадить. К тому же, насколько парень знал, никто не приходил на помощь группам за стеной. Какие дежурные авантюристы? Когда они утром выходили, их провожало равнодушными взглядами два караульных, из которых авантюристы, как из черепахи паро-кэб. — Ваша задача — унести отсюда ноги, прислать помощь и не мешать мне. Ясно? Не слышу!

— Ясно, — тяжело вздохнула девушка. Вывернув рюкзак, под укоризненный взгляд Архипа она просто высыпала всё содержимое под ноги. — Сегодня мне это не понадобится. Да и бежать будет легче.

«Ну хоть что-то он сделал правильно, раз сам не смог предусмотреть подобное развитие ситуации. Тащить эту дурёху силком отсюда стало бы невыполнимой задачей», — мрачно подумал Пётр.

Но озвученный Архипом приказ так и остался невыполненным, поскольку угроза, от которой нужно было спасаться ещё минут двадцать назад, стремительно выметнулась из остатков городской застройки, явив себя на всеобщее обозрение.

— Твою мать, — вырвалось у Петра, когда он сопоставил размеры этой твари с разбегающимися в разные стороны картасами. — Это что такое?

Выскочившее на открытое пространство существо вызывало всего два желания: «Убраться отсюда, как можно быстрее» и «Убраться отсюда, как можно дальше».

Даже полному профану по бестиарию Мёртвого сразу бы стало понятно, что стреломётами здесь ничего не решить. Как Пётр, в принципе, и думал.

Появившееся существо схарчит и их, вместе со всем снаряжением, и даже пол-дома, на крыше которого они так неудачно обосновались, поскольку пасть, по отношению к размеру головы твари, была гипертрофированна. К тому же, оснащена весьма приличным набором зубов, категорически отметающих предположения о её травоядном образе жизни.

Больше всего существо напоминало носорога.

Вот только вместо коротких толстых лап в количестве четырёх, у него их было шесть. Целых шесть когтистых длинных, выгнутых коленным суставом назад, лап. И передвигала ими эта тварь весьма шустро.

Лениво поведя треугольной, как у гадюки, головой, через несколько секунд она безошибочно повернула её в нашу сторону, после чего издала еле слышный звук, тем не менее заставивший вздрогнуть буквально всё в округе.

«Страх? — весьма удивился Петя, уловив в донёсшихся эманациях то, чем часто пользовался сам. — Оно что, ударило „страхом“? Ещё существа владеющего магией нам здесь не хватало».

— Мамочки, — прошептала девушка, а в её глазах появился самый настоящий ужас. — Что теперь делать?

Этого не знал ни Полозов-младший, мрачно прикидывая время, за которое чудовище доберётся до их позиции, ни, по всей видимости, Архип. Судя по темпу, с которым существо двигалось, парень мог предположить, что ему портебуется не более пяти-семи минут. Тогда почему Архип их так старательно спроваживает вместе с девушкой?

Если рвануть отсюда прямо сейчас, то они, со всей вероятностью, успеют оказаться по ту сторону Заслона, прежде, чем эта дрянь их настигнет. Именно этот вопрос он и задал авантюристу, вызвав у последнего зубовный скрежет и новую вспышку раздражения.

— Потому что это мгол!

Странное слово Петру ничего не сказало, но само по себе навевало ничем необъяснимую тревогу своим чужеродным звучанием. А вот когда существо с массой, навскидку под пару-тройку тонн, умудрилось раствориться в воздухе, распавшись на грязновато-серые клочья и через несколько секунд материализовавшись метров на тридцать ближе, Полозов всё понял.

Шансов у них действительно не было.

В данный момент Пётр был настолько возбуждён, что даже не мог в полной мере ощутить страх.

В голове продолжала биться мысль, что из этой передряги они должны были выбраться благодаря опыту бывалого авантюриста. Вот только то, что сейчас происходило с Архипом, вряд ли можно было назвать здоровой профессиональной реакцией на происходящее. А сам парень ничего навскидку придумать не мог, не обладая даже минимальными знаниями о природе и повадках данной особи, да и местности, где им не посчастливилось очутиться, в целом.

Будь он сейчас один, не задумываясь бы применил магию. Уверенность в том, что если не убить или подранить, то хотя бы сбежать от твари, у парня присутствовала. Тем более, если Петя правильно ощутил, этот мгол воспользовался умением чем-то схожим с его родовыми способностями. Уже вторым умением, меньше, нежели за минуту.

Но ситуация осложнялась наличием двух спутников рядом. И если Алиса однажды видела действие родового дара Полозовых, то Архипу Петя открываться категорически не хотел. Причём объяснить это нежелание рационально парень не мог. Всё на интуитивном уровне, но именно интуиции, спасавшей его не единожды и вытаскивающей из различных передряг, Пётр привык полностью доверять.

Забросив за спину «Скат» с пустым «капсом», даже не став его заменять на полный, Полозов задумался, оценивающе глядя на тварь, которая лениво, с неумолимой грацией ладьи, двигалась в их сторону.

Видя его внешнее спокойствие, Алиса тоже попыталась взять себя в руки, но вышло слабо. Движения её продолжали оставаться дёрганными.

— Простите меня, — глухо произнёс Архип. — Мне стоило раньше догадаться, что картасы очень редко так себя ведут.

— Архип, давай весь расклад по этой твари. И быстро! — спустя несколько секунд решительно произнёс Полозов.

Авантюрист не стал интересоваться, что задумал парень. Какой бы план тот не придумал, само его наличие будет на сто процентов лучше его отсутствия.

— Мгол. Один из самых опасных обитателей Мёртвого, — вздохнул Архип, с обреченностью глядя на то, как существо продолжало движение в их сторону. — Тварь, от которой нет спасения.

Полозову пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассыпаться сарказмом, совершенно сейчас неуместным.

«Если бы от него не было спасения, как бы вы о нём узнали?».

— Существо невосприимчиво к любой магии, ко всем существующим видам стрелкового оружия, включая стреломёты. Мало того, что его шкура очень толстая, так ещё и усилена подкожными костяными пластинами, расположенными практически внахлёст, как рыбья чешуя. Про «холодное» я вообще молчу, — махнул рукой Архип. — Даже не весь артефактный «холодняк» его берёт. То же самое с алхимическими ручными бомбами. Малыми мгола не взять, а что побольше и помощнее ещё нужно дотащить, потом разыскать эту тварь и попытаться успеть активировать. Нереально.

— Что ещё?

— Мгол — одиночка. Увидеть сразу двух мголов означает что у них — брачный период. С его началом эти существа обустраивают себе логово.

— И когда у них брачный период?

— А шут его знает, — пожал плечами авантюрист. — Сам понимаешь, чем опаснее тварь, тем меньше энтузиастов находится для изучения её повадок. Всем охота пожить подольше.

«Если противника нельзя взять нахрапом и грубой силой — это вовсе не означает, что его нельзя победить. Просто те способы, которые подходят к большинству, здесь не сработают, и требуется особый подход. Смертны все».

Полозову всегда импонировала тактика точечных ударов. Именно так парень её называл.

Не нужно размахивать дубиной, стараясь сделать из противника отбивную. Теряются силы, накапливается усталость и вероятность допустить ошибку, которая, в конце станет фатальной, весьма велика. Для того, чтобы победить того, кто считается непобедимым, нужно мыслить нестандартно.

Именно этому его учил Туман.

«Найди слабое место врага. Убедись в том, что это действительно оно. Подготовься. Тщательно проработай пути отхода в случае неудачи. Когда почувствуешь, что пора — нанеси один единственный удар и отступи, пока не уверишься, что твой удар достиг цели».

Сейчас, глядя на страшилище, с лёгкостью оперирующего магией, так схожей с его родовым даром, Петя впервые засомневался, что тактика точечных ударов здесь вообще сработает.

— Существо слепо в общепринятом смысле, — продолжил вводить в курс дела Архип. — Но оно прекрасно чувствует магию, запахи и обладает отличным слухом. Причём на огромных расстояниях. Нас оно точно уже слышит, будьте уверены. Оно довольно неповоротливо, но вряд ли с его массой это доставляет ему проблемы, что мы и наблюдали несколько минут назад.

— Оно питается более мелкими обитателями? — Петя продолжал наблюдать за существом.

— Оно питается всем, до чего только может добраться, — мрачно ответил Архип и вопросы отпали у всех.

Тем временем мгол добрался до скопления туш картасов — результат работы их расстрельной команды.

«Если мгол начнёт сейчас жрать, все, что мы накрошили, это будет лучшим выходом, — здраво рассудил парень, приободрившись. — Можно будет убраться отсюда под шумок».

Но тут же его бодрость пошла на убыль, поскольку мгол даже не замедлил шаг, продираясь напролом сквозь завал туш.

— Проклятье, — выругался сквозь зубы Полозов, видя, как позеленело лицо Алисы от столь малоаппетитной картины.

Когда существо вдруг резко дёрнулось в сторону, Пётр не сразу понял, что происходит. Тёмный росчерк из-под брюха мгола, резкое движение его передних лап, и вот уже пасть существа намертво вцепляется в отчаянно бьющегося в агонии картаса.

Прикинулся ли он подохшим, почувствовав приближение более крупного и опасного хищника, или же просто не смог по какой-то причине дать дёру — неизвестно. Расстояние было достаточным для того, чтобы запечатлеть общие детали, но, увы, не во всех подробностях.

— Оно что, его перекусило?

— И даже уже успело глотнуть, — меланхолично ответил Архип, не замечая, как побледнела девушка.

— Мамочки, — прошептала Алиса, моментально спроецировав ближайшее безрадостное будущее. — Оно что нас видит?

Архип не успел ответить. Да этого и не требовалось. Судя по повернутой в их сторону голове существо их прекрасно видело и даже понимало, что жертвы никуда не денутся с импровизированного подноса, коим являлась крыша здания.

Мгол шёл к ним. Играясь. Прекрасно осознавая, что никто никуда уже не успеет убраться.

— Вот и всё! — словно вынес приговор, произнёс Архип спокойным голосом. — Вы всё видели сами. Сегодня нам просто не повезло.

— Никто убегать и не собирается, — стиснул зубы Полозов. — Мы выберемся.

— Каким образом? — нервно хохотнул авантюрист. — В его брюхе? На эту тварь по пять-шесть команд ходят и то — раз на раз не приходится. Ты в героя поиграть собрался?

— Что может его отвлечь? — что-то прикинув, спросил Полозов. Начинающую истерику Архипа он попросту проигнорировал. — Есть что-то, что может отвлечь эту чёртову тварь?

— Здесь всех может отвлечь только одно, — поморщился авантюрист. — Любая магия во всех её проявлениях. На неё реагирует любое живущее здесь существо. Почему думаете, что никто её здесь не использует? Да потому, что после активации конструкта достигающего определенной мощности, сюда словно на «манок», — он непроизвольно похлопал по своему бедру, где находился карман, — сбежится вся падаль, которая находится в радиусе нескольких километров.

— Значит, только магия, да? — усмехнулся Полозов, прищурившись. — Что ж… тогда может и выгореть.

— Даже не вздумай, — сердито отрезал Архип. — Если тебе и удаться отвлечь его своим фокусами на несколько мгновений, ты поставишь под опасность всех, кто находится в радиусе двух километров под удар. И нас ты этим не спасёшь гарантировано! Ты думаешь, что мы единственная команда в округе?

— Знаешь, Архип, — голос Петра понизился до шёпота. — На самом деле, мне абсолютно плевать, подставлю я кого-то или нет. Как говорил один мой знакомый: «Я всегда буду действовать в интересах своей шкуры!». И помимо своей, я должен вытащить и её шкуру, — кивнул он в сторону Алисы. — А если получится, то ещё и твою. уИ не тебе мне говорить о «подставил», — Петя выразительно посмотрел на карман штанов мужчины. — Так что, давай каждый будет заниматься своей работой, Архип, — последние слова парень произнёс звенящим шёпотом. — Я — выживать, а ты — не мешать мне. А когда окажемся по ту сторону Заслона, мы поговорим более обстоятельно.

— Идёт, — с вызовом хмыкнул Архип. — С чего начнёшь, опытный?

— Алиса, солнышко, — впервые за полчаса улыбнулся Пётр, повернувшись к девушке, так и не ответив на подначку авантюриста. — Я могу рассчитывать на твою помощь?