Попаданки рулят! (СИ)

Глава 32

Шагая рядом с Савойским, ловила на себе отнюдь не доброжелательные взгляды.

В голове роилась сотня вопросов. Ладно, о дарксанках какой-то там оракул сказал, что ведьмы не состоятельны в роли пары, но! Если второй половинкой ахура может быть представительница любой расы, кроме самих коренных жительниц Даркса, почему эти демоницы ходят бесхозными?!

Нет, я видела пару татуировок, которые, словно напоказ были выставлены, но основная масса разряженных красавиц на любой вкус и цвет оставались свободными… и весьма напряжёнными.

Отвлёк меня от размышлений дядя Ратмира.

Правитель поднялся нам навстречу. Хадим-ра раскрыл свои объятья, громко объявляя:

— А вот и сами хозяева замка! Ратмир, отчего так долго?

Племянник лишь безразлично пожал плечами и хитро прищурился:

— Дядюшка, обычное дело. Женщины…

Чувствуя подвох, явно заточенный на недавней подработке Ратмира в качестве моей фрейлины, перебила герцога:

— … должны выглядеть достойно, когда у них в гостях правитель целого мира!

Савойский стиснул мой локоть.

«Прости, дорогой. Второй раунд».

Хадим-ра широко улыбнулся:

— Безумно приятно, леди Юлия, что вы настолько радушны… Прошу, проходите… мне будет ещё приятнее, если вы встанете рядом со мной на время обряда.

— Благодарю, Ваше Величество.

Хадим-ра едва заметно махнул рукой, и его спутница, наградив меня яростным взглядом, незамедлительно отошла в сторону, уступая своё место.

«Фаворитка… как интересно».

Ратмир двинулся следом за мной, и у меня возникло подозрение, что на такого, как мой герцог махать руками бесполезно. Можно и с ампутацией познакомиться… и это я сейчас говорю не о своей верхней конечности.

Будто сойдясь с моими мыслями, Хадим-ра посмурнел, наблюдая за молодым племянником.

«Молодым»… ага! Как же! Двести пятьдесят лет! Интересно, а у меня, если вязь соединила наши судьбы в одну, продолжительность жизни будет тоже такой длинной?»

— Приветствую вас! — удивлённо вскинув голову, поняла, что оказалась возле сооружённого постамента, на котором стояли трое: бледная Жасмин, сосредоточенный Азазель и невысокий старичок… с рогами на голове. — Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать выбор этих двух. Истинная пара — это, в первую очередь, ответственность, поэтому я спрошу: готовы ли вы соблюдать законы мироздания, призывающие каждого мужа защищать и любить свою жену, а его возлюбленную — чтить слово своего защитника и хранить ему верность?

Напряжение витало в воздухе настолько неконцентрированное, что, казалось, его черпать ложками можно было.

По глазам Жасмин я видела, что девушка напугана. Не от того, что задумалась над свершающейся помолвкой. Нет.

Единственная в своём роде ахурка однозначно не задумывалась о серьёзности момента. Причина её волнения была в другом — она косилась в сторону фаворитки Хадима, рядом с которой стояла очаровательная демоница, чьи волосы полыхали огненным цветом.

Хищная улыбка, видимо, ещё одной фаворитки, но уже явно советника, убедила меня в правильности принятого решения.

«Я наложу вето», — мысленно прорабатывая план, практически дословно вспоминала права и обязанности истинной пары, отвечающей за девочек рода. — «Осталось только понять, когда его преподнести!»

Пока жрец (или кто он там?) старательно выпытывал у Азазеля и Жасмин ответы на свои вопросы, я задумчиво всматривалась в гостей Ратмира их спутниц.

Все высокопоставленные герцоги, князи или графы…

«… рогатая нечисть Паталы, прости Господи…» — и не сказать, чтобы я являла из себя сильно верующую, но когда видишь рогатых демониц…

Пусть девушки и были достаточно красивы, отторжение на уровне восприятия шло бешеное.

«И я сейчас собираюсь отказать одному из фаворитов ахур-захватчиков!» — напомнила себе, поморщившись.

— Теперь, когда ваши ипостаси настроены на союз друг друга, нам остаётся лишь надеяться, что при пробуждении последней, они сделают правильный выбор…

«Весьма тонко», — чуть ли не фыркнула я, ловя намёк рогатого дедушки, брошенный в сторону старшего советника правителя. — «Видимо демон не нравится не только мне…»

Азазель лишь усмехнулся, поворачиваясь к гостям и помогая дрожащей Жасси спуститься со ступеней.

Первое поздравление жених и невеста приняли от правителя и Ратмира. Последний был более чем сдержан, обнимая сестру и пожимая руку князю.

«Интересно, почему у него нет рогов?» — только и успела задаться вопросом, прежде чем ко мне повернулся советник, явно ожидая поздравлений… и именно в этот момент я поняла — вот оно! Сейчас!

— Примите мои глубочайшие поздравления, — начала спокойно, слегка склонив голову. Пусть я была далека от светского мира, но говорить вкрадчиво и взвешивать каждое слово, оборачивая его в правильную форму — такому простому знанию учат не книги по этикету и культуре. Такой опыт приходит только на практике и с годами!

— Благодарю, герцогиня Савойская! — склонился передо мной князь Паталы, целуя руку.

«Фу…» — не нравился мне этот демон. — «Да мне вообще никто здесь не нравится, кроме Ратмира!»

— Дай Бог, чтобы слова господина жреца были услышаны небесами, и ваши с Жасмин ипостаси оказались парными…

Лица у присутствующих вытянулись, а я прикусила себе язык до боли.

«Господи! Что я несу?!»

— Ммм… мда. Наверное… — князь бросил взгляд на Хадима… а тот чуть ли не в рот мне заглядывал…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«… дурачок».

— Пока же нам остаётся только надеяться, что взросление Жасмин подтвердит наши ожидания. И хочу вас заверить, что как только этот момент наступит, я первым делом пошлю за вами!

— Не понял… — никак не мог собраться Азазель. — В смысле «пошлю за вами»!? Моя невеста…

Не дожидаясь тупиковых претензий, перебила советника:

— Ваша невеста — моя подопечная! Со вчерашнего дня, если я не ошибаюсь? — повернув голову к Савойскому, громко полюбопытствовала я.

Шум и поздравительные речи превратились в шепотки, а через секунду так и вовсе смолкли.

— Что это значит!? — задохнулась от возмущения Жасси, капризно поджав губы.

«Ну, и дурочка…»

— Это значит, милая, что пока ты являешься ребёнком, твоё место в родном доме, а не в замке взрослого мужчины…

— Но… я… ты! — Жасмин взъярилась.

— Позвольте, леди Юлия, — подал голос правитель, благодаря чему девочка моментом примолкла, с надеждой взглянув на родного дядюшку.

— Нет, Ваше Величество, — остановила размеренную речь опасного собеседника, сразу же выправляя своё возмутительное поведение. — Не позволю. Как опекун, на чьём попечении не только сестра мужа, но и собственная дочь, которая, вероятнее всего, тоже является шивани, со всей ответственностью заявляю — растлевать ребёнка в угоду кого бы то ни было — Я не позволю.

Когда я ударила своим главным козырем, правитель застыл, как оглушённый. На лице Ратмира не дрогнул ни один мускул… вообще, все демоны, ахуры и кто бы там ещё из Паталы не сбежал, смотрели на меня во все глаза.

Зачинщику дворцового переворота крыть было нечем.

Нет, конечно, Хадим-ра мог показать свою власть, и я, если быть до конца откровенной, этого опасалась, зеркально отображая каменную осанку, но он не стал. Куда разумнее сохранить хорошие отношения с наставницей двух свободных и единственных в своём роде девочек! Ведь только от моего благословения зависит — насколько Жасмин и Скай будут плодовиты! Именно это вето я могла наложить, чего мне не очень хотелось…

Тишина продолжалась всего несколько секунд, а мне показалось, что мы, как в старом вестерне, смотрим друг на друга, теребя кобуру и выжидая сигнала для выстрела.

Нынешний правитель Даркса растянул губы в якобы искренней улыбке.

— Что ж, герцогиня. Это ваше право, и даже я, правитель Даркса, не могу оспорить его, грозясь столкнуться с последствиями своего вмешательства. Когда речь идёт о древней магии рода… Жасси, — обратился Хадим к охнувшей племяннице, — твоя наставница права. Ты — ещё дитя…

Ликование распирало меня изнутри, пока правитель предостерегающим тоном объяснял Жасмин, что вступать в половые связи с ребёнком — это плохо.

«Козёл. Будто только сейчас понял, что девушка мала для свадьбы!» — я была готова биться об заклад — строптивую невесту ожидало именно это — первая брачная ночь до самого обряда и возможный залёт, так как первые зачатки связи жрец наметил на телах жениха и невесты!

Представить сложно, насколько тяжело мне было удержать упоение в своей личной победе внутри!

Я позволила себе лишь маленькую улыбку:

— Благодарю, Ваше Величество! Поддержка столь выдающегося монарха вселяет в меня веру, что я приняла правильное решение.

Хадим-ра улыбнулся шире, до странного легко польстившись на мои слова, но я не настолько глупа, чтобы верить превосходной игре отличного манипулятора.

— Вашу разумность мне остаётся только поддержать, — тонко подметил дядя Ратмира, сильно напрягая племянника своими улыбочками.

Ревность Савойского была приятной, но испытывать сдержанность мужчины больше необходимого я не стала, помня о просьбе новоявленного мужа.

— Это несправедливо! — топнула Жасмин ножкой.

Демоницы открыто усмехались.

— Это, в первую очередь, разумно, милая, — я открыто посмотрела на ахурку. — Хозяйка своей судьбы… — выразительно улыбнувшись, кивнула девушке, напоминая о нашем разговоре, состоявшемся при первом знакомстве, в библиотеке, — со мной согласилась бы.

Ротик Жасмин приоткрылся.

Шестнадцатилетняя девочка удивлённо хлопала ресничками, не понимая, как я могу знать о разговоре двух подростков, не ведая, что паренёк Юлий и я — это одно лицо. Через секунду прикусила нижнюю губу, бросив взгляд из-под ресниц на своего жениха, от чего тот напрягся, и только потом склонилась передо мной в низком реверансе.

— Как скажите, наставница.

Сохранить умиротворение на лице при всём своём изумлении оказалось весьма трудно.

Подарив девочке свой одобрительный взгляд, кивнула, чувствуя себя реальной наперсницей, которой лет за шестьдесят как:

— Веселись, Жасмин. Сегодня — твоя помолвка! Тем более, что тяготы взрослой жизни не коснуться тебя завтра…

Несколько демониц, на чьих руках вязь таки наблюдалась, согласно улыбнулись, демонстрируя не только своё согласие с моим высказыванием, но и расположенность.

Со стороны Азазеля донёсся скрип зубной эмали.

Всё моё актёрское мастерство полегло бравой смертью, пока я пыталась мило улыбнуться на отнюдь не дружелюбный взгляд одного из князей Паталы.

«Уф! Враг номер один у тебя, Наумова, теперь точно есть!»

— Леди Юлия права, — оповестил всех громоподобным голосом Хадим-ра, заговорив громче. — Помолвка заключена! Пришло время для танцев! — грянула музыка, отчего я вздрогнула. — Герцогиня… — рука правителя тронула мой локоть, — помнится, вы обещали мне танец.

— Рискну показаться дерзкой и отказать вам, Ваше Величество, — Хадим изменился в лице. Мужчина посуровел. Глаза прищурились, губы поджались в недовольстве. — Я боюсь вас опозорить, так как ни один из танцев Вашего двора мне не знаком.

Ощущение, что эпицентр бури сместился с моей головы, «уйдя в поля», было настолько реальным, что я позволила себе усмешку.

— Не волнуйтесь, дорогая. Правителя никто не в силах опозорить. На то он и правитель. Дама, стоящая подле монарха, априори самая утончена и красива!

«Боже, сколько надменности и пафоса!» — мне оставалось лишь кивнуть и последовать за Хадимом, потянувшим меня на середину зала, так и не дождавшись согласия. — «Воевать с такими — чревато… Что ж… будем думать!»

Насколько я не любила танцы, но этот, действительно, не оказался сложным. Все движения его напоминали чем-то наши флэшмобы. Элементарные связки, которые в силах повторить любой прохожий — смотри только внимательно по сторонам, да не тупи!

Савойский остался стоять на месте.

Я посматривала на Ратмира на протяжении всего танца, не предполагающего тесный контакт с партнёром. Всё мило и в рамках приличий.

Вообще, мне всё время хотелось мысленно похвалить себя. Не зная ни этикета, ни придворных нюансов, я вполне неплохо справилась сегодня с негласно возложенной на меня миссией. И девочку спасла, и дала всем понять, что Скай — бесценна. И пусть все считают девочку землянкой, возможной шивани, но нападений на ребёнка точно не предвидится, потому что смысла в похищении или, не дай Бог, убийстве уж точно теперь нет.

— Прошу, леди Юлия, составьте мне компанию, — неожиданно остановился Хадим, прокручивая меня возле балконной двери, ведущей в парк.

«Хмм… опасно? Невероятно! Но это великолепная возможность попасть во дворец! Получить приглашение я смогу только в том случае, если дам шанс на вероятный союз, выказав свой интерес к мужчине…» — чувствуя, что иду по лезвию ножа, опустила ментальные щиты.

«Ратмир. Не нервничай только…» — посылая картинки мыслей в сторону Савойского, демонстрировала герцогу, насколько открыта для него и насколько искренне доверяю ему. — «Так надо…»

«Хорошо», — откликнулся полудемон-полунаг, в одном слове выражая высокую степень горечи. — «Пять минут».

Спорить не стала. Накинув ментальные щиты обратно, действуя снова по наитию, поправила шаль.

Воздух на террасе, ведущей в парк дедушки Юлия, охлаждал после душной залы, да и демонстрировать лишний раз третий размер груди…

«Не сейчас и не перед этим ахуром…»