Попала, или Жена для тирана - 2

Глава 11 Даниэла

Короткий разговор с Редфритом стал последним в череде нервотрепательных событий. Понимая, что еще одной встречи (да хотя бы с той же Гитой) моя психика просто не выдержит, я покинула праздник. Незамеченной ускользнула из сада, торопясь скорее добраться до спальни.

Последнее, что помнила, это как просила Руту помочь переодеться и разобрать прическу. А дальше… Умирая от усталости, рухнула на кровать, прикрыла глаза, а спустя мгновение уже была далеко от дворца. Мне снился Йенский лес, охота на накаи, обаятельный душка-посланник, гарцевавший передо мной подобно рыцарю на белом коне. Не перестававший дарить улыбки, забрасывать комплиментами. И я тоже улыбалась. Натянуто, совершенно ненатурально и все оглядывалась на мрачного Галеано, сквозь зубы повторявшего: «Что ж, госпожа Вертано, желаю вам счастья».

А потом беззаботную болтовню Велебора, резкие слова Редфрита заглушили голоса. Они доносились из глубин чащи, просачивались сквозь листву вместе с ядовитым туманом, постепенно заволакивающим все видимое пространство.

— Даниэла…

— Даниэла!

— Пора-а-а…

— Даниэ-э-эла-а-а…

— Ты ему нужна-а-а…

Голоса!

Я резко села на постели, жадно глотнула ртом воздух, чувствуя, как сердце заходится как сумасшедшее и в груди жжет, будто в меня только что плеснули кипятком.

Что за черт?

Я совсем забыла про таинственные голоса, они будто стерлись из памяти и вот благодаря бредовому кошмару вспомнила, как что-то или кто-то меня тогда звало. В тот день в Йенском лесу я решила, что это были проделки накаи, но почему-то сейчас была уверена, что они к голосам из тумана не имеют отношения.

Пора? Пора для чего? И кому я вообще могла понадобиться…

Рухнув на подушки, устало вздохнула. А хотя чего удивляюсь? После стольких потрясений и кое-чьих сногсшибательных заявлений и не такая блажь привидится. Невеста… До сих пор не могу поверить, что он сделал это, не спросив моего мнения.

Перевернувшись на бок, обняла подушку и зажмурилась, чувствуя, как обида на Велебора, обида на Редфрита… на всех этих несносных тиранов, командиров и деспотов(!) отравляет мне душу. Сначала один все решал за меня, теперь другой взял моду мной распоряжаться. Да я вообще с такими успехами скоро стану мужененавистницей! Ну разве что в моем сердце всегда найдется место для Миура и Лео.

Так и уснула, теша себя приятными воспоминаниями о накшерре, феях и малыше-перевертыше.

К счастью, больше кошмары не донимали. Я не просыпалась до самого утра, не видела бредовых снов, не слышала зловещих голосов. Открыла глаза, почувствовав ласковое прикосновение к щеке, словно кончиком пера провели по коже, и невольно улыбнулась, почему-то представив, что меня касается Редфрит.

Лаская, проводит по лицу пальцами…

Тут же отругала себя за идиотскую фантазию. Мысленно обрушив себе на голову ночной горшок, открыла глаза и закричала:

— А-а-а!

Скорее из неожиданности, а не от страха. А вот перевертыш слетел с кровати, явно испугавшись воплей психованной иномирянки.

Спрыгнув на пол, стрелой промчался через всю спальню, юркнул за кресло, хотя едва ли сумел мимикрировать под его витую ножку.

— Миур, это ты? — подползая к краю кровати, позвала звереныша. — Прости меня, маленький. Просто я не ожидала, что ты ко мне проберешься. Я ведь теперь больше не я. Ну то есть как раз-таки я, а не… Ой, ладно, ты все равно мою тарабарщину наверняка не понимаешь.

Несколько секунд ничего не происходило. Перевертыш не двигался, и я тоже замерла, спустив с кровати руку. Даже дышать перестала, опасаясь еще больше напугать зверька. Наконец Миур показался из своего укрытия, приблизился несмело, то и дело останавливаясь, будто сомневался, стоит ли знакомиться с истеричной девицей. Приняв решение, дотрусил до кровати и стал сосредоточенно обнюхивать мои пальцы.

— Извини, малыш, у меня нет для тебя ничего вкусненького. Но обязательно скоро будет! Сейчас позову Руту, попрошу принести сюда все, что ты любишь.

Пока я болтала, не веря своему счастью, Миур продолжал тщательно меня обнюхивать. Неужели понял, кто я? Неужели оказался… догадливее короля. Почему-то эта мысль развеселила, и я тихонько прыснула.

— Иди сюда, мой догадливый.

Перевертыш позволил взять себя на руки и даже погладить. Если и подрос за месяц, то ненамного. Да и по-прежнему почти ничего не весил.

— Тебя здесь что, совсем не кормят? А кто тобой занимается? Надеюсь, Иви, Эмма и другие малышки о тебе не забывают?

Если, конечно, Редфрит от них не избавился.

Эта мысль значительно омрачила радость, которая затопила мое сердце при виде Миура. Я решила во что бы то ни стало сегодня же узнать, все ли в порядке с феями, выяснить, что там с Лео и хотя бы попытаться разведать, где держат ведьму.

Миур не спешил от меня убегать. И даже наоборот, ни в какую не хотел слезать с рук.

— Лучше спрячься пока, — шепнула ему, когда в спальню постучалась Рута. — Не дай бог Редфрит узнает, где ты прохлаждаешься.

Отцепив от ночнушки острые коготки своего питомца, поставила его на пол. Юркнув под кровать, Миур послушно затаился.

— Войдите!

Рута поприветствовала меня коротким реверансом и светлой улыбкой.

— Госпожа Вертано, ваш жених желает с вами завтракать.

— Мой жених? — переспросила я с непривычки и, снова мысленно чертыхнувшись, кивнула. — Передай, скоро буду готова.

И пусть я все еще злилась на Велебора, избегать его общества не собиралась. Постараюсь справиться с негативом и буду почаще себе напоминать, что Ярый мне нужен. Нужен для наведения мостов между Треалесом и Средиземьем.

— Ах да, полчаса назад доставили ваши платья! — уже выходя, вспомнила Рута.

— Платья? — удивилась я и нахмурилась.

Я ведь лично свои вещи собирала и готова поклясться, что ничего в «Короне» не оставила.

— Из салона госпожи Лиоль, — восторженно возвестила служанка. — Пока их раскладывала, не могла налюбоваться!

Из того дорогущего магазина? Не сдержавшись, фыркнула. Нет, ну вот что за человек? И здесь наплевал на мое решение!

К тому времени как Рута вернулась, я уже успела умыться, проматериться и начать одеваться.

— Какое из платьев желаете надеть сегодня? — жадно косясь на вешалки с безбожно дорогими нарядами, спросила девушка.

— Вот это, — махнула я рукой на скромное светло-зеленое с кружевным воротничком, как у какой-нибудь пансионерки.

— Но как же?! — ахнула служанка.

Даже за сердце схватилась, всем своим видом показывая, что несогласна с моим выбором.

Дело было в гардеробной — смежной со спальней небольшой комнате со множеством вешалок и стеллажами, большинство из которых пустовало. Ни тебе шляпок, ни футляров с веерами и другими милыми женскому сердцу аксессуарами — всего этого у меня не было. Вернее, имелась одна-единственная шляпка, которую я надевала в особо жаркие дни, но она явно не годилась для променадов по королевскому парку.

В дальнем углу возле широкого напольного зеркала Рута еще вчера развесила мои наряды а-ля «горожанка-скромница». Нескромные, ну то есть баснословно дорогие, она разместила у самого входа в гардеробную, чтобы я уже точно не обошла подарки Ярого вниманием.

— Это мое любимое платье. Мне в нем очень удобно.

Сухо и комфортно.

— А как же эти? — вконец расстроилась девушка, будто это она собиралась обрядиться в шмотки северянина, а я ей бессердечно запрещала.

— Пусть висят. Есть все равно не просят.

Судя по выражению лица Руты, она явно была не против покрутить у виска пальцем. Но сдержалась. Или ей просто был незнаком этот жест. Скорбно вздохнув, помогла мне затянуть корсет, надеть платье, которое я честно купила на украденные у королевы драгоценности, после чего быстро собрала мои волосы в незамысловатую прическу.

Кстати, про есть не просит.

— Рута, будь другом, принеси еды в комнату. Да побольше.

— Вы передумали завтракать с князем? — обескураженно пробормотала служанка.

— Нет, это для дневного перекуса. Я люблю покушать и часто что-нибудь в рот бросаю. Привычка у меня такая. Неси все. Я всеядна.

И Миурчик тоже.

Служанка бросила недоверчивый взгляд на мою талию, которая в корсете была как у Гурченко, если не уже. С сомнением кивнув, предложила провести к жениху, пообещав, что после этого сразу займется оформлением перекуса.

Завтрак нам накрыли в одной из комнат, отведенных Велебору. Просторную гостиную наполняли ароматы сладкой сдобы, крепкого кофе, поджаренного до румяной корочки бекона. Мне бы насладиться вкусной едой, но вместо аппетита меня снова одолевала злость на блондина.

— Доброе утро, Элла, — поднимаясь со своего места, поздоровался он. — Надеюсь, хорошо спалось? — И окинул меня долгим, внимательным взглядом.

Вернее, мое платье.

— Лучше бы, если бы ты перестал меня шокировать.

И бесить.

— Все еще обижаешься? — Велебор усмехнулся уголками губ и жестом предложил занимать кресло с ним рядом. — Тебе разве не доставили заказанные мной наряды?

— Ты заказывал, ты их и носи. Кто знает, может, тебе пойдут рюши и воланы, — огрызнулась я и вооружилась вилкой, борясь с желанием кое-кого ею проткнуть.

— И все-таки у вас с ее величеством больше общего, чем кажется на первый взгляд. — Снова усмехнувшись, Ярый опустился обратно в кресло, заправил за горловину рубашки салфетку и будничным тоном продолжил: — Боюсь, в своей одежде ты будешь чувствовать себя неловко.

— Меня в ней все устраивает.

— Это ты сейчас так говоришь. А когда попадешь в поле зрения придворных гарпий…

Не желая больше тратить время на разговоры о тряпках, потянулась к булочке и спросила:

— Порадуешь новостями? Ты уже говорил с Редфритом о накаи?

В гостиной мы были одни. Велебор специально отпустил слугу, чтобы никто и ничто не мешал задушевному общению «жениха» и «невесты».

— Король пообещал поклясться на крови, что не причинит вреда Диким. Здесь, в Хельвиве.

— Он собирается пригласить накаи сюда?! — От удивления я чуть не подавилась булочкой. Пришлось запивать застрявший в горле кусок соком под цепким взглядом Велебора.

— Все в порядке?

— Да, нормально. Просто… Просто я не могу представить их здесь.

— И тем не менее это так, — расплылся в довольной улыбке князь. — Его величество согласился. Дело почти решенное. Теперь главное, чтобы накаи не повели себя как глупцы и гордецы.

— Но они могут испугаться. Клятва клятвой, но…

— Редфрит не сможет ее нарушить. Если и они явятся с миром, — после секундной паузы уточнил посланник.

— Уж точно не придут сюда с войной! — вступилась я за крылатых. — Это больше по части людей.

— Если захотят ее избежать, примут приглашение. А если нет… — Северянин замолчал, после чего беззаботно продолжил: — Но предлагаю решать проблемы по мере их поступления.

— Говоря о проблемах… — Сделав небольшой глоток кофе, осторожно произнесла: — А что будем делать с Гитой? Если она узнает, что накаи приглашены, наверняка попытается помешать переговорам и…

— Колдунья в курсе, — снова огорошил меня Велебор (любит он это дело), и я снова чуть не подавилась ароматной сдобой.

Отодвинув от себя тарелку с булочкой-убийцей, задала животрепещущий вопрос:

— И?

— Она не станет мешать. Не будет вмешиваться в переговоры. — Откинувшись на спинку кресла, Ярый заложил руки за голову и самодовольно добавил: — Я уже об этом позаботился.

— Позаботился как?

— Так, как я умею лучше всего. Я, госпожа Вертано, неплохой дипломат и, хочется верить, знаю, как вкладывать в умы людей нужные мысли.

Да уж, не без этого.

Улыбка посланника приняла хитрый, я бы даже сказала озорной характер, а в светлых глазах как будто заплясали солнечные зайчики. Или, может, бесенята… Я так пока и не поняла, кто же все-таки там плясал и во что в итоге выльется наш странный союз.

— Также мне удалось кое-что выяснить о госпоже Реалис, — возвращаясь к тостам с беконом и ароматному кофе, продолжил Ярый. — Думал, ее держат где-нибудь в подземелье, но все оказалось не так ужасно. Покои Эдары располагаются неподалеку от королевских, но покидает она их только чтобы навестить Даниэлу. Пересечься с чародейкой во дворце или парке у тебя точно не получится. Придется что-то придумывать…

Я кивнула и, беря пример с Ярого, тоже потянулась за чашкой с уже остывшим кофе.

— Главное, что жива.

По крайней мере, пока. Видимо, хирата для чего-то нужна своей миаре, потому ее и держат рядом.

— А что с Фантальмами?

— Они под домашним арестом, — усмехнулся северянин. — Генералу запрещено покидать поместье, в столице и уж тем более при дворе они с женой теперь гости незваные и нежеланные.

Вполне предсказуемо.

— И вот еще что… — Достав из кармана небольшой пузырек темного стекла, Велебор поставил его передо мной. — Реакция колдуньи может быть непредсказуемой. Будет досадно, если она раскроет рот и все испортит. Это зелье завязано на тебе. Выпив его, она будет держать язык за зубами. Не сможет, как бы ни пыталась, рассказать о тебе правду.

— Хочешь, чтобы я угостила им Эдару?

— Нужно, чтобы, когда она его примет, ты была рядом.

— Вряд ли она тогда согласится помогать.

— Не согласится — заставим, — просто ответил Ярый, а помрачнев, добавил: — Все то время, что ты играла навязанную роль королевы, она вынуждала тебя молчать. Пусть теперь на себе почувствует, каково это, когда тебя лишают воли.

Зуб за зуб, значит.

— Но можешь, конечно, рискнуть и надеяться, что Эдара тебя не выдаст. А если выдаст… — Велебор выдержал паузу. — Главное, чтобы Редфрит не решил, что против него зреет заговор.

Что он там говорил про умение вкладывать в умы нужные мысли? От зелья я отказываться не стала. Взяла пузырек, решив не перечить князю, но и не торопиться опаивать Эдару.

— Как ты сумел завязать его на мне?

— Мой человек, Магнус, еще когда обыскивал твой номер, снял с твоей щетки несколько волосков. На всякий случай.

— Как предусмотрительно с вашей стороны, князь.

Чем лучше узнавала Ярого, тем больше обнаруживала в нем скрытых до этого граней. Велебор был как шкатулка с сюрпризом. Со множеством сюрпризов.

Главное, чтобы не оказался в итоге ящиком Пандоры, таящим в себе катастрофу.

— Я попытаюсь устроить тебе встречу с хиратой. Сама ничего не предпринимай, — уже когда заканчивали завтракать, наказал Ярый.

Кивнула, показывая, что принимаю условия игры, а сама для себя решила, что не стану сидеть сложа руки. Нужно отыскать фей и Лео. Возможно, они подскажут, как увидеться с Эдарой. Без надзирателя в лице посланника.

После завтрака Велебор поспешил проститься, сказав, что у него какие-то срочные дела в столице. Я же сказала, что немного погуляю. Воздухом подышу, может, что-нибудь почитаю. Удовлетворенно кивнув, князь отправился заниматься своими срочными делами, а я навострила лыжи к королевским покоям, намереваясь осторожно разведать обстановку. После почаевничаю с Рутой, подкормлю ее пирожными и порасспрашиваю о феях. Надеюсь, девушка любит посплетничать, а еще…

Ход моих мыслей неожиданно прервал звонкий журчащий голос:

— Госпожа Вертано, вы вчера так скоропалительно покинули праздник, лишив нас возможности познакомиться с невестой князя.

Фрейлины. Уже не мои, но все равно горячо нелюбимые. Дорогу мне преградила банда из трех прелестниц, возглавляла которую самая нелюбимая — Алана Тешен. Остальные, Рослин и Ярика, стояли в шаге от маркизы, будто это она была венценосной особой, которую сопровождали преданные фрейлины.

Интересно, у них с Редфритом все… возобновилось?

— Доброе утро, леди, — сухо поздоровалась я, раздраженная своей последней мыслью и оценивающими взглядами, как выразился Ярый, придворных гарпий.

Судя по этим взглядам, просканировавшим мое платье, оценку я заработала ниже среднего. В общем, сдала экзамен по внешнему виду на неудовлетворительно.

— Не составите нам компанию? Мы как раз собирались пройтись по парку, — продолжила щебетать Алана.

А девицы сзади активно поддакнули:

— Прогуляйтесь с нами.

— Ваша история любви такая захватывающая!

Хотела уже вежливо отказаться, но потом решила засунуть чувства куда подальше и с улыбкой сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— С радостью, леди. Мне очень приятно ваше внимание.

Фрейлины самодовольно хмыкнули и еще выше задрали носы, явно считая, что делают мне огромное одолжение, зазывая в свою компанию.

Как бы мне ни претило их общество, эти леди могли дать куда больше информации, чем несколько Рут вместе взятых. Уж они-то точно все и обо всех знают. И о своей королеве, и об Эдаре, и наверняка о феях.

— Расскажите о себе, — попросила Рослин, продолжая коситься на мое платье, как на старую тряпку, которую даже под мытье полов не приспособишь.

— Да нечего, собственно, рассказывать. Моя жизнь обычна и скучна, а встреча с князем — самое яркое в ней событие.

— Он в вас сразу влюбился, да? — с придыханием спросила Ярика.

Когда вышли из дворца, солнце уже светило вовсю, а потому леди благоразумно вооружились не только веерами, но и шляпками с перьями и вуалями. Все в них было идеально, начиная от атласных туфелек с розетками и заканчивая сложными прическами со множеством локонов. Должно быть, все утро убили на прихорашивания.

— Я сразу привлекла внимание князя, — ответила и, изображая провинциальную скромницу, смущенно опустила взгляд.

— И это неудивительно, вы довольно миленькая, — удостоила меня комплиментом маркиза. Правда, слегка пренебрежительным. — Но вашему жениху следовало бы лучше вас одевать, дорогая, — добавила с покровительственными нотками в голосе.

И вот тут уже я не выдержала:

— Я не кукла, чтобы меня одевали.

Пауза. Леди недовольно поджали губы, раздосадованные такой реакцией, и обменялись взглядами, мол, зря взяли с собой грубиянку.

Укорив себя за плохую игру, поспешила исправиться:

— Его светлость и так забрасывает меня подарками, отчего я порой чувствую себя неловко.

— Глупости, — отмахнулась Рослин. — Принимать подарки от мужчины, официально назвавшего вас своей невестой, совершенно не зазорно.

Ярика тем временем снова мечтательно вздохнула:

— И все-таки как же это необычно, что такой влиятельный лорд и девушка из низ… — Она осеклась, вовремя сообразив, что только что чуть не ляпнула, и, виновато улыбнувшись, быстро добавила: — То же самое было у нашей Аланы и короля! Любовь и страсть с первого взгляда.

— Ярика! — прикрикнула на подругу маркиза, но без особой обиды. Наоборот, едва сдерживая довольную улыбку.

— Ну а что? — наивно захлопала ресницами фрейлина. — Даже после свадьбы он не пожелал с тобой расставаться.

Все с вами, как говорится, ясно.

— И вас не смущает, маркиза, что его величество женатый мужчина?

Нет, Даня, актриса из тебя препаршивая.

— Считаете, его величество обязан хранить верность той, которую ненавидит и которая, возможно, никогда не вернется к жизни? — усмехнулась королевская фаворитка.

— Считаю, что у его величества плохой вкус.

Впору было стукнуть себя чем-нибудь, да вот хотя бы чьим-нибудь веером. Но забрать у фрейлин веер для самобичевания я не успела. Позади раздались тихие шаги и спокойный, немного насмешливый голос:

— Может, у вас, госпожа Вертано, есть другие варианты? — Поравнявшись с нами, король скользнул по мне взглядом. — Тогда не молчите, предлагайте.

Фрейлины дружно опустились в реверансах, а вот я растерялась. В былые времена, когда замещала Фантальм, кланяться тирану меня никто не обязывал, и сейчас не было никакого желания брать пример с маркизы и корячиться перед этим… этим… бесстыжим!

Ну вот как ему не совестно?! Имеет любовницу (во всех смыслах) и даже не пытается ее прятать. И это при живой-то жене! Ладно, не совсем живой. Но в защиту Даниэлы отмечу, что и не совсем мертвой.

— Госпожа Вертано? — нарушил затянувшееся молчание тиранище. — Ну же, не томите нас, поделитесь своими мыслями.

Рослин и Ярика, глупо хихикнув, поспешили спрятать улыбки за кружевными веерами. Алана продолжала хмуриться и так старательно задирала подбородок, стремясь показать, где она и где я, что даже удивительно, как у нее от этих упражнений не сломалась шея.

— Редфрит, не обращай на нее внимания, — произнесла с томной обидой в голосе, не постеснявшись подчеркнуть имя любовника.

Значит, все еще Редфрит… И почему мне рычать хочется?

Но вместо этого я как можно сдержаннее произнесла:

— Варианты? Нет, других вариантов нет. Разве что… — Тоже добавила во взгляд пренебрежения, покосившись на прелюбодейку.

— Разве что? — эхом подхватил Галеано, которого эта ситуация почему-то забавляла. По крайней мере, с губ правителя не сходила улыбка, а в глазах, как и у князя, плясали чертенята.

Ох уж эти мужчины с чертенятами в глазах и тараканами в головах.

— Можно было бы хранить верность своей жене.

Фрейлины остолбенели. Видимо, никак не ожидали, что какая-нибудь приблудная айсорийка начнет выговаривать его величеству и непрозрачно уличать в измене. Я тоже от себя подобного не ожидала и теперь пыталась собраться, посильнее сцепить зубы и больше не произносить ни звука.

Жаль, рядом с этим мужчиной все установки летели к черту.

— Благодарю за совет, Элла. Учту, — отозвался он на удивление миролюбиво, на что его расчудесная фаворитка возмущенно фыркнула. — Не желаете прогуляться?

Пауза.

А может, и самый настоящий занавес.

Галеано смотрел на меня и именно мне были адресованы его слова.

— Я не… — начала было, но тут же прикусила язык, вовремя напомнив себе, что всему есть предел. — Почту за честь, ваше величество, — опустилась в реверансе, испытав при этом невольное злорадство.

Выражение лица фрейлин, особенно одной конкретной фрейлины, надо было видеть. Ее светлость открыла было рот, но подавилась воздухом, так ничего и не произнеся. Снова вздохнула, собираясь возмутиться, и снова мимо.

Жаль, долго не получилось любоваться физиономией маркизы. Одарив ее прощальным взглядом, я последовала за тираном.

— Думаете, его светлость будет вам верным мужем? — спросил Редфрит, когда мы свернули на боковую дорожку, что вела к зеленому лабиринту — сердцу королевского парка.

— Не все мужчины изменяют своим женам. — Я снова не сдержалась.

А Галеано снова заулыбался:

— Вы очень необычная девушка, Элла. Ваши рассуждения…

Очень часто усложняют мне жизнь.

— В моем краю все такие… искренние, — попыталась выкрутиться.

— И очень прямые, — усмехнулся он.

Солнечные лучи продолжали раскалять гравий у нас под ногами, иссушали недавно орошенные водой клумбы и газоны. В этот знойный час гуляющих было мало; вернее, их не было совсем. За исключением нас. И оставшейся где-то позади тройки фрейлин.

Жаль, что я так и не расспросила их о феях, не узнала, что стало с моими спасительницами. Ну ничего, у меня еще есть Рута и…

— Вам что-нибудь нужно?

— М?

Его вопрос застал меня врасплох. Как и его взгляд, которым он принялся внимательно по мне скользить, стоило нам остановиться. Вот он задержался на моих губах, и я машинально провела по ним языком, когда кожи коснулись брызги, весело разлетавшиеся во все стороны от фонтана. Находиться здесь, в его прохладе, было приятно.

— Вы моя гостья, и я не хочу, чтобы вы в чем-нибудь нуждались.

— Если вы о моем платье…

— О вашем платье? — перебил меня Редфрит и, кажется, с искренним недоумением. Неужели действительно не заметил, что мне не хватает придворного лоска? — Вам нравится ваша служанка? А покои?

— Рута замечательная. — Я невольно улыбнулась, тронутая этим неожиданным проявлением заботы. — А покои роскошны. Давно я… Вернее, я раньше никогда в таких не бывала.

— И все же, госпожа Вертано, возможно, вам чего-нибудь не хватает?

Ну раз он так настаивает…

Решив, была не была, я сказала:

— Фей. Мне не хватает фей. — Редфрит дернул бровями, и я скороговоркой продолжила: — Я столько о них слышала, но никогда не видела. Ну разве что той ночью в Жеиме, когда госпожа чародейка поймала фею… Но я ее даже толком не рассмотрела. А так интересно познакомиться с этими диковинными созданиями.

— В них нет ничего диковинного, — пожал плечами Галеано. — Но я распоряжусь, чтобы к вам прислали крылатых.

Признаться, я даже немного растерялась. Что это с ним? Вместо того чтобы поставить меня на место перед любовницей, позвал гулять (не ее — меня), а теперь еще и феями разбрасывается.

— Будем считать это моим вам свадебным подарком.

Что я говорила?!

— Заберете их с собой в Сетхэйн.

— Благодарю, ваше величество. — Тут уж я опустилась в реверансе, не помня себя от радости.

Интересно, каковы шансы, что ко мне отправят кого-нибудь из моих малышек?

— Не знаю, в курсе ли вы, но феи являются источником очень ценной эссенции, которой пользуются многие леди Треалеса, — тем временем продолжал Галеано. — Вам сегодня же доставят крема, приготовленные на ее основе. Придворные дамы утверждают, что она творит чудеса. Надеюсь, и вам тоже понравится…

— Не надо! — почувствовав, как изнутри поднимается волна протеста, выпалила я. А когда поняла, что опять веду себя странно, еще быстрее произнесла: — У меня очень чувствительная кожа и аллергия на многие крема и бальзамы. Не хочу рисковать.

И снова мне достался долгий, внимательный взгляд.

— Ну раз аллергия, значит, действительно не стоит.

Он еще собирался что-то сказать — это было видно по его глазам, в синеву которых я погружалась, тонула в них, как в зыбучих песках Африки. К счастью, дотонуть не успела: к нам подошел накшерр, личный слуга Редфрита.

— Ваше величество, советники уже собрались. Ждут вас. — Лягушонок почтительно поклонился.

— Ну вот, госпожа Вертано, с вами я потерял счет времени и совсем забыл о делах государства, — с улыбкой заметил Галеано. — Что ж, придется вас оставить. Возвращайтесь к себе (в этот час не стоит долго гулять под солнцем) и ждите свой свадебный подарок.

Последний взгляд, брошенный на меня, и Редфрит, обогнув фонтан, широким шагом направился ко дворцу. Солнце действительно палило вовсю, но последние минуты я этого не замечала. Не замечала ничего, кроме мужчины, чужого мужа, с которым была связана загадочными узами.

А я ведь даже не потрудилась разобраться в тонкостях душевной связи. Может, стоит попробовать? Чисто для общего развития и удовлетворения банального женского любопытства.