Попаданка со стажем

Глава 41

Созданный вокруг столицы контур даёт результат через четыре дня. Огромный по местным меркам объём энергии, сконцентрированный в одной точке, был это не уступающий мне по силе маг или всего лишь накопитель, я не знаю. Натянутая линия оборвалась, а к носителю энергии притянулся крошечный маячок.

– Можно ехать встречать, – радую я Тенера. – Но торопиться… Нет, едем сейчас, но выйдем через чёрный ход и пойдём как обычные горожане. Внешность я нам подправлю иллюзией, а глаза, уж прости, завяжешь.

Я бы вообще Тенера с собой не брала, но, во-первых, для Тенера это станет ударом по самолюбию, а, во-вторых, в местных мутных водах Тенер ориентируется, я – нет. Так что при вдумчивой беседе с незваным гостем Тенер будет полезен.

Но сперва я восстанавливаю нить вокруг столицы. А вдруг у нас появится не только шаман, но и неучтённый маг. Маловероятно, но вдруг?

– Я бы подождал, посмотрел, к кому он пойдёт.

– Верно. Но лучше наблюдать с небольшого расстояния. И потом, а если он заметит маячок? Сбросит, и мы его потеряем. Предлагаю подобраться поближе и спокойно наблюдать.

– Согласен.

Тенер берёт с собой Хенрана, и втроём, служанок я оставляю во дворце, мы отправляемся навстречу шаману, если это, конечно, он. Повозка совершенно неприметная, сколоченная из грубых необработанных досок, на подобных перемещаются состоятельные горожане. Хотя… На небольшие расстояния горожане предпочитают нанимать рикш, мы неизбежно будем выделяться, но подозрительными выглядеть не должны.

– Он движется к центру.

Похоже, шаман как раз-таки и нанял рикшу, если судить по скорости его перемещения. Слушай, а если мы его застанем в доме влиятельной семьи, мы сможем привлечь семью к ответственности? Или зачистить по-тихому?

– По-тихому нельзя. Не так много тех, кто, как ты выразилась, может зачистить влиятельную семью. Подозрения падут на императора, начнут говорить, что род Азани избавляется от угроз своей власти, начнутся беспокойства. Нет, в этом случае действовать надо открыто и по закону.

– Хорошо. Но если передумаешь… Тебе доводилось слышать про падающие с неба звёздные камни? – в разных мирах бывает по-разному, в некоторых метеориты редкость.

– Да.

– Могу устроить падение такого подарка точно по адресу, – хмыкаю я. Страшно подумать, сколько придётся потратить на такой фокус. Но в падении метеорита Тенера ведь не обвинят? Пусть претензии предъявляют небожителям или жрецам, жрецы по крайней мере в зоне доступа.

– Нашла. Он больше не двигается. Точнее, двигается, но идёт пешком, а теперь окончательно остановился.

Тенер подаёт Хенрану сигнал, и мы тоже останавливаемся. Я чуть сдвигаю плотную штору и бросаю взгляд в окно – мы заехали на торговую улицу, стоящая повозка не должна вызывать вопросов. Я поправляю штору.

– Сможешь показать место? – Тенер разворачивает подробную карту центральных районов столицы.

– Да, примерно в квартале от нас. Мы здесь, – я указываю ногтем.

Как же неудобно с бумажными картами, ни масштабирования, ни геолокации. Крути разрисованную бумажку и ломай голову. Так… Сначала направление. Наколдовать линию много сил не надо, восполню за пару секунд. Я обозначаю направление, затем отмеряю расстояние.

– Где-то здесь? – Тенер очерчивает лезвием невесть откуда вытащенного стилета небольшой кружок.

– Даже чуть уже можешь брать. Да, там. Есть версии, к кому шаман явился?

– Да. Как я и подозревал, к главе рода, из которого происходит нынешняя императрица.

– Хм…

Подсматривать или не подсматривать? С одной стороны, полезно и интересно. А с другой стороны шаман, если он опытный маг, почувствует колебания магического фона. И не только он. Среди чиновников немало магов, да и дочерей учат искусству иллюзий. Лучше бы целительству…

– Господин Лив, – выдёргивает меня из размышлений голос Хенрана.

Дверца повозки приоткрывается, и внутри заскальзывает лорд Ливей, мой давний знакомый, министр юстиции.

Дождавшись, когда Хенран плотно закроет дверь, министр молча кланяется. Тенер жестом предлагает сесть напротив.

Лорд Ливей переводит слегка растерянный взгляд на меня. Своё мнение он оставляет при себе, но на миг на лице отражается и недоумение, и скептицизм. Похоже, в глазах министра Тенер тоже превратился в подкаблучника. Инерция мышления…

Тенер наклоняется вперёд, из густой тени на свет, открывает глаза, до этого он специально прищурился, чтобы лорд Ливей не заметил перемены сходу.

Лорд Ливей шокировано таращится, позабыв про этикет и правила общения с особами императорской крови. Потрясение сменяется искренней радостью. Я специально на несколько секунд перехожу на магическое зрение, чтобы убедиться, что министр юстиции на нашей стороне.

– В-ваше…

– Тише, – спокойно перебивает Тенер. – Вы же не хотите раскрыть мою личность всему торговому кварталу.

– Простите.

– Лорд, я скажу один раз. Больше уважения к той, кто спасла вашего второго сына.

– С-ст…

Лорд Ливей умолкает, а Тенер продолжает, как ни в чём ни бывало:

– Предположительно старший шаман Чёрного волка сейчас находится в доме Ройзет.

– Старый лис не побоялся принимать его открыто? – удивляется Ливей.

– А чего ему бояться? – пожимает плечами Тенер.

Спорно. Хотя… Если шамана арестуют за пределами дома, всё равно быстро выйдут на семью. Потребуется чуть больше усилий. Нет, я бы на их месте, наверное, тоже прятала гостя дома – надёжнее. А если бы попалась, я бы либо в несознанку играла, мол, пригласила странствующего мага, кто такой не знала, какой ужас, что почтенный старец оказался врагом страны, либо и вовсе обвиняла шамана в захвате семьи и шантаже жизнями родственников. Уронить метеорит всё-таки проще, чем решать по закону.

– Нужны весомые доказательства, – полувопросительно-полуутвердительно протягиваю я.

– Нет, – возражает Тенер. – Точнее… Если мы застанем шамана в его традиционном облачении, то это сразу обвинение в измене.

– Почему бы шаману не снять облачение?

– Во-первых, потому что они не снимают регалии. Во-вторых, их облачение – это не просто статусная одежда, прежде всего это украшения-артефакты. Скорее всего, он прикрывает их иллюзией.

– И на входе его со всей этой бижутерией не поймали?

– Если они выслали за ним свою карету, то карету не досматривали.

– Это упрощает дело.

И усложняет одновременно. Как издали «посмотреть» на шамана и при этом остаться незамеченной? Ведь прежде, чем жёстко вламываться, надо убедиться, что шаман там, иначе чиновники Тенера… не поймут. Думаю, не ошибусь, если скажу, что за провал император Тенера накажет. Слишком рискованно использовать магию… Пожалуй, следует пойти обходным путём: не лезть к шаману, а по-тихому взломать защиту и проникнуть в дом под отводом глаз. Да, пожалуй…

Я коротко излагаю свой план.

– Свидетели не нужны? – парочку человек я бы с собой провела.

– Троих?

– Где мне потом резерв восстанавливать? В храме бы…

– Во дворце. То, что ты сильный маг уже не секрет.

– Во дворце найдутся умники, которые по колебаниям магического фона вычислят объём моего резерва.

– Такое возможно? – удивляется Ливей.

Здесь такое не умеют? Похоже, не только аграриев в школе будем учить, но и магов-криминалистов.

– Съездим в храм, – соглашается Тенер. – Ни-ни, ждём пару минут, к нам присоединится один отставной генерал, и вчетвером пойдём.

Тенер лишний. Но не скажу же я ему это в лицо…

Я киваю.

Ждать долго не приходится.

Снаружи Хенран предупреждает о госте, и в салон забирается седой старик, сохранивший и ясный взгляд, и генеральскую выправку. Спина прямая как доска, плечи развёрнуты, грудь, что называется, колесом. Хорош.

В отличии от Ливея при виде меня генерал прищуривается с хитринкой и одобрением.

– Госпожа проведёт нас под отводом глаз, – буркает Ливей. Открыто он сомнения не высказывает.

Я лишь усмехаюсь, наблюдая, как он провоцирует на возмущение генерала. Но тот лишь ухмыляется:

– Тогда мы в надёжных руках.

– Женщина при задержании…, – Ливей всё-таки срывается. – Генерал Омс, вы как никто должны понимать, что женщине не место на поле боя!

Я придерживаю Тенера за руку. Выпад в мою сторону грубый, но я по ауре вижу, что Ливей искренне за меня беспокоится и хочет защитить, неуважение тут совершенно ни при чём.

Генерал шумно фыркает и, не сдержавшись, сгибается пополам и хохочет.

Тенер наблюдает равнодушно, а мы с Ливеем – с некоторым недоумением. Отсмеявшись, генерал вытирает выступившие на глаза слёзы, выпрямляется:

– Простите. Я свою жену, тогда ещё будущую, на поле боя встретил. Она обрезала волосы, выдавала себя за парня. До сих пор не знаю, как она исхитрялась скрывать правду. Она от рядового до капитана дослужилась прежде, чем я случайно увидел, кто она на самом деле. До сих пор подозреваю, что это не я такой внезапный, а она, хитрая, нарочно тогда разделась…

Генерал расплывается в улыбке, во всю ширь лица проступает умиление. Генерал даже глаза прикрывает. Всё, нырнул в воспоминания, для общения потерян.

Тенер тихо хмыкает. Видимо, он эту историю знал. Наверное, ещё и поэтому на меня спокойно реагирует, знает, что девочки бывают разные, а не только птички-невелички и змеючки в сиропе.

Экипаж трогается, выворачивает обратно на проспект. Я мысленно продумываю план действий. Хотя о чём там думать? К дому подойдём пешком, я прощупаю защиту… Тц, снести – легко, незаметно взломать – задачка повышенной сложности. Впрочем, справиться должна. В крайнем случае постараюсь нейтрализовать защиту разом, чтобы сигнализация не сработала. Авось, не сразу заметят.

– Ни-ни, готова?

Я набрасываю на нас четверых отвод глаз.

– Да. Сейчас мы четверо почти невидимки, нас не будут замечать даже в упор, поэтому следите, чтобы ни в кого не врезаться.

Генерал моментально выныривает из сладких грёз, взгляд, подёрнутый пеленой, обретает ясность, становится цепким, да и сам генерал подбирается, движения становятся хищно-плавными. И не скажешь, что генерал стар, такой толпу молодёжи как щенят разбросает и не запыхается. Матёрый хищник.

Богатые кварталы почти безлюдны, здесь сплошняком высокие заборы, скрывающие приусадебные сады и дома. Ни магазинов, ни тем более уличной торговли, тишину нарушают лишь редкие экипажи. Оживление наступает, когда чиновники утром отправляются на службу, или днём, когда они возвращаются.

Мы открыто идём пешком, скрыть экипаж было бы труднее, да и потом бы отвод глаз спал. Нет уж, пройдёмся.

Я останавливаюсь перед главным входом, ещё раз проверяю – шаман, если это он, внутри.

Меня всё ещё беспокоит Жезл Семи ветров. То, что я приблизительно знаю, как он действует, совсем не означает, что я справлюсь.

Смогу ли я, оказавшись запертой, прорвать кокон изнутри? Будет ли действовать мой браслет – вот главный вопрос. А то ведь придётся ждать, пока оператор заметит мою проблему.

Ладно, нечего о плохом. Я обязательно справлюсь, у меня же такие грандиозный планы на Ливой, на Академию…

Я магически прощупываю защиту. И не нахожу её.

– Не поняла.

Удивление отсутствие защиты вызывает только у меня, объясняет лорд Ливей:

– Госпожа, обычно защиту ставят на тайники в доме, но не на сам дом. Слишком сложно, слишком затратно. И как быть с гостями? К чиновникам приходят вестники, курьеры, подчинённые, просители. Защита не выдержит и распадётся.

– Хм… Смотря какая защита…

Что же, если защита есть только внутри дома на отдельных помещениях, то заходим, тем более за дверью всего один человек. Думаю, дежурный слуга, в чьи обязанности входит открывать гостям, провожать их в приёмный зал и докладывать о визите господам.

Лёгкие сонные чары я посылаю прямо сквозь дверь и уступаю место лорду Ливею. Кому, как ни министру юстиции вскрывать замки? Я могла бы портал открыть или хотя бы уничтожить замки, но это затраты энергии, а у меня на счету каждая капля. Шаман, как бы я ни старалась поддерживать уверенный вид, меня пугает. Я никогда не сталкивалась с противником, способным отрезать душу от магического фона мира.

Мы беспрепятственно входим, закрываем дверь, прокрадываемся мимо слуги. Очнётся – решит, что задремал.

Я чётко ловлю направление.

В одном из коридоров натыкаемся на горничную. Девочка на подносе несёт чай.

Мы лишь уступаем дорогу, она проходит не заметив.

Мы поднимаемся на второй этаж, проходим ещё пару коридоров. Здесь мы крадёмся. Отвод глаз рассеивает внимание, а не заглушает шаги. Я указываю на дверь – шаман за ней.

Если я не ошиблась.

Тенер кладёт ладонь мне на плечо, успокаивающе кивает. Я киваю в ответ. Тенер жестом командует перестановку. Первым войдёт генерал, за ним – лорд Ливей. И только потом мы.

Удар, генерал сносит дверь с полпинка. Мы врываемся.

В комнате пусто. Лорд Ливей замирает, генерал напряжённо осматривает углы, драпировку на стенах. Тенер реагирует первым, разворачивается вправо. Я реагирую мигом позже, перехожу на магическое зрение. Впрочем, это уже не требуется. Шаман, воспользовавшийся ровно тем же фокусом – отводом глаз – поняв, что обнаружен, больше не тратит силы.

Жезл Семи ветров наставлен на меня. Для великого оружия вид у жезла слишком неказистый, палка палкой. Широки, диаметром сантиметров пять. В голове мелькает неумесстное сейчас предположение, что внутри рукояти скрыты мощнейшие накопители. Выделяется навершие. Хрустальный конус ярко вспыхивает морозно-голубым светом.

На навершии будто ледяной цветок расцветает. Миг, и лепестки вытягиваются в бесконечные ленты и устремляются ко мне, чтобы схватить, спеленать.

Я бросаю одно из самых мощных атакующих заклинаний в шамана, просто за счёт разницы резервов пробиваю его щит. Шаман даже вскрикнуть не успевает, падает.

Я пытаюсь закрыться от летящих в меня лент.

В меня?!

О, Система!

Я всё-таки ошиблась. Я обрадовалась, что кокон пусть особенное, но всё же заклинание, работающее по стандартным принципам, расслабилась. Что мне стоило подумать чуть больше? Точка, где сходились линии кокона располагалась в районе затылка, и я решила, что удар нанесли со спины. Логично? Сто раз! Но я не учла, что возможны варианты. В лицо мне летит пелена, а ленты оборачиваются и сливаются сзади.

– Ни-ни!

Ленты сливаются, но не стягиваются, потому что Тенер, дурак, зачем-то шагнул ко мне, обнял со спины поперёк живота, притиснулся вплотную, и в коконе мы оказываемся вдвоём.

– Глуши их, – раздаётся приказ, двери распахиваются, причём с двух сторон.

В комнату влетают маги, мы оказываемся окружены. Маги не атакуют, ждут пркиаза. А вслед за ними сначала входит непривычно одетый мужчина. Чёрные штаны из домотканной шерсти заправлены в кожаные сапоги, украшенный россыпью белеющих на тёмном фоне клыков. Кожаная безрукавка, надетая на голое тело, тоже расшита клыками. И ожерелье из клыков украшает шею. Длинные волосы собраны в хвост, в причёску вплетены мелкие косточки.

– Вы убили моего ученика? – безэмоционально спрашивает он и пинает поверженное тело.

Ох…

Не убила, а вырубила, но говорить это я не собираюсь.

За настоящим шаманом заходит крепкий мужчина в традиционной для Азании одежде. Волосы припорошены сединой, но часть прядей ещё сохранили сочный каштановый оттенок.

– Ваше высочество, вы вернули магию? Как жаль, что ненадолго, – ухмыляется он.

Урод.

Шаман наклоняется, подбирает упавший жезл.

– Хотите убить его, лорд Ройзет? – шаман невежливо указывает на Тенера обратной стороной рукояти. – Я бы его забрал. И её.

– Зачем же, достопочтенный Тарм?

– Дорогие рабы, которых смог заполучить только Чёрный волк. Согласитесь, никто не может похвастать, что ему сапоги принц Азании снимает.

– Это война, – хмуро возражает дядя императрицы.

– Неужели после коронации вы собираетесь воевать с нами? – ухмыляется шаман.

– Ах, поступайте, как знаете, – отмахивается лорд Ройзет.

Он бросает последний презрительно-брезгливый взгляд на нашу четвёрку, отворачивается.

– Лорд, не спешите уходить, – останавливает его Тенер. – Род Ройзет обвиняется в измене Азании. Вы арестованы.