Попаданец Джейн

Глава 97. Друзья поневоле

И мы могли бы вести войну

Против тех, кто против нас.

Так как те, кто против тех, кто против нас,

Не справляются с ними без нас.

(В. Цой)

— Шепард?! — Сказать, что Спаратус был удивлён, обнаружив меня в собственной приёмной, это всё равно, что промолчать. — Что вы здесь делаете?!

— Вас жду, советник, — спокойно пожал я плечами.

— Зачем?!

— Хочу признаться в любви.

Спаратус, отвесив мандибулы, выпучил глаза, а за спиной послышался грохот — кажется, его адъютант попытался упасть в обморок.

— В любви к Родине, — как ни в чём ни бывало закончил я.

— Шепард! Здесь не место для ваших…

— Вот именно, советник, вы не находите, что приёмная — не самое подходящее место для серьёзного разговора.

— А у вас ко мне серьёзный разговор?

— Более чем. Насчёт последних новостей.

Глубоко вздохнув, турианец попытался испепелить меня взглядом, понял, что не удастся и, направился в свой кабинет, буркнув:

— Хорошо, проходите. Могу уделить вам пять минут.

— Благодарю, — вежливо кивнул я, пристраиваясь вслед за ним.

Усевшись за рабочий стол, Спаратус дождался, пока я расположусь напротив и многозначительно покосился на часы в углу.

— Итак?

— Господин Спаратус, как понимаю, вы резко против признания даже одного гета? — не тратя время на расшаркивания, поинтересовался я.

— Разумеется, — фыркнул он. — Нам только железяк здесь не хватало!

— А зря, геты нам нужны.

Спаратус скривил мандибулы, словно от зубной боли.

— Послушайте, Шепард, вы напрасно тратите время! Не знаю, какие Духи принесли вас…

— Нет, это вы послушайте, — резко перебил я. — Вспомните, наконец, что вы не только советник, но и турианец!

— Что?!

— То! Вспомните, чему вас учили в учебном лагере. В первую очередь необходимо узнать о противнике как можно больше. А что мы знаем об Общности гетов сейчас? Да ничего! Ни сколько планет они контролируют, ни каким флотом располагают, ни их производственный и мобилизационный потенциал… Ни черта не знаем!

— Мы отправим в Вуаль Персея разведчиков!

Я досадливо скривился.

— Отправляли уже, и не раз, а толку?

— Шепард, чего вы добиваетесь, в конце концов? — рыкнул турианец, прожигая меня взглядом.

Досчитав до десяти, чтобы привести мысли в порядок, я глубоко вздохнул.

— Спаратус, давайте откровенно… Вы мне не нравитесь.

— Взаимно, — фыркнул он.

— Но нынешняя политика Совета мне не нравится куда больше, — продолжил я напористо. — Сокращение, разоружение и прочий пацифистский бред. Нет, от перспективы жить в казарме и спать с автоматом в обнимку я не в восторге, но… один умный человек как-то сказал: «Хочешь мира — готовься к войне».

— Как-как? — Спаратус невольно заинтересовался.

— «Хочешь мира — готовься к войне», — повторил я.

— Хм! — фраза турианцу определенно понравилась.

— Так вот, — продолжил я. — Нынешняя политика Совета кончится тем, что мы вообще останемся с голым задом! На данный момент радиус исследованного космоса охватывает едва ли пять процентов систем в галактике, что творится за ним, не знает никто! А если через год к нам заявится орда воинствующих фанатиков, злобных машин, уцелевших протеан, или ещё каких психов? Чем мы их встречать будем? Полицейским флотом из дюжины корветов? Или вон той хреновиной, — я дернул подбородком в сторону голографического панно с изображением суперлинкора «Путь предназначения», — которая пригодна лишь папуасов пугать, да матриархов катать?

Проследивший за моим движением Спаратус резко помрачнел. Текущая тенденция явно нравилась ему не больше, чем мне.

— Поэтому, прямо сейчас геты нам нужны, — закончил я.

— Зачем? — буркнул он, награждая меня хмурым взглядом.

— Как пугало. Наличие под боком сильной и до конца не изученной расы позволит заткнуть «борцов за мир» и отменить запланированное сокращение вооружений.

— Для этого не нужно селить гетов под боком, — отмахнулся турианец. — Пусть убираются к себе в Вуаль, а мы…

— Спаратус, кого вы обманываете? — раздражённо перебил я. — Да стоит гетам исчезнуть, как уже через месяц всё вернётся на круги своя! Азари снова начнут ныть об излишней милитаризированности, разные политики, как у вас, так и у нас, будут им подпевать, рассчитывая пролезть поближе к кормушке, а корпораты из Систем Термина лоббировать программы конверсии военных верфей. Без висящей над головой угрозы никто не почешется!

— Шепард, программа перевооружения потребует немалых ресурсов!

— Потребует, — согласился я. — Но суть в том, что расходы неизбежны. Ладно, дамочки, — я махнул в сторону сектора, где размещалось посольство азари, — они могут мечтать о мире во всём мире, но мы-то с вами понимаем, что даже запрись геты обратно в Вуали Персея, вероятность их возвращения «в силах тяжких» никуда не денется. Если же будет заключен союз, основным государствам тем более придётся нарастить флот, чтобы в случае необходимости парировать угрозу от новой расы.

— Если только Республика не завалит гетов «послами доброй воли» и не убедит их порезать боевые корабли на металлолом, — саркастически фыркнул Спаратус.

— Ну, с синтетиками дамочкам будет несколько сложновато, тут их обычные аргументы… — я сально усмехнулся, добавив откровенно гусарский жест, — будут не столь эффективны.

— Пожалуй, — хохотнул турианец. — Но, ручаюсь, они всё равно попробуют.

— Мда… — я уставился в потолок, мысленно попытавшись представить данный процесс, тряхнул головой. — Даже не знаю, хотелось бы мне это увидеть или ну его нафиг.

Отсмеявшийся Спаратус снова нахмурился.

— Но у вашего предложения, Шепард, есть и оборотная сторона. Да, мы ничего не знаем о гетах, но и геты мало что знают о нас. А вы предлагаете разрешить их разведчику беспрепятственно шнырять по Цитадели!

Я в ответ устало закатил глаза.

— Советник, если вы забыли, то два года назад атаку Еретиков возглавляли Сарен Артериус и Бенезия Т`Сони. Первый был одним из самых доверенных спектров Совета, а вторая — одной из наиболее влиятельных фигур в Матриархате Республики… Боюсь, что это мы с вами мало знаем о Цитадели, а не геты.

Лицо Спаратуса вытянулось.

— Проклятье! — выдохнул он, грохнув кулаком по столу.

Затем ещё с минуту выплёвывал рубленные фразы на турианском, которые мой переводчик начисто игнорировал.

Дождавшись, когда турианец успокоится, я продолжил:

— К тому же, я не предлагаю выпускать гета в большой мир, чтобы он бесконтрольно бродил по улицам. Нет, он останется на «Нормандии», которая в Пространство Цитадели заходит хорошо если раз в полгода. Так что риск минимален.

— Но вы же говорили, что мы должны «пожать руку дружбы»? — съязвил Спаратус.

— «Пожать», а не «лобызать», — отрезал я.

Откинувшийся на спинку кресла Спаратус с минуту помолчал, о чем-то раздумывая, затем, подозрительно сощурился.

— Хорошо, но раз уж вы завели откровенный разговор… Шепард, где гарантия, что вы не сговоритесь с гетами в пользу своей расы? Альянс ведь даже не скрывает своего недовольства нынешним положением, Удина нам при каждом удобном случае напоминает, что… — Спаратус нарисовал в воздухе свои знаменитые кавычки: — «Люди достойны большего».

— У меня на «Нормандии» есть представители всех рас Совета. В том числе и турианец.

Спаратус пренебрежительно скривился.

— Ваш дружок Вакариан? Бывший следователь СБЦ, у которого личное дело на половину состоит из взысканий, и который, уволившись, занялся какими-то темными делишками в Термине? Этот… наёмник?

— Ещё слово, советник, и я вызову вас на Суд Клинка и Когтя! — прошипел я ледяным тоном. — Вакариан — настоящий турианец, который помнит, что Путь Чести — это Дух, а не Буква!

Привставший было при моих словах о дуэли Спаратус удивлённо моргнул, словно в растерянности беззвучно шевельнул мандибулами… и рухнул обратно в кресло, рыкнув:

— Не надо мне угрожать, Шепард.

Пару секунд помолчал, сверля меня хмурым взглядом, затем, протянул руку к встроенному в шкаф термостату, извлёк оттуда вырезанный из каменного дерева бокал и запечатанный кувшин с сентарром… Спохватившись, с сомнением покосился на меня, но всё же достал ещё одну чашку.

Выгрузив всё на стол, присовокупил к получившемуся натюрморту блюдце с горкой крупной соли, раздражённо буркнув:

— И уж тем более не надо цитировать мне «Дорогу Предков» Тарриса Мудрого.

— А по-моему самое время напомнить, — в тон ему проворчал я.

Дёрнув мандибулами, Спаратус ловко подцепил пробку когтями, придирчиво осмотрел её, вдохнул поднявшийся над горлышком дымок и, явно удовлетворенный результатом, разлил напиток по бокалам.

— Благодарю, — взяв свой, я бросил в него щепотку соли, подождал, пока осядет пенная шапка и, сделав пару глотков, удивлённо вскинул брови — судя по отчетливому привкусу лимона, эта бутылка попала к Спаратусу прямиком с Матиса IV. Нет, я конечно понимаю, что советники народ не бедный, но вот так… угощать случайных посетителей коллекционным сентарром…

Исподтишка наблюдавший за моими действиями турианец одобрительно хмыкнул, на что я словно бы не обратил внимания. В самом деле, не рассказывать же ему, что сентарр наверное единственный напиток в котором я «разбираюсь». И то, благодаря Гаррусу, который как-то затащил меня в павильон «ТНК Корп» на оружейную выставку, а в соседнем павильоне «Люксес ЛТД» устроили дегустацию в честь открытия нового филиала. Ну, мы и совместили приятное с полезным.

— Шепард, почему вы не предупредили Удину о гете перед встречей с Советом? — внезапно спросил Спаратус.

Неспеша допив сентарр, я поставил бокал на стол…

— Именно потому, что у кого-нибудь в Альянсе могла возникнуть идея — договориться с гетами за спиной других рас. А это… плохая идея. Нравится кому-то или нет, но сейчас мы все в одной лодке.

— Иерархия и Альянс? — немедленно съязвил Спаратус.

— И Иерархия, и Альянс, и Республика, и Союз… — спокойно кивнул я. — Советник, знаете каков процент Еретиков? Сколько гетов откололись от Общности и пошли за Сареном? Одна двадцать пятая.

В кабинете повисла гробовая тишина пока Спаратус пытался переварить новость, что враг, которого ценой чудовищных потерь смогли остановить Оборонительная эскадра Цитадели и два сильнейших флота Альянса, лишь крохотная часть синтетиков.

— Вы хотите сказать, что флот, который два года назад атаковал Цитадель… — протянул он ошеломлённо.

— Это всего лишь четыре процента гетов, — закончил я за него.

— Насколько точна эта информация? — подался он вперёд.

— Пока, это лишь слова гета. Но вы не обольщайтесь, синтетики лгать не умеют. Они могут промолчать, утаить, ошибиться, но искажать данные намеренно… — я отрицательно покачал головой. — Подобная концепция им просто чу́жда.

— Проклятье, но почему вы не сказали этого на Совете?! — рявкнул чуть опамятавшийся турианец.

— Чтобы уважаемый Совет перепугался до нервных колик? — вскинул я брови. — Спаратус, испуганные политики опасны — никогда не знаешь, что придёт им в голову.

— Но теперь, вы рассказываете это мне!

Я неопределенно дернул плечами.

— Вы мне не нравитесь, но у вас есть одно неоспоримое достоинство.

— И какое же?

— Вы — турианец. В Турианской Иерархии нет истинно демократической традиции, когда войну начинают одни, а в окопах сидят другие.

Откинувшийся на спинку кресла Спаратус с минуту посверлил меня мрачным взглядом…

— Хорошо, Шепард, считайте, что я вас услышал. И доведу ваши слова до Примарха.

— Благодарю, советник, — поднявшись, я вежливо раскланялся. — Нельзя жить, сунув голову в песок. Поза удобная, не спорю, вот только зад остаётся неприкрытым.