Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Глава 20

Арка на этой портальной площадке была разрушена давным-давно, если судить по тому, что только края камней в некоторых местах выступали из-под растущего на них мха, а вокруг расстилались заросли какого-то кустарника, то высокого, в рост человека, то стелющегося по земле. Названия его госпожа Тень не знала, но колючки приметила сразу.

— Вика, как здесь хорошо! — Ольга прижалась к соотечественнице, словно боялась потеряться в незнакомом краю, — После лас-вегасской жары чувствую себя заново родившейся.

Освежающий ветерок приносил с собой запахи океана. Июль и на самом севере Алернии не грозил морозами, всё же климат Талареи был мягче, чем на Земле, однако, север есть север, и в одних только блузках молодым женщинам стало зябко.

— Вот, возьми, — Вика извлекла из Пространственного Кармана два жакета, один протянув землячке, — У меня ещё и медвежья шкура при себе имеется, давний подарок от хороших людей, так что, смерть от холода нам не грозит.

— Какого холода? — засмеялась Ольга, — Градусов пятнадцать, а то и выше. Спасибо. Всё же магия восхитительна. Столь многое она даёт. Раз — и мы на тысячи километров переместились, два — и из пустоты одёжка у нас появилась. Чудо чудесное. Ты говорила, что мы окажемся у Дикого океана.

Вика, взяв подругу за руку, потянула её за собой, направившись в обход заросшей мхом и кустами большой груды камней.

— Мы к нему и попали, — пояснила она на ходу, — Схема портальной сети в магозрении не даёт точной привязки к географии. Зато у меня есть Дальновидение, а оно мне показывает, что до океана меньше километра. Идём, — поторопила она землячку, снизившую шаг при виде гаги с ярким красивым оперением, выпорхнувшую из кустов, — Правда, я там ещё вижу и кучки людей на берегу, то тут, то там. Рыбаки или пираты. Или и те, и другие. Ты не боишься?

— С тобой? С тобой я ничего не боюсь. Господи, как же хорошо, что вы меня нашли. Я просто не знаю ...

— Ну, началось опять, — прервала соотечественницу госпожа Тень, — Сколько можно одно и тоже талдычить? Хватит уже, завязываем. Помогли и проехали эту тему. Теперь ты нам, мне, то есть, помогаешь. Я даже не про разнообразие и вкус. Мы ведь здесь совсем забыли, что блюда должны и выглядеть красиво.

— Японцы в этом большие мастера. И вообще восточная кухня эстетикой всегда в лучшую сторону отличалась. Я, в основном, из неё свои идеи черпаю.

— Получается восхитительно, — подбодрила Вика подругу, — Слава о лас-вегасских ресторанах разлетается повсюду. Но отдыхать тебе всё же надо. Делу время, потехе час.

Ольга, деятельно включившись в работу, чрезмерно суетилась, стараясь отблагодарить землячку. Повелительницу такое угодничество перед ней старшей по возрасту и более опытной по прошлой жизни соотечественницы откровенно коробило и даже немного обижало. Неужели та думает, что они с Олегом могли её бросить в беде или прогонят, если землячка не станет приносить пользу?

— Я стараюсь, Вика. И у меня в памяти ещё много всего интересного.

— Только не переборщи, — предупредила Тень, — Мозги обезьян, жареные тараканы, ласточкины гнёзда — что там ещё на нашем Востоке придумали? — короче, обойдёмся без этого. И, да, тут многие любят мясо дельфинов, так вот, у нас его готовить не будут. Меня, ещё маленькой, бабушка сводила в аквапарк, я там в этих животных влюбилась. Как их можно есть?

— Так же, как и запечённую кошку, переплетённую змеёй, — вздохнула Ольга, — Блюдо называется битва льва с драконом. Про собачек у корейцев ...

— Фу, хватит, — Вика передёрнула плечами, — Мы же собираемся пикник на берегу океана устроить, а ты начинаешь аппетит портить. Берём чуть правее. Там вижу свободный участок.

Краем глаза она с удовольствием наблюдала за счастливой землячкой. После нескольких исцелений и омоложений писаной красавицей Ольга не стала, но внимание мужчин привлекала большое. Правда, сложно было сказать, что их притягивало, внешность главного ресторатора Лас-Вегаса или её близкая дружба с грозной магиней.

Подруга жадно дышала свежим воздухом, даже чуть сопела. А ведь отказывалась взять выходной, ссылалась на множество дел. Сама себя нагрузила, и сама же пашет без отдыха. Повелительнице Ордена пришлось власть употребить. Надо как-нибудь, подумала Вика, обязательно сообщить Ольге, что от работы кони дохнут. Та забыла поди.

— Я забыла отдать повару Империала список закупок на следующую неделю, — пожаловалась подруга, — Ты меня торопила, и я ...

— Забудь о работе. У нас сегодня выходной. Завтра всё сделаешь. Тем более, что мешать тебе будет некому. Меня с Гнешем Олег пригласил в Геру на коронацию правительницы нового королевства. Северной Геронии. Так что, хоть до седьмого пота себя загоняй. А хочешь, так отправляйся с нами. Будет весело. Что? Нет? Ну, дело твоё. Моё — предложить.

— Красивый у тебя брат. А откуда он взялся? Он ведь не с Земли.

— Оттуда же, откуда я взяла и свою дальнюю родственницу Ольгу. Или Олег свою Улю. Здесь нашли, что непонятного? Ты, подруга, имей в виду, он для тебя слишком молод.

— Да я же просто ...

— Понимаю, — улыбнулась повелительница.

Вернувшийся неделю назад с Тарпеции Гнеш сильно изменился. Не внешне, конечно, а внутри. Исчезли грусть и меланхолия. Он вновь стал тем смешливым и активным братиком, каким его знали Нелла и Вика.

Что уж там с ним сделал её любимый мужчина, госпожа Тень пока не знала. Сам Гнеш делиться с сестрой не стал, а больше спросить было не у кого. Парни вообще не любят делиться своими переживаниями даже с матерями, в отличие от девушек. Оставалось дождаться встречи с Олегом и подвергнуть его пыткам.

— Ух, ты! — воскликнула Ольга, когда взойдя на пригорок они увидели воды Дикого океана, — Действительно выглядит диким. Совсем не такой, как у нашего замка. Там он добрый, ласковый, лазурный, а здесь тёмно-синий, почти чёрный. Ой, я хотела сказать, у твоего замка.

— У нашего, Оля, у нашего. Мой дом — твой дом. Ну-ка, пошли веселее. Вон хороший спуск.

Побережье в этих местах было каменистым, а кое-где скальным, но участки с травяным покровом иногда подходили совсем близко к воде. Видимо, приливы тут совсем не наблюдались.

Землячки выбрали себе для пикника небольшой взгорок с клочками зарослей карликовых берёз в двух десятках шагов от воды.

Медвежья шкура всё-таки пригодилась. Прежде, чем извлечь из своего магического хранилища взятые в ресторане Редисон-Славянской приготовленные и разложенные по ёмкостям блюда, Вика расстелила подарок даторских егерей.

— Я сама всё накрою и разложу, — Ольга принимала извлекаемые госпожой Тень продукты и посуду и ставила их на траву, — Садись.

— Вместе накроем. Ты мне не служанка.

— Но ведь подруга? Значит и свою лепту внести должна. Пока из нас только ты работала. Портал открывала, место искала, так что, твоё место в зрительном зале.

— "Москва слезам не верит"?

— Тоже смотрела? Странно. В твоём возрасте.

— Ну, я ненамного моложе, и, потом, это всё бабуля приобщила. А что здесь у тебя такое?

— Фуа-гра. Ты что, не ела ни разу?

— Даже в глаза не видела, — призналась Вика, неожиданно для себя почему-то смутившись, — Только слышала.

Пока переговаривались, Ольга весьма споро расставила посуду и положила в тарелки заготовленную снедь. Костра женщины разводить не стали, у них сегодня был день приятной прохлады.

— Вика, можно я первый тост посвящу тебе? — главный ресторатор подняла бокал с псковским игристым.

— Валяй, чего уж, — согласилась Вика, подозревая, что благодарности от землячки ей и Олегу предстоит выслушивать до конца жизни, — Только побыстрее, а то отдохнуть будет некогда.

— И "Особенности национальной охоты смотрела"?

— Нет, но мужики из нашего байкклуба часто всякую ерунду цитировали. А ты-то видела этот фильм.

Устроенный землянками самим себе девичник обоим нравился всё больше. Почему-то с Николаем Вика не стала делиться подробностями своей земной жизни, зато с Ольгой разоткровенничалась.

Они давно, почти с первой встречи, почувствовали друг к другу взаимную симпатию. Теперь, в приятной прохладе, за бокалами прекрасного вина и шикарной закуской делились сокровенными тайнами. Есть ведь такие вещи, которыми женщины не готовы делиться с мужчинами, даже с самыми близкими и любимыми.

— Так и получилось, — немного захмелевшая Ольга, потянувшись за конопе, покачнулась и плеснула себе на руку вином, — Чёрт. Растяпа. Вика, ты только не исцеляй меня, а то удовольствие испортишь. Да, так и вышло, что он с Леськой остался, а я у разбитого корыта. И хорошо. Он бухать начал сильно, особенно, когда с бизнесом прогорел. Олесю колотил часто, пока та полицию на него не напустила ... Ты чего, Вик?

— Да ничего, — расстроилась госпожа Тень, тоже ощущавшая приятную лёгкость мыслей в голове от выпитого, — Хорошо так сидели, а тут какие-то уроды в нашу сторону прутся. Надеялась, что остановятся, и нифига. Сейчас вон из-за той гряды покажутся. Пятеро.

Она показала подбородком на скалистый выступ в полусотне шагов от них, вдоль склона которого шла еле заметная тропинка.

— Уйдём? — нахмурилась ресторатор, глядя на всё ещё богатый стол.

— Куда? В другой стороне, в километре-двух, вообще куча народа, десятка четыре. Сидим. Если мимо не пройдут, я их тут и прибью. Нет. Вонять будут. Что-нибудь придумаю. Давай выпьем за то, чтобы такие козлы, как твой Сергей, доставались таким предательницам, как та Леська. Погоди, а ты что, с ней помирилась? После всего, что она сделала?

Ответить Ольга не успела, на тропе показались пятеро мужчин. Трое, шедших впереди, несли на плечах по две-три кривые жердины, а двое последних свёрнутую в скатку сеть.

Вид незваных гостей — хотя конечно ещё надо было бы разобраться, кто здесь гость — мог бы вызвать лишь презрение, настолько жалкие лохмотья они носили, а волосы у них на голове и бороды не знали не только мыла, но и гребней, однако, задохликами мужчин не назовёшь. Крепкие и загоревшие на северном солнце.

— Рыбачки местные, — догадалась Ольга.

Не пройдя от гребня и десятка шагов, мужчины остановились как вкопанные.

— Бабы! Не, братва, точно! Бабы! — открыл гнилозубый рот первый из рыбаков.

— Не иначе, Единый нам милость оказал?! — изумлённо расхохотался шедший третьим, а увидев поднявшуюся на ноги и уперевшую в бока руки Вику, выставившую напоказ свой живот, развеселился ещё больше, — Брюхатая!

— Брюхатая тоже подойдёт, — веселье охватило и того бородача, который был между ними.

Все трое не сговариваясь сбросили на землю свои ноши. В этот момент замыкавший процессию белобрысый парень с недавно отросшими волосами вдруг вскрикнул:

— Госпожа Тень?! Велт, это госпожа Тень?!

— Да, — ответил его напарник по переносу сетки, — Да. Да, — он обречённо опустился на землю.

Ольга подёргала могущественную подругу за нижний край походного платья.

— Тебя даже варвары знают?

— Не спрашивай, сама в шоке, — буркнула Вика и тут же воскликнула, легко перейдя с русского на местный: — Ха! Да это же мои бывшие рабы! Я думала, они вёслами гребут, а они, оказывается здесь рыбу ловят. Сбежали-таки сволочи?

Не сразу, но повелительница признала тех безголовых кабальных рабов, которых после нескольких попыток побега, она не стала казнить, а отправила кандальниками на галеры, распорядившись дать им шанс удрать. Только не признаваться же вслух в своей мягкотелости? Да и встреча получилась удивительно нежданной. Отправиться отдыхать на край света, чтобы встретить тех, кого видела у столбов для порки, такого нарочно не придумаешь.

— Ты чего несёшь, брюхатая? — оскалился первый, похоже, главный в пятёрке.

Он, чуть в присиде, кривляясь, растопырил в стороны руки и пошёл к подругам, за ним двинулись двое других, видимо, не поверивших словам товарищей. Вика на их месте тоже бы не поверила.

— Смени позу, бабёнка, — посоветовал рябой мужичок из-за левого плеча главаря, — Чтобы удобней тебя пользовать было.

Все трое заржали что те кони. Веселье их не продлилось и пары секунд. Не пошевелившись, повелительница ударила Молнией по рябому, его слова попаданку задели больше других. Много энергии она в конструкт заклинания не направляла, совсем чуть-чуть. Этого хватило, чтобы мужчина рухнул на чахлую траву, забившись в коротких конвульсиях.

Из ушей и носа рябого потекла кровь, а рот раскрылся в беззвучном крике.

Моментально понявший всё главарь развернулся и пустился бежать, но сразу получил вслед заклинание Замедления и свалился, неподвижно замерев.

— Куда? А труп этого вонючки кто забирать будет? — спросила Вика, — Тащите с собой. Хотите, сожгите. Или акулам скормите. Нет, — она вновь перешла на родную речь, обратившись к Ольге, — Здесь же вода холодная. Эдорик говорит, что сюда зубастые не заплывают, — она толикой Пламени подпалила валявшемуся горе-атаману задницу, заодно сняв с него паралич.

Глядя на словно пришедшую из кошмарных снов грозную магиню обезумевшими от страха глазами главарь и его товарищ взяли труп за руки и часто оглядываясь потащили его по тропе.

Беглые рабы всё это время даже не шевелились. Отмерли только когда мимо них пронесли тело рябого хама.

— Вы пришли за нами, госпожа? — спросил тот, кого его напарник называл Велтом.

— Ты совсем дурак, что ли? — рассмеялась Вика, — Или от страха мозги заморозились? Делать мне нечего, как за всякой шелупонью гоняться. Проваливайте отсюда, пока я добрая. А то опять на вас ошейники надену, и станете до конца жизни рычаги насосов качать.

Парни не сразу поверили, что повелительница к ним столь снисходительна. Минута на раздумье им потребовалась. Они ушли без оглядки, вжимая головы в плечи, будто бы ожидая окрика или удара.

Отдых и приятную беседу землянок происшествие сильно не испортило. По фужеру игристого, и беседа вернулась в прежнее русло.

— Сначала я на Олесю сильно обижалась, а потом как-то всё прошло, — ресторатор ответила на ранее заданный вопрос, — Мы же с ней с детского сада дружили, у нас мамы вместе работали. Считаешь меня слабохарактерной?

— Кто я такая, чтобы тебя судить?

Вика уселась поудобней и посмотрела на океан.

— Тяжело? — подруга положила ей руку плечо.

— Мне? — фыркнула госпожа Тень, — Я тысячами таких похотливых уродов могу давить и даже не запыхаюсь.

— Говорю, тяжело, наверное, решать судьбы других людей? Кому жить, а кому умереть, кто станет рабом, а кто свободным.

— Я привыкла, Оль. Да и не всё я определяю. Это ведь я так, для красного словца парням про ошейники сказала. Убить их могу, а приневолить нет. Не будут они рабами никогда. Потому что готовы умереть за свободу.

Посовещавшись, подруги всё-таки надумали развести небольшой костёр. Им не было холодно, но огонь делал медленно наползающий вечер более умиротворяющим.

Когда Ольга начала рассказывать про двоюродного дядьку, как он договаривался с бандитской крышей, Вика возвела глаза к небу и тяжко вздохнула.

— Прости, но у этих двух придурков действительно вместо мозгов каша, — сообщила она.

— Сюда идут опять? — догадалась ресторатор, пьяно улыбнувшись.

Парни пришли с большим садком, в котором трепыхались две здоровенные рыбы. Вика таких ещё не видела.

— Простите нас, госпожа, что решились вас потревожить, — сказал тот, который не Велт, — Нам посчастливилось утром поймать северного кужуча. Очень редкая рыба. А вы нас простили ...

— Да, сегодня ваш день, — хмыкнула повелительница.

— Позвольте, мы отдадим вашей служанке ...

— Это не служанка, — поправила Вика, — а моя подруга. Во-вторых, ладно, выкладывай. Есть у меня способ доставить твою рыбку на кухню. Спасибо. Сами-то на морепродукты смотреть уже не можете? Мы уйдём через час, гонг, всё это богатство, — она кивнула на скатерть, — останется здесь. Можете доесть. А вообще, я подумаю. Если готовы поставлять в Лас-Вегас свежие дары Дикого океана, то я пришлю кого-нибудь к вам. Договоритесь о цене. А теперь идите отсюда. Дайте уже нам отдохнуть.