Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 18

Аэростат завис в паре метров над верхней площадкой донжона баронского замка Байсар.

Олег посмотрел на земляка.

— Тут, конечно, требуется серьёзный ремонт, — сообщил император, — зато из всех выморочных баронств это самое большое и богатое в Сфорце, — он откинулся в кресле, — Есть смысл другие смотреть, или Байсар устраивает? А может тебе хочется стать графом? Ты скажи. В моём домене свободных владений такого статуса нет, но, если нужно, подберём для тебя подходящее в одном из королевств.

Николай оторвался взглядом от иллюминатора и кашлянул.

— Нет. Меня устраивает. И можно без ремонта. Жить здесь я всё равно не собираюсь. Особняка, который ты мне подарил, вполне хватает. И, Олег, я же вижу, что моё пожелание получить титул вызвало у тебя и Вики насмешку ...

— Да всё нормально. Мне ведь не трудно.

— Я о другом. Не знаю, как объяснить. Это нужно для повышения самооценки. Понимаешь? Этот мир втоптал меня в грязь с первых же дней. Без всяких шансов из этого дерьма выбраться. Я пробовал. Честно. Я хотел. Но, если бы не встреча с Викой, то все мои попытки закончились бы печально. А сейчас дошло, что зря я тебя напрягал с титулом. Вроде добился того, чего хотел, а по-факту просто воспользовался помощью соотечественника. Без всяких заслуг с моей стороны.

Олег жестом, который римляне использовали в амфитеатрах, требуя добить раненого гладиатора, показал выглянувшему из кабины пилотов командиру дирижабля, чтобы тот шёл на посадку.

— Хочешь знать моё мнение? — спросил он земляка, — Тебе не самооценку повышать нужно, а избавляться от комплексов. Прими баронство в качестве аванса за твои будущие дела. Да и нынешние, как я убеждаюсь, идут вполне неплохо.

В словах правителя Пскова присутствовало не только стремление подбодрить Николая. Соотечественник действительно активно включился в прогрессорскую работу, он писал учебные пособия по электромеханике и радиофизике. Знания теоретических основ — это было как раз то, чего сфорцевским исследователям остро не доставало. Причём, каждое из пособий Николай составлял в двух видах — для ремесленных училищ и для университета.

— Баронство больше моего первого раза в три, и замок крупнее, — Олег показал рукой Николаю, чтобы тот спускался по лестнице вслед за ниндзями Нирмы, — Тебе, как видишь, кусок жирнее достался.

— И ты свой отвоевал, а не получил в подарок.

— Может хватит уже? — поморщился император, внимательно смотря под ноги — лестница вдоль внутренней стены главной башни за долгие годы была серьёзно выщерблена, — Нам землянам уныние и самобичевание ни к чему. Кстати, Байсар — имперский манор. Вассальную клятву ты дашь лично мне. Над тобой не будет ни графа, ни герцога, ни короля. Так намного проще.

У выхода из донжона высоких посетителей дожидались все обитатели замка во главе с управляющим и капитаном дружины.

— Что я сейчас должен сделать? — понизив голос спросил Николай у земляка.

— Прими доклады и принеси мне вассальную клятву. Её текст у Нирмы.

Олег пропустил новоиспечённого барона Колю Байсара вперёд, а сам задержался со своей небольшой свитой из ниндзей и пары чиновников канцелярии и казначейства.

— За феодом числится три тысячи душ крепостных и почти столько же сервов, — докладывавший после капитана управляющий имел вид гораздо бледнее, чем следовало бы при ожидаемом прибытии императора. Похоже, подворовывал — выражаясь одним из используемых Викой эпитетов — гадёныш, — И, кроме пятидесяти дружинников, в замке девяносто семь рабов обоего пола и разного возраста. Только вот, в баронской казне сейчас двести семьдесят три рубля. Второй урожай собран, но ещё не продан, а много пришлось потратить на закупки строительных материалов. А ещё у нас недавно скотоводческое хозяйство сгорело.

— Литорий, — позвал Олег писаря казначейства, — Иди с управляющим. Проверь бумаги. Барон, давай твой замок осмотрим.

Понятий аудитор и аудиторская проверка в Таларее раньше не знали. Псковский правитель этот недостаток исправил. Никаких сомнений в том, что невзрачный как пустота молодой мужчина из ведомства Армина выявит все факты воровства, растрат и нецелевого использования доходов манора у государя не было.

Во время осмотра замка Олег незаметно присматривался к земляку и пришёл к выводу, что его слова о намерении не бывать в своём маноре можно забыть. Судя по тем заинтересованным взглядам, которые Николай бросал на молодых рабынь, он начинал входить во вкус власти, в чём ещё недавно упрекал их с Викой.

Девушки здесь были весьма жалкого вида, но Коля и сам до исцеления госпожой Тенью имел испорченные зубы и нездоровый цвет кожи. Так что, пока его требования к противоположному полу особой избирательностью не отличались.

Не вызвало возмущения нового владетеля при посещении подземелья и содержание в жутких условиях провинившихся крестьян. Требования огульно всех отпустить Олег конечно же от соотечественника не ждал, однако тот мог хотя бы разобраться с теми, кто брошен в вонючие зарешёченные каменные мешки из-за пустяка.

— Если хочешь, оставайся сегодня в своём замке, — предложил император Коле, выходя с ним из тюрьмы на свежий воздух, — Мне уже надо возвращаться. Завтра я за тобой дирижабль пришлю. Заодно людей Армина и Клейна заберу. Уверен, они до завтра тебе все расклады по хозяйству владения доложат.

Николай долго раздумывать не стал.

— Да, пожалуй, я останусь, — он посмотрел в сторону прачечной, вдоль стены которой по прежнему стояли рабыни, среди которых имелись вполне привлекательные особи, — Надо будет тут всё внимательней оценить. По сёлам проехаться. А с чертежами радиостанции и пособиями я продолжу заниматься сразу же, как вернусь. Только пришли цепеллин не завтра, а дня через четыре. Мне тут нужно время.

— Как скажешь, — усмехнулся Олег, — Не стану же я отказывать в такой малости своему земляку.

Оба говорили откровенно, всё равно, кроме них, по-русски никто не понимал.

В главном зале состоялась церемония принесения вассальной клятвы, после чего чиновник дворцовой канцелярии вручил барону Коле Байсару кожанный свиток с печатью, на право владения манором.

На присягу дружинников новому господину император не остался. Попрощавшись с Николаем, он поднялся в свой дирижабль и отдал команду на возвращение в Псков.

— Нирма, ты чего не в настроении? — спросил он полковника.

Молодая женщина немного помолчала, раздумывая, говорить или нет, затем ответила:

— Ваш родственник, господин, несколько раз пытался намеренно меня коснуться. Конечно, я уклонилась. Могу я, если это в дальнейшем повторится, что-нибудь ему сломать?

Попаданец почесал нос, чтобы скрыть мелькнувшую на его губах улыбку.

— Не стоит. Я ему скажу, он так больше делать не будет. И вообще, надеюсь барон скоро остепенится. Ещё есть вопросы? Тогда оставь меня наедине с моими мыслями

Посмотрев на удаляющийся замок, Олег подумал о том, как быстро у соотечественника исчезли революционные идеи об изменении суровых порядков этого мира. Правильно говорили на Земле, что место сидения определяет точку зрения. Не всегда это так бывает, но часто.

Насчёт себя Олег был уверен, что власть его не сильно изменила. Нет, революционных изменений феодального строя он производить не собирался, помня, к каким кровавым последствиям всякие резкие действия по преобразованию общества могут привести, а вот об аграрной реформе задумывался часто.

Начинать её конечно же следовало с освобождения крестьянства, и делать это можно было бы не таким революционным способом, к которому прибег российский император Александр Второй. Французский король Филипп Красивый поступил более разумно, дав право крестьянам самим выкупаться за установленную скромную сумму.

Правда, и та, и другая реформы привели к таким же результатам, о возможности которых Олега предупреждали соратники, в первую очередь Гортензия.

Не все люди могут работать на полную отдачу без принуждения со стороны. Многие крепостные и сервы, получив волю, быстро разорятся, пополнив собою ряды бродяг и нищих, которые вырастут до огромной численности.

Во Франции этот процесс купировался начавшейся вскоре Столетней войной, сократившей население страны наполовину, а в России совпал с промышленной революцией, когда города вобрали в себя значительную часть разорившегося крестьянства.

Поэтому, не отказываясь от идеи аграрной реформы, псковский император перенёс её начало до той поры, пока не запустит процесс массового технологического развития.

— К лётному полю? — уточнил у императора штурман, когда дирижабль приблизился к столице.

— Правьте сразу к дворцовому парку, — распорядился Олег, — Неженок с нами нет, обойдёмся без сходней.

В своей резиденции попаданец только успел принять душ, как ему доложили о главном коменданте попросившем о срочном приёме.

— Что за спешка, Бор? — поинтересовался император, входя в малую гостиную одетым в халат, — Сиди, чего ты как не родной.

— В Нимее беспорядки, Олег, — тот не послушался совета государя и встал, — Толпа разгромила таможенный пост в речпорту, а сейчас орут на ратушной площади. Мэр напуган. Шлёт телеграммы одну за другой. Нечай отправился туда военным дирижаблем. Только, я считаю, силы одних только стражей и контрразведчиков, чтобы успокоить ситуацию, будет мало. Нужно отправлять туда полки регулярной армии, а ближайшие в Сольте, да и те после боёв переукомплектовываются.

Решение Олега закрыть поток товаров по Ирменю с севера континента вызвало недовольное брожение во всех расположенных у водной артерии городах. Не сильно помогло и объявленное снижение налогов, слишком много людей кормились с речного транзита и торговли с Оросом и его сателлитами. Правда, недовольство до сих пор дальше ропота не шло.

— Успокойся, генерал, — Олег давлением на плечи заставил коменданта вернуть задницу в кресло, а сам разместился на диване, — Для успешного мятежа надо, чтобы верхи не могли управлять, а низы не хотели жить по-старому, и ещё требуется организующая и направляющая сила в виде зарубежных спонсоров или внутренних заговорщиков. Из всего перечисленного имеем только нежелание низов выполнять временные правила. Так что, пошумят, что-то разломают, не без этого, и разойдутся. Но на всякий случай я сейчас дам телеграмму в Камень, чтобы второй и третий дивизионы речной флотилии переместились к Нимее. А ты сообщи своим, чтобы сейчас на рожон не лезли. Лучше пусть запоминают, кто там главные крикуны. Мы с ними потом обязательно разберёмся. Ещё вопросы?

— Да, один, — Бор взял у Моны фужер с игристым, — Тебя два дня не было ...

— Ты же знал, что я на стройке электростанций?

— Знал, но дело не столь важное, чтобы тебя там тревожить. Вчера утром в столицу прибыл магистр ассасинов, брат госпожи Тень.

— Не удивительно, — рассмеялся Олег, — Для него здесь мёдом намазано. Поди с каким-нибудь пустяковым поручением от сестры. Сам у неё напросился. И в чём проблема?

Комендант выпил местный аналог шампанского и вздохнул, отдавая фужер служанке. Он бы предпочёл кальвадос, коньяк или водку, но государь днём их ему не предлагал, а если и угощал, то перед расставанием исцелял до полного протрезвления.

— Напился он вчера крепко в "Короне", — сообщил Бор, подавшись чуть вперёд, — Один. Не шумел. Ни к кому не приставал. Но не жалел денег для музыкантов.

— Ну, раз повелительница Ордена для брата денег не жалеет, то имеет право. Но, как я понимаю, на этом всё не закончилось?

— Он одну и ту же песню всё время заказывал. "Без тебя, тра-ля-ля"

— Не тра-ля-ля, а "всё ненужным сразу стало без тебя", — поправил император, сам когда-то научивший местных исполнителей этой песне Стаса Михайлова, — Понятно. Камина опять парню отказала. Вот что мне с ними делать, с обоими? Госпожа Тень самоустранилась — актриса в качестве невестки её не радует, но и мешать братишке не желает. Посетителям надоело одно и тоже слушать?

— Так точно. Если бы не вмешательство стражи и охраны трактира, то гостю могло крепко...

— Ничего бы с ним не было, Бор, — опять прервал император соратника, — Ты не в курсе, но госпожа Тень занималась искусством ниндзей с ним лично с самого детства. Вряд ли против него смогли бы устоять даже Нечай или Агрий, всё же я им не так много времени уделял. Чем закончилось? Где он сейчас?

— У меня дома. В качестве гостя.

— Скажи ему, что я жду его у себя к ужину. Вот ведь, послали же Семеро шурина на мою голову. Да, и эту, Камину тоже вызови. С обоими поговорю.

— Может без повелительницы Ордена не стоит этого делать?

Конечно, Бор не обладал теми знаниями, что имелись в голове его государя, но он был вдвое старше и в житейских вопросах мудрее. Олег решил к нему прислушаться и вызов актрисы отменил.

После ухода коменданта попаданец оделся в повседневный костюм, наскоро перекусил и отправился в кабинет. По пути отдал распоряжение дежурному адъютанту, молодому лейтенанту, пристроенному к императору по протекции Геллы — офицер являлся ей каким-то дальним родственником:

— Аудиенций сегодня у меня не будет. Пригласи только прибывшего из Генштаба.

На своём столе Олег увидел высокую стопку документов, подготовленных ему на ознакомление и подписание. Оценив объём предстоящей работы, землянин понял, что сегодня ему предстоит уподобиться товарищу Сталину, тот, говорят, ночами над бумагами сидел.

— Государь, — вошедший штаб-офицер вытянулся в струнку, — Доставил сводный доклад о положении дел на севере.

— Хорошо, неси сюда, — Олег протянул руку за папкой и взял её, — Спасибо. Что, майор? Не нравится с бумажками дело иметь? Думаешь, я в восторге? Не отвечай. Иди, жди в приёмной. Скажи адъютанту, чтобы девчонки тебя там чаем с тортиком угостили.

За офицером ещё не закрылась дверь, а император уже погрузился в чтение.

Первая докладная записка была составлена аналитическим управлением разведки. Из текста следовало, что Оросская империя всё же зашевелилась, и её легионы начали движение на юг.

Как и части псковской армии, северяне использовали все возможные пути доставки войск. Основными конечно же являлись порталы и река Ирмень.

Главные силы императора Недрика Великолепного скапливались в Северном Кланае, однако кавалерийские полки переправлялись большей частью в Южный. Видимо, оросцы решили начать тревожить своего врага набегами конницы ещё до начала полномасштабных сражений.

Агрию удалось в короткие сроки развернуть в этих обоих королевствах большие разведывательные сети, поэтому северяне теперь находились под плотным контролем.

Следующие документы касались перемещения полков псковской армии. Олегу оставалось только порадоваться чёткости, быстроте и слаженности своих войск. К настоящему времени у маршала Ковина уже собралась группировка общей численностью свыше сорока тысяч человек. Атаковать такими силами ещё было рано, зато любой выпад врага получит достойный отпор.

Подходящим полкам было, чем заняться. В Адистинии ещё оставалось достаточно много твердынь, оказывающих сопротивление псковитянам. Увеличение количества артиллерии существенно ускорило продвижение Ковина. Оплоты противника падали один за другим, и Олег мог надеяться, что к середине августа все очаги сопротивления будут подавлены.

Оставалось ещё решить вопрос с фуражом. Ведомство Гури этим активно занималось, и в ближайшие пару недель проблему закроет.

Просидев над сводным докладом почти час — в приложениях к основному тексту имелось много полезной информации — император вызвал штаб-офицера и вернул ему папку.

— Я там сделал пометки в некоторых местах, — Олег провёл ладонью по лбу, — Начальнику мобилизационного управления передай, что по выделенным фрагментам мне нужны подробности. Цифры и даты. Срок исполнения — завтра к вечеру.

Посмотрев на часы, император увидел, что до ужина ещё почти полтора часа, а значит можно ещё поработать с тем, что доставили ему от Клейна, ночью меньше придётся сидеть.

Стопка не просмотренных им бумаг успела уменьшиться почти на четверть, когда дежурный адъютант доложил о приходе магистра Ордена.

— Пусть сюда заходит, — распорядился псковский правитель.