Попаданец. Маг Тени. Книга 5

Глава 24

Грушевые деревья и яблони были высажены во дворе только в прошлом году, но вытянулись и разрослись так, словно им было не меньше трёх лет. Ничего удивительного, ведь хозяйка особняка адептка земли.

В гости к Сиплому попаданец планировал отправиться сразу после завтрака. Не получалось. Алиура накормила так, что, сидя в беседке, вытянув ноги и раскинув руки на спинку лавки, Андрей чувствовал себя удавом, от жадности проглотившим слона и не знающим, как теперь это всё переварить.

Вернулась Цория, с самого утра уже сбегавшая по поручению хозяина в резиденцию прево. Вошла в беседку и по знаку ола села рядом.

— Записали на приём в третий час после полудня. — она кивком поблагодарила Фемпалу, поставившую перед ней на столик поднос с едой и вином. Бывшая воровка ещё не завтракала, а благородный Анд был вполне демократичен, не возражая, чтобы помощница ела в его присутствии. — Из приёмной зашла к делопроизводителям канцелярии, узнать, нет ли сведений о решении по наследству. Там только посмеялись. Сказали, раньше середины лета не ждите. Решения во дворце принимаются медленно, если конечно не позолотить руки чиновников. Про мзду не говорили, это я сама полагаю.

— Козлы. — с улыбкой произнёс землянин, раскрыв щурившиеся глаза и посмотрев на светло-зелёные в свете яркого утреннего солнца листья деревьев, окружающих беседку.

— На выходе из резиденции меня догнал раб из приёмной и сказал, что для тебя время аудиенции изменено на любое тебе удобное. Госпожа Кермия ол Ворм готова принять ола Рея, хоть днём, хоть ночью. Правда, ночью — в её особняке.

— Сам соскучился по разговорам с ней. Умнейшая женщина.

— Не нравится мне что-то твоё настроение, хозяин. — Цория взяла очередной бутерброд с тонко нарезанными ломтиками утки в маринаде и листьями салата, внимательно рассмотрела его, будто бы сомневалась кусать или вернуть на поднос. — Сиплый — не маленький ребёнок, с ним надо быть осторожным.

— Считаешь, я этого не понимаю? — Немченко вытянул вперёд руки и растопырил пальцы, на каждом из который имелось по перстню. — Видишь? Вооружён и очень опасен. Не переживай, буду осторожен. А настроение хорошее погода нагоняет.

С улицы донеслись противный крик осла и матерная ругань двух мужчин. Андрей с Цорией рассмеялись, брань была весьма заковыристой.

— Мне пора. — сказал землянин спустя полчаса. — Скоро вернусь.

Местоположение особняка авторитета он хорошо знал, но бывать внутри не приходилось, поэтому сумрачным путём переместился во двор жилища Сиплого. У того имелась и штаб-квартира банды, в роли которой выступало подвальное помещение каретного двора в южном предместье, но появлялся главарь шайки там лишь вечером, предпочитая большей частью вести комфортную жизнь внешне добропорядочного бюргера.

Почему-то в этом магическом средневековом мире, как и на родине Немченко, в уголовной среде присутствовали порядки, запрещающие авторитетам иметь семьи. Одним возможным рычагом давления на них было меньше.

— Куда ты прёшься, идиот? — в полголоса один из троих бродивших внутри ограды телохранителей остановил дворового, появившегося из-за дома с метлой на плече. — Хочешь своим шарканьем разбудить хозяина? Дождись, пока он проснётся.

— Если он проснётся, выглянет в окно и увидит, что дорожки не подметены — смотри, всё почками усыпано и листьев ветер накидал — будет только хуже. — резонно заметил молодой раб, упирая метлу в камень тропинки. — Я тихо, Игинс. Не в первый раз.

Ну, да, Андрею понятно, что местный мафиозный босс работает в основном ночами, не жалеет себя, а отдыхает днём. Придётся идти будить.

Внешне особняк ничем не напоминал логово опасного преступника. Разве что, охрана во дворе и вооружённый тесаком на поясе паренёк, который в момент появления в холле ола Рея — разумеется, невидимого — соблазнял молоденькую служанку, поглаживая ей попу и шепча на ушко любезности.

Девушка явно была не против ответить согласием, но её ждало деревянное ведро с уже загрязнившейся водой и тряпка.

— Домоправительница увидит. — объяснила она отказ, но вырваться из цепких объятий у неё не получилось.

В холл из кухни поступали звуки готовки пищи, но после разносолов Алиуры Немченко о еде не мог даже думать.

Где примерно располагается спальня хозяина дома, догадаться было не трудно. Все особняки в Нагабине, да и вообще, устроены примерно одинаково.

Поднялся на второй этаж, добрался до последней по кридору двери и прошёл сквозь неё, пользуясь тем, что находился в слое сумрака.

Сиплый — а никем иным лежавший по центру огромной кровати с балдахином бородатый мужчина быть здесь не мог — храпел с тирольскими переливами, что нисколько не мешало спать приткнувшимся к нему с двух сторон обнажённым девицам — рыженькой и темноволосой. Одеяло целиком стянула на себя брюнетка, оставив авторитета и свою товарку демонстрировать свою наготу полностью.

Андрей вышел из тени и сразу же поморщился. В большой спальне стоял насыщенный запах перегара. Кто-то один из спавших так навонять не мог, участие приняли все трое, к гадалке не ходи.

На красотках виднелись покраснения и синяки от тисканий, а на шеях и грудях следы засосов. Силён мужик. И объяснение этому имелось.

Немченко взял с прикроватной тумбы, понюхал опустошённый бутылёк из тёмного стекла, но знакомого запаха не почуял. Впрочем, ему и так понятно, что внутри было зелье для увеличение мужской потенции. Джиса с Эльмием и Флиоритой ол Рей производят нечто подобное. Очень хорошо разлетается, как горячие пирожки.

Раздёрнул плотные коричневые портьеры, хотел открыть окна, однако оба оказались глухими, без возможности их открыть, да ещё и с решётками снаружи.

Вернулся к кровати, прикоснулся к лодыжке брюнетки и плечу рыженькой. Без всякого эротического подтекста. Просто, заклинаниями погрузил обеих в короткий часовой магический сон.

Авторитета сковал сумрачными цепями. Мужик крепкий, наверняка резкий, начнёт если дёргаться, в горячке успокоения можно нечаянно и убить, а он пока нужен живым.

Рядом с пустым флаконом от зелья стояли три кувшина, в одном из которых ещё оставалось больше половины содержимого, оно и полилось на лицо Сиплого.

— Что за гадство⁈ — произнёс хозяин особняка абсолютно здоровым голосом, никак не подтверждавшим его прозвища. Магия давно исцелила горло авторитета, как только появились деньги на лечебные амулеты. — Гадство! — попытки бандита привстать или хотя бы пошевелить руками ни к чему не привели. — Что происходит⁈

— Тихо ты, не ори. — показался в поле его зрения ол Рей, вставший у подножия кровати. — Это я к тебе в гости пришёл. Угадаешь с трёх раз, как меня зовут?

Своего визави Андрей осмотрел вторым зрением сразу же, войдя в спальню. Магическим даром бандит не обладал. На пальцах у него имелись перстни, но лишь две лечилки и сигнальный. Кулон с боевым заклинанием второго уровня стихии смерти Немченко сорвал за секунду до устроенного винного душа. Так что, атаковать авторитет сейчас не мог, ни магией, ни кулаками.

— На помощь! — заорал Сиплый. — Где вы все, придурки⁈ Райбек! Нордан!

— Думал ты умнее. — Немченко качнул головой и извлёк меч с кинжалом. — Придётся кого-то упокоить. Я же просто поговорить пришёл, а тут такой приём. Недружелюбный.

Встал сбоку от двери. Угадал. Первым, ворвавшимся в спальню, оказался обходительный парень из холла, вооружившийся помимо тесака ещё и арбалетом, который успел взвести, пока бежал по лестнице и коридору.

Благородный Анд отвёл мечом самострел в сторону и, сделав шаг вперёд, кинжалом располосовал молодому бандиту горло. Тут же отступил, чтобы не запачкаться брызнувшей фонтанчиком из перерезанной артерии кровью. Тень парня заняла место в рядах магической армии, когда он уже падал.

— Это маг! — воскликнул охранник, бежавший впереди с коротким гладиусом в руках.

К тем троим, кого ол Рей видел во дворе, присоединились ещё двое, и теперь землянину противостояли сразу пять соперников, правда, быстро испугавшихся, когда увидели, что дело им предстоит иметь с аристократом. Немченко был одет как и подобает владетелю в путешествии или в повседневной жизни. Серебряные знаки стихии тени хорошо смотрелись на камзоле. Берет с таким же вышитым рисунком попаданец оставил дома.

В принципе, схватку на этом можно было бы и закончить. Достаточно олу Рею сейчас гаркнуть, даже не топая ногой, бандюки убегут впереди своего визга. Но Немченко не отказался от увеличения численности своего войска теней, а по противостоящим ему негодяям давно петля или кол плачут. Жили грешно, так хоть помрут не смешно.

— Что вам здесь надо ол? — в передний ряд выдвинулся второй охранник.

— Не твоего ума дело. — усмехнулся Андрей.

Бандиты встали друг за другом двое-один-двое, очень удобно для проведения любимой связки мастера Порспера. Пусть она для парных мечей, но сойдёт вместо одного и кинжал.

Гость резко сорвался с места, и передние не успели ничего сообразить, как один из них упал, пытаясь удержать выпадавшие из живота кишки — бесполезное дело, кинжал располосовал тело от одного бока до другого, а второй замахал руками как птица, мозги у него от острия меча проникшего глубоко в череп через рот, уже не могли мыслить. Как у курицы с отрубленной головой.

Дальше Андрей с приседанием пронзил одиночку, словно муху наколол на иголку, сделал крутой разворот вокруг себя, одновременно продвинушись переставными шагами вперёд, вбил кинжал в сердце стоявшему слева и рассекая грудь клинком тому, кто находился справа.

Вооружены были бандиты скверно, а доспехов вообще не имели. Чтобы расправиться с ними, Немченко мог и не получать уроки у наставника, хватило бы натренированных силы с ловкостью и умений Вита, но так получилось в разы быстрее и красивее.

Ещё пять теней заняли свои места в магическом арсенале, а землянин вернулся в спальню. Чтобы закрыть дверь, пришлось оттащить тело парня в коридор. Арбалет пнул ногой, и тот выстрелил. Болт вошёл в низ массивного шкафа, пробив толстую доску почти насквозь. Серьёзная машинка, такие здесь редко встречались.

Стул имелся лишь один, да и тот оказался завален одеждой Сиплого и платьем с нательным бельём одной из девиц.

Пришлось скинуть вещи на пол, не прикасаясь к ним — побрезговал. Уселся сбоку от постели авторитета, спросил:

— Надеюсь, больше никто не помешает? Я там пятерых в коридоре положил, и этот молодой придурок к ним впридачу. Ещё есть кто-нибудь?

— Нет. Остальные — слуги.

— Замечательно. Итак, догадываешься, кто к тебе пожаловал?

— Ол Анд.

— Рей, я ол Рей. — уточнил землянин. — Анд — это моё имя. В целом, угадал правильно. А теперь рассказывай, как получил заказ на слежку за мной и от кого конкретно. Про ола Манела знаю, это меня уже не интересует. Ты голову-то поверни сюда, её ничего не держит. Вот так. Хочу знать всё о некоем Пустыннике. Только не говори, что не знаешь, кто это, и не задействован в наблюдении за мной. Как ты должен с ним связываться для передачи сведений и получении оплаты?

Уверенности в том, что Сиплый действительно участвует в делах легендарного наёмного убийцы, у Немченко не было, но то, в том что кто-то обеспечивает Пустыннику информационную поддержку не стоило сомневаться. В одиночку много лет кряду ни разу при покушениях не проколоться невозможно. Кто-то всё равно должен подводить к жертве или хотя бы помочь советом, как к ней подобраться.

— Я… что с ними? — спросил о подружках бандит, скосив глаза на рыжеватую.

— Уже соскучился? — хохотнул Андрей, положил нога на ногу и сцепил на коленки пальцы в замок. — Всё с ними нормально. Не переживай, скоро проснутся. Ты, главное, от темы не отвлекайся.

Сиплый наверняка просто тянул время, размышляя, насколько нужно быть откровенным.

— Так получается, ол, что те, кто выдаёт информацию о Пустыннике, живут очень недолго.

— Уверяю тебя, почтенный Виргас Вайс, те, кто не делится информацией со мной, когда мне это сильно требуется, живут ещё меньше. Сиплый, ну ты же умный мужчина, всё уже давно понял. Если я почувствую, что ты как тот лис начал хвостом вилять, я уйду и найду себе другого, более сговорчивого информатора, а здесь оставлю на один труп больше. Тебе это надо? Пустынник тебе кто? Друг, брат, отец родной?

— Хорошо. Я всё скажу, что знаю. Вряд ли вам это поможет найти его или уберечься от удара.

— Не твоя забота. Говори.

Действительно, наёмный убийца обращался за содействием к главарям банд. Только никогда не делал это лично, а тех, кого использовал как посредников, потом обязательно устранял. В основном он привлекал случайных людей, не очень умных, которые не способны оказывались предугадать свою печальную участь.

— Разорившийся торговец Рив Тейнер. — назвал имя посредника Сиплый. — От него я получил задаток в двести оборов и ему же должен сообщить всё, что узнаю о вас.

— С чего ты решил, что за ним Пустынник?

— Я не уверен, господин хороший. Только больше никто так с нами не связывается. Тот же ол Динобий присылал своих людей, у других наёмных убийц свои шайки, и только он всегда обращался через кого-то.

То ли в каком-то фильме о разведчиках, то ли в книге — Андрей точно не помнил — герой повествования утверждал, что западные спецслужбы иногда губит приверженность шаблонным методам. То есть, пока что-то успешно работает, это и будут использовать до тех пор, пока не постигнет крах.

Кажется, Пустынник совершает, уже совершил, похожую ошибку. Замечательная, а для средневековья и вовсе новаторская придумка с использованием временных, устраняемых посредников его в конце концов и выдала.

— Где живёт этот твой Рив?

— Он не мой, а живёт возле Муравьиного рынка. Всё, что мы о вас узнали, я ему уже сообщил. Вчера. Хотите увидеть Тейнера живым, поторопитесь. Оставшуюся часть оплаты мне наверняка передадут уже через другого болвана.

— Если не обманет.

— Не обманет. Иначе потом ни к кому не сможет обратиться.

Уверенность Сиплого в получении заработанных денег выглядела вполне логично. Андрей с ним согласился. Пустынник ведь не знает, что это его последний в жизни заказ.

Авторитет советует поторопиться, но Немченко-то знает, что убийца сейчас находится где-то в Фоже или окресностях. Даже если получил сообщение через эфирник вчера, в Нагабин доберётся не раньше завтрашнего дня. Так что, особой спешки не требуется, но и затягивать не следует.

— Вот видишь. — Андрей поднялся. — Можно ведь спокойно поговорить. Надеюсь, у тебя людей достаточно и потерю шестёрки не сильно ощутишь.

Заметил, как напряжение в лице Сиплого понемногу стало спадать. Поверил бандит, что останется жив. И обнаглел.

— Господин Анд. — позвал он гостя, когда тот направился к выходу.

— Не переживай. Магические путы, как и сон с твоих подружек, вскоре спадут.

— Вы же понимаете, что могу пожаловаться на ваши действия в палату магов?

Немченко остановился на пороге, тихо засмеялся и обернулся.

— Попробуй, почтенный Виргас Вайс. — он похлопал по рукояти меча. — Попробуй. Вдруг что-нибудь толковое получится?

— Да что вы, господин. Я же просто спросил.

Оставив дверь открытой, ол Рей аккуратно прошел по коридору, чтобы не наступить на лужи крови на полу, и сбежал по лестнице.

Слухача на авторитета он навесил. Вечером надо послушать, насколько тот был искренен и что собирается предпринимать.

Слуги Сиплого все попрятались, на помощь никого не звали, понимали, кто их хозяин и что страже о происходящем в особняке лучше не знать, сидели как мышь под веником.

Муравьиный рынок носил такое название по причине того, что там постоянно толкалось большое количество мелких продавцов, в основном обычных горожан, продающих ставшие им ненужными вещи. Располагался этот базар в восточном предместье, довольно далеко от городских стен, поэтому Андрей решил вначале навестить Кермию ол Ворм в надежде, что ходатайство и второго прево в дополнении к хатинскому поможет более ускоренно продвинуть вопрос с наследством. Да и просто хотелось повидаться с аристократкой, с которой у него возникла взаимная приязнь.

Прибыв в резиденцию, приёмную и секретариат ол Рей проигнорировал, выцепив в коридоре личного слугу Кермии.

— Доложи госпоже о моём прибытии. — сказал ему.

— Ох, господин, вас не узнать. — поклонился раб. — Пожалуйста, не уходите отсюда никуда. Я немедленно сообщу хозяйке и приду за вами. Уверен она вас примёт точас. Совещаний у неё не запланировано, а просители надоели.

— Я тоже проситель, Курт. — улыбнулся Андрей.

— Вы тот проситель, которому рады.