Я стояла на возвышенности.
Подо мной расстелилась огромная долина, в нише которой был построен город. Была ли это Мабла — столица Савойи — я не знаю, да и не это меня беспокоило.
— Это что за нахер сейчас было?! — возмутилась вслух, ощупывая себя со всех сторон. Знаете ли получить пульсаром в живот — комфорта мало!
Внутри что-то пульсировало.
Приложив руку к корсету, убедилась, что кроме неприятных ощущений внутри желудка, возникающего обычно на каруселях, когда те крутятся напропалую, больше меня ничего не беспокоит.
— Дичь какая-то! И куда мне идти?!
Отвесные скалы, торчащие повсюду, предполагаемо ничего не ответили.
Оглядевшись, поняла, что спуститься вниз у меня тоже не получится — уклон слишком крутой. Максимум, что я могу сделать, так это скатиться кубарем со скалы, чего, если честно, не особо бы хотелось. Торчащие тут и там галуны не давали гарантии, что такой вариант безопасен.
Завертев головой, заметила вход в пещеру.
Вопреки здравому смыслу, захотелось туда зайти.
Так как я с детства не особо прислушивалась к своим «хотелкам», всегда поражая маму своей взрослостью, осталась стоять на месте.
«Нет, ну в самом деле! А вдруг там медведь!? Или рысь! Вообще-то мир чужой и бурый мишка может оказаться плюшевым зайкой по сравнению с возможным обитателем этого места!» — стоило только подумать об этом, как «скатиться кубарем» оказался не таким уж плохим методом дислокации отсюда!
В животе странно забурлило… дёрнуло… я не успела даже испугаться, как позади меня что-то щёлкнуло.
— Ратмир…
Появление герцога только обрадовало меня, как мужчина всё испортил.
Хмурый, очень-очень злой, он без предисловий резко нагнулся, подхватывая меня под колени, и забросил себе на плечо.
— Что… что ты творишь?! — зашипела я, пытаясь всеми правдами и неправдами вернуться обратно в вертикальное положение.
— Тихо! Сейчас не до разговоров! — Савойский вообще не замечал мои трепыхания, упрямо шагая именно что в пещеру, точно дикарь следуя своим диким традициям.
— РАТМИР! Отпусти меня и объясни вообще, что происхо… — я резко замолчала, когда меня поставили на ноги, тем не менее продолжая крепко прижимать к себе и игнорировать мои требования.
Мужчина что-то жал на стене пещеры, которая тут же загрохотала, открывая проход… в цивилизацию, чтоб меня!
Увидеть полноценную квартиру в скале — это, как минимум, шок!
Стоять и удивляться мне опять же не позволил «женишок».
Натуральный дикарь опять схватил меня на руки, благо теперь не швыряя в неудобную позу, а просто переступая порог с невестой на руках.
— Ты не хочешь остановиться и всё объяснить? — как бы между прочим спросила у Савойского, на самом деле закипая внутри.
— Нет, — рявкнул Ратмир, всем своим видом демонстрируя ярость.
Как ни странно, страха я не испытывала.
— А придётся! Что за дикарские замашки?! Так австралопитеки делали! Ты же…
«Ага. А ведь аргумент о развитости цивилизованного человека тут не котируется, Юлька…» — пока я искала нужные слова, Савойский преодолел огромное расстояние, уже не злясь, а скорее ухмыляясь себе под нос. Его глаза забавно блестели, будто мужчина нашёл что-то смешное в своей собственной злости.
Когда меня швырнули на кровать, до неприличия огромную, но весьма жёсткую, я окончательно потеряла дар речи.
Ратмир сдёрнул с себя сюртук, и накрыл меня своим телом, хватая за ноги, не позволяя отползти, полностью пресекая мою попытку.
— Савойский, блин! — дальше у меня отняли даже воздух!
Властный, жёсткий поцелуй, которого я утром так боялась, наконец был получен!
Все возражения разом вылетели из головы. Хотелось только ещё теснее прижаться к голому торсу мужчины и раствориться полностью в его жадной агонии, называемой «страстью».
«Юлька! Юлька, очнись!» — просил разум прийти в себя.
А его так сильно не хотелось слушать!
«Ну, что тебя не устраивает?!»
Одно небо знает, как я желала продолжить! Точно с ума сошла.
— Ратмир… Ратмир, подожди… — хрипло застонав, откинулась назад.
Савойского это не остановило.
Мужчина стал покрывать горячими поцелуями открытую шею, ловко развязывая корсет.
— Ратмир! — дёрнувшись в руках настоящего доки соблазна, с изумлением поняла, что платье уже снято с меня и валяется комом на полу пещеры. — Ты меня насиловать, что ли, собрался?
Мой тихий шёпот был встречен обречённым рыком.
— Женщина! Ну, что тебя не устраивает?!
Я даже обалдела от такого вопроса.
«И не важно, что именно его я недавно задавала своему недовольному разуму!»
— Как это «что»?! Ты меня перенёс в пещеру прямо посреди ужина! Пытаешься сейчас… кстати! А что ты пытаешься сделать? Я же не девственница и обряд…
— Плевать, девственница ты или нет. Консумация у демонов имеет не то значение, что у вас на Земле. Первое познание друг друга, переплетение судеб…
— Ты собираешься меня принудить к… ммм… «познанию»?! Привязать к себе насильно? — почему-то слово «секс» казалось неприемлемым в нашей ситуации.
Ратмир отстранился немного, медленно оглядел меня снизу вверх, остановив укоризненный взгляд на лице:
— Юля, только не ври себе, что я тебя в чём-то принуждаю. Однако не стану отрицать, да — мы здесь потому, что ты должна стать моей.
«Ни фига ж себе заявочки!»
— Я…
— Клянусь, я не собирался нарушать наше соглашение. В том, что сейчас происходит исключительно твоя вина. Ты — шивани.
— Что?
Савойский как будто меня не слышал. Герцог нагнулся обратно, медленно принимаясь целовать ключицу, переходя на изгиб шеи, тихо продолжая:
— Признаться честно, я поступил слишком беспечно, не проверив такую вероятность. Очень уж вы — землянки — непредсказуемы. Но чего уж теперь…
— Так! А ну-ка, стоп! — вытянув руки, отстранила от себя ахура. Ратмир закатил глаза. — Я требую нормальных объяснений! Что ещё за «шивани»?! Это связано как-то со странным поведением тех дикарей!?
— Пф! «Дикарей»… — герцог сел рядом. Когда я попыталась так же подняться, мужская рука легла мне на живот, предварительно набрасив бордовую простыню поверх оголённого тела. Глаза Савойского горели алым цветом. — Чтоб ты знала, это князья, приехавшие на помолвку моей сестры Жасмин и Азазеля. Не все, конечно. Только семеро из них, остальные — это их приближённые помощники. Однако и они не дикари, а чистокровные демоны.
Мне стало не по себе. Что-что, а про перемещение чистокровных демонов мне слышаться ещё не приходилось.
— А чего они… будто озверели.
— Это ты. Твоя кровь поёт. Я думал — только для меня, но… — губы Ратмира вытянулись в тонкую линию, выражая крайнюю степень недовольства.
— Ты по нормальному объяснить можешь? — завелась я, резко садясь, при этом пытаясь удержать простыню на груди.
Раздражение Савойского мигом пропало. Зато глаза снова заволокла тьма. Медленно скользя полностью затуманенным чернотой взглядом, Ратмир облизал губы.
У меня в горле пересохло.
— «Шивани» — это особая пара. Издревле за неё устраивались бои. Состязались демоны. Потомство от обладательницы «поющей крови» рождалось самое сильное, именно поэтому такие женщины-девушки чаще всего отправлялись в гарем правителя…
— Какой ещё «гарем»!? — объяснения полудемона меня совершенно не успокоили.
— Какой существует в Патале по сей день. Не ерепенься, у меня ничего подобного нет, — немного подумав Ратмир насмешливо усмехнулся. — Зато у князей есть. Именно в один из гаремов ты бы отправилась сегодня, если бы я не закинул бы тебя в своё убежище.
— У тебя будут неприятности? — что-то дёрнуло меня спросить, отчего Савойский улыбнулся ещё сильнее.
— У меня!? Нееееет. Максимум — выслушаю возмущения или получу ультиматум от старейших демонов, которые давно хотят обзавестись наследниками… знаешь ли, наложницы не способны подарить потомство.
— Тогда к чему…
— И это только в том случае, — сразу ответил мужчина на мой не заданный вопрос, — если мы вернёмся с брачными татуировками. Иначе — ты станешь ценным призом… если тебя дядя Хадим к себе не заберёт.
Меня будто окатило ледяной водой.
— Новый правитель? Гад, желающий убить родную племянницу!?
— Хадим-ра не знает, что наследник — девочка. Было бы так, он придержал племянницу для себя.
— Эээ… даже не знаю, что хуже. Я же тебя правильно поняла? Для себя — это в гарем?
Савойский поморщился, но честно ответил:
— Да.
— Фу! Фу, какая гадость!!! Это же… это…
— Знаю. Это отвратительно, но зато никто не посмел бы оспорить его право на трон! Даже дядя Талион, пробудившийся от стазиса.
— Как думаешь, — тревожно посмотрела я на ахура, не находя себе места от внезапно нахлынувшего волнения, — а Скай никто не обидит, пока ты тут пытаешься предъявить на меня права.
Савойский некоторое время задумчиво смотрел на меня, явно собираясь соврать, потом обречённо выдохнул:
— Нет. На Скай моя защита. Пока она в замке, никто не сможет причинить девочке вред… так же действует наш договор. Думаю, напоминать о том, как ты меня облапошила, не надо?
Я проигнорировала.
— Так. Давай теперь по-существу. Я правильно тебя поняла: Скай — в норме, ты наприглашал демонов на помолвку своей сестры с одним из князей, и в их случае — это неоспоримый факт?
Ратмир нехорошо сощурился.
Я продолжила:
— Со мной же непонятно. Кровь поёт… «шивани» и ещё какая-то муть с поединками… Ратмирчик, оно тебе надо, а? Может отпустишь на Землю? Мне бы только до мудана…
— Нет! Ты — моя! Покорись, смирись… не знаю, что там у вас на Земле бабы делают, принимая свою участь.
— Современные «бабы», — язвительно встряла я, — ничем таким не занимаются уже давно. Только лишь пробивают себе дорогу и упрямо двигаются к целей.
— Мда… — кисло протянул ахур, ненавязчиво укладывая меня снова на спину, — двести лет назад было куда проще.
— Ратмир, перестань, — я больше не возмущалась, когда мужчина снова оказался сверху, явно закончив с болтовнёй и приступая к прерванной консумации. Я натурально угрожающе зашипела, затормаживая этот «асфальтовый каток». — Я не собираюсь становиться твоей женой!
— Есть ещё один способ обмануть демонов, — глаза у Ратмира заблестели. — Ты же понимаешь, что я тебя всё равно не отпущу? Ты — моя пара. Я выбрал тебя. Плевать, что тебе подойдёт любой. Никому тебя не отдам!
«И вроде бы звучит, как признание, да только «Я» много!» — а ещё мне уникальность шивани не давала покоя. Кто не захочет взять в жёны крутой инкубатор?! — «Однако подумать надо. Я и сама не могу уйти на Землю. Во-первых, Скай надо вернуть родителям, во-вторых, возможен ли перенос, тогда как Пион — пушинка по сравнению с разъярёнными демонами, потерявшими шивани!?»
— Какой? — вопреки своему заявлению об эмансипированных женщинах смиренно вздохнула.
Савойский подавил ликование в зародыше, но зачатки этой эмоции уловила. Не спрашивайте: «Как?» — не скажу. На интуитивном уровне.
— Я могу призвать руны связи. Они появятся у тебя на руке без самого процесса слияния, раз ты так настаиваешь на более длительном знакомстве. Но хочу сразу предупредить — это больно. Адски больно.
— Ну, я же не умру?
— Нет. Ты просто получишь ни к чему не обязывающую вязь, которую ни одна здравомыслящая женщина не согласится наносить таким способом.
— Исправь меня, если я ошибусь: этот способ болезненный, но считается действительным и пойдёт как доказательство для подтверждения состоявшейся консумации?
— Да.
— В чём подвох?
— Ни в чём.
— Такого не может быть.
Смотря в кристально-честные глаза герцога, меня терзали смутные сомнения.
— Подвоха нет. Боль — это и есть основной подвох.
— Ты сказал «основной», значит, есть ещё побочные. Говори.
Меня наградили испепеляющим взглядом. Я выдержала, не моргнув.
— Ты будешь считаться настоящей женой, не фиктивной! Равной мне.
— Это понятно… мне объясняли, что приказ герцогини может отменить только герцог.
— Нет. Ты не поняла. Выгравировав вязь в нашем поединке, ты станешь равной мне. Не только я смогу отменять твои приказы, но и ты — мои.
— Оу… И тебя это не пугает?
Савойский загадочно посмотрел на меня, повернув голову набок:
— Нет. Я не боюсь равноправия.
«Юлька! Хватай мужика под белы ручонки и тащи в загс, церковь, храм… алтарь? Блин, как тут у них организации для венчания называются?!»
Мне даже додумать не дали. Схватили в охапку, замотали в простынь и посадили к себе на колени.
— Ну, что? Готова? То есть — согласна?
Я не долго думала:
— Да.