Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 24

Пилюлю отказа земляку в его просьбе сопровождать императора на войну Олег подсластил приглашением Николая в свою свиту на празднование нового учебного года в Псковском университете, где публично объявил о том, что в этом учебном заведении будет открыт физико-математический факультет, деканом которого станет барон Коля Байсар.

Соотечественник всё понял правильно. И так сильно загруженный работой, он получил в дополнение очередную весьма почётную должность. Отправляться теперь на войну тешить свою любознательность будущему декану было бы безответственно.

Второго сентября с самого раннего утра Олег верхом направился к лётному полю. Все необходимые указания на время своего отсутствия он уже отдал, и к дирижаблю из должностных лиц империи его провожал лишь граф ри Неров, не преминувший сделать комплимент Нирме, что ты после отпуска ещё больше похорошела.

Полковник, и вправду, светилась изнутри, словно та лампочка. Начальник службы безопасности пытался выпытать у главной охранницы подробности произошедших с ней столь чудесных изменений.

— Эй, Нирма, граф, — подъезжая к городским воротам, попаданец обернулся, — Ничего, что я к вам спиной сижу? И, в целом, моё присутствие вам не мешает? Лешик, обсудить кое-что надо.

Ри Неров тут же поравнялся с государем. Ворота перед правителем заранее распахнулись, а мост через ров опущен.

— Я всегда вместе с тобой, шеф, даже когда меня нет рядом, — без тени иронии произнёс генерал безопасности.

— Хотел тебе лишь про барона Байсара сказать, но сейчас понял, что проблема глубже и шире. По моём возвращении мы её ещё обсудим. Нечай давно занимается сохранностью наших тайн, и в его методах ничего не меняется. А вот ситуация теперь совсем иная, чем прежде.

Задолго до появления в Таларее землян местные мастера и ремесленники активно подсматривали друг у друга секреты изготовления любой продукции, но о пользе государственной деятельности в области промышленного шпионажа в этом мире не догадывались до сих пор.

Рано или поздно идея воровать чужие разработки в головы правителям всё-таки придёт, Олег не сомневался. Не через год-два, так спустя сколько-нибудь десятилетий. Люди в Таларее не глупее землян, хоть и уступают им в образованности и наличии знаний.

Превентивно попаданец позаботился о защите информации ещё в то время, когда только начинал строить Распил. С появлением же порталов и возможности любого носителя секретов в короткий миг оказаться далеко за пределами Псковской империи, в столице враждебного или пока союзного государства, необходимо продумать новый комплекс мероприятий по нераспространению псковских технологий за границы Олеговых земель.

— В общих чертах, я вижу, ты задачу понял, — император посмотрел на графа, и тот кивнул, — Теперь о Коле. По некоторым причинам я не могу в приказном порядке ограничить его свободу перемещения. Он волен идти в любое время, куда ему вздумается.

— Барон дальний родственник прекраснейшей из женщин? Я не ошибаюсь?

— Комплименты Приле своей расточай, госпожа Тень и без твоего подхалимажа обойдётся. Да, Коля ей кем-то приходится, но важно не это. В голове Байсара находится столько знаний, что если к ним получит доступ кто-нибудь из наших недоброжелателей, то беды не оберёшься. Уяснил? Отнесись к этому, пожалуйста, очень серьёзно.

— Когда было по другому, мой государь?

Олег, конечно, мог бы напомнить приятелю, как тот опоздал на важную встречу со своим агентом, из-за того, что ударился в пьяный загул с кабацкими потаскухами. Вспоминать о той промашке Лешика землянин не стал. Во-первых, случилось это более пяти лет назад, во-вторых, бывший бретер сделал правильные выводы и с тех пор развлекался без ущерба для службы, а, в-третьих, кто без греха?

— Ну, раз не было, значит, не было, — подъехав к причальной башне, Олег соскочил с коня и передал поводья одной из ниндзей, — Коля не одарённый, так что, сам инициировать пространственный переход не в состоянии, но допуск он имеет и может убедить дежурного мага при портале открыть путь куда угодно. Язык у барона подвешен хорошо, ты в этом имел возможность убедиться, — заходить внутрь причального сооружения император не торопился, — В общем, глаз с него не спускать, хоть и делать это незаметно. Пусть твои люди, сменяясь, постоянно находятся вблизи него. В дружбу с ним только не набиваются.

— Всё понял. Дружить с таким искренне нельзя, злой он на всех, а неискренность барон почувствует. Умный.

— Злой, потому что до встречи с госпожой Тень ничего хорошего от людей вообще не видел. Одни лишь пакости, подлости и жестокое обращение. Со временем изменится.

Лишик усмехнулся и помотал головой.

— Прости, шеф, ты величайший из великих, но иногда бываешь наивным как дитё. Поверь моему опыту, такие, как Коля, не меняются. Он слишком самовлюблён, чтобы видеть свои недостатки. Из него, правда, их можно выбить, только ты же не захочешь?

— Не захочу, — подтвердил землянин, — А ты ещё вот чего. Узнай, как у него дела в маноре обстоят. Зачем он туда каждые выходные мотается. Неужели так сильно натуральным хозяйством увлёкся?

Пропустив вперёд Нирму и одного из её подчинённых, Олег, обнявшись на прощание с Лешиком, поспешил наверх.

— Изменений в маршруте не будет? — уточнил штурман, встретив государя у входа в салон.

— Нет, — коротко ответил Олег и занял своё привычное кресло.

Где находится ставка Ковина пилоты императорского дирижабля знали хорошо. Пока правитель последние дни занимался текущими делами в своей столице, его личный аэростат вместе с боевыми доставлял ракеты в армейский лагерь. Приходилось пополнять боезапас, что называется, с пылу, с жару. Плата за тугодумие венценосного попаданца. Раньше надо было бы о создании реактивной артиллерии позаботиться. Впрочем, он ведь не автор книг в жанре фэнтези, которому дельные мысли читатели в комментариях подсказывают. Ему приходится самому до всего доходить, порой биться как рыба об лёд.

Когда-то Олег и представить не мог, что в средневековом мире ему удастся сформировать столь огромную по местным меркам армию, что сейчас ожидала его прибытия. Но у него это реально получилось, даже без учёта оставленных в резерве частей и не привлечения в войско феодальных дружин. Хотя многих младших командиров он у владетелей всё-таки переманил.

Псковское воинство сейчас находилось севернее реки Ужмы вдоль границы с Южным Кланаем. Ковину удалось затянуть ороссцев на территорию Адистинии и поставить армию Недрика Великолепного в тактически весьма сложную ситуацию.

Как узнал Олег из полученного телеграфом шифродонесения, маршал подставил под удар северян три полка глаторского и один бирманского ландвера. Оросцы на уловку купились, и сначала их кавалерийские полки, а затем остальная армия, преследуя отступающих, оказалась на широком пространстве полей и рощ между дебрями Шотнога и Бобровыми болотами.

Пока с северян не спал азарт преследователей, Ковин переместил основные силы псковской армии ближе к южнокланайской границе и занял стратегически важные высоты у города-крепости Гельтарс.

Ценой почти полной гибели четырёх своих полков ландвера маршал отрезал войско оросцев от их тылов и, по-сути, не оставил им никаких иных вариантов действий, кроме как вступить в генеральное сражение с численно превосходящим противником.

Жертвы, принесённые Ковином ради тактического успеха, Олег посчитал оправданными. Как-то он читал в интернете о форсировании Красной армией Днепра в годы Великой Отечественной. Тогда на правом берегу полноводной реки было захвачено много плацдармов, большинство из которых служили лишь для обмана неприятеля и сковывания его сил на ложных направлениях.

Части и соединения, участвовавшие в удержании ненужных плацдармов, оказались обречены. Зато в других местах почти беспрепятственно удалось переправить целые армии, в том числе танковую и одержать победу.

— Государь, прибываем, — доложил пилот, — Возле развалин старого замка шатры видите? Это и есть штаб.

— Снижайтесь, — распорядился император, возвращая в Пространственный Карман недавно изданное пособие по радиофизике, — Облетать местность не будем. И без нас это, уверен, сделали.

Ковин встречал правителя в окружении прославленных генералов, с гордостью носивших медали и ордена Сфорца, а также другие награды Псковской империи. Сам маршал, кроме воинских знаков различия, никакой иной атрибутики на форме не имел.

Глядя на молодое, умное лицо командующего Олег в очередной раз мысленно похвалил Улю, сумевшую почувствовать в мелком уголовнике по прозвищу Гнус талантливого и деятельного человека.

— Противник уже готовится к атаке, — доложил маршал, — У него нет другого выхода. Оросцы сейчас проводят доразведку наших позиций. Предполагаю, что завтра или послезавтра начнут вставать в боевые линии и атакуют.

— Спрашивать, готовы ли мы, не стану, — Олег кивнул вытянувшимся в струнку боевым генералам и направился к развалинам замка на вершине холма, — Покажи, где тут и что. На карте не так всё понятно.

Среди руин высилось два уцелевших этажа донжона с сохранившейся винтовой каменной лестницей внутри.

Поднявшись с маршалом и Нирмой, Олег застал здесь наблюдательницу-ниндзя. Девушка, бросив на императора полный восхищения и обожания взгляд, бесшумно скользнула в сторону, чтобы не мешать начальству.

С остатков башни открывался отличный вид на предстоящее поле битвы. Лагеря противника были скрыты от взоров рощами лиственных деревьев, но дымы костров позволяли безошибочно определить их местоположение и размеры. Полки и бригады псковитян располагались севернее, по правую руку от попаданца, на хорошо укреплённых позициях.

— У северян одна полоса возможного наступления, — Ковин пальцем показал на находящиеся вдали заросли камыша, — вот от тех болот и до нашей лесной гряды холмов примерно километров пять. Этого им хватит, чтобы полностью развернуть свои строи в две или в три линии, как решат. Полагаю, что всё же в две, им будет мешать овраг, который идёт вдоль вон той линии зарослей. А мы их здесь встретим.

— На месте оросцев я бы двинулся на юг к Адису. Прорываться через оборону превосходящего численностью врага не самое мудрое решение. А там можно было бы маневрированием уйти от ударов. Ну, или хотя бы попытаться. Кавалерии и егерей у них, насколько помню, достаточно.

— Достаточно, — подтвердил маршал, — Одиннадцать кавалерийских и три егерских полка. Но нет и никогда не было инженерных подразделений вообще. Если они пойдут на юг, то через четыре километра упрутся в Ужму. Река спокойная, но глубокая. Бродов там нет, а паромную переправу у Гнилицы и мост возле Кольбета я разрушил. Мы бы их там прижали к воде и всех перебили.

— Логично. Ладно, я понял. Где артиллерия и ракетчики? Что-то я их не вижу. А, всё, понял. Магия подсказала. Это вон то нагромождение стволов деревьев. Молодцы, хорошо замаскировались.

— Так и есть, государь. Я там всю артиллерию поставил. Пушки, за ними мортиры. А прикрывает полк мушкетёров. Их командир сказал, что его огнебойцам лучше иметь перед собой препятствия, чтобы выиграть время для перезарядки ружей. У меня ещё нет опыта использования в бою новых стрелков, так что, положился на мнение полковника Нёнса ри Таля. Ракетные установки за мортирами, команды на их боевое развёртывание я пока не давал.

— Всё правильно сделал, — Олег дружески ткнул Ковина кулаком в плечо, — Реактивной батареей я сам займусь. Во всём остальном тебе мешать не стану. Руководи, как будто бы меня здесь нет. И ещё тебе что-то сказать хотел, — он наморщил лоб, ловя ускользающую мысль, — Да, королева Саарона просила передать, что теперь ей о тебе помнить не нужно, твоё имя с газетных страниц не сходит. Хочешь, не хочешь, а прославленного маршала не забудешь. Распорядись насчёт коней для меня и её ребят, — повёл он подбородком в сторону Нирмы.

— Лошади уже готовы. А сама королева Уля не прибудет?

— Думаешь, мы с тобой без неё не справимся? Да ладно.

Командующий оросцев прекрасно понимал, что положение его армии с каждым днём будет только ухудшаться — припасы тают, а враг укрепляет свои позиции. Поэтому, уже на следующий день после прибытия Олега легионы северян с рассветом начали выдвигаться на позиции для атаки.

В первых рядах командование противника пустило лучников и арбалетчиков из союзных им королевств Северного и Южного Кланаев, следом развернулись баталии легионов латников, чьё тактическое расположение на поле боя напоминало то, что использовала псковская пехота. Олег частично использовал опыт наёмников Болза, которых когда-то громил в Растине. Позади латников мелькали ряды кавалеристов.

Олег находился с корректировщиком артиллеристов на наблюдательной вышке, возведённой из брёвен инженерами позади мортирного дивизиона.

— Капитан! — окликнул он командира ракетчиков, — Поторопи своих обмороков. Минут через двадцать нам уже нужно будет работать.

На сегодняшний день проблемой нового рода войск являлось отсутствие обученных военных расчётов пусковых установок. Для тренировки ракетчиков требовались ракеты, а они были пока штучными изделиями. Те, что производились, использовались на испытаниях, а не для обучения стрельбе.

Пока удалось накопить реактивных снарядов только на два залпа четырёх "Катюш", а для обслуживания реактивных систем император привлёк мастеров исследовательского центра, людей замечательных, умных, увлекающихся и старательных, но не от мира сего. В любой момент кто-нибудь из них мог потеряться в своих мыслях и игнорировать приказы начальников.

— Так точно! — браво выкрикнул капитан, единственный кадровый военный в реактивной батарее, — А ну, не спать, увальни! Быстро заряжаем! Мастер Деппер, ты куда пошёл?!

— Мне нужно в туалет ...

— Какой ещё туалет? Упрись в струю здесь, вон кусты. Если личинку надо отложить, можешь там же. И бегом, бегом всё делаем!

К составлению таблиц стрельбы для Катюш даже ещё не приступали, однако во время испытаний соответствие углов возвышения дальности полёта ракет приблизительно определили. Для систем залпового огня особая точность и не нужна.

— Всё! — прокричал полный мужчина, один из лучших специалистов по изготовлению ракетных хвостовиков, кстати, одарённый, хоть и слабосилок.

— Чего всё?! — чуть не застонал комбат, виновато поглядев в строну вышки с государем наверху, — Докладывай, вторая готова.

— Вторая готова! — подобрал живот мастер и повторил за капитаном.

Следом доложили и остальные командиры пусковых.

Олег наблюдал, как вырвавшиеся из распадка винорские егеря разогнали и обратили в бегство кланайских стрелков, после чего сами вернулись в тыл своей пехоты через разрыв между батальонами третьей бригады, которую Ковин поставил в центре первого ряда боевого построения.

Баталии оросских легионов ускорились, расширяясь до образования единой фаланги.

— Приготовиться! — крикнул император, — Капитан, убери рыжего дурака от второй установки. Он хочет, чтобы его струями огня опалило?! Внимание! — он убедился, что все ракетчики забежали в укрытие и скомандовал: — Огонь!

Из клубов появившегося дыма в сторону врага полетели ракеты. Состоялось первое в средневековом мире боевое применение реактивных систем залпового огня.

Сорок мощных взрывов в течение пары минут накрыли центр первой и следующей фаланги оросцев. Эффект превзошёл все ожидания. Количество одновременно убитых врагов Олег оценил не менее, чем в две — две с половиной тысячи. Сильнее огневого поражения, оказалась паника в рядах врагов, которую ещё более усилили артиллерийские залпы и падающие сверху разрывные ядра мортир.

Маги оросцев частично были убиты, частично оказались дезорганизованы, и Сферы, защищавшие подразделения врагов, исчезли у половины из них, чем тут же воспользовались одарённые псковской армии.

Ковин изначально планировал измотать врага подготовленной обороной, однако, маршал бы не заслужил славу хорошего полководца, если бы не умел вовремя импровизировать. Он явно понял, что противника сейчас надо только подтолкнуть, и тот обратиться в бегство. Поэтому, Олег ничуть не удивился тому, что вверх взлетела красная ракета, служившая сигналом к общей атаке.

— Отставить заряжание! — дал команду ракетчикам государь, — При первом применении и одного залпа хватило! — он подмигнул восторженному корректировщику, — Спускаемся, сержант. Я свою задачу выполнил, а ты так бестолку и простоял. Не расстраивайся. Навоеваться всегда успеешь.