Поп-звёздные войны (Поцелуй змеи)

Глава 6

Композитор Коваленко пробирался поздно вечером по пустынным улочкам подмосковного дачного поселка, о котором позабыли на всю зиму хозяева как ветхих деревянных домиков, так и трехэтажных кирпичных новостроек, спрятанных за высоким забором. Коваленко дрожал от холода и страха – каждая тень казалась ему милиционером, каждый куст – милицейской собакой.

Он был голоден, его знобило и сильный кашель щекотал легкие, но Коваленко сдерживал его, опасаясь быть услышанным и только глухо гукал, как филин, когда это щекотание становилось невозможно сдерживать. Сыпал мягкий снег, закрывая видимость своей пеленой, где-то невдалеке играла музыка, люди готовились к Новому году, на одном из домов яркой гирляндой сверкали лампочки, но ничего не радовало крадущегося в темноте Коваленко – он боялся каждой клеткой своего тела.

У него не было поблизости ни одного человека, к которому он мог бы придти и хотя бы отогреться, хотя бы выпить чашку пусть не сладкого, но горячего чая. Москва была жестока к нему. Когда-то он лютой ненавистью ненавидел свою малую родину Няндому, эту заросшую тухлой плесенью провинцию, в которой никому ничего не было нужно, а жизнь текла как пролитый кефир. Коваленко, как мог, старался уехать оттуда, потому что там никому были не нужны его песни и никто не воспринимал его как гения, а он сам себя таковым считал.

Он искренне верил, что только Москва даст ему шанс "прорваться", только в Москве можно вытащить счастливый билет и начать жить, а не существовать, коптя небо. А вот теперь Няндомский композитор мерз, был голодным и вспоминал свою покрытую плесенью Няндому как какой-то рай, где он мог бы зайти к друзьям поболтать, поиграть на гитаре. И там бы его угостили и чаем, и даже булкой с маслом и колбасой. В Москве у него друзей не было. Да и есть ли они у кого-то в этом городе вообще. Здесь лучшие друзья у каждого только одни – это баксы, евро, в крайнем случае рубли.

Но Коваленко не терял надежды, что когда-нибудь и он заимеет столько этих московских "друзей", сколько только душа его пожелает. Да, пусть он поет и играет пока в бандитском гадюшнике, где его унижают и уже несколько раз получал по шее от недовольных посетителей – все это провинциальный композитор воспринимал как должное – как испытание, которое посылает ему бог для того чтобы в скором времени засыпать немыслимыми дарами за его талант и упорство. Черт дернул его совать свои записи Татьяне. Она казалось ему такой простой, такой доброй, девушкой из народа, которая сама поднялась с самого низа и должна была, по его мнению, помогать провинциальным композиторам, у которых в Москве ни кола, ни двора, ни друзей.

Но она оказалась по мнению Коваленко неотзывчивой заносчивой стервой, точно такой же, как и прочие мажористые певицы – дочери всяких нефтяных магнатов и жены директоров сети супермаркетов. Нет, не мог он Татьяне этого простить! Да, он в запале ярости пообещал ее убить, но никогда бы в жизни он не привел бы своего обещания в исполнение. Но кто теперь поверит его оправданиям, когда на Татьяну было совершено покушение и его ищет милиция, подозревая в том, что это именно он стрелял в певицу. Барменша из "Жемчужины Мамонтовки" рассказывала ему, что по его душу приезжал целый взвод ОМОНа во главе с начальником от которого за версту разило одеколоном.

– Эй, – кто-то окликнул Коваленко.

Тот вздрогнул и едва не потерял сознание от испуга. Много мужества от него потребовалось, чтобы просто удержаться на ногах. Он и сам не заметил, что поглощенный своими мыслями, он уже вышел на то самое место возле моста, на котором договорился о встрече, позвонив по телефону. Из темноты появился мужчина, тусклый фонарь освещал его со спины, поэтому лица его Коваленко не увидел.

– Вы кто? – дрожащим голосом спросил композитор, робко отступая назад. – Я договаривался по телефону, что сюда приедет Татьяна…

– Допустим, я ее отец, – негромко ответил мужчина, не отпуская от себя композитора ни на шаг, медленно следуя за ним, – вы можете сказать мне все то, что хотели сказать ей.

– А вы точно?…

– Точно-точно, – ответил тот, не вынимая рук из карманов, – говорите мне все, что хотели сказать ей. Татьяна обо всем узнает сегодня же.

– Я не виноват, – выпалил Коваленко, – я не стрелял в Татьяну в гримерке, меня там не было…

– А где же ты был? – спросил мужчина, наступая.

– Я был дома, – ответил композитор, упершись спиной в бетонную подпору моста, обшитую нетесаным деревом, – я был дома. У меня в этот день выходной, потому что мало народу в кафе бывает. Я был в этот день дома.

– Кто-то видел тебя дома в этот день? – спросил мужчина, приперев дрожащего композитора к доскам. – Кто-то может подтвердить твое алиби?

– Я живу на даче, – чуть не плача пояснил, Коваленко, – мне сдали ее хозяева только на зиму. Я сторожу их дачу, заодно и топлю ее, чтобы не гнила. Вокруг никого больше нет, только пустые дома. Но я не стрелял, у меня и оружия-то нет…

– А ты не врешь? – спросил мужчина и в его правой руке появился пистолет, которым он больно ткнул Коваленко в верхнюю десну, а сам обыскал его свободной левой рукой.

Оружия у Коваленко не было. Композитор сквозь залепленные снежинками очки испуганно косился на пистолет и весь дрожал от страха и холода. Как бы он хотел сейчас оказаться далеко отсюда, на вокзале города Няндома, подняться по ступенькам, сесть в автобус, поехать домой и никогда больше не возвращаться в этот город.

– А ну-ка, широко открой рот, – приказал мужчина.

Коваленко сразу же подчинился, хотя и не понимал зачем ему было открывать рот. Но в его теперешнем положении спорить было бесполезно и даже очень опасно. Поэтому он открыл рот, а мужик сразу же сунул ему между зубов дуло пистолета поцарапав чем-то острым верхнее небо. Коваленко поперхнулся и закашлялся, но мужик прижал его голову ладонью к подпоре моста.

– Нет у тебя алиби, парень, нет, – произнес человек с пистолетом и нажал на курок.

Выстрела Коваленко не услышал. Для него сразу же за щелчком курка наступила полная темнота. Убийца выругался – капли крови попали ему на одежду и отпустил лоб композитора. Коваленко медленно съехал спиной по подпоре моста и рухнул на снег, а изо рта у него толстой струей вылилась кровь. Под головой убитого музыканта снег тоже стал темным – макушка была полностью снесена пулей. Где-то неподалеку, услышав выстрел с бешеным визгом залаяла собака.

Убийца вытащил из кармана куртки носовой платок, аккуратно стер с пистолета свои отпечатки и вложил оружие в правую руку Коваленко. Выходило так, что композитор сам застрелился – картина выглядела очень натуралистично. Убийца, довольный выполненной работой, сунул руки в карманы куртки и быстрой походкой пошел в сторону шоссе, выбирая не слишком освещенные участки пути. Но опасаться ему было некого – обычно в зимнее время дачные поселки пусты.

Татьяна закончила разговаривать по телефону и повесила трубку снова себе на бедро.

– Ну, что, что он тебе сказал Коваленко? – спросил Краб, торопясь услышать ответ.

– Это не Коваленко звонил, – ответила Татьяна, – а Бальган. Он мне сказал, что Коваленко нашли мертвым недалеко от того места, где мы с тобой были. Ну, около "Жемчужины Мамонтовки", где композитор работал. Там еще мост такой мы проезжали его. Вот под мостом Коваленко застрелился. Выстрелил себе прямо в рот.

– А откуда Бальган об этом узнал? – спросил Краб.

– Ему первому Прохоров сообщил, – ответила Татьяна и повернулась к автомобилю, – что-то мне расхотелось идти в магазин, настроения нет. Поехали домой.

Краб согласился, они залезли в "Тойоту" и повернули в сторону дома. Через пару часов у них появился и сам Прохоров собственной персоной в сопровождении старшего лейтенанта Молчанова, который деловито сжимал под мышкой папку. Прохоров триумфально прохаживался как и в прошлый раз в грязных ботинках по чистому паласу, источая зловонный запах одеколона "Шипр". Бальган, который прибыл минут за двадцать до майора сидел в кресле и попивал из маленькой чашки крепкий кофе с лимоном. Настроение у него было радужным – на грядущую Новогоднюю ночь было шесть заказов на выступление Татьяны и заказчики готовы были платить три цены, только бы певица посетила именно их праздник. Майор Прохоров тоже был подтянут и весел. Он даже подзабыл, что его в этом доме назвали "на заднице прыщик", потому что считал дело с двойным покушением на Татьяну завершенным – маньяк застрелился.

– Ну, вот и все, – говорил он, потирая руки, – как и следовало ожидать у Коваленко в руке был найден тот самый пистолет из которого стреляли в Татьяну в клубе, а позднее и на улице возле гаражей. Этот факт стопроцентно подтвердила баллистическая экспертиза. Очевидно, Коваленко понял, что мы уже сидим у него на "хвосте", возьмем с минуты на минуту, оттого запаниковал и свел счеты с жизнью. Сунул дуло пистолета себе в рот, нажал на курок – и готово!

– А вам не приходила в голову версия, что композитора убили, а пистолет подложили ему в руку? – намекнул Краб.

– Ну, что вы все время лезете со своими необоснованными версиями? – рассердился Прохоров. – Никаких следов борьбы ни на месте, ни на теле трупа обнаружено не было! Или вы считаете, что Коваленко безропотно открыл рот и позволил всунуть туда дуло пистолета?

– А почему нет? – пожал плечами Краб. – И о каких следах на месте может идти речь, если ночью снег сыпал как из ведра?

Прохоров остановился, подошел к отцу Татьяны, схватил стул и сел напротив. Некоторое время он сверлил его глазами, а потом спросил:

– Если не ошибаюсь, вы служили в морской пехоте, воевали в Чечне, а потом отбывали наказание в колонии? Да-да, не отводите глаза, я интересовался вашей биографией. В нашем деле, знаете ли, каждая деталь важна. А сейчас вы снова служите на Кольском полуострове в бригаде морской пехоты "Спутник"? Угу. Кем? Вы военный следователь? Нет? Я знаю, вы инструктор по рукопашному бою. Так что ж вы тогда лезете-то со своими версиями и предположениями тогда, когда за дело берутся профессионалы? Хорошо, ладно, я готов выслушать вашу версию произошедшего. Вы кого-то подозреваете в покушении на вашу дочь? Господина Бальгана, меня лично или, может быть, Сицилийскую мафию? Кого?

Упоминание про мафию отчего-то насмешила продюсера, он хихикнул, пролил кофе из чашки себе на рубашку и расстроился, теперь ему придется ехать домой переодеваться. Татьяна слушала майора молча, ничего не говоря, памятуя о том дне, когда своим длинным языком сбила все карты отца. Краб промолчал на все вопросы Прохорова – не будет же он и впрямь ему рассказывать о своих подозрениях, если действительно в их поле находятся – и продюсер Бальган, и поп-дива Дольская, и любовница продюсера "зайка" и сам Прохоров.

Но больно уж майор распалился от вопроса Краба, любое вмешательство в ход расследование, любые предположения вызывали в нем бурю негодования и протеста. Его версия была единственно правильной и непорочной, он был упрям, как осел или же просто пытался не допустить никакого постороннего вмешательства в это дело, поскорее закрыть его и положить на полку. "В этом случае, – подумал Краб, – у него самого рыльце в пушку".

– Нет у меня никаких подозреваемых, – ответил отец Татьяны, чтобы не продолжать бесполезный спор, – я просто предположил, что, возможно, это не самоубийство. Просто предположил…

– Кинофильмов американских насмотрелись, – деловито подытожил Прохоров, – все считают себя сыщиками, поэтому думают, что могут сами лезть в расследование, раскрывать убийства, предлагать версии. Это, наверное, только в нашей профессии такой происходит.

– Почему же, – возразила Татьяна, – в нашей профессии тоже так. Все считают себя певцами.

– Да, – согласился Прохоров, – а ведь никто ведь из этих умников не полезет с советами к саперу на разминировании?

– Ага, – согласилась Татьяна.

Она подошла к Прохорову, обняла его и поблагодарила, что он избавил ее от страха, что убийца теперь обезврежен и она может спокойно, не боясь ничего выступать на сцене. Майор смутился, стал что-то бормотать о том, что не стоит благодарности, что это его работа. Татьяна подошла и к Молчанову, ему пожала руку. Старший лейтенант был горд и счастлив. Бальган оживился, вскочил, сказал, что подыскал Татьяне новых телохранителей – двух человек, бывших десантников разведроты. Так что отец свободен и может уже просто отдохнуть в столице, сходить в Центральный военторг или, например, в Третьяковскую галерею.

Потом он поинтересовался – а как же обходятся без него в бригаде морской пехоты, а вдруг какая военная миссия в горячей точке, а Краба на месте нет? Этим самым он мягко намекнул, что пора бы ему убираться в свое Заполярье, но отец Татьяны и не думал этого делать. Татьяна тоже была против того, чтобы отец уехал – она еще недостаточно отошла от всех этих выстрелов и присутствие рядом человека, в котором она была уверена, было ей крайне необходимо. Бальган, Прохоров и Молчанов ушли, а Татьяна и ее отец сели рядышком на диван и задумались.

Да, Коваленко мог застрелиться и сам. Просто у парня могли сдать нервы. Ведь не понимать того, что он является подозреваемым после своих угроз и последующего покушения он не мог. К тому же явно он принял Краба за милиционера, когда тот отдубасил бандитов в кафе "Жемчужина Мамонтовки". А после Краба там же появился ОМОН во главе с Прохоровым. Если принять как данность тонкую душевную организацию композитора как творческого человека, рассмотреть внимательно слова суицидальной песни "Я неудачник", то вполне можно предположить, что Коваленко застрелился сам.

– А пистолет? – спросила Татьяна. – Тот самый из которого стреляли в меня в гримерке, а потом в нас обоих на улице? Откуда он у композитора?

– Этому есть только два объяснения, – ответил Краб, – первое принадлежит Прохорову и состоит в том, что и в гримерке, и на улице стрелял сам Коваленко. А второе принадлежит нам с тобой и состоит в том, что киллер, который охотится за тобой, убил композитора и вложил ему в руку пистолет. Зачем он это сделал? Чтобы мы с тобой успокоились и расслабились, поняв, что убийца мертв и тебе ничего не угрожает. А возможно он хочет, чтобы я уехал обратно в Заполярье. Тогда ты снова станешь легкой мишенью.

– Но ты ведь не уедешь? – спросила Татьяна.

– Не уеду, – пообещал Краб, – пока мы с тобой не отыщем настоящего убийцу.

Новый год, который Краб встретил, разъезжая по концертным площадкам Москвы вместе с Татьяной, показался ему боевыми действиями. Он отбивался от пьяных поклонников творчества его дочери, таскал в машину и из машины концертные костюмы, морщился от однообразной музыки, бьющей по ушам и ему казалось, что все это никогда не кончится.

Но пришло утро первого января и часов в восемь отец с дочкой усталые и довольные завалились домой. Нужно было отоспаться и отдохнуть, потому что Татьяна твердо решила получить у Бальгана наличными гонорары со всех своих предновогодних выступлений, присовокупить их к своим сбережениям и купить себе шикарную иномарку. Она и модель уже присмотрела себе в журнале. С этим журналом и уснула прямо на диване, даже не смыв косметики с лица. Отец укрыл ее пледом, сам прошел на кухню чтобы чего-нибудь перекусить, а потом тоже лечь спать.

К вечеру появился Бальган. Он, как обычно был встревоженный какой-то, нервный и нерасторопный, как медведь. На кухне, собираясь взять себе чашку для чая, чуть не столкнул с полки микроволновую печь. Он принес пачку долларов – Татьянин гонорар за новогодние выступления и еще бутылку коньяка, чтобы отметить успешное завершение Новогодней эпопеи. Подняли рюмки, выпили, Бальган закусил лимончиком, помолчал как будто собираясь с мыслями и осторожно спросил у Краба:

– Майор Прохоров в прошлый раз упомянул, что вы якобы в колонии сидели?

– Почему "якобы", – ответил Краб, – я совсем не якобы, а конкретно сидел на нарах довольно продолжительное время.

– А за что, разрешите поинтересоваться? – опять же очень осторожно спросил Бальган.

– Мешок солдатских портянок украл с военного склада, – ответил Краб, – а в дырку в заборе он не пролез, застрял, потому что был больше дырки в заборе. Меня поймали и посадили за хищение стратегического материала.

– А вы шутник, – усмехнулся Бальган, – ну, не хотите рассказывать, так не рассказывайте.

– Папа в Чечне морду набил одному большому начальнику за то, что тот ребят из его роты послал на верную смерть, – вмешалась в разговор Татьяна, – так ведь, папа?

– Да, – согласился Краб, – много ребят погибло из-за этого тупоголового полковника.

– М-м, – неопределенно промычал в ответ Бальган.

Он сам в армии не служил по причине плоскостопия. Потом он помолчал, вытащил из пачки сигарету, помял ее в пальцах, вздохнул, закурил и начал говорить, уткнув глаза в пол:

– Я вообще-то не об этом хотел с вами поговорить…

Татьяна и ее отец с интересом посмотрели на зардевшегося и потеющего продюсера.

– Я не знаю откуда вам стало известно о существовании у меня любимой женщины, – продолжил Бальган, – не знаю кто вам рассказал о том, что она беременна, и я не хочу знать откуда вам удалось раскопать ее номер телефона. Меня это не интересует! Но я хочу попросить вас только об одном одолжении – не говорить о существовании у меня другой женщины моей жене Марине!

– Ага, не говорить! – ответила Татьяна. – Ты будешь "налево" бегать, а Маринка как дура вечерами тебя ждать, в окошко смотреть – где мой Бальган и как у него продюсирование получается – хорошо или же не очень?

Бальган нервно закурил и сказал:

– На все есть свои причины, вам легко меня осуждать. А дело в том, что мне уже почти сорок лет. Я добился определенного положения в обществе и кое-какого достатка. У меня есть теперь большая квартира, есть шикарный автомобиль, есть дача по Ярославскому направлению возле озера. У меня есть почти все, о чем я только мог мечтать, когда приехал сюда, в Москву за успехом и богатством. Да, я вытащил выигрышный билет, мне повезло. Я занимаюсь любимым делом и за это еще и получаю неплохие деньги. Рядом со мной женщина, которая меня любит. Я говорю о Марине. Казалось бы, что еще надо человеку у которого все есть. Но это далеко не так! У меня нет лишь одного, но мне кажется самого важного для человека – у меня нет детей. Я работаю как вол, кручусь и для кого? Через лет тридцать, если я даже и доживу, все, что я накопил мне уже будет не нужно и кому все это достанется? Маринкиным племянникам-дебилам с ее братцем недоумком?

– А ты не слишком любишь родню жены, – сказала Татьяна.

– А за что их любить нахлебников? – развел руками Бальган. – Сами палец о палец не хотят ударить – только деньги из меня сосут. Но мы отвлеклись. Таня знает, что Марина не может родить мне детей, я вам расскажу, что она не может даже не из-за своего возраста, а по медицинским показаниям! Не может, это точно. Мы уже даже у "светило медицины" были – все напрасно. А я очень хочу иметь наследника. И не из детдома, а своего, чтобы в нем моя кровь текла. Мне нужен только ребенок, только мой ребенок, я подчеркиваю, а люблю я только Марину и не собираюсь ее предавать, бросать и разводится.

– Ты уже ее предал, – заметила Татьяна.

– Ты еще слишком молода, чтобы судить меня, – ответил Бальган.

Краб, молчавший до этого сказал, что ему показалось при их встрече с "зайкой" как будто, что у любовницы Бальгана другие планы на его счет. Она не только собирается за него замуж, но и хочет занять место Татьяны. Продюсер усмехнулся и ответил, что у "зайки" абсолютно нет голоса и он сможет в скором времени Зайку убедить, что не нужно ей мечтать о сцене, а лучше заниматься деторождением.

– Она пока не понимает, что такое сцена и какой это каторжный труд, – продолжил он, – она даже у Дольской в кордебалете не смогла долго продержаться. Я обеспечу ей безбедное существование, ничегонеделание, райскую жизнь и она поймет, что сцена ей не нужна. Я буду делать все, лишь бы только мой ребенок родился здоровым. И я не хочу, чтобы сейчас, когда она беременна, состоялось выяснение отношений ее с Мариной. Это может плохо сказаться на развитии плода. Поэтому я прошу вас не открывать эту тайну моей жене. Все само собой образуется со временем.

– Это ваша личная семейная жизнь и мы не будем в нее вмешиваться, – пообещал Краб, помня о том, что и Марина тоже прячет от Бальгана своего непутевого "кузена".

У каждого члена этой семьи были тайны друг от друга. Татьяна тоже пообещала ничего не рассказывать Марине. Бальган поднялся, стал раскланиваться. У самой двери он сказал отцу Татьяны, что Краб нажил себе серьезных врагов, покалечив брата его любовницы. Оказалось, что брательник имеет определенный вес в московских криминальных кругах и поклялся отомстить отцу Татьяны за свой позор в бильярдной.

– Вес имеет? – переспросил Краб. – Ну мы ему поможем вес скинуть…

Бальган пробормотал что-то вроде: "Мое дело предупредить" и скрылся за дверью.