Надолго в парке я не задержалась. Во-первых, действительно было жарко, во-вторых, был риск нарваться на Алану, а мы с ней теперь уже точно подругами не станем. Видимо, судьба у нас такая — испытывать друг к другу крайнюю степень неприязни. В-третьих, не было времени прохлаждаться. Нужно или Руту брать в оборот, или надеяться, что Редфрит сдержит слово и я уже сегодня получу свой «свадебный подарок».
Не успела вернуться к себе и позвать служанку, как подарок уже нарисовался в моей спальне. Я чуть в обморок от переизбытка чувств не свалилась, когда увидела влетающих в окно своих малышек. Не всех, но появление Иви, Лии и Ринны вызвало у меня такой приступ радости, что едва не завизжала. В последний момент сумела сдержаться, придирчиво оглядела крылатых красавиц и почувствовала, как радость вытесняется беспокойством.
— С вами все в порядке? — нахмурилась, заметив, что все трое бледнее покойниц. Лица осунувшиеся, под глазами болезненная синева, крылья устало поникли. — Опять эссенцию из вас цедили?!
Ироды!
Жаль я теперь не королева, а то бы, честное слово, вот прямо сейчас отправила всех молодящихся к лекарю на кровопускание. Пару литров с каждого, чтобы впредь было неповадно!
Феи растерянно переглянулись, явно не понимая, чего это я так завелась.
— Госпожа, нам велели явиться к вам.
— Что вам будет угодно?
— Мы все сделаем, только скажите.
Малышки слаженно потупили взгляды, показывая, что готовы слушаться и повиноваться.
Уж их-то я точно не собиралась обманывать, а потому тихо сказала:
— Я Даниэла. Иномирянка, которую раньше вы знали, как королеву Треалеса.
Секунда, другая — феи ожидаемо ахнули и, дружно закатив глаза, в выразительном обмороке рухнули на кровать. Правда, надолго в нем не задержались. Любопытство оказалось сильнее шока. Спустя несколько мгновений они уже кружили возле меня, забрасывая вопросами, то и дело друг друга перебивая и обиженно пихаясь: каждой хотелось перетянуть на себя мое внимание.
— Вы не ушли?!
— А чье это тело?
— Как вы оказались в невестах князя?
— А король знает?!
— Он ведь сам тогда догадался.
— И нас допрашивал! — Лиа вздрогнула, обхватила себя за плечи руками, сдавленно прошептала: — Думали, погубит.
— Когда узнал, что вы исчезли, чуть не разнес весь дворец к демонам, — заметила Ринна и покраснела.
Феи очень редко упоминали демонов.
Присев на край кровати, я мягко сказала:
— Лучше давайте обо всем по порядку и, желательно, не хором.
Малышки взволнованно вздохнули, обменялись взглядами, кивнули друг другу, и Иви заговорила:
— Его величество был сам не свой после вашего побега.
— Ну еще бы! Ведь исчезла его драгоценная Даниэла, — не сдержавшись, перебила я с усмешкой.
— Поначалу мы тоже так думали, но, вернувшись с Фантальм, счастливее он не стал. И это не потому, что она не приходит в себя, — предвосхитила фея очередное мое умозаключение. — К ней он даже не заглядывает.
— Будто забыл о ее существовании.
— Ему вас не хватает, — тихонько вставила Ринна, уверенная, что раскрыла причину подавленного состояния его величества.
Что тут сказать, феи натуры романтичные. А я реалистка и прекрасно понимаю, что Галеано за трон свой переживает. Ну а что к ней не заглядывает… А толку? Когда Даниэла очнется, ему первому об этом доложат.
— Он… наказал вас?
— Нас пуще прежнего загрузили работой, и теперь мы первые, у кого придворные дамы берут эссенцию, — кивнула Иви.
Курицы неощипанные.
— А что с Мией и Эммой?
— С недавних пор они служат только маркизе Тешен. Она выпросила их для себя у короля.
Коза.
— А почему вы не вернулись в свой мир?
Запретив себе думать о местной живности, коротко рассказала о приключениях в Средиземье и о том, как дошла до жизни такой — стала невестой князя.
— Теперь мне нужно как-то увидеться с Эдарой, но Велебор говорит, что ее держат взаперти.
— Не то чтобы держат… — проговорила Ринна. — К ней даже стражу приставлять не стали, потому что знают: никуда она от своей воспитанницы не денется.
— Госпожа Реалис все время проводит возле ее величества. К себе возвращается на сон и еду, да и то не всегда. Очень часто ее и ночью можно застать в покоях королевы, — добавила Иви.
— Вы бы ее видели! Она что привидение.
— Даниэла?
— Не Даниэла, — покачала головой Лиа. — Ее хирата. Сколько она уже заклинаний перепробовала, сколько обрядов провела, пытаясь пробудить свою воспитанницу, — ничего не помогает.
— Королева не желает просыпаться.
Лентяйка.
— Есть ли шанс попасть в покои чародейки незамеченной?
Велебор, конечно, сказал не предпринимать никаких действий, но после последних событий я не то чтобы испытывала к нему слепую симпатию и такое же слепое доверие, так что…
Так что буду лучше дружить с феями — им я доверяю безоговорочно. Еще бы как-то отыскать Лео, и с такой командой мы и до Эдары доберемся, и вообще в трубочки свернем в Треалесе все горы.
Феи ответили не сразу. О чем-то сосредоточенно думали, переглядывались, потом долго шептались.
Наконец Иви улыбнулась и сказала:
— Попытаться точно стоит.
— Сегодня ночью.
И снова оптимистичным хором:
— Мы вам поможем!
План полуночного вторжения в покои ведьмы обсудили сразу; так сказать, не отходя от кассы.
— Мы проведем вас к ней незамеченной. Если понадобится, отвлечем стражников, и дверь в ее комнату изнутри откроем, — увещевала Ринна.
— Главное, чтобы колдунья не осталась с ее величеством, — с тяжелым вздохом добавила Иви. — К королеве проникнуть точно не получится. Ее стерегут как редчайшее сокровище.
— Она всю прошлую ночь у ее величества провела. И до этого с ней была, — вставила Лиа. — Так что не должна. Чародейкам тоже нужен отдых.
Оставалось надеяться, что Эдара, сморенная усталостью, отправится к себе отсыпаться. Там-то мы с ней и пообщаемся.
— Уверены, что не хотите открыться королю? — робко спросила Иви.
— Уверена, что если это сделаю, моя жизнь снова окажется в его руках. А мне здесь… не место.
— Но вы же созданы друг для друга! — запальчиво воскликнула Ринна.
— Вообще-то Редфрит женатый мужчина, — напомнила ей с улыбкой. Судя по ощущениям, не самой веселой. По крайней мере, радостной от этого разговора я себя не чувствовала.
Последние недели я жила мыслью о доме, и сейчас, когда встреча с чародейкой была так близка, мне следовало выбросить из головы все лишнее. Но выставить из мыслей короля я почему-то не могла. Стоило прикрыть глаза, как услужливая память подсовывала картины сегодняшнего утра: наша прогулка в тени деревьев, его едва уловимая улыбка. Тихий, с волнующей хрипотцой голос и… ее светлость маркиза.
С которой он снова занимался интимом!
Убила бы…
Я злилась на него, ревновала. Сама того не желая и не имея на то права. Это Фантальм должна переживать, что ее благоверный развлекается с вверенными ей леди. А я… А мне нужно думать о доме.
И все тут!
Надеюсь, с его величеством мы больше не увидимся. А если и будем пересекаться, то мельком, и он не станет обращать на меня внимания.
Но надеялась я зря. Ближе к вечеру узнала от Руты, что король изволит ужинать с гостями. Стол накрыли в Малой Малахитовой столовой, для северян и придворных, наиболее приближенных к трону.
Интересно, а приближенные к королевской постели там тоже будут?
Раз уж он ей фей моих дарит и снова ее тра… время ей посвящает, то маркиза вполне может присутствовать на сегодняшнем мероприятии. А значит, как обычно, будет блистать и дико меня раздражать.
Огрев себя за эти мысли воображаемым коромыслом, отправилась в ванную купаться, расслабляться и приводить себя в порядок. Сегодня утром я воротила нос от подарков Ярого и, по идее, должна была продолжать в том же духе, но являться в Малую Малахитовую столовую серой мышью почему-то не хотелось. Не очень-то приятно ощущать на себе насмешливые взгляды придворного серпентария. А значит, придется признать, что Велебор был прав и выбрать «его» наряд.
— Госпожа уже решила, что наденет на ужин с его величеством? — спросила Рута, добавляя в ванную несколько капель ароматических масел.
— Надену… — я на мгновение задумалась, — платье из жемчужного шелка. То самое, которое тебе больше всего понравилось.
Глаза у девушки засияли от восторга.
— Оно чудесное! И вы сегодня в нем тоже будете выглядеть чудесно!
То-то же.
Воодушевленная моим решением, Рута умчалась за шедевральным нарядом, а я, не понимая, что вообще продолжаю вытворять, с головой нырнула в ароматную воду. Промывать мозги — не иначе.
Мне бы это сейчас не помешало.