Помолодевший мастер войны — 4

Глава 26 — Маэстро

Шубу я накинул на плечи Кати, а то слишком уж она мёрзла. Гио сбросил кожаную куртку с меховым воротником и остался в военных брюках и чёрной водолазке. Но не похоже, что ему холодно. Он встал в стойку, причём начал снизу. Развёл пятки и повернулся, выставив левую ногу вперёд. Вес был на правой ноге.

Я присмотрелся к его глазам. Зрачки слишком большие и чёрные. Он просто накачан энергией Истока. Наверное, часть из того, что выкачали из Кати досталась ему. Бой будет непростым.

Но сдаваться я не собирался.

Он поманил меня пальцами левой руки. Я напал сразу, подпрыгнул и ударил ногой в полёте. Он отбил и ударил в ответ, но я успел увернуться.

— Подожди меня здесь, Катя, — бросил я через плечо. — Скоро мы закончим.

Я отошёл к шкафу и отпрыгнул от него, снова ударяя соперника ногой. Гио отбил атаку, но чуть отошёл назад. Лежащий под его ногами старый ковёр поехал по доскам.

Буду атаковать без остановок. Маэстро со времени нашей последней полноценной драки в саду княгини Извольской действовал намного решительнее, будто всё это время тренировался. Но у него нет внутреннего покоя, поэтому он слаб.

Я ударил, целясь в лицо, сразу пнул в корпус, но в ноги не бил. Только отбивал его короткие низкие пинки, подставляя ботинок.

Он начал злиться. Я ударил дважды, и сразу провёл целую серию ударов ему в живот. Гио отошёл, я тоже, только наступил на ковёр и сильно потянул на себя.

Маэстро опрокинулся и врезался в дверь. Я напал снова, ударяя сразу двумя ногами по очереди. Он вылетел в прокопанный проход.

Я же двумя руками упёрся в дверную коробку и нанёс ещё один сокрушительный пинок.

Кто-то начал собирать людей, объявив тревогу. Под землёй голоса звучали глухо. Но за рёвом можно было различить топот приближающихся ног.

Я захлопнул дверь, отбиваясь от атак Гио, и ударом ноги проломил толстую деревянную подпорку на стене. Сверху посыпалась земля и снег, засыпая проход. С этой стороны к Кате никто теперь не доберётся, а других ходов туда не было. Разве что сверху, там, откуда я проник.

Гио ударил ещё раз. Я схватил его за ногу и опрокинул. Но он сделал обратное сальто. Правда, я в этот момент отскочил от земляной стены и ударил его в живот.

Маэстро отлетел назад. Проход почти закончился, мы добрались до следующей секции. Деревянная стена, подпорки и толстая дверь, утеплённая на зиму.

Я побежал вперёд и ударил ногой в прыжке. Гио увернулся, а я врезался в дверь. Она со скрежетом слетела с петель и сбила кого-то с ног. Гио напал сзади, так что не оставалось ничего, кроме как войти в помещение и принимать бой.

Тут они нас ждали, и все — союзники Гио.

Угрюмые мужчины с холодным оружием, но у трёх человек было огнестрельное. Они целились в меня из револьверов.

Казалось бы, всё плохо, но одну хорошую деталь я подметил. Здесь было тепло. Пахло дровами и гречневой кашей, которая варилась на маленькой железной печке в чугунной кастрюле.

— Бросайте оружие! — приказал я, вставая в стойку. — Или пожалеете!

Один бородач бросил револьвер и поднял руки. Потом огляделся по сторонам и понял, что сдался только он один. Поэтому наклонился, чтобы подобрать упавшее оружие.

Я запрыгнул ему на спину, сел и крутанулся, ударяя ногами сразу двоих его соседей. Затем вскочил, встав на него ногами, и сразу кинулся вперёд, стягивая с себя шарф.

Один револьвер выстрелил, но промазал. Второй раз я ему пальнуть не дал, а схватил его за ствол, отобрал…

И сразу же отбил атаку Гио, который швырнул в меня топор для колки дров.

Топор отлетел в стену и с громким стуком глубоко воткнулся в подпорку. Я ударил шарфом одного стрелка и толкнул его в сторону другого. Он своим задом сбил горшок с кашей и поскользнулся на ней же. Револьвер выпал и улетел под стол.

Зато меня начали тыкать копьями, ножами и казачьими шашками. Я легко уклонялся от острой стали и отходил. Их тут десять, и ещё Гио за их спинами. Пнул в одного упавшей кастрюлей и рванул следом, отбивая удары клинков захваченным револьвером. Оружие звенело, оно на такое не рассчитано.

Скользнул под столом, но сверху на него прыгнул Гио и разломил доски. Я схватил в левую руку отломанную ножку, покрытую лаком и отбил удар копья.

Люди Ленга всё пытались меня окружить. Я отбросил револьвер в одного из врагов и схватил в правую руку ещё один обломок стола. Сделал свирепое лицо и напал сам, размахивая своим оружием так, что оно свистело.

А потом начало стучать, соприкасаясь с их плечами и головами. Враги падали, а самые умные из них убегали.

Снова напал Гио. Лицо искажено от злости, но во взгляде его решимость. Что им движет? Знай я это, уже бы победил.

— Что тебе обещал Ленг? — спросил я, уклоняясь и отбивая его атаки. — Силу и могущество? Я бы даже подумал взять тебя в ученики, ты очень хорош. После тюрьмы, само собой, и если бы ты понял, что ошибался. Бессмертие? Оно имеет цену. Вечная молодость? Её не существует. Даже у меня новый срок молодости далеко не вечный. Я заплатил за это многим.

— Ты не понимаешь, — сквозь зубы бросил он. — Я не могу отступить.

— Ты упорный. Но в чём дело? Я бы мог тебе подсказать. Помоги мне, а я тебе.

Переманить на свою сторону — требует величайшего мастерства, но это возможность выпадает очень редко. Сегодня не повезло. Гио напал в очередной раз. Я отбил его стремительный пинок, но меня всё равно откинуло назад. Я едва устоял и отступил, упёршись спиной в стену.

Гио начал яростно хлестать кулаками по мне, но я уклонялся, и он попадал по доскам. А я же зарядил ему по бокам. Он скривился и отошёл, его Железная Рубашка ещё слаба.

Продолжаем.

Ударил я, особо не сдерживая себя. Теперь мне не надо себя скрывать.

А Ладонь Горного Ветра заблокировать невозможно.

Гио отбросило в дверь. Он её выбил и пролетел несколько метров по ней в очередной проход.

Я устремился следом, концентрируя свою Ци для ускорения. Гио едва успел подняться, но следующий пинок забросил его в очередную комнату. Дверь разбилась в щепки.

Маленькая и тёмная комнатка, а ещё в ней холодно, как в могиле. Гио откашлялся, но поднялся.

— Постой, — он улыбнулся. — Я успел. Слышишь? Мастер подготовил всё, теперь заберёт её и сдержит своё слово.

Треск и шипение. Открылся чёрный портал. Там, где осталась Катя.

Надо бежать туда, но Гио слишком опасный, чтобы оставлять его за спиной.

— Я предлагал тебе другой выход, — сказал я и напал сразу.

Ударил изо всех сил. Но не дал Гио отлететь, а схватил его за руки, ударил ещё раз и нажал пять точек на его теле. Он захрипел и упал на колени, а я побежал назад.

— Не трогай меня! — раздался голос Кати впереди. За теми завалами, которые я сам и сделал.

Вернулся в комнату, где лежали бойцы без сознания, подпрыгнул и изо всех сил ударил потолок из досок, пробивая его вместе со слоем земли, льда и снега. На это потратил много энергии. А сейчас ещё холоднее, чем было. Снег чёрный, будто я в окрестностях завода, где жгут уголь.

Побежал к другой дыре и сразу прыгнул вниз.

Увидел только, как закрылся чёрный портал. На полу лежала моя шуба. Но этим мастер меня не обманет, можно разглядеть маленькие иглы в мехе.

Всё насмарку. Или нет?

Я выставил руку в жест контроля. Ленг перенес Катю на базу в нескольких километрах от сюда. Порталы, похоже, можно открывать где угодно, но ведут они в одно конкретное место под названием Курган.

Действовать надо быстро, а ещё мне не помещает подмога. Я поднял руку и пустил вверх салют, потратив всего чуточку Ци. Пусть прилетит дракон и вместе с ним мы полетим на основную базу Ленга.

Сам же я вернулся назад, туда, где дрался с Гио. Маэстро стоял на коленях, держась за живот. Можно осмотреться в комнате. Никаких украшений, только жёлтый плетёный коврик для медитаций и маленький столик, на котором лежало что-то круглое, накрытое чёрной шёлковой тканью.

— Он же сдержит слово? — спросил Гио слабым голосом.

— Нет, зря надеешься. Он использует всех, до кого может дотянуться. Главное для него — его собственные цели, а не ваши. Надо было тебе послушать меня. Зря ты так.

— Помоги Наталье, — он вцепился мне в штаны и посмотрел снизу вверх. — Помоги ей. Я не смог, но я пытался.

В дрожащей руке была зажата какая-то бумажка. Я её взял и убрал, а Гио повалился на пол. Он силён, обычно при Смертельном Касании Пяти Пальцев живут намного меньше. Но выжить невозможно.

Уже слышно, как подлетал дракон. Но эта комната странная. Может быть, в ней жил Ленг?

Я сдёрнул чёрный шёлк со столика, закрывающий что-то. Яйцо дракона, ещё тёплое. Целое, оно в порядке. А рядом кое-что интереснее. Керамическая статуэтка жёлтого дракона. Почти такая же, как та, когда мы победили черепаху.

Ленг хотел восстановить этого дракона? И для этого ему понадобилось столько жизненной силы? Или план в другом?

С потолка начало осыпаться. Это ходил дракон. Самое время показать ему, что яйцо в безопасности, и людям снова можно доверять.

Но дракон подождёт.

Я развернул записку, которую мне оставил Гио, и начал вчитываться в текст. Как раз в этот момент рядом со мной открылся портал…