Полозов. Игры разума. Том 3

Глава 20

— Извини. Я ошиблась.

Пётр на мгновение подумал, что ему послышалось.

— Ты за что извиняешься? — нахмурился он, глядя на виноватое выражение лица девушки. — Я чего-то не знаю?

Место, которое они выбрали, чтобы поесть, явно не значилось в списках достойных заведений для молодых людей их круга, но Петру было на это наплевать. Он больше ориентировался по запахам, витавшим в воздухе, по публике, которая занимала добрую половину зала и по удалённости от оживлённых улиц.

Откровенных забулдыг здесь не было, цены особо не кусались, скатерти на тяжёлых деревянных столах были относительно чистыми, а наличие вышибалы — неулыбчивого коренастого мужика в годах с проблесками седины на висках, только добавляло уверенности, что здесь их трапезе никто не помешает.

Так всё и получилось. Контроль на входе в виде оценивающего взгляда здоровяка они прошли. Признав их способными расплатиться за миску похлёбки, он потерял к ним интерес лишь лениво мазнув взглядом по фигуре Алисы и снова отвернув голову ко входу.

Разносолов молодые люди не заказывали — так, перекусить на скорую. Большой кувшин морса, две порции жаркого с телятиной да тарелку пирожков, которые они, не сговариваясь начали уплетать, пока готовили основное блюдо.

— Так и будешь молчать? — хмыкнул Пётр с набитым ртом.

— Да нет, — вздохнула девушка. — Просто думаю, с чего начать.

Собравшись с мыслями, девушка начала рассказывать ему всё то, чего он уже не видел, по причине того, что взялся отвлекать мгола.

Вопреки её мыслям, Пётр не согласился с девушкой в том, что они его бросили один на один с тварью. По мнению парня, всё верно Архип и сделал. Так и было задумано.

— Я у него ещё «манок» нашла, — прожевав очередной кусок пирожка с капустой, хмуро поведала девушка. — Это штука, которая картасов к нам приманивала. Он её специально взял с собой, чтобы нас, видимо, натаскать. Натаскиватель хренов, — процедила она. — Как же я ненавижу ошибаться в людях. Я его с детства знала, Петя, понимаешь?

Он понимал.

Задав пару уточняющих вопросов, Полозов окончательно сложил в голове два плюс два, а затем, тщательно подбирая слова, начал ей растолковывать.

— Знаешь, я тебя сейчас понимаю, как никто, но всё иногда выглядит совсем не так, как кажется. С одной стороны — вы меня бросили. Это — плохо, по твоему мнению. Вот только я так и приказал Архипу. Если бы он промедлил, мы бы сейчас там все и остались. А сейчас мы сидим здесь и ужинаем. Все живы. Все целы.

Про то, что он бы выбрался в любом случае, Полозов тактично не стал говорить. Не стоило расстроенную девушку добивать таким откровенным цинизмом. Могла не понять.

— Так что, считаю, он поступил правильно. Он вытащил тебя. Не бросил, заметь. А вытащил на своём горбу. Так что ты можешь его хоть презирать, но это не отменяет того, что ты ему должна.

— Если бы не его «манок», ничего этого не было бы! — вспылила Алиса. — Разве не так? Так что, ничего я ему не должна!

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Отголоски магии я от него почувствовал, но даже моего скудного опыта хватает, чтобы не проводить параллелей между этим фактом и появлением мгола, — парень перешёл практически на шёпот, заметив, как парочка посетителей — пузатых бородатых мужиков в потёртой одежде, прислушиваются к их беседе. — Картасы — да. Это его рук дело, но опять же… Если бы ты знала, как меня натаскивал Туман, то методы дядьки Архипа показались бы тебе настолько мягкими, что мы его только благодарить за науку должны. Всё познаётся в сравнении.

— Не буду я его благодарить, ещё чего! — пробурчала девушка. — Я думала вообще пристрелю его там на месте.

— Однако, — удивился парень. — А с этого места поподробнее.

Услышав то, что Алиса попыталась замолчать, Полозов задумался. С одной стороны, Архип — та ещё сволочь. Подставил их капитально. С другой же всё виделось не так.

И если Полозову в тот момент хотелось начистить авантюристу рожу, то сейчас всё было не так однозначно. Нет, в том, что приятелями им не стать — факт. Но вот работать и перенимать кое-какую науку у него можно. Да и не верил парень в то, что Архип их хотел подставить. Им и делить нечего было и сам с ними он чуть голову не сложил. Нет, Архип кто угодно, но не подлец.

«Но это не отменяет того, что пару ласковых ему всё же сказать нужно будет. Поблагодарить за „науку“», — сделал себе пометку парень.

— Спасибо, — поблагодарила Алиса разносчицу, которая ловко увернувшись от нескольких загребущих рук на своём пути, доставила им две порции жаркого. Дождавшись, пока девушка уйдет, спросила. — А что случилось в клинике?

— Неисправность оборудования, — отмахнулся Пётр. — Что-то с артефактной начинкой видимо. Ну ты видела в чём мне пришлось щеголять. Вся одежда сгорела, да и кабинету их несладко пришлось.

— Да уж, — первый раз за весь вечер улыбнулась девушка. — Видок у тебя ещё тот был. Словно сбрендивший целитель с нездоровой потребностью демонстрировать окружающим свои тощие телеса.

— Ничего не тощие, — деланно возмутился парень. — Может другим и не нравится, но от желающих отбоя нет.

— Не сомневаюсь, — едко парировала девушка. — Думаю, что ту свиристелку ты смог впечатлить.

Упоминание Скаржинской, мысли о которой парень постарался задвинуть в самый дальний уголок своего сознания, снова заставили его помрачнеть. Алиса это тоже заметила, но тему продолжать не стала, задумавшись о чём-то.

Внезапно она вскинулась, осмотревшись по сторонам, чем моментально насторожила Петра.

— Что происходит? — негромко осведомился Полозов, а рука уже сцапала столовый нож, спрятав его в рукаве куртки. — Алиса.

— Спокойно, — тихо произнесла она. — Это к нам. Сядь, — властно произнесла она, а в следующее мгновение Пётр почувствовал, как его глаза грозятся выпасть от удивления. Кого-кого, но этого человека он здесь и сейчас не ожидал увидеть.

Полозов закашлялся.

— Говори, — уже тише приказала коренастому, который после того, как выполнил её приказ, так и продолжал сидеть с остекленевшим взглядом.

— Афанасий на словах велел передать, что в «Орхидее» всё хорошо. Лишних движений не было. То, что просил парень — выполнено. Фраза — погоняло того, с кем ты кардинально решил вопрос в своём заведении. По связи с Афанасием — банковские клерки оказывают эти услуги держателям подобных счетов, так что справиться нужно у них.

— Это всё?

— Да, — так же безэмоционально ответил мужчина.

— Сейчас ты улыбнёшься, тепло попрощаешься с нами и выйдешь на улицу. Через пять минут ты забудешь всё до этой секунды, начиная с момента, как решил купить «Барса». Выполняй.

Коренастому было отдано всего три простых команды, но даже такая безделица серьёзно сказалась на самочувствии и внешнем виде Алисы. Глаза девушки тут же отразили смертельную усталость, а руки обессилено опустились на столешницу.

— Ты в порядке? — обеспокоился Петя. — Чем я могу помочь?

— Ничем, — махнула головой девушка. — Сон, плотная сытная еда, и никакого воздействия минимум трое суток.

— Может снять номер? Нет, я не в том смысле, — тут же увидев, как гневно блеснули её глаза. — Я имею в виду поесть, выпить чего-нибудь покрепче да лечь спать?

— Никакого алкоголя, если под «покрепче» ты имел в виду его, — отрицательно ответила девушка. — Ну если ты, конечно, не хочешь потом сдать меня в клинику, как душевноболь… Петя? — она взглянула куда-то за спину парню. — Кажется, это тоже к нам…

— Приятного аппетита, молодые люди, — тихий голос подручного Юраса подействовал на парня словно ушат холодной воды.

«Да, морок использовать уже поздно», — мрачно подумалось парню.

Медленно развернувшись на стуле, Полозов увидел Карпа. Рядом с ним, заложив большие пальцы рук на ремень, довольно скалился Клоп. Ещё двоих Петя срисовал у входа.

Вышибала, вот есть у них чуйка в подобных ситуациях, поднялся со своего места, но пара тихих фраз, сказанных ему одним из мужиков, примостила его зад на тот же табурет ещё быстрее, чем он с него вскочил. Понятно — помощи ждать от него больше не стоило. А судя по его мрачному взгляду, связываться с парнями Казначея тут мало кто станет. Взять тех же мужиков, пытавшихся облапать разносчицу. И куда только вся их напускная бравада делась? Сейчас они сидели, уткнув глаза каждый в свою тарелку, и старались слиться цветом со скатертью.

— Всё так и было, пока вы не пришли, — невесело усмехнулся Полозов, глядя исключительно на Карпа. — Чем обязан?

— Тон сбавь, щенок, — фыркнул Клоп, а в следующее мгновение отвесил Петру подзатыльник, чего парень совсем не ожидал. — Быстро поднялись и тихонько потопали за нами. Шустрее, — окрысился Клоп, видя, что Полозов не спешит выполнять его распоряжение.

— Уймись, — веско припечатал Карп, которому вольность своего подчинённого тоже не понравилась. Но он смолчал. — Вас хотят видеть.

— Вас? — прищурился Пётр, отведя убийственный взгляд от Клопа.

— Ты всё верно понял, — кивнул Карп.

— Хорошо, — парень отодвинул стул. — Ну раз так настойчиво приглашают, почему бы и не сходить.

Проведя в голове нехитрые расчёты, Петя понял, как именно их нашли. И он готов поставить на кон свои новые ботинки, что этому поспособствовал тот «меняла», которому Алиса заложила свои серьги. Учитывая то, чем занимался Казначей, это было единственным вариантом, так как поверить в то, что за ними следили круглосуточно, парень, при всей его паранойе, не мог. Не того полёта они птицы, чтобы ради них мариновать мужиков круглосуточно.

Убедившись, что Алиса тоже отложила приборы и поднялась, Полозов сунулся между Клопом и Карпом, намереваясь двинуть последнего плечом. Карп успел отклониться с траектории, а вот Клопу повезло меньше. Резко крутанувшись, Петя коротко пробил щуплому в «солнышко». Что странно, ему за это не прилетело, хотя тот же Карп мог и двинуть. Интересно, а почему?

Клоп охнул, моментально скрючившись, а Петя крутанув в руку столовый нож, приставил его к уху щуплого и тихо произнёс:

— Карп, если ты не можешь научить своих подчинённых культурно общаться с людьми, это придётся сделать мне.

— Не дури, малой, — покачал головой Карп. — Ты же должен понимать, что ни Юрас ни я тебе этого не спустим. И подруге твоей.

— Я предупредил последний раз, — нож отправился на стол, а Полозов тут же потерял интерес к своей жертве, переведя взгляд на разносчицу, подскочившую к ним и сейчас нервно теребящую край фартука. — За наш стол расплатится вот этот господин, которому стало немного плохо, — указал парень на Клопа, правильно интерпретировав её интерес. — И с хорошими чаевыми, — улыбнулся он мрачному Карпу. — Огромное спасибо, кухня у вас просто восхитительная.

Да, парень откровенно нарывался, понимая, что случись драка, конкуренцию ему эти болваны не составят. Но и подобный плевок в лицо тоже спускать было нельзя. Парень с немалым удовольствием полюбовался, как пунцовый от стыда и злости Клоп швыряет в лицо разносчице деньги. Разумеется, никакими чаевыми там и не пахло, но хотя бы так. Для принуждения щуплого к этому действию снова хватило короткого кивка Карпа.

— На выход, — указал подручный Юраса.

У входа в таверну их уже ждал неприметный паро-кэб. А в нём — сюрприз.

— Что вы от меня хотите? — на повышенных тонах осведомился коренастый, взгляд к которому уже вернулся вполне осмысленный. Их с Алисой он проигнорировал. — И кто эти люди?

— Пастью хлопни, если зубы жалко, — с угрозой посоветовал ему один из дежуривших у входа. — Сказано же — поговорят и поедешь по своим делам. А пока молчи, коли не спрашивают.

Полозов украдкой переглянулся с встревоженной девушкой, и медленно моргнул, мол всё под контролем. Ему было уже предельно ясно, что Юрас обзавёлся какой-то новой информацией. И не в их пользу.

Об этом свидетельствовало и внезапно возникшее настойчивое желание встречи и, собственно, мужик, сидящий напротив. Понятно, что от него они ничего, благодаря установкам Алисы, ничего узнать не могли, но странностей это добавило — будь здоров.

Взять хотя бы простой вопрос, который непременно ему зададут: «О чём ты беседовал с молодыми людьми?». И любой ответ не принесёт этому мужику ничего хорошего, поскольку тот с пеной на губах будет доказывать, что он не знает ни Петра ни Алису.

Поверят ли ему? Конечно же нет, когда несколько человек, включая посетителей таверны, срисовало, что коренастый сидел за их столом и о чём-то беседовал с молодыми людьми.

«Это — проблема, — крепко задумался Пётр. — С этим нужно что-то делать, причём до того, как мы попадём к Юрасу. Ещё и не Алису рассчитывать нельзя. Перегорит, если обратится к дару».

— Долго стоять будем? — удивлённо произнёс парень вслух, наблюдая, как Клоп, сидящий по правую руку от коренастого, еле сдерживается, чтобы не вцепиться Полозову в глотку. — Или мы кого-то ещё ждём?

Несколько раз стукнув в перегородку, отделяющую салон паро-кэба и возницу, Карп проигнорировал реплику парня.

— Перед братвой тебе отвечаю: когда ты перестанешь быть нужным Юрасу, я намотаю твои кишки на вот этот нож. Ты меня понял, сучоныш? Понял? А девку твою…

— Клоп, — повысил голос Карп. — Я сказал — угомонись и едь молча.

— А ты его почему защищаешь? — моментально вспыхнул щуплый. — Ты видел, что он сделал? Да я его по всем понятиям должен теперь зарезать, как свинью дикую. Ты труп, малой!

То ли взгляд Карпа был чересчур выразительным, то ли Клопа сдерживал авторитет Юраса, но щуплый больше не произнёс ни слова. Вместо этого, он в отместку, одаривал Алису такими откровенными взглядами, что Пётр почувствовал, как девушку начало потряхивать. Взяв её за руку, он успокаивающе сжал ладонь, понимая, что девушка находится на грани. И немудрено: за последние сутки на них столько свалилось — врагу не пожелаешь.

Спустя некоторое время паро-кэб прибыл по месту назначения.

— Рад вас видеть у себя в гостях, — чуть ли не всплеснул руками Казначей, когда они всей компанией ввалились в его кабинет. Без стука, что Петю ещё больше убедило в мысли — только их и ждали. — Как добрались?

Лицо его имело вид обожравшегося сметаны кота. И не без оснований, так как здесь и сейчас Юрас был полностью хозяином положения. По крайней мере, он был в этом полностью уверен.

— Чего молчите? — притворно удивился авторитет. — Присаживайтесь, чувствуйте себя, как дома. Карп, а это кто с вами? — он брезгливо указал на коренастого, который вообще перестал понимать, что здесь происходит, но явно, на уровне инстинктов, ощущал, что в такой компании рот нужно раскрывать не сильно и только по делу.

— Тот самый загадочный пароциклист, — усмехнулся Карп. — Да, думаю, он сам тебе сейчас всё расскажет. С твоими «гостями» он сегодня встретился, что-то шепнул им и уже собрался уходить восвояси, кабы бы мы не повстречались.

— Вот даже как? — ещё больше обрадовался Казначей. — У меня сегодня прям ночь откровений. Хорошо. Клоп, отведите пока нашего гостя в его номер, а я тем временем побеседую с молодыми людьми. Послушаю, что они мне расскажут.

Когда коренастого увели, в кабинете остались четверо. Юрас с Карпом и Алиса с Петром.

— Ничего не хочешь мне сказать, Петя? — от дурашливого тона Юраса ничего не осталось. Сейчас он сверлил взглядом Полозова, будто решая его судьбу. — Или тебя нужно правильно называть, ваша Светлость?

Это был серьёзный удар, которого Петя точно не ожидал. Именно поэтому справиться с мимикой не смог. Почувствовав, как дёрнулся уголок его рта, парень вздохнул.

— Как вы узнали?

— Во-о-от, — довольно потёр ладошки Казначей, став похожим на сытую отожравшуюся муху. — Это хорошо, что ты не отпираешься. Так что, Петя? Расскажешь, кто ты такой?

Беспомощно взглянув на Алису, словно ища у неё поддержки, парень начал сбивчиво говорить.