Попаданец. Маг Тени. Книга 5

Глава 16

Оказавшись во дворе особняка Манелов, Андрей сразу увидел, что количество обитающих здесь людей заметно увеличилось. И это без учёта самой владетельной четы, находящейся сейчас в резиденции прево, и той части дружинников, которые их туда сопровождали.

Замер на месте, оценивая происходящее. Тревога не поднялась, значит сигналки и ловушки не активировали. Расслабляться не следовало. Помимо артефактов охраны особняка у дружинников наверняка имеются и личные амулеты, пусть не у всех.

Кристаллами каких именно заклинаний обеспечил Динобий своих вояк? Выснять это сложно, и лучше к вооружённым бойцам не приближаться, если не возникнет необходимость нанесений им смертельных ударов.

Андрей знал место, где можно пока отсидеться до начала активных действий. Между конюшней и сенником имелся проход, куда вряд ли кто станет заглядывать. Только вначале, надо уточнить изменившуюся обстановку.

— Ты где бегаешь, дрянь⁈ — визгливым голосом окликнула девчонку-рабыню Гифия, та самая ябеда, временами доставлявшая извращённые удовольствия старику-управляющему. — Там ещё грязная вода скопилась. Выноси быстрее!

Женщине было чуть больше тридцати, но из-за тупого и злого выражения лица выглядела она намного старше.

— Да иду уже, иду. — казалось, маленькая служанка кляузницу совсем не боялась. — Сама бы помогла, раз Зипа мести дорожки отправили.

Девочка с пустым ведром направилась в дом, Андрей вошёл следом.

Дружинников устроили в левом крыле, выделив им всего три комнаты на полтора десятка человек. Сейчас двое из них точили лясы возле ворот, а пятеро, включая десятника, находились в особняке и приводили в порядок оружие и обмундирование.

По коридорам Андрей шёл очень осторожно с активированным вторым зрением. Пожилую олу он обнаружил в каминном зале, где та сидела в кресле с кубком в руке, уставившись пустым взглядом в гобелен со сценой охоты.

Расстроена, что владетели её с собой на праздник не взяли? Такова служба. Анд отметил, что магиня очень хорошо обеспечена амулетами — на каждом пальце по перстню. Брошек, заколок, браслетов и диадем с кристаллами или камнями у неё нет, зато на шее из-под закрытого платья виднелась цепочка. Наверняка там и магический кулон имеется.

Слуга, из тех, кто прибыл в Хатин накануне, а всего с хозяевами приехали шесть человек прислуги, принёс пожилой оле фрукты и, входя в каминную, прошёл сквозь Андрея. Чувство щекотки, испытанное при этом земляниным, носило психологический, а не реальный физический характер.

— Прикажете ещё вина подать? — согнулся в поклоне раб, заметив, что кубок магини показал дно.

— Да. — коротко кивнула она.

Надежды, что ола переберёт с выпивкой и перестанет представлять из себя грозную боевую единицу, не было. Лечилка эффективно приводит в норму.

Остальные одарённые из свиты ол Манелов пока отсутствовали, кто-то из них сейчас сопровождает глав рода, а кому-то просто захотелось прогуляться по городу. Андрей вернулся во двор, занял присмотренный проход и принялся ждать Зипа. Немченко ни разу в обоих своих жизнях не охотился. Сейчас опыт терпеливого ожидания в засаде ему бы пригодился. Устал от безделья. Денёк получился длинный.

Раб появился спустя два с лишним часа уже в наступающей темноте, когда нетвёрдо стоявшая на ногах магиня активировала ловушки и сигналки по периметру двора, оставив свободной для прохода только переднюю часть забора с въездными воротами. Раз защитой особняка занялась одарённая лично, значит артефакты используются не ниже третьего уровня. Серьёзно всё тут у Манелов.

Внутри здания приметил всего две сигналки в виде хрустальных кубиков, пока не используемые. Видимо, включат позже. В принципе, знал бы, что активированных световых амулетов нет, мог и не утруждаться с ложным обличием. Посчитал всё же, что поступил правильно. Как говорится, бережёного бог бережёт и самонадеянность никого до добра ещё не доводила.

Что-то мыча под нос, дворовый зашёл в сарайчик, где хранился уборочный инвентарь, и спустя миг сладко уснул магическим сном.

В углу лежали какие-то старые рваные мешки, туда ол Рей и уложил усыплённого им раба, накидав на него сверху тряпки и ветошь. Никто сюда Зипа искать не кинется. Зачем? Когда вот он собственной персоной выходит из сарайчика и закрывает дверку на железный крючок.

Осталось решить, чем теперь заняться. По его подсчётам хозяева особняка вот-вот должны явиться. Долго вытанцовывать они вряд ли будут. Обсудят с другими владетелями накоротке события жизни провинции и вернутся домой. Основные переговоры и обсуждения у владетелей намечены на завтра, в менее помпезной обстановке.

Думать долго не пришлось, благородный Анд выступал в личине раба, поэтому решили всё за него.

— Эй, болтливый. — окликнул ола Рея дружинник. — Тебя Целюстий ищет.

Вояка хрипло рассмеялся над своей шуткой. Назвать раба, лишённого языка, болтливым ему казалось очень остроумным.

Управляющего нашёл в продуктовой кладовой. Старик, вытащив из бочонка затычку, досадливо нюхал содержимое. Это была уже вторая открытая им ёмкость.

— Унеси. — Целюстий показал на оба бочонка. — Кислятину вылей, а их отнеси к задней ограде. Только осторожней там, придурок, в ловушку не угоди. Близко к забору не подходи. Гифия, — обратился он к возникшей за плечом псевдо-Зипа служанке. — Почему ты не заметила, что сохранник опустел? Половина продуктов испортилась. Даже вино почти как уксус.

— А кто бы у нас его зарядил? Сами же говорили, что накопитель пуст. Ещё с прошлого месяца.

— Это уж не твоя забота была, коза тупая. Ну чего уставился? — старик сильно толкнул ол Рея в грудь. — Выноси давай!

Пришлось благородному магу Анду покорно выполнять указание простоюдина. Замечательно, что тот хотя бы не пнул, когда землянин нагнулся, чтобы заткнуть первый бочонок и загрузить его себе на плечо. Пришлось бы и это терпеть. Счёт к Манелам увеличился на стоимость использования посторонней рабсилы.

Старый извращенец Целюстий, не подозревая о том, сейчас себе смертный приговор подписал. Мысль грохнуть сволочь у Андрея появилась ещё вчера, но теперь она окончательно сформировалась.

— Зип, подожди. — Гифия окликнула его, когда Немченко подходил к выходу из особняка уже со вторым бочонком. — Как хозяева уснут, буду ждать. — шепнула она на ухо, прильнув всем телом. — У меня есть для тебя кое-что.

Андрей, как и положено, промычал нечленораздельно, что кухарка, разжалованная в посудомойки на время прибытия настоящего, могла расценивать в качестве согласия. Да она так и подумала. Изобразила улыбку, обнажив недостаток пары зубов на верхней челюсти, и скрылась.

Кажется, землянин за короткое время не смог разобраться во всех тайнах этого мадридского двора. Отношения Гифии и Зипа, оказывается, не совсем те, какими он их себе представлял. Зачем же доносит тогда на дворового? А не всё ли равно, хмыкнул попаданец.

Со стороны ворот послышался топот копыт, короткое ржание лошади и скрип колёс. Вернулись хозяева с эскортом. Дружинники и слуги заранее выбежали из дома и выстроились вдоль дорожки. Прям почётный караул.

От Зипа, как и от троих других чернорабочих, участия в церемонии встречи господ не требовалось. Нечего им своими убогими одеждами осквернять взоры благородных олов.

— Тебе надо по-новой на дорожке прибраться. — сообщила девчонка. — Вот возьми. — она протянула ладошку с тёмно-жёлтым кусочком медового сахара. Не думай, я не украла, мне дядечка десятник дал. Один я уже съела. Бери, ты же любишь.

Немченко нахмурившись отрицательно помотал головой и чуть сгорбясь направился за метлой и лопатой. Туда, где спал сном праведника настоящий Зип.

Маленькая рабыня увязалась было за ним, уговаривая принять угощение, но быстро отстала, её хватились в доме и позвали.

Счищая с булыжника дорожки нанесённую вновь грязь, Андрею захотелось по примеру уборщиц из своего прошлого поворчать: ходют тут всякие, а мне убирать. Естественно, промолчал.

Планировавшийся им поначалу перенос сонного дворового куда-нибудь на пустырь, чтобы площадной сигнальный амулет при активации не выявил лишнего человека внутри охраняемого периметра, он использовать передумал. Вряд ли кто-то начнёт пересчитывать количество людей, слишком их много здесь скопилось, одного дополнительного не заметят.

Ждать наступления ночи, когда все заснут ол Рей не стал. В это время суток вся магическая защита будет задействована максимально, а только она и представляет реальную угрозу для десятирангового одарённого, мастера меча. Своих противников Андрей превосходил силами значительно и скрываться от кровников ему больше не потребуется, так что, смело можно выкладывать все карты на стол.

Успев из-за угла проследить за прибывшими с бала, он не досчитался одного одарённого из тех, кого видел накануне. Родовых магов на цепи не держат, скорее всего ол отпросился с ночёвкой куда-нибудь по своим делам в городе. Будет легче, хотя он и так трудностей не боялся.

Про суворовский лозунг «глазомер, натиск, быстрота» Немченко где-то слышал, а может и читал. Выполнив порученную работу, он убрал интрумент на место и направился в дом.

Управляющего он нашёл там же, где и ожидал. Целюстий, чтобы не мозолить глаза, сидел в своей каморке за небольшим столиком и подслеповато сощурившись при довольно ярком свете артефакта, горевшего под потолком, что-то писал гусиным пером.

— Чего сюда припёрся, скотина? — невежливо поинтересовался он у появившегося на пороге лже-Зипа.

— Отомстить за побои, которыми ты меня уже достал, честное слово. — заговорил вдруг немой.

Старый извращенец только и успел, что расширить глаза до размеров блюдца. Гарда меча проломила ему височную кость.

Прятать в комнатушке труп было бы неосмотрительно. Сюда по какому-нибудь делу в любую секунду могли заглянуть прислуга или дружинники. Поэтому, Андрей растворил тело Целюстия в сумраке, а кучку оставшихся после него вещей убрал ворохом в шкаф.

После чего принялся доставать из карманов и надевать перстни. Бытовые амулеты или сигналки могли включаться на расстоянии, а вот для активации причиняющих вред жизни боевых артефактов или ловушек обязательно был необходим физический контакт с телом их применяющего.

Растопырив в сторону пальцы, осмотрел свой магический арсенал, подумал, и взял в руку свиток.

Из каморки благородный Анд вышел уже в теневом обличье управляющего и, изобразив на чужом лице озабоченность, двинулся в господское крыло, держа документ с расходами хозяйства на виду. Со стороны подумают, что он спешит о чём-то доложить владетелям.

Спокойно дойти до покоев Динобия и Асары не получилось. Внутренние посты дружинников в особняке конечно же отсутствовали — это не королевский дворец и даже не замок. Зато прислуги имелось в избыточном количестве.

Сначала к олу Рею пристала какой-то слуга из прибывших.

— Целюстий, то бельё, которое Илсана принесла, плохо просушено. Господину Шлиту и госпоже Иксане это может очень не понравится.

Хотелось ответить, что влажность — хорошее доказательство того, что простыни, пододеяльники и наволочки стирались, так что благородрые олы должны будут только порадоваться, но открывать рот попаданцу было нельзя. Отмахнулся и пошёл дальше.

Тут же на неосвещённом участке коридора, едва Андрей прошёл через столовую для слуг, его перехватила Гифия.

— Дребик часть господских продуктов спрятал в шкафчике для кастрюль. — полушёпотом донесла она, пристраиваясь рядом. — Или на продажу, или, как в прошлый приезд, опять со своими прихлебателями ночную попойку устроит.

Её ол Рей грубовато оттолкнул. Ранее видел, что старик так иногда обращается с той, кто доставляет ему удовольствия.

Гифия и не обиделась. Скрылась так, что создалось впечатление, будто бы она тоже адептка тени.

— Где этот немой бездельник? — из распахнувшейся справа двери показалась симпатичная мордочка юной олы. Андрей сразу определил в ней одарённую благодаря активированному второму зрению. Пришлось останавливаться и кланяться. — Пусть вынесет поганое ведро, и найди мне уже какую-нибудь горничную.

Ол Рей поклонился ещё ниже, показал свиток и ответил намеренно старческим голосом:

— Я быстро доложу. И сразу же выполню ваши приказы, госпожа.

Вряд ли получилось очень похоже на Целюстия, но девушка с управляющим почти не общалась, поэтому ничего подозрительного не заметила.

В Гертале аристократы не пользовались раздельными спальнями для супругов. Кабинеты или даже гостиные, да, часто были у каждого свои, но ложились муж с женой, как правило, в одну постель. Однако, время для сна ещё не наступило, и ол Манелов попаданцу удалось застать отдельно друг от друга.

В тупике, куда упирался коридор, стоял лакей. Других людей в проходе господских покоев Андрей не обнаужил. Зато из гостиной, располагавшейся сразу у двери в эту часть здания, чуть слышно доносились женские голоса.

Почему-то стучаться здесь принято не было. В своём нагабинском особняке и, позже, в Рее Немченко пришлось приложить немало усилий, чтобы приучить слуг оповещать о своём желании войти, и так до конца ещё дело не довёл. Даже Нитёк или Цория, позабывшись, порой продолжали просачиваться через дверные щели словно призраки.

Вошёл без стука сделал три шага и остановился низко поклонившись. Как слугам надлежит действовать, он благодаря Джисе хорошо знал.

В комнате находились трое. Асара ол Манел, хорошо сохранившая красоту в свои пятьдесят, и та самая магиня, несколько часов назад распивавшая вино в каминном зале, сидели в креслах, поставленных полуоборотом друг другу, и о чём-то беседовали. Лицом к ним и спиной к двери стояла служанка, сведя руки перед собой и склонив голову.

— Ты что здесь делаешь, дряхлый пень? — при виде визитёра удивилась владетельница, прервав разговор с собеседницей. — Разве я тебя вызывала?

Оружие землянина находилось в ножнах, стоит только извлечь, как никакое заклинание сумрачного облика их не скроет.

Поэтому вначале ещё шаг вперёд, очередной поклон ниже предыдущего, якобы случайное прикосновение к спине служанки, объятиями тени отправляющее девушку в магический сон, протянутая вперёд левая рука со свитком — взгляды обеих ол переносятся на пергамент — одновременно Андрей извлекает кинжал и атакует амулетом кипения крови олу Манел, клинок рассекает шею её собеседницы, вновь магический удар артефактом оранжевого пламени, затем копьё хаоса и завершающая точка — ледяная стрела.

Неожиданность нападения и отсутствие у Асары восстановительного амулета помогли олу Рею избежать ответных атак и обойтись четырьмя кристаллами с боевыми заклинаниями.

Но дело было ещё не завершено. Помощница владетельницы как-то умудрилась теряя сознание воспользоваться лечилкой, и глубокий — почти до позвоночника — разрез начал затягиваться. А вот новый удар кинжалом, теперь в сердце, оказался окончательным. Магиня ещё содрогалась в кресле, но её душа уже отправилась в путешествие.

Прислушался, есть ли какие-то звуки в коридоре. Кажется, всё тихо. Стоявший в тупике лакей, похоже, ничего не слышал или не обратил внимания. Ол Рей умышленно не использовал взятый из хранилища рода Шерригов артефакт восьмого уровня с шаровой молней. Тогда количество атак было бы на одну меньше, зато звук взрыва поднял бы на уши весь особняк.

Вытер о платье Асары и убрал в ножны кинжал, после чего принял её облик, вышел из гостиной и направился искать самого главного из своих врагов, единственного оставшегося кровника.

Динобия Андрей нашёл в кабинете. Ол Манел сидел за столом, заваленном листами и свитками, которые просматривал очень внимательно.

— Я уже заканчиваю, дорогая. — сообщил он, на миг подняв взор и вновь погрузившись в чтение. — Кажется, мы его нашли, эту гнусную мразь. Вот что мне сообщают из Нагабина…

Он совсем не почувствовал угрозы от приблизившейся к нему почти вплотную супруги, хотя один или два амулета при нём явно были сделаны световиком, землянин это ощутил по еле уловимым сигналам от подруги. Хорошо, что теневой облик не распознаётся как опасность. Решение не использовать для приближения к врагу движение сквозь сумрачный слой оказалось абсолютно правильным.

В руке у псевдо-Асары вдруг появился меч. Свист клинка, и голова Динобия ол Манела откатилась к ножкам нерастопленной бронзовой жаровни.

— Это не вы меня нашли. — сказал ол Рей выдохнув, повторного удара не потребовалось, иногда сталь эффективнее магии. — Я сам пришёл.