Попаданец

Глава 16

Резная деревянная ложка лежала на траве, невысокой, на этом месте она никогда не успевала вырасти, ее либо обрывали или подкашивали, либо просто затаптывали. Хотя конечно больше были утоптаны тропинки и даже посыпаны песком и мелким камнем, чтобы в дождь не нужно было шлепать по грязи. Это зимой еду будут готовить в домах, сейчас все происходило на улице, слишком уж жарко от натопленных печей, а готовилась она здесь практически постоянно.

Млад вырезал целый десяток таких ложек в свободное от работы время. Очень он любил работать с деревом, причем не просто собрать тележку или выстрогать ровные черенки для инструментов, а именно тонкая работа доставляла больше всего удовольствия. Поэтому на каждой ложке имелся свой собственный узор. Где-то на ручке уютно уместился цветок или очень детализированный березовый лист, где-то умело вырезанная изба или новое изобретение — русская печка, в ней даже можно было разглядеть маленький горшочек с чем-то, несомненно вкусным. А было еще и несколько удачных рисунков рыб и даже одна корова, усердно поглощающая сноп сена.

Сейчас эта ложка была разбита на две половины копытом лошади. Как так получилось, что она не превратилась в щепки? Из двух половин собрать одно целое будет намного проще, чем склеить множество мелких щеп. Две крупные части можно не просто склеить, но соединить крепким гвоздем, или обмотать грубой проволокой и оно будет держаться, а щепки, их даже склеить будет очень тяжело, всего один или два фрагмента останутся на земле и все, уже пазл не сойдется. Но с этой ложкой шанс еще есть и аккуратная мельница, вырезанная на рукояти, еще может порадовать своего владельца.

Деревня была чем-то похожа на эту ложку. По ней тоже проскакали на лошадях и практически раздавили, совсем каплю не хватило. Будь нападавших на десяток или даже всего на пять человек больше и уже бы не справились. Запас болтов закончился еще тогда, когда живых и боеспособных противников оставалось аж шестеро. Еще пятерка и уже на их стороне был бы перевес в численности. И так получилось справится только нападая толпой на каждого и все равно не обошлось без ран, пусть всего у двоих, но даже один лишний противник мог изменить ситуацию. Повезло. Всегда везти не будет.

— Тимофей Прокопыч, отведай кваску. Холодный.

Ему протянули большой ковш, наполненный до безумия вкусным напитком. Сделав всего несколько глотков, прилив сил так взбудоражил мозг парня, что он был готов подскочить и выдержать второе такое сражение. Но так же быстро как это возбуждение пришло, так же скоро оно и откатилось, оставив после себя лишь приятное хлебное послевкусие.

— Все живы?

Тимофей повернул голову к присевшему рядом Игнату. Тот выглядел значительно лучше парня, всего лишь пара царапин, которые не доставляли ему ни малейших неудобств. Не то что порез на плече парня, хоть и не глубокий, но каждое движение отдавало резкой болью не только в плече, но и передавалось в шею и даже спину, а казалось бы, царапина.

"И как воины продолжают сражение в сече, с глубокими ранами и засевшими в шкуре стрелами?"

— Глушко из Березы погиб. Его на поле посекли.

Не смотря на то, что они справились, почему-то ни у кого не было радости победителей. И тут даже не была виной гибель Глушко, к смерти в бою здесь были привычны все. Пара человек отделались резаными ранами средней тяжести, но остальные остались целы, не считая нескольких крепких ушибов и царапин. Битва прошла настолько хорошо, насколько это вообще могло быть возможным. Всадники не ожидали отпора, а тем более такого количества засевших на крепкие позиции стрелков. От них практически не было укрытий и выстрел за выстрелом быстро уменьшали численность нападавших. Знали бы они о такой засаде, скорее всего приняли бы бой с преследователями в лесу, но времени на подготовку и даже разведку в этот раз не оставалось, за ними по пятам следовали два боярина со своими дружинами.

— Они поймали троих сбежавших. — тихо проинформировал Игнат, ложась на землю. — Всю добычу собирают и на своих лошадей вяжут.

Очередной привет из средневековья. 1 часть добычи боярину, 5 частей добычи воинам, дружине, а простому люду объедки, которые те побрезговали подобрать и конечно лучшая защита от врага. Даже подумать о том, что каким-то деревенщинам будут оставлены почти тридцать комплектов брони и оружия, не говоря про пять десятков выживших коней, было глупо и все это прекрасно понимали. Такое богатство даже князь вряд ли оставил бы, не то что более бедные в сравнении с ними бояре. Даже если представить, что вся добыча ужасного качества и сильно испорчена в бою, то все равно она потянет на 2, а то и 3 сотни гривен серебра, практически годовой заработок сотни добрых работников.

— Корову забили, пир устроят.

Игнат приподнялся на локтях, высматривая что-то вдали перед собой, но потом вернулся в прежнее положение.

— Там коней с десяток побитых. Зачем?

— Боярин сказал, на их стол корову.

«Прекрасно. Еще и коровы лишились, и так их всего две было. Хорошо хоть не теленка, хотя их тут вроде бы запрещено убивать, грех. И на том спасибо. Значит сейчас великие победители пир устроят и добычу заберут… Побыстрее бы убрались подальше, гады.»

Так оно все и было, боярин пришел, спас своих людей, должен устроить пир для воинов, а затем ехать дальше за великими победами или к себе домой на отдых. И вообще не важно, что их участия помимо поимки беглецов не было, а то что пир будет устроен за счет деревни, и подавно никто задумываться не будет. А это между прочим три десятка дополнительных ртов, которые всего за день уничтожат и ценнейшую кормилицу корову и других продуктов не меньше чем несколько суточных норм.

— И что мы будем делать? — задал давно назревший вопрос Тимофей.

— Ничего, Тимоха. К завтрему полудню они уйдут, а мы останемся. И будет все как прежде.

Тимофей только прилег на землю, как услышал в стороне дома Прокопа крики и ругань.

— Только этого не хватало.

Тимофей поворчал, но тем не менее резво поднялся на ноги и быстрым шагом устремился к месту потасовки, виновником которой оказался Буша. Его удерживали двое дружинников боярина Якова Прокшинича, а в паре шагах валялся меч, очевидно Бушин, который тот поднял с поверженного врага. Третий дружинник не со всего размаха, но все-таки довольно резко, учил жизни строптивого парня. Не говоря ни слова, Тимофей полез в небольшой промежуток между дружинником и односельчанином, тут же ощутил болезненный удар в поврежденное плечо, но только один, воина тут же оттеснил своим могучим телом Игнат. Практически сразу их окружила еще пятерка боярских воинов, обнажая клинки.

— Что тут происходит? — из дверного проема дома Прокопа вышли бояре, за спинами которых маячил силуэт хозяина жилища.

— Меч не хотел отдавать, и эти в драку полезли.

Дружинники не очень смущались того факта, что только что сами избивали парня уже после того, как обозначенный меч был отобран. Да им за это ничего и не грозило. Не выполняешь приказ боярина, значит будешь наказан. Все просто.

— Успокойся, Буша. Не наше это. Добыча с боя боярина и дружины. Тише.

Успокаивал дергающегося парня Тимофей, бросая взгляды на удерживающих его дружинников.

— Он все отдал, вы его наказали. Простите его, горячка боя еще не отпустила, молодой же еще.

— Сам то старый?

Один из вояк хмыкнул, но все-таки отпустил паренька, которого моментально взял за плечи Игнат, чтобы тот еще чего не натворил.

— Прости его, батюшка боярин. Не со зла он.

Прокоп подключился к защите Буши, но вперед не лез, лишь из-за боярских спин продолжал что-то бубнить.

— Обыскать все дома и всех людей! Все оружие несите сюда. Если будут мешать… Не убивать. — отдал приказ боярин и вернулся в дом.

Высшая власть на этой земле, что уж тут поделать. Вся земля принадлежит боярину, все что на ней стоит тоже, даже часть деревенских людей, это тоже собственность боярская, а не вольные люди. Можно разве что князю с жалобой отправиться, но к какому и где он сейчас находится? К новгородскому идти или на этой земле другой кто княжит, например кто-то из его сыновей, племянников, внуков или еще кто. Правителей то полно.

Праздник для деревенских тоже не задался, хотя дружина с боярами гуляли на славу. Им выкатили на столы все хмельное, которое было, и пусть его оказалось не очень много, но на одно крепкое застолье хватило с лихвой. В один момент пара дружинников даже полезли к бабам, которые приносили новые яства и закуски, и тут чуть не случилась очередная драка, но обошлось, а новые блюда теперь приносили только очень недовольные мужики, отправив своих женщин подальше, заниматься обработкой конины, которую благородные бояре оставляли в качестве подарка жителям.

На ночь все жители устроились в двух бараках, битком набившись туда, да Тимофей с Прокопом остались у себя, остальное жилье заняли пьяные вдрызг дружинники. Случись новое нападение прямо сейчас, ни на какое сопротивление можно было бы и не рассчитывать.

— Минька, ты как?

Рыжий рыжеволосый паренек подошел к своему другу, занимающемуся чисткой овощей. Сегодня нарядов на кухню никаких не было, но работы почти все остановились, нужно сначала привести обычный быт в норму. Попробовать навести порядок, посмотреть на разрушения и повреждения, обиходить скотину, да наконец-то нормально поесть, потому что никакого обеда организовать не успели, а то, что было приготовлено оказалось все опрокинуто или сожжено.

— Буша? — неуверенно подал голос Минька, глаза которого моментально увлажнились.

— Ты чего это?

— Буша!

Паренек подскочил, выронив маленький ножичек, и сделал несколько быстрых шагов в сторону лучшего друга, но потом нерешительно замер. Руки по началу дернулись в попытке его приобнять, но остановились на полпути.

— Ты как? Болит? — Минька обеспокоенно уставился на руку товарища, поддерживаемую повязкой в согнутом положении.

— Если не шевелить, то и не болит совсем. Тебя то не подранили?

Минька резко опустил глаза и сделал пару шагов назад и заплакал.

— Прости меня.

Слезы лились сами собой, а он не в силах был их остановить. Сегодня был возможно самый страшный день в его жизни, а возможно и самый ответственный, но он испугался, застыл, а затем и вовсе убежал с жителями в лес, хотя его задачей было встать плечом к плечу с Бушей и остальными защитниками. Минька ведь даже не понял, как убежал и что происходило, пришел в себя, только когда они все оказались скрыты деревьями и добрались до небольшой землянки, где всегда лежало небольшое количество продуктов на такой случай.

Запас еды специально оставляли, чтобы убегающие жители могли схорониться в землянке до ухода врагов, а на защиту этого крайнего рубежа должны были встать последние два стрелка. Если же была опасность, что и тут достанут, то нужно было взять небольшой узелок с зерном и уходить дальше в лес, для этого специально все припасы были разложены малыми порциями.

Только в тот момент, когда в руки Миньке сунули небольшой тканевый мешочек, он и пришел в себя окончательно. И именно он уговорил жителей вернуться в деревню. Может быть зря подверг всех такому риску? Но долго уговаривать и не пришлось, а когда увидели, что почти весь противник лежит на земле, то воодушевились еще сильнее.

— Да, ты чего? — Буша подошел к другу и приобнял его здоровой рукой. — Мне дядька Игнат все объяснил! Это ты меня прости!

После инцидента с дружинниками они и поцапались. Разгоряченный Буша в сердцах громко обвинил лучшего друга в слабости и трусости, а Минька и не возражал, прекрасно понимая его правоту. Но потом подошел Игнат и рассказал про свой первый бой, когда его тоже охватил сильнейший страх, а ведь тогда они были готовы к бою и сами шли вперед, поэтому было легче. А эта ситуация была опаснее и страшнее, ведь нападали на них, да еще и трижды превосходили числом и опытом. Минька то все же смог справиться и вернуться, не убежал дальше без оглядки, а попробовал спасти друга, воодушевил остальных и даже привел помощь.

— Ты все правильно тогда сказал. Трус я. — тихо пробормотал Минька, возвращаясь на свое рабочее место и хватая новую луковицу.

— Не правильно я все сказал! Забудь!

Буша уселся рядом на землю и начал перебирать здоровой рукой уже очищенные овощи в ведре.

— Я правда испугался. Даже не понял, как убежал. Говорят это Тимофей Прокопыч прогнал меня, спас, чтобы не убили.

— Говорю же, забудь. — Буша поднялся на ноги и похлопал друга по плечу. — Давай помогу почистить, а то так и останемся голодными. Эти спасители все сожрали.

— Други мои! Вчера у нас был очень тяжелый день.

Тимофей вещал напротив толпы односельчан, выстроившихся полукругом вокруг импровизированной сцены, которая представляла из себя обычную лавку, на которую залез парень.

— На нас пришли враги. Тати хотели забрать нас всех в полон, или побить и ограбить. Но мы справились! Отстояли свою землю, свои дома и своих детей. Наш боярин пришел к нам на защиту…

Недовольный гул перебил речь Тимофея, но громкий голос Игната быстро их успокоил.

— Он немного не успел, но пытался нас спасти, и за это ему глубокий поклон, что заботится о своих людях. Мы смогли защитить почти всех, и за это уже глубокий поклон вам и искренняя благодарность.

Тимофей склонился в поклоне на столько, сколько смог, сморщившись от вспышки боли в плече. Так он согнувшись простоял секунд пять или даже чуть дольше.

— Вся добыча с боя по обычаю должна принадлежать князю, боярину и дружине, но боярин великодушно оставил нам мясо и двух лошадей. Не смотрите, что эти лошади ранены. Мы обязательно сможем их выходить и они помогут нам вспахивать поля и перевозить тяжести. А еще через время смогут принести нам свое потомство, которое тоже окажет нам великую помощь.

Парень сам не был уверен, что подраненые лошади все-таки смогут выжить и полноценно работать. Ветеринаров здесь нет, разве что раны им промыли, да перевязали, а дальше уже все на их совести. Если быть совсем уж честными, то этих лошадей отдали на убой, а не на лечение, но Тимофей успел вовремя, делая обход и отмечая, что все-таки остается им и как получится воспользоваться.

— Если враги попробуют еще раз прийти к нам с оружием, то мы и с ними расправимся, как это случилось вчера. А сегодня я хочу вас всех поблагодарить. У меня нет богатой добычи с поля боя, но прошу принять все то, что у меня есть.

Тимофей дал отмашку и Минька с Бушей вынесли перед людьми лавку, с пятью десятками небольших мешочков.

— Каждому воину, вставшему на защиту деревни полагается мешочек с гривной серебра. Это не так много, но пожалуйста, примите от меня эту благодарность, что не побоялись и смогли плечом к плечу встретить врага и не допустить расправы над нашими семьями.

Одного за другим Игнат поименно вызывал и вручал награды, благодарно похлопывая по плечу и тихо произнося несколько добрых слов.

— Всех остальных, и мужей, и жен и детей, тоже прошу принять мою благодарность. — сказал Тимофей, указав рукой на оставшиеся мешочки. — Здесь меньше, но это все до последней резаны, которые я смог накопить. Пусть они достанутся вам! Я хочу чтобы еще одно хорошее воспоминание у нас осталось о произошедшем испытании. И пусть судьба в следующий раз получше подумает, прежде чем строить нам новые козни!

Тимофей спустился с лавки и стал помогать Игнату раздавать мешочки. Люди тихо подходили, принимали подарок и тут же расходились по домам. Уже через десять минут пространство опустело, с парнем остался только Игнат и Прокоп.

— Зря ты, Тимофей, это задумал. Боярин может осерчать.

Прокоп с самого начала отговаривал от этой задумки. Не дело это одаривать боярских людей без ведома самого боярина, особенно, когда тот сам имел отношение к причине. Такой поступок может вызвать недовольство людей, почему боярин не одарил, а какой-то мальчишка это сделал? Еще куда ни шло одарить только свободных людей, которые здесь работали только внаем, но в деревне было больше двух десятков закупов и обельных холопов, а это уже прямая собственность и воля боярина.

— Про боярина я сказал только хорошее. Почему ему на меня гневаться?

— Сказано то сказано, но и поступок сделан. Кабы не вышло чего.

— Люди были злы и обижены. Они сами взяли на меч всю добычу, а ее отобрали.

— Сегодня злы, завтра подобреют и забудут, а боярин помнить будет.

— Они ведь даже самострелы забрали, которые я на свои деньги купил…