Попаданки рулят! (СИ)

Глава 33

Хадим шёл не торопясь, тем не менее, впереди меня, явно давая понять, кто здесь главный.

Правитель держал путь в небольшой лабиринт, где стеной выступала не высокая живая изгородь, а те чёрные квартонии, которые распускали свои бутоны в сумерках. Сейчас было как раз их время.

Меня поразило, что квартонии не только цвести умели, но и выполняли функцию фонариков, подсвечивая изнутри тычинок.

Окружающая красота мне больше напоминала фрагменты из фильма «Аватар».

«Только синих гигантов не хватает!»

— Ваше Величество, вы конкретно куда-то меня ведёте или просто…

— Не просто, леди… можно я буду называть вас «Юлия»?

«Если только это не будет нести в себе какой-то смысловой значимости», — настороженно буркнула про себя, давно отметив, что предосторожность лишней не бывает.

— Думаю, — протянула медленно, задумчиво всматриваясь вперёд, — правителю целой планеты можно не спрашивать о такой малости.

Надеясь, что ответила в рамках приличия, по сути, так и не дав «добро», испытывающе перевела взгляд на Хадима.

Мужчина остановился.

Мы пришли к конюшням.

— На самом деле, употребление имени, как самостоятельного обращения к человеку, без титула и регалий — это привилегия только для близкого круга людей.

«Я так и думала. Спасибо, что предупредил…» — несмотря даже на это, отказать звать себя по имени, было бы слишком опрометчиво. Хадим явно прощупывал границы в отношении меня.

— В моём мире, — осторожно начала я, старательно демонстрируя дружелюбие, — по имени обращаются ко всем. Вне зависимости от отношений. Да что я Вам рассказываю? Вы, наверняка, сами знаете об этом. Ведь не просто так в одной из религий широко раскрывается теория существования Паталы?

— Не просто, — холодно блеснул глазами Правитель, повторяясь.

Глядя на Хадима, всё больше убеждалась, что правильно сделала, обесценив употребление своего имени в единственном числе. И не отказала, и подчеркнула, что какого-то скрытого смысла в такой просьбе не вижу и видеть не собираюсь.

«Всё-таки, иногда полезно притворяться одноклеточным…»

— А зачем мы здесь? — решила поменять тему разговора, переводя взгляд на конюшни, в которых шла какая-то движуха.

— Я хотел Вам, Юлия, — подчеркнул своё обращение ахур.

«…вот же гад… всё раскусил!»

— … показать своих келпи.

— Келпи? Это кони? Я что-то о них читала…

— Келпи — это водяной дух-оборотень. Основную часть жизни низшее существо проводит в форме лошади. В зависимости от силы имеет тот или иной облик, чаще всего устрашающий.

— Оу… вспомнила. Эти кони затягивают своих жертв в воду и… и… — глаза немного распахнулись от страха. Передо мной собирался ожить ещё один миф. — И пожирают их там?

Хадим усмехнулся:

— Ну, только если уж очень голодны. А так — басня. Да и кататься на… эмм… ничего. Идём? Я познакомлю тебя со своим лучшим другом — Кратасом.

«Что он хотел сказать?» — нервно поглядывала вперёд, топая ко входу в конюшню, ведомая настойчивой рукой правителя, облюбовавшей мою спину и подталкивающей к цели. — «Что кататься на келпи — ошибка? Что жертвы сами виноваты?» — продолжая гадать, одно поняла: я на эту «лошадку» ни за что не сяду! Во избежание, так сказать!»

— Хорошо. Я готова, — набравшись смелости, ответила спокойно, решая не замечать неожиданного перехода с «Вы» на «ты».

Как по заказу из конюшни вышли Савелий и Прохор. Конюхи нервничали, переговариваясь на счёт приезжих питомцев.

Завидев нас, мужчины бухнулись на колени, изумляя меня своей реакцией.

«Или так надо было? Законов и принятых устоев этого мира мне не понять».

— Мои питомцы, — обратился правитель к челяди, дозволяя подняться, — проведите нас к ним.

Мужчины спохватывались с колен, шустро выполняя приказ, отворяя широкие двери конюшни.

— Госпожа, Ваше Величество… прошу, следуйте за мной, — вызвался Савелий, как старший конюший герцогского питомника. Хотя, надо признать, сейчас мужчина особой гордости от своей должности не испытывал.

Савелию было страшно… от этого мне только ещё сильнее стало не по себе.

«Они низшие духи…» — успокаивала себя, как умела — «ничего страшного мне не сделают. Тем более, что я не собираюсь садиться ни на одного из… из…» — мысли застряли на половине аналитического процесса, когда я увидела в третьем стойле один из экземпляров келпи.

Вот, насколько единорог прекрасен в описании, которое предоставляет мифология многих народов моей родной планеты, так это… эта тварь безобразна!

Чёрная масть, высокая холка… на лбу у существа, вместо одного рога, росло два длинных. Он смахивал на помесь коня с быком. Его глаза светились зеленоватым светом. Не просто радужка. Нет. Какая-то туманная дымка, расположенная вокруг глаз, делала его взгляд страшным. Слишком разумным… Келпи вызывал у меня озноб. Несмотря на это всё в купе, я чувствовала притяжение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хотелось потрогать сильную спину животного. Мышцы лоснились под кожей, перекатываясь буграми… если бы не хищный оскал существа…

«Совсем я умом тронулась, что ли?» — одёрнула руку обратно, словно завороженная опуская кисть, пряча загребущие руки между складками платья. — «Зачем вообще это всё?» — задумчиво прищурилась, посматривая на Хадима-ра.

Судя по виду правителя, тот был крайне не доволен моей реакцией на его «лошадку».

И я не ошиблась в своём наблюдении.

— Странно. Обычно жители твоего мира не способны противостоять ментальному зову демонических существ, — признался, наконец, мужчина, всё-таки подтверждая мои подозрения на счёт проверки.

«Вот, гад! Сам побоялся влиять на мой разум, чтобы я не восприняла его попытки в щиты! Животное мне подсунул, смысл жизни которого загнать свою жертву себе на спину!»

Несмотря на внутреннее возмущение, натянуто улыбнулась, отмечая весьма разумный ход дядюшки Ратмира.

— Что ж, везде встречаются исключения.

— Даааа… — протянул загадочно Хадим, сверкая своими, такими же зелёными, как у его питомца, глазами. — Тем такой момент и замечателен…

— Дорогая? — медленно шагнул из тени Ратмир, бесшумно появляясь рядом.

Мне даже дышать стало легче.

— Да?

— Неприлично забирать правителя на столь долгое время от его подданных, — высказал замечание мне Савойский, явно обращаясь больше к своему дядюшке.

Претензия вызвала лишь улыбку на моём лице.

— Согласна, муж мой. Мы уже собирались идти обратно, чтобы исправить эту несправедливость. Твой дядя предложил мне посмотреть на его келпи… я не устояла. Любопытство — страшный порок многих женщин.

Уголки губ Ратмира дрогнули в улыбке.

— Отлично, дорогая. Ступай. Моя охрана поможет тебе вернуться…

Взгляд Савойского был настолько говорящим, предупреждающим меня о последней стадии сдержанности мужчины, что я послушно присела в примерном реверансе, шустро покидая компанию ахур, следуя обратно в лабиринт.

Ратмир остался стоять возле конюшни, как и его старший родственник.

Именно сейчас любопытство, о котором я недавно нагло врала, решило сыграть надо мной злую шутку, проявив себя.

Опустила ментальные щиты и настойчиво «постучалась» в разум Савойского, удаляясь от мужчин всё дальше.

Как ни странно, мне «открыли».

Перед глазами побежали мурашки. Я остановилась, удивлённо видя то, чего, в принципе, видеть не должна. Мои глаза передавали картинку, доступную не моему зрению, а зрению герцога. Я будто кино смотрела в 3D-кинотеатре.

Мужчины испепеляли друг друга взглядами.

— Допустим, я верю, что Юлия проявила любопытство, но дядя. Ты-то о чём думал, ведя мою жену к келпи?

— Я хотел убедиться в том, что «твоя» жена, — едко выделил Хадим мою принадлежность, которую явно очертил сомнительным заявлением, — до сих пор девственница.

У меня всё внутри похолодело.

«И что? Это как-то играет нам на руку или, наоборот, плохо сказывается на Ратмире?»

— Уверяю тебя, это пока… пока шивани сама не пустит меня в свою постель.

Хадим-ра зарычал:

— Мальчишка. Я же предупредил тебя, чтобы ты даже думать не смел о единоличном владении шивани!

«Фу! Как мерзко звучит…» — меня передёрнуло от отвращения.

Присев на лавку, протянула руку к ночному цветку. Стража не посмела у меня выпытывать причину остановки, не тревожа расспросами.

Хадим продолжал:

— Тебе невероятно повезло, что Юлия встретила тебя первым! Просто невероятно повезло! И проведя обряд нагов, ты отлично подстраховался… я тебя даже хвалю, — шипел Хадим, и его «похвала» была совершенно далека от доброжелательного комплимента. — Но сейчас, когда я убедился, что девушка чиста и невинна… не смей её трогать!

Внутри меня взметнулась буря ярости.

«Эти чувства не мои…» — только и успела я подумать, как что-то захлопнулось, выбрасывая меня в прохладный вечер на парковую лавочку.

«Какие мы нервные», — ухмыльнулась, возвращая щиты на место.

Поднявшись, от чего-то не испытывала ни страха, ни какой-либо озабоченности. Просто смело зашагала в сторону дома, довольная, как слон.

Эмоции Ратмира оказались для меня весьма приятными. Такое чувство испытываешь, когда после диеты покупаешь долгожданный торт, берёшь ложку и позволяешь себе один единственный кусочек… полное удовлетворение!

Вообще приятно, когда слова мужчины сходятся с его мыслями и эмоциями! И если обычно женщины не могут знать это со стопроцентной уверенностью, то сейчас я полностью убедилась в данном Ратмиром заявлении! И именно это несло в себе довольство.

— Госпожа… — обратился ко мне один из стражей, замявшись в нерешительности, когда я вошла в холл, задумчиво останавливаясь и посматривая на дверь бальной залы. — Герцог просил сопроводить Вас в покои… и заверить, что мисси Жасмин уже в своих комнатах готовится ко сну.

— Поставьте на дверях моей подопечной охрану.

— Уже Ваша Светлость!

— Удвойте её… и под окнами поставьте… — немного подумав, добавила я.

«Приказ приказом, а подстраховаться не мешало! Ещё убежит, зараза такая. Потом слушай, что малолетка сама в койку к жениху прыгнула! Нет уж!» — отметив предусмотрительность Савойского, благодарно улыбнулась в пустоту, шустро поднимаясь на третий этаж замка.

В комнатах меня уже ждали.

Фрейлины помогли снять платье, пожелали доброй ночи и с поклоном удалились, оставив меня одну.

Честно признаться, я так вымоталась, что просто завалилась на постель и даже одеялом не успела укрыться, как провалилась в спокойный сон, зная, что Савойский в безопасности. Наши судьбы связаны. На его жизнь нельзя покушаться, если некий недруг желает заполучить меня, и наоборот.

На грани сна улыбнулась, поняв, что здоровье полудемона неожиданно стало меня весьма волновать, войдя в разряд первостепенных тревог.

«Он мне нравится…» — умиротворённо вздохнув, заснула.