Помощница для князя оборотней

Глава 27

Северян

Медвежий рев взвился под самые облака. Северян со всех лап бросился за Васькой, а толку? Не умеют медведи ходить по воздуху, а вот Сивка-Бурка очень даже. Умыкнул Бова-королевич мальчонку, падаль трусливая!

Князь аж зарычал сквозь стиснутые зубы и кинулся обратно. Его котомку сцапали жадные людишки, но Северян быстро разыскал вещи по запаху и, чтобы впредь неповадно было, сломал ворью по одной руке.

А потом побежал в лес. Увидев его, Ладимир аж с лица переменился.

— Жив? — спросил только.

— Должен быть, — в тон ему отозвался Северян. — Бова-королевич Ваську унес. Налетел аки коршун — видно, кто-то в селении подал ему знак.

Услышав это, пленницы заголосили. Ульяна принялась их успокаивать. Умная девка! А Ладимир на это даже ухом не повел. Тревожно расхаживал у костра, ерошил рыжую бороду.

— Следили они за нами! Иначе бы на Ваську не позарились. Душой клясться готов, ждут они нас у Змиевых скал. Чтобы, значит, мы за них всю черную работу сделали, а потом добычу отдали.

— После этого нам головы не сносить, — подытожил Северян.

Ладимир кивнул:

— Верно, князь. Что делать будем?

— Ваську спасать! — рявкнул Северян. — А пленницы пусть здесь ожидают.

И вновь превратился в медведя. Меж деревьев тут же легла широкая тропа — Девана торопила своего слугу. А даже если бы и нет, все равно Северян бежал бы без продыху. Страх за Ваську подгонял крепче плети. Ох, дурак он дурак, уступил мальчишке, взял с собой! А сидел бы Васька под защитой Ладимира, то никакой бы разбойник его не достал!

Медведь аж зарычал от сердечной муки.

Только бы юнец жив остался! Трусливые псы нежничать не будут. И плевать им, что Васька ещё дите.

— Ах ты, гаденыш!

Под ребра прилетел пинок.

— Дикарский холуй!

Ещё один.

— Чернь смердячая!

И от следующего Василиса чуть не выплюнула желудок. Изо рта хлынуло темное.

— Стой, убьешь! — не выдержал стоявший рядом ублюдок.

И вместо удара ей в лицо прилетел плевок.

— Падаль! — выругался Бова.

— На себя… посмотри. Мразь... - шепнула в ответ Василиса.

Мужик взревел и кинулся добивать, но ему преградил путь третий. Василиса не помнила его имени — нерусское какое-то. И вид соответствующий: пестрая одёжа, черная коса, азиатское лицо. Но ростом и шириной плеч богатырь не уступал своим подельникам.

— Иван дело говорит… — ответил без малейшего акцента.

Только Василисе было все равно. От боли в животе хотелось сдохнуть.

— Усмири гнев, Бова, — поддакнул Иван. — Эка невидаль — кафтан испачкал.

Василиса мстительно улыбнулась. Не испачкал, а испачкала! Ее стошнило во время полета на лошади, да так живописно — прямо фонтаном.

— Грязь отмыть можно, — продолжил богатырь. — А вот ежели прислужник дышать перестанет — что тогда лесному выродку покажешь?

— Сам ты выродок, косоглазый, — зашипела Василиса.

Мужик резко повернулся к ней и, схватив за шкирку, поднял с земли.

— Подождать своего господина ты можешь и без языка.

И ублюдок полоснул кинжалом по ее щеке. За ворот скатилась теплая капелька. Но боль разозлила только сильнее.

— Без языка я князю не нужен. А значит вы ничего не получите!

— Щенок кусачий! — хохотнул белобрысый Иван. — Как это дикий не прибил его в первый же день?

Почему же? Попытки были. Но сейчас, один на один с тремя ублюдками, Василиса как никогда четко осознала, что Северян просто лапочка. Державший ее мужик разжал пальцы, и Василиса мешком осела на землю. В бедро впился камень, но подвинуться не было сил. Слишком хреново.

— Двуликий придет к скалам через день или полтора, — злобно отозвался Бова. — Уж тогда я ему все припомню.

Василиса скривилась — припоминала не выросла! Как шакалы, похитили ее и теперь собрались шантажировать Северяна.

— Он не придет, — шепнула, мысленно готовясь к брани или удару.

Но неожиданно ей достались насмешливые взгляды и фырканье.

— Кому ты лжешь, дурак белобрысый!

— Ради обычного слуги девок не выкупают…

За ними следили, что ли?! А Бова, увидев ее вытянувшееся лицо, одарил кривой ухмылкой:

— Верно мыслишь, стрелецкий недобиток.

И пошел к костру. Богатыри за ним. А Василиса тяжело вздохнула и прилегла на камень. За ее спиной высились скалы. Где-то позади остался лес. Сивка-Бурка доставила их к подножью драконьих владений, и Василиса понятия не имела, как ей выбраться, а ублюдки не знали, что схватили девушку. И не просто девушку, а ведьму! Василиса покосилась на булькавший над огнем котелок. Вкинуть бы туда парочку ингредиентов... Жаль, что перед походом в селение она опустошила котомку. Но остался алый цвет! Василиса всегда носила его с собой. А «бравые воины» его просто-непросто проглядели, когда осматривали ее вещи. Проблема в том, что сам по себе он бесполезен — нужны дополнительные травы. Но вокруг одни камни… Хоть бы самый маленький цветочек или… О! Лишайник!

Василиса пригляделась внимательнее.

Так-так… семейство лецидеевых, это понятно… Вроде бы чудь дальше от них ксантория настенная. Или нет? Сумерки сгущались быстро. Вдалеке послышался трубный рев.

Сидевшие у костра мужики тревожно повернули головы, а Василиса поморщилась — боятся! И правильно делают… Вот бы дракон их сожрал!

К сожалению, рев быстро затих, и ублюдки вернулись к обсуждению, что они сделают с полученными ценностями.

— Жребий бросим! — предложил чужеземец.

— В честной схватке решим! — возразил хозяин летучего коня.

— Княжну спросим, — предложил Иван.

И мужчины принялись спорить, не обращая внимания на Василису. А она изо всех сил показывала, как ей плохо. Стонала, дрожала и даже пару раз всхлипнула, не забывая при этом аккуратненько отколупывать от камня лишайник.

— Мне надо до ветру! — позвала мужчин, когда темнота стала совсем густой.

— В штаны сходи, — отозвался Бова.

И мужики противно заржали.

Василиса мысленно выругалась. Ох, мало она ему кафтан изгадила! Надо было еще и в рожу смазливую плюнуть.

— Я-то схожу, — процедила сквозь зубы. — А потом ночью замерзну. Будете потом сами придумывать, кого Северяну показать.

Бова мгновенно подскочил на ноги:

— Пасть завали, щенок! — рявкнул, сжимая кулачищи.

Василисе о-о-очень хотелось ответить! Но она промолчала. С этого неуравновешенного ублюдка станется ее прихлопнуть. Или еще раз избить.

— Я провожу, — поднялся Иван. — Пойдем, отрок…

И приблизился к ней. Василиса с трудом встала. Ноги слабели, живот тянуло… Ей бы выпить зелья. Или просто полежать. Но нет времени!

Василиса поковыляла к валуну, на боку которого расползлось пятно ксантории.

— Попробуешь сбежать — ногу сломаю, — ласково пообещал Иван.

Садист хренов!

— Было бы куда бежать, — вяло огрызнулась Василиса и внаглую отошла за камень.

Присела, как будто так и надо. К ее несчастью, Иван сразу же обратил на это внимание.

— Живот прихватило? — поинтересовался с гаденькой усмешкой.

— Прихватило, — буркнула в ответ.

Пусть думает, что хочет, ей бы успеть наковырять лишайника. А ублюдок продолжил глумится:

— Съел, должно быть, что-то дурное…

— Ага. Сапог.

Иван расхохотался.

— Щегол языкастый! Не диво, что лесной выродок с тобой нянчится. Уж больно забавен… — И добавил: — Как избавимся от двуликого — заберу тебя в терем. Хороший скоморох выйдет.

Василиса тихонечко скрутила фигу. Пусть мечтает. А она пока займется сюрпризом для этих гопников. Поднявшись, она поправила штаны и заявила:

— Мне отвар нужен, все нутро сбито.

— Обойдешься.

Кто бы сомневался! Но попытаться Василиса должна была.

Их появление было встречено язвительными фразами и глумливыми смешками. Но Василиса не обращала на них внимания. Скрутившись в комочек около валуна, она прижала котомку к груди и затихла. Теперь ей надо ждать подходящего момента. И ни в коем случае не спать.

Но, как назло, мужики не спешили расходиться. А Василису натурально трясло от холода. Зуб на зуб не попадал! Но она терпела. Терпела и думала… Но почему-то не о том, как подсыпать в котелок травы, а о Северяне.

Ищет ли ее? Беспокоится ли или махнул рукой? Он ведь не обязан… И вообще, его княжна ждет. Которую он не любит. Боги! Почему в это так хочется верить? И фантазировать о счастье с тем, с кем его быть не может.

Василиса до боли прикусила губу. Пламя костра расплывалось от непрошеных слез. Несколько капелек скатились по щеке, и она обтерла их дрожащими пальцами. Соберись, Василиса Алексеевна, ты со всем справишься. Обязана ради ребенка. Который еще даже не родился… А вдруг тесты дали ложный результат? Или малыш не выжил после ее падения? Или будет замершая… Или внематочная…

По спине прокрался холодок. Опасные мысли. Очень опасные! Их лучше оставить на потом.

Василиса кашлянула, маскируя шуршание котомки. Так, где там ее заначка? А! Вот она… Пальцы неторопливо обмяли холщовую тряпицу, в которую был укутан цветок.

К счастью, дежуривший у костра Бова не обращал на нее внимания, и Василисе удалось оторвать несколько кусочков от стебля. Так же аккуратно она вытащила руку. И, крепче зажав в кулаке добычу, постаралась воскресить то чувство, которая испытала, готовя отвар для Устиньи.

Думала, что будет сложно. Что придется долго медитировать или копаться в себе. Но нет — по первому ее горячему желанию в груди разлилось тепло, и золотые ручейки потекли к пальцам. И Василиса совсем уж собралась творить магию, но в ту же секунду сбоку заржал конь.

Василиса чуть слышно выругалась. Вот же тварь летучая! Чует ворожбу.

А Бова встал и подошёл к топтавшемуся у скалы Сивке.

— Что это ты обеспокоился? Ну, будет… — погладил светлую морду.

Жеребец всхрапнул. Но, хвала богам, притих. Василиса тоже не двигалась. Потому что почти окоченела! Холодный горный воздух сочился под одежду, выстуживал кровь.

Время растянулась в бесконечность. Василиса держалась на одном упрямстве, уговаривая себя терпеть. От отчаяния принялась вспоминать, как тепло было ночевать под огромным плащом князя. Лучше только около пушистого медвежьего бока… А совсем идеально оказаться в горячих мужских объятьях. И чтобы они с Северяном оба были без одежды… Сердце ухнуло о ребра и застучало быстрее, разгоняя по крови жар.

Василиса даже вздрагивать перестала. Щекам стало горячо.

А картинки так и мелькали перед глазами, одна откровеннее другой. Фантазия, как та взбесившаяся лошадь, тащила Василису в чудесные дали, где она счастлива, любима и окружена выводком детишек. Так похожих на Северяна.

Василиса чуть не застонала, переживая мучительную вспышку «хочу». Но вовремя прикусила язык.

Подошла очередная смена караула — последним заступил стеречь Иван. Что ж… наверное, это хорошо. Он не такой мерзостный, хотя все равно урод. Ещё немного выждав, Василиса сунулась к костру, за что получила угрожающее:

— Пшел на место.

— Т-тогда к ут-ру мертвяка н-найдёте, — проклацала зубами в ответ.

Иван сплюнул на землю:

— Мороки с тобой!

И снова уставился на костер. А Василиса тихонько млела, наслаждаясь живительным теплом. Но на котелок поглядывать не забывала.

Надо дождаться момента и кинуть туда комочек лишайников и алого цвета. Хотя… зачем ждать? Василиса прикрыла глаза, взывая к ведьмовским силам.

Сивка тут же ответил ржанием. Вдобавок к этому трубно заорал дракон.

Иван забористо ругнулся. Богатыри повскакивали. А Василиса, пользуясь возникшим хаосом, бросила смятый лишайник в котелок.

Вот так!

Теперь оставалось молиться, чтобы богатыри не закипятили нового отвара. Василиса даже пальчики на удачу скрестила. И не стала огрызаться, когда ее в прямом смысле пинком погнали на ее место.

— Все равно сна не будет, — зло подытожил Бова. — Так хоть поедим.

Все вместе они уселись у костра.

Ей предлагать, конечно, никто ничего не собирался. А вот Северян никогда бы не оставил ее голодной… Даже в первые дни, разозленный свалившимся на него помощником, он давал ей пищу. Ну да, жестил немного... Василиса это помнила! Но эти трое откровенно издевались, не считая Василису за человека. А если бы знали, что она девушка… В груди похолодело.

Василиса тихонечко присела около валуна, не переставая наблюдать за жрущей троицей. Бова и Шурале-батыр не стеснялись разбрасывать кости и рыгать, Иван ел более аккуратно, но отпускал сальные шуточки.

Гадость!

Наконец, дело дошло до напитка.

Василиса сжала кулаки. Только бы не почувствовали привкуса! Только бы не вылили! Только бы...

Но мужики, не поморщившись, выхлебали котелок в один присест.

Отлично!

Василиса приготовилась ждать, но вместо того, чтобы с храпом повалиться на землю, богатыри дружно схватились за живот.

— Что за напасть?! — взревел Бова-королевич.

Шурале бросился к стоявшим группой скалам, Иван чесанул в противоположную сторону.

Василиса похолодела. Неужели она их… того. Отравила?! Ой, мамочки…

— В-вам помочь? — позвала неуверенно.

Но на нее никто не обратил внимания. Лучше момента сбежать и придумать нельзя! Василиса подскочила, сделала шаг назад и остановилась. Дура, дура, дура! Какая же она в дура! Но не убийца! Им надо сварить противоядие!

— Это мальчишка! — прохрипел вдруг Иван.

— Убью, — вторил ему Бова.

А Шурале-батыр молча ринулся к ней.

Василиса от него. Человеколюбие как рукой сняло. Она прыгала с камня на камень, оставив позади стонущих мужиков. Когда из задницы свищет — много не набегаешь.

Но, очевидно, богатырей это не касалось.

Василиса не пробежала и ста метров, а позади послышались крики и конское ржание.

Твою ж мать!

Василиса протиснулась между плотно стоявших камней. Куда бежала — сама не знала, от страха перед глазами мутилось. Вдобавок ко всему над головой мелькнула тень.

Дракон!

Чуть не заорав от страха, Василиса из последних сил ринулась вперед и выскочила на широкую каменную площадку. Следом за ней Иван…

— Попался, твареныш, — просипел, держась за живот.

Выглядел богатырь крайне паршиво. Лицо потное и бледное до синевы, самого шатает… Сделав пару шагов, Иван скривился и присел у скалы. Василиса побежала к уступу — запрыгнет на него и свалит уже наконец. Но над головой раздалось конское ржание.

О нет, лучше бы это был дракон! Василиса собрала остатки сил. Ей нужно добраться до леса! Северян где-то рядом — она хотела в это верить! Но на выступ спикировал Сивка-Бурка. А на его спине сидели двое.

— Убью! — заорал Бова.

— Сучий потрох! — зарычал Шурале-батыр.

Их грязной ругани вторил далёкий медвежий рев. Князь! Он все-таки пришёл!

Однако радость Василисы длилась недолго — рык зверя перебило злобное курлыканье.

Из-за стоявшей в отдалении скалы выбрался дракон. От нервов Василиса глупо хихикнула. Ну вот, вся компашка в сборе! Ой, как же ей не повезло… А ящер гибким движением прыгнул ближе. Василиса сглотнула. Какая же огромная тварь! Острые когти легко крошили камень, толстый хвост зло хлестал из стороны в сторону.

От страха под коленками ослабело. Василиса медленно попятилась к скале. Надо бежать! и как-то умудриться проскочить между богатырями! Все равно ей терять нечего.

Гулко выдохнув, Василиса бросилась вперед. Богатыри замешкались. Дракон заревел, а потом…

Меткий плевок огня снес стоявшего у скалы Ивана, и на одного противника стало меньше. От ужаса Василиса онемела. Желудок сжался в рвотном позыве, голова закружилась, но, кое-как переставляя ноги, она сделала несколько шагов в сторону. А Сивка-Бурка свечкой взвился в небо.

Ой, зря… Наперерез ему бросилась черная тень, и Шурале-батыр плашмя рухнул на землю.

Мельком Василиса успела заметить кровавое месиво вместо лица и плотоядный взгляд дракона — следующей жертвой ящер выбрал ее, а потом… Совершенно без участия мозгов рука Василисы дернулась вверх, и амулет остался в кулаке.

— Девка! — взревел Бова.

Дракон вторил ему оглушающим клекотом. И рванул к ней.

Цап!

Вокруг талии сомкнулись огромные лапы и дёрнули вверх. Василиса взмыла в воздух.

— Северя-я-ян! — заорала во всю мощь лёгких.

А дракон рванул прочь.