Попаданец. Маг Тени. Книга 5

Глава 7

Мелкая чёрная горошинка жемчуга крутилась между большим и указательным пальцами руки, наводя на ола Рея, лежавшего поверх одеяла в нательном белье, гипнотическое состояние.

— Вам больше ничего не нужно? — с намёком спросила гостиничная горничная, оставившая на столе поднос с грушевым сидром и фруктами.

Фож славился своими плодовыми садами, и делать напитки из фруктов здесь умели. Распробовав в зале привозное вино, Андрей предпочёл в номер продукцию местного прозводства.

Девушка постаралась принять соблазнительную позу, но получилось у неё так себе — нечто среднее между земными путанами, демонстрировавшими свои прелести возле трасс, и здешними подзаборными шлюхами. А ведь Флисер, хозяин заведения, убеждал, что его девицы лучшие в городе. Может и не врал, сравнить Немченко было не с кем.

— Нужно. Выйди. — Андрей перестал играться с жемчужиной и зажал её в кулаке.

Когда рабыня выходила, поморщился от резко усилившегося звука трактирной гулянки, состоящего из громкой, весёлой музыки квинтета кифаристов, топота танцующих, среди которых наверняка и дружинники Рея, смеха, выкриков и гула разговоров. Впрочем, закрывшаяся дверь тут же шум отсекла.

— Гадюка. — произнёс землянин.

Слово относилось не к покинувшей комнаты девушке, а к соратнице Бурого. Просто Андрей сейчас размышлял, насколько правильно его решение об освобождении из городской тюрьмы воровки. Плюсов попаданец видел больше, чем минусов.

Одной жертвой казни в праздник весны больше, одной меньше, роли не играет, тем более, что сам-то ол Рей в это время рассчитывал находиться в Хатине, где успешно закрыть наконец-то вопрос с кровными врагами Вита Шеррига, а вот иметь в должниках главаря одной из крупных банд Фожа точно не помешает.

Особых проблем при освобождении Али из узилища не предполагалось. Риска никакого нет, а возможная огласка его действий в будущем, даже если она произойдёт, ничем ему не грозит. Мало ли зачем благородному олу преступница понадобилась? Может он захотел её использовать в феодальных разборках, в которые корона старалась не вмешиваться, если это напрямую не задевало интересов королевской власти.

Числись Гадюка по ведомству прево, был бы другой расклад. Впрочем, тогда Немченко легко мог решить этот вопрос через Кермию ол Ворм.

Значит, следующей ночью надо будет наведаться в подземелье мэрии, а пока он разжал кулак и снова посмотрел на иллюзион с фильмом Хатико.

Время есть и надо записать новую синема для Джисы. Первые истории он станет размещать только в этой чёрной горошинке. Интересно ведь не только какое количество сеансов может выдержать каждый материал, тот же жемчуг, но и сколько раз можно перезаписывать фильмы, музыку или картинки. С магической теорией дела в Гертале обстояли из рук вон плохо. Всё опробовалось на практике. Полученными знаниями олы старались не делиться, оставляя их для себя или родных и близких людей.

Что бы такого сейчас влить в перл? Джисе явно понравится и всё то, что приводило в восторг Таню, его подругу-стихию: сказки Пушкина, Андерсена или Шарля Перро, Конёк-Горбунёк, Алиса в стране чудес, другие подобные истории. Что ещё? Немченко улыбнулся, подумав, как запустит любимой сериал Полицейский с Рублёвки или фантастику Чужой, Терминатор, Челюсти. Почему бы и нет? Да даже старую советскую классику можно будет попробовать показать: Фантазии Веснухина, Иронию судьбы.

Про Таню ещё нужно не забыть, пришла мысль. Андрей погасил световой амулет в комнате, спальня теперь освещалась только полудиском луны, заглядывавшей в узкое окно, и красными отблесками жаровни, разрушил иллюзион в жемчужине и погрузился в слой сумрака. Создавать новую синема он вновь собрался в присутствии подруги. Пусть смотрит новую историю.

Какую? Немченко остановил свой сегодняшний выбор на фильме Война и мир. Там есть и грохот канонады, и прекрасная музыка, и блеск высшего света, и любовь, и страдания, и много-много ещё чего.

— Что покажешь? — Таня встретила его на пороге своего царства.

— Киноэпопею замечательного режиссёра. Ты такого масштаба историю ещё не видела.

— Надеюсь, не про войну? — тень села на кровать в ногах у своего адепта.

— Будет немного и сражений, но фильм не о них.

Андрей закрыл глаза. Так ему было проще, ничто не отвлекало, особенно эмоции подруги.

Завершил работу он далеко заполночь, что не помешало ему хорошо выспаться и с самым рассветом на заднем дворе возле своего фургона провести весьма интенсивную тренировку. Набранную физическую форму требовалось поддерживать, развивать и укреплять.

За его упражнениями внимательно наблюдал дворовый мальчишка, правда, недолго. Получил подзатыльник от вышедшей из поварской злой тощей тётки и побежал таскать дрова из-под навеса.

Завтракал в компании с одним только Гремшиком. Остальные вояки после бурной ночи ещё отсыпались.

— Я их разбужу. — сказал десятник, густо покраснев, когда служанка, споро накрывавшая стол бросила на него лукавый взгляд.

Неужели был девственником? Или там другое, влюблённость? Ещё не хватало, чтобы унтер-офицер ола Рея всерьёз прикипел к этой вертлявой молодке, на которой, чувствуется, клейма ставить негде, мало что свободная горожанка. Такие порой любвеобильней невольниц. Надо будет присмотреться и в случае чего вправить парню мозги.

— Не надо никого будить. — великодушно отмахнулся Немченко, придвигая к себе сковороду с яичницей и колбасками. — Пусть отдыхают.

— Я могу с вами пойти.

Андрей ненадолго задумался и мотнул головой.

— Лучше возьми пару ребят и сходите к Лиитоку. Поможете ему с закупками.

До гильдии рудокопов от трактира было рукой подать, и маршрут землянину известен — нужное ему здание располагалось почти напротив штаба наёмников, который он в прошлый свой приезд уже посещал.

По статусу владетеля ему следовало бы явиться с сопровождением верхом или в носилках, но ни ждать пока оседлают коня, ни заказывать портшез он не пожелал.

Ещё Андрей мог воспользоваться налаженным контактом с местным градоначальником, однако посчитал, что по возможности нужно нарабатывать свою репутацию, а не пользоваться чьим-то покровительством. Так что, к калитке гильдии рудокопов он пришёл своими ногами, в гордом одиночестве и без рекомендательного свитка.

Привратник, крепкий малый с мечом на боку и громоздким самострелом за спиной, при виде мага без слов открыл дверку и изобразил поклон.

Во дворе было безлюдно, никто не толпился на крыльце узкого, возвышающегося как башня, трёхэтажного здания, и Немченко уж было решил, что сегодня выходной день. С чего бы? Не восьмой ведь.

— Из начальства есть кто-нибудь? — поинтересовался у охранника, сопровождавшего визитёра до крыльца.

— Все на месте. — ответил тот. — Но через пару часов разойдутся. Сами понимаете, кроме общего дела у хозяев копей и шахт имеется множество своих забот.

— Не сомневаюсь.

В темноватом холле его встретили трое клерков — две девушки и средних лет мужчина — сидевших за расположенными вдоль стен столами и усердно скрипевшими перьями.

Узнав желание гостя поговорить с магистрами, клерк вышел к подножию широкой лестницы.

— Магистры как раз сейчас все вместе. Проводят совещание. Я вас провожу, ол.

В прошлой жизни у Андрея, как правило, получалось так, что если в доме лифта не было или он не работал, то нужный адрес находился обязательно на последнем этаже. Мало что в этом плане изменилось и здесь, подниматься пришлось на третий.

Отсутствие компьютеров с принтерами, даже обычных печатных машинок и калькуляторов было причиной раздутых штатов писарей, делопроизводителей и счетоводов. Немченко буквально кожей ощущал переполненность комнат здания, хотя по лестнице или в коридорах особой беготни не наблюдал.

— Как о вас доложить, ол? — подорвался секретарь в приёмной, где находились ещё двое посетителей.

— Я сам о себе доложу. — сухо ответил Андрей и кивком поблагодарил сопроводившего его мужчину.

В кабинете главы гильдии разговор шёл на повышенных тонах. О чём спорили три магистра и две магистрессы, не успел разобрать, услышал лишь угрозу дородной красивой тётки, что она перенаправит оловянную руду со своих шахт в Керенаит. Похоже, конкуренция здесь серьёзная даже внутри гильдии, что уж говорить о посторонних поставщиках вроде коронных тиунов или владетелей маноров.

— Благородный ол? — сидевший во главе овального стола седой как лунь, но, видно, крепкий старикашка первым поднялся при виде вошедшего молодого мага. — Чем обязаны чести принять вас?

Следом за старшим магистром поднялись и остальные, включая женщин. Гертальское средневековье было намного более эмансипированей земного, тут слабый пол даже в наёмниках служил, хоть и не так часто как мужчины. Так что, наличие в совете из пяти человек двух тёток попаданца не удивило.

— Чем обязаны? — Андрей подошёл к столу, а поскольку кресел имелось только пять, занял одно из них, то, в котором раньше сидел худой, довольно молодой магистр. — Необходимостью решить одну проблему. Да вы садитесь.

Поведение Немченко может и смотрелось вызывающим, но от владетельного мага другого и не ждут.

Понятно, одному из членов совета придётся постоять. Когда кто-то находится у него за спиной, Андрей не любил. Придётся это потерпеть. В конце концов, ему точно не угрожает получить бутылкой по голове как тому Холтофу от Штирлица.

— Господин? — вопросительно посмотрела на него магистресса, та самая, что грозилась коллегам.

Её полноватое красивое ухоженное лицо разрумянилось, а руки нервно мяли друг друга.

— Анд ол Рей. — представился землянин. Судя по наморщившимся лбам четверых членов совета из пяти, имя нового владетеля бывших королевских земель вблизи Фожа знакомо только главному магистру. Тут и думать не надо, кто инициировал отказ в приёмке руды из Рея. — Хочу поинтересоваться, на каком основании моим управляющим не дают поставлять сырьё на медеплавильни и железнорудные печи города.

Гильдейское начальство было в своём праве принимать такие решения, и их защищал закон. Маг ты или не маг, а подчиняться установленным правилам торговли и производства обязан.

Седой старикашка это всё прекрасно понимал, поэтому особо и не скрывал своего торжества, когда принялся объяснять про загруженность мастерских.

— Мы ещё можем обсудить поставку вами железной руды. — он обвёл взглядом коллег. — Что же касается меди, к сожалению до следующего года у нас всё распределено, кто, каким владельцам печей, в каких объёмах поставляет. Давайте, в конце осени ещё раз встретимся. А пока можете направлять в Нагабин или Керенаит, благородный господин.

И что делать Анду ол Рею? Спорить? Угрожать? Давить знакомством с мэром Фожа и прево провинции? Нет, он решил по другому.

Из пятерых членов совета гильдии, четверых — Немченко чувствовал — коммерческие противоречия их организации с молодым владетелем мало заинтересовали. Значит, к гадалке не ходи, один только почтенный Верас Касий, старший магистр, и является препятствием для договорённости. Сам является собственником медных шахт и заинтересован в высокой монопольной цене на свою руду? Скорее всего, так и есть.

— Не собираюсь ждать конца осени. — заносчиво заявил Андрей. — Мне нужны доли в поставках уже наступающей весной. — он встал. — Хорошенько подумайте, как это вам организовать. Ровно через месяц я вновь приду сюда, и мы обговорим этот вопрос.

— Боюсь, господин, за месяц ничего не изменится. — старик едва сдерживался, чтобы не рассмеяться молодому олу в лицо. — Но мы всё равно будем рады вас видеть.

Рано торжествовал этот старый козёл. Гость уже наградил его проклятием. И через месяц Верас Касий не будет выглядеть так самодовольно как сегодня.

Вообще тень предоставила своему адепту удивительную возможность. Джиса, уж на что от родителей и в столице многого наслушалась, но ни о чём подобном проклятию тени не слышала. Это заклинание ничуть не напоминало описанную много раз в множестве произведений порчу, не приносило никакого вреда здоровью и потому не воспринималось аурами или защитными амулетами как атака.

Проклятие изменяло не сам объект приложения, а линии его судьбы и пространства вокруг. Настоящее чудо. Его суть была в том, что если с жертвой данного заклинания в каких-либо обстоятельствах может произойти какое-нибудь несчастье, оно обязательно случится. Есть шанс забивая гвоздь угодить себе молотком по пальцам? Если неопытный мастер, то да, и тогда без вариантов попадёшь. Можешь поскользуться на банановой кожуре? Гарантировано на ногах не устоишь, раз уж не хватило внимательности поставить ногу мимо.

Почему-то получив от Тани такой подарок, Немченко вначале решил, что на магов проклятие действовать не станет. Разобрался быстро. Станет. Только в серьёзно ослабленном виде и не месяц, а неделю. Из-за чего? Магическая аура всё же как-то влияет? Подруга на вопрос лишь улыбалась в ответ, дескать, ты же у меня самый умный адепт, лучший, единственный такой, разберись сам.

Верас Касий неодарённый. Ему предстояло прожить все пять недель под проклятием тени. Интересно будет посмотреть на его рожу в следующий раз.

Ушёл ол Рей по английски не попрощавшись. Продемонстрировал своё недовольство.

Пользуясь установившейся по весеннему тёплой солнечной погодой, на ратушной площади развернулись балаганные представления. Местные зрелища на избалованный вкус землянина были примитивными, однако, на безрыбье, как говорится, и рак рыба.

Убрав за пояс берет со знаком стихии тени, Немченко стал походить на богатенького молодого простолюдина, мажора. Он спокойно затесался в толпу, и никто от него уважительно не отстранялся.

Весёлая тётка, разодетая будто перенесённая с Земли в Герталу цыганка, приняла у попаданца медную монету в десять боров.

— На красного. — сказал ей Андрей.

Та кивнула, написала на кусочке красной тряпки цифру десять и отдала ему.

Двое скоморохов — один в синем сюрко, другой в красном — с мешками, набитыми соломой, встали по краям бревна, уложенного на тумбы метровой высоты. Народ приветствовал цирковых единоборцев радостными криками, поддерживая каждый своего бойца.

Азартным Немченко не был. Хватило чужого урока, когда одноклассник, устроившийся в студенческие годы подрабатывать в зале игровых автоматов, оставил там доставшуюся по наследству бабушкину квартиру. Зачем сейчас Андрей сделал ставку? Да просто цыганка весёлая понравилась, а медяка не жалко.

Выиграл и получил назад вместо тряпочки шестнадцать боров.

— Через час будут петушиные бои, приходи. — пригласила брокерша.

— Постараюсь. — пообещал попаданец.

В трактир он обедать не пошёл. Бродил по городу, угощаясь свежей сдобой и мясом или рыбой, завёрнутыми в лепёшки. Попрошаек в городе заметно поубавилось. Кажется, остались только те, кто отдавал долю с милостыни стражникам или бандитам.

К лавке Лиитока он подошёл позже, чем рассчитывал, и застал там Бурого.

Охрана авторитета — двое угрюмых братков — топталась на улице, изображая зевак, а сам главарь шайки сидел в соседствующей с торговым залом комнате, куда приводились наиболее важные покупатели редких, дорогих товаров.

— Четверть часа назад он заявился. — негромко доложил встретивший господина на входе лавочник. — Сказал, что вы…

— Да, так и есть. Мы с ним договорились встретиться. У тебя как дела? Всё закупил?

Бывший каторжанин удивлённо посмотрел на своего освободителя.

— Нет, вы что. Только треть, даже меньше. А о всех остальных товарах договорился. Что-то завтра привезут сюда, за чем-то мне самому надо будет съездить. О телеге с мулом я договорился.

— Наш фургон не подошёл бы? Понятно. Громоздкий слишком. Хорошо, я понял. Тебе при нашей с Бурым беседе присутствовать не нужно. Проследи, чтобы нам никто не мешал.

Авторитет сидел с кружкой вина за прямоугольным столом и появление ола Рея встретил с облегчением.

— Подумал я над твоей просьбой. — не стал землянин томить бандита ожиданием. — Решил помочь. — он знаком разрешил Бурому опуститься на скамью и сел напротив. — Выкладывай, где она содержится, как выглядит и куда мне её предстоит доставить.

Главарь шайки посветлел лицом. Гадюка явно для него много значила. Возможностей молодого ола он, естественно, не знал, поэтому попросил просто вытащить её из подземелья.

— Вы её легко узнаете. У неё волосы чёрные как вороново крыло…

— Ага, легко. — хохотнул Андрей. — В тюремной тёмной камере цвет волос — замечательная примета. Лет ей сколько? Как выглядит? Худая, полная? И, кстати, я могу её оттуда сразу за город переместить.

— Ого. — удивился бандит.

— Вот тебе и ого. Но учти, сразу предупреждаю, деньгами ты от меня не отделаешься.

— Даже не думал, господин.

— Хорошо, коли так.

Бурый сумел достаточно подробно описать внешность молодой воровки. Словесная картинка конечно же не фотография, но Андрей посчитал, что не обознается. Вряд ли в городской тюрьме сейчас находится много юных барышень.

У шайки имелась и своя загородная лёжка — конное подворье на окраине предместья. Землянин знал, где это, не раз проезжал мимо.

— Можно ли освободить её пораньше? — попросил Бурый. — Я кое-кому из тюремных надзирателей заплатил, чтобы Гадюке там получше жилось, но, сами поймите…

— Понимаю. Тянуть не собираюсь, у меня много других дел. Жди после полуночи в ваших конюшнях. Мы туда явимся. Надеюсь, сообразишь сделать так, чтобы рядом с тобой лишних глаз и ушей не было?