Попробуй догони

26

Всю дорогу до отеля Кинжал не проронил ни слова. Как только они вошли в его номер, он запер дверь и рухнул в кресло. Он покачал головой и пригладил свои темные волосы.

— Ты поступила неразумно, Кэт, — произнес он с едва сдерживаемым гневом. — Не предупредив меня, расхаживала себе по спальне Престона. Если бы тебя застали там, то наверняка пристрелили бы. И меня заодно.

Она беззаботно швырнула на диван свою сумочку и шлепнулась возле нее, поджав под себя ноги. Она всегда отличалась импульсивностью, и это, несомненно, было частью ее обаяния; этакая игривая проказница с облаком светлых волос и большими, выразительными глазами. Однако внешность ее была обманчивой: за ее нежным обликом скрывалась решительная женщина, обладавшая мужеством не меньшим, чем эскадрилья боевых летчиков.

Престон и без того относится к ней с подозрением. Все время пристально смотрит на нее, пытаясь вспомнить, откуда он ее знает.

Это не понравилось Кинжалу. Совсем не понравилось.

— Я попыталась помочь расследованию, — заявила она, вскидывая голову. — Мы ведь уже все обсудили, разве не так?

— Я вовсе не думаю, что он поверил тебе.

Он вспомнил реакцию Престона, когда Кэт впорхнула в игротеку и объявила, что никак не может найти свои красные туфли.

Кинжал вскочил и беспокойно заходил по комнате: эти воспоминания разволновали его.

Престон изучал сначала ее, затем их обоих. Он не стал поднимать шум, узнав, что «Луиза» бродит по верхнему этажу его дома, но на верхней его губе появились капельки пота, а губы капризно скривились. Похоже, он был раздражен.

— Mi casa es su casa. Мой дом — твой дом, — произнес он, пожав плечами, и направился в гостиную к бару. Они последовали за ним. Отказавшись от предложенных напитков, они немного поговорили про вечеринку и попросили разрешение у Престона поискать пропавшие туфли в патио и возле бассейна.

— Не смею препятствовать вам, — обронил через плечо Кори, однако Кинжалу не понравилось, как он посмотрел на Кэт.

Возле бассейна рядком стояли полдюжины разрозненных сандалий и босоножек, видимо, недавно выловленных из воды. Они сушились под ярким солнцем, словно одинокие сироты. Красной туфельки среди них не было. Вскоре они собрались уходить, однако Престон, выйдя из кабинета, пригласил их вечером в «Ле Бар», где он намеревался устроить прием для узкого круга друзей.

— Постараемся, — поблагодарил его Кинжал, демонстративно обнимая Кэт за плечи, в расчете на то, что Престон лишний раз увидит, что они с Кэт после вечеринки не расстаются.

— Так мы пойдем вечером в «Ле Бар»? — поинтересовалась Кэт, словно прочитав его мысли. — Если мы явимся туда как влюбленная парочка, то это окончательно рассеет у Кори всякие подозрения насчет нашей неожиданной дружбы.

У Кинжала перехватило дыхание, когда она грациозно переменила позу и прилегла на подушки, положив руку под голову. Она была похожа на прекрасную нимфу в нимбе переливающихся в солнечных лучах медовых волос. Да, она может запасть в душу. Запасть в его сердце.

Чтобы не поддаваться нахлынувшим на него чувствам, он открыл мини-бар и вытащил ведерко с охлажденным вином и пакеты с сыром и крекерами.

— Не забывай, что вечером я лечу в Детройт. А одной тебе нельзя и близко подходить к Престону и его дружкам.

Она смерила его недоумевающим взглядом, протягивая руку за бокалом вина.

— Надеюсь, это рекомендация, а не приказ?

— Не надейся. Это приказ. Так что советую выполнить его по-хорошему, а не по-плохому.

— Откуда-то все это знакомо. — Она не смогла скрыть ехидной усмешки. — Ты ведь не станешь мне снова подбрасывать кокаин?

Он поморщился. Меньше всего ему хотелось, чтобы его подкалывали на каждом шагу. Он допил вино и решил другую бутылку не доставать.

— Мы ведь оставили жучок. Теперь дело за моими людьми, посмотрим, что покажет наблюдение.

— А вот что есть у меня. — Кэт полезла в свой лифчик и вытащила узкую полоску бумаги. Помахала ею в воздухе.

— Что это такое?

— Я вырвала этот листок из блокнота Престона в спальне. Больше ничего интересного я там не нашла. Но уж больно она страшная.

— Что ты имеешь в виду?

— Во-первых, там все провоняло наркотиками… Над камином у него висит старинный боевой щит, а под стеклом — потрясающая коллекция оружия, какую только можно себе представить. Весь потолок в зеркалах. И от всего этого тебя охватывает жуткий страх. — Кэт содрогнулась, вспомнив про вибраторы, на которые она наткнулась, бродя по холостяцкой берлоге Кори. — Тебе эти номера что-нибудь говорят?

— ИНМОРСАТ. — Заметив ее удивленный взгляд, он объяснил: — Интернациональные морские сателлиты. И это походит на номер для связи корабля с берегом. — Он решительным жестом сунул листок к себе в портмоне. Кэт хотела что-то сказать, но он выставил вперед руку. — Это скорее всего не имеет никакого отношения к твоей сестре, но мы все равно проверим. В Детройте я передам ее полевой службе ФБР.

— Как жалко, что тебе нужно уезжать. — Эти слова вырвались у нее, прежде чем она поняла, как тоскливо они звучат.

Чтобы скрыть смущение, Кэт спрыгнула с кровати и прошла мимо него к мраморному столику у дивана, где лежал ее рюкзачок. Рядом на столике стояла вазочка со свежим букетом красных маргариток.

— Догадываюсь, что тебе нужно заняться своими делами. Не буду тебе мешать.

Он дотронулся до ее плеча.

— Но так просто от тебя не уедешь. Я еще не слышал обещания, что ты не пойдешь вечером к Престону.

— Да что ты? — Кэт обернулась с невинной улыбкой. — Должно быть, я забыла.

— Я начинаю подозревать, что ты никогда и ничего не забываешь. Кэт, это серьезно. Если Престон и в самом деле Директор, то он гораздо страшнее, чем ты предполагаешь. — Он погладил ее волосы, намотал прядь на палец. Глаза его были совершенно серьезны. — Меня восхищает твоя решимость помочь сестре, но я совсем не хочу, чтобы ты стала еще одной жертвой в той войне, которую ведет Директор.

Кэт показалось, что в ее сердце заиграла музыка, и это напугало ее. У нее закружилась голова. Она чувствовала возле себя его сильное тело, его запах, а его кобальтовые глаза как будто затягивали ее в омут.

«Не поддавайся, — сказала она себе и глубоко вздохнула несколько раз, чтобы прийти в себя. Ты принимаешь его профессиональную заботу за что-то другое. Не будь идиоткой. Мэг это не поможет».

— Обо мне не беспокойся, — заявила она как можно строже. — Я большая девочка и могу позаботиться о себе сама. Что достаточно давно и делаю.

— Я боюсь за тебя.

Странно. За все время, пока они с Венсом были вместе, она не может вспомнить случая, когда он сказал бы, что боится за нее, беспокоится о ней. Даже когда она уезжала куда-нибудь одна, даже когда она слегла на две недели из-за тяжкого гриппа. Самое большее, что его беспокоило, так это то, чтобы они не мешали друг другу.

«Здесь же все иначе. Кинжал совсем другой человек. Такого я еще не встречала».

А что чувствует она сама? Отличается ли ее теперешнее чувство от прежних увлечений?

Ногти Кэт впились в ладони. Пока не поздно, надо убраться отсюда. Пока она не сделала ничего такого, о чем потом пожалеет.

— Я не слишком-то верю обещаниям, Кинжал, — медленно проговорила она. — Я еще не встречала ни одного мужчины, который с удовольствием давал обещания, или такого, кто умел бы их выполнять.

Руки Кинжала сомкнулись у нее на талии. Лицо ее сделалось таким милым и серьезным, что у него защемило в груди. В глазах Кэт застыла еле заметная боль. Кто-то ее обидел. Бывший муж? Ему захотелось убить негодяя, кто бы он ни был. Задушить своими руками того, кто причинил ей боль.

— Я держу свои обещания, Кэт.

Она заглянула ему в глаза.

— Я лучше пойду, правда. Тебе нужно собрать вещи…

— А как насчет прощального поцелуя?

Черт побери, кто тянул его за язык? Видно, ее непосредственность оказалась заразительна. Или, может быть, находясь рядом с ней, он действительно очень тревожится за нее?

— Это не слишком удачная мысль. — Сердце ее яростно забилось, и она позволила Кинжалу обнять ее.

— Я понимаю: нам не нужно разных там осложнений. Мы оба так решили. Но ведь один короткий поцелуй не помешает? — Он прижал ее еще крепче к себе.

И правда, подумала она, прижимаясь к нему всем телом. Просто один поцелуй…

Его губы нежно коснулись ее губ, и волна тепла нахлынула на нее. Кэт закинула ему руки на шею. Ее губы дрожали, продлевая поцелуй. Господи, что же она делает?

Когда Кинжал выпрямился, она увидела в его глазах страстное желание.

— Иногда мы получаем меньше, чем просим, Кэт. А иногда больше.

Он снова приник губами к ее рту, а она крепче обняла его и прижала к себе. Они забыли обо всем на свете. Золотые лучи солнца струились в их номер, за окном у бассейна раздавался тихий смех.

Поцелуи Кинжала воспламеняли Кэт, обжигали ей щеки, веки, шею. Она прильнула к нему бедрами, и он развернул ее к себе и прижал к двери. Когда его рука скользнула вниз по ее телу, она тихо ахнула и легонько укусила его за мочку уха.

«Это безумие. Ты почти не знаешь его. Он даже близко не похож на тех, кто тебе обычно нравится. Он не твой тип. Несколько дней назад ты была в ужасе от него, а теперь испытываешь желание, чтобы он бросил тебя на кровать и покрыл поцелуями все твое тело. Ты окончательно потеряла рассудок».

Если у нее еще оставалась капля здравого смысла, то ее тут же подхватил и унес прочь вихрь наслаждения, когда он провел своей огрубелой ладонью по ее животу. Руки Кэт как бы сами по себе сняли с него рубашку. Она с нежностью провела руками по жестким волосам на его груди.

Губы Кинжала прикоснулись к ее шее. Кэт закрыла глаза и закинула назад голову.

— Это безумие, — простонала она.

— Мы сошли с ума, — согласился Кинжал.

Внезапно он подхватил ее на руки и понес к кровати. Глядя ей в глаза, он осторожно опустил ее на покрывало. Она притянула его к себе.

— Чертовски хорош этот прощальный поцелуй, — пробормотал он ей в ухо и стал раздевать ее уверенными, ловкими руками.

Они нежно и мучительно долго дразнили друг друга поцелуями и ласками.

— Не останавливайся, Кинжал, — простонала она, покрывая жаркими поцелуями его грудь. — Будь что будет… Ах, только не останавливайся.

— Я и не смогу, моя радость. — Не отрываясь от нее губами, он снял с нее трусики и стал ласкать все ее тело.

Она стонала от наслаждения, подаваясь ему навстречу.

— Мне хотелось сделать это прошлой ночью на пляже, прямо на песке.

— И мне.

Кэт расстегнула его ремень, и через минуту они оба были нагими. Покрывало сбилось на пол, но даже прохладный воздух, струившийся из кондиционера, не мог охладить их разгоряченные тела.

Неистовое наслаждение охватило Кэт от его поцелуев и ласк. Когда она легонько толкнула его на подушки и провела кончиком языка по его губам, он застонал и положил на нее ногу.

— Что тебе приятней — быть со мной или вернуться в мотель? — прошептал он.

В ответ она заглянула во всепоглощающую синеву его глаз, провела руками по его напрягшимся мышцам, и ее охватил неистовый восторг.

— Да, это определенно лучше, чем ехать в мотель, — прошептала она в ответ.

— Тебе точно не хочется уезжать, — поддразнил он Кэт, нежно прикусив ее нижнюю губу. И они погрузились друг в друга, так, что все мысли, которые можно было связать в слова, исчезли.

Кэт показалось, что она воспарила выше облаков, с каждым движением они все глубже растворялись друг в друге. Поцелуи разжигали их все сильнее, сплавляя тела в одно целое. Комната кружилась вокруг них, предметы складывались в причудливый калейдоскоп в сиянии золотых солнечных лучей. Кэт то запускала пальцы в его волосы, то гладила его по спине и бедрам, подчиняясь неистовому желанию. Им казалось, что их соитие будет длиться бесконечно.

— Вот так маленький прощальный поцелуй, — пробормотала Кэт, когда к ней вернулась способность говорить. Она с нежностью прижалась к нему, любуясь его телом и глядя, как под лучами солнца зажигаются золотом тонкие волоски на его руках.

Его смех разнесся по комнате.

Кэт оперлась на локоть и убрала темную прядь с его лба. Как хорошо лежать рядом с ним вот так, голой, под лучами солнца, чуть мокрой после любовных утех. Ей казалось, что она все еще плывет среди звезд.

— Ты так и не сказал мне свое имя, — произнесла она тихо, проводя языком по его губам.

— А ты так и не дала мне обещание, что не пойдешь сегодня вечером в «Ле Бар».

Кэт прикусила его нижнюю губу.

— Я первая. Так что говори.

Кинжал сел, привалившись спиной к подушкам. Недавний блеск погас в его глазах, и они снова стали холодными. Как мог этот человек, с виду такой жесткий, быть нежным любовником, удивилась Кэт. Ее сердце переполняли чувства, которых она давным-давно уже не испытывала.

Кинжал устремил долгий взгляд за окно и ответил:

— Мое имя Ник.

— Ник… а дальше? — не уступала Кэт, высоко подняв тонкие брови. Она с удивлением заметила легкую усмешку, тронувшую его лицо.

— Ник Голт.

— О Боже! — Она вся подобралась и уперлась руками в подбородок. — Уж не сын ли ты Джека?

— Во плоти.

Все смешалось в голове Кэт, когда она сообразила, что полтора часа провела в постели с сыном старинного бабушкиного друга.

— Почему ты мне ничего не сказал? — спросила она. — Неудивительно, что Джек дал мне твой телефон.

— Напомни мне, чтобы я его поблагодарил.

Засмеявшись, Кэт потрясла его за плечи. Затем вдруг остановилась.

— Подожди-ка. Кажется, я слышала, что сын Джека женат и у него есть дочь… — Она тут же замолкла, увидев, как гримаса боли исказила его лицо. А потом вспомнила. — О Господи! Кинжал… Ник. Прости. — Теперь она все вспомнила. Она училась в колледже, когда бабушка сообщила ей, что невестка и внучка Джека летели именно тем злосчастным самолетом «Пан Америкэн», который был взорван над Шотландией бомбой террористов. Слезы выступили у Кэт, она увидела невероятную тоску и боль в его глазах.

— Это было уже давно, Кэт.

— Время тут ничего не значит. Такое никогда не забывается, — прошептала она, взяв его за руку.

— Ты права. Прошли годы, прежде чем я смог подняться на трап самолета, мне все время казалось, что я слышу их крики. Прошло много лет, прежде чем я смог спать по ночам, не видя снов о том, как я сам лично расправляюсь с негодяями, сделавшими это.

— А я-то обвиняла тебя в том, что ты не понимаешь моей боли, — в ужасе прошептала она. — Говорила тебе, что ты никогда никого не терял… — Ее голос оборвался, не успев закончить фразу.

— Ладно, Кэт. Ладно тебе. — Кинжал обнял ее. Он ласково погладил ее волосы. — Ты не знала. Ты и не могла знать.

Они долго лежали рядом и молчали. А потом, когда солнце нырнуло за облака, он рассказал ей то, о чем не говорил никому много лет.

— Мы поженились со Сьюзен прямо после школы. Это была первая любовь у нас обоих, чистая и невинная, которая, как нам казалось, будет длиться вечно. А когда родилась Аманда, мы решили, что нашли под радугой горшок с золотом. Но сказки долгими не бывают. — Его голос стал жестким. — А настоящая любовь бывает только один раз в жизни. По крайней мере я так думал… до сих пор.

Кэт заглянула ему в глаза, не совсем понимая, что он имеет в виду. Тень пробежала по ее лицу.

— Я знаю, что такое потерять ребенка. Я потеряла своего, — прошептала она.

— Вот как? — сказал он, нежно обняв ее.

— Мой нерожденный ребенок. У меня был поздний выкидыш. Я думала, что умру — так я хотела этого ребенка.

— А твой муж?

— Он бросил меня через месяц после этого. Вот такая у нас была счастливая семейная жизнь. — Кэт пожала плечами и горько улыбнулась.

Кинжал схватил ее и прижал к себе, заглянув ей в лицо с такой нежностью, что у нее перехватило дыхание.

— Не нужно, Кэт. Не прячь от меня свою боль. Я знаю, каково это пережить. Какой мерзавец…

Она прижала пальцы к его губам.

— Он не стоит этого. Не трать на него слова.

— Давай вообще не тратить время ни на что. У нас всего несколько часов до моего отлета в Детройт.

Они переглянулись, и на этот раз, когда их губы снова встретились, они испытали необыкновенную нежность друг к другу, которую источали их обожженные сердца, ищущие исцеления. Когда Кинжал погладил ее по щеке, ей показалось, что все те годы страданий и обид куда-то улетучились. Кэт спросила, целуя его плечи:

— Что ты имел в виду, когда говорил, что это твоя последняя работа? Что ты будешь делать дальше? Уедешь жить на виллу на Коста-дель-Соль?

— Нет, ничего интересного у меня, к сожалению, не предвидится. Просто я решил не испытывать больше судьбу, чтобы не пошел тринадцатый год на этой работе. Остановлюсь на двенадцати. Отец уже два года донимает меня, чтобы я занялся вместе с ним частными консультациями. — Кинжал поцеловал ее в висок и провел ногой по ее лодыжке. — Думаю, что пригожусь ему там. Мы всегда мечтали о том, что когда-нибудь будем работать вместе.

— Так ты не будешь работать в Вашингтоне?

— Большую часть времени буду в Вашингтоне. Но я не хочу постоянно жить в городе. И вообще, попрыгав все эти годы по гостиницам, я мечтаю, что куплю себе старинный дом за городом и буду просыпаться утром в одной и той же постели.

Кэт представила себе, как он лежит на кровати из кедра в комнате с высоким потолком, окна распахнуты, и из них видны мягкие холмы и густой лес. Она сплела свои пальцы с его.

— А ты уже нашел себе такой дом?

— Может, я слишком суеверный, но я решил не суетиться, пока не разделаюсь с последним заданием. Я пообещал себе, что это будет мое первое важное дело после отставки.

На ее губах появилась улыбка.

— Кстати об обещаниях…

— Ну-ну…

— Я знаю, как ты можешь заставить меня дать обещание не ходить вечером в «Ле Бар». — Она засмеялась.

— Я думал, что мы уже договорились.

— И я полагаю, что ты заставишь меня его сдержать?

— Ты чертовски права, — сказал он, обнимая ее. — Я как раз собираюсь удержать тебя здесь надолго.

— Обещания, обещания, — последнее, что она пробормотала.

Он и не заметил, как наступил вечер. Кинжал посмотрел на спящую Кэт с разметавшимися по подушке волосами, хотел разбудить ее, чтобы поцеловать на прощание, но не решился потревожить ее сон. Она была похожа на красивого заблудившегося котенка. Он переборол в себе желание дотронуться до нее, поправить ей волосы.

«Иди, — приказал ему внутренний голос, — не задерживаясь».

И все-таки он медлил, что-то шевельнулось в его груди. Совесть? Он солгал ей, и, возможно, она никогда его не простит за это.

Но при теперешнем положении вещей не это было главное. Сейчас речь шла о его задании, в котором ее не было. Она новичок, у нее нет никакого опыта, чтобы участвовать в таком деле, а у него нет времени спорить с ней по этому поводу.

Он надел на плечо кобуру, и «смит-вессон» 38-го калибра ловко прильнул к нему, в кобуру на голени сунул маленький «ругер», а затем надел свой синий полотняный пиджак.

Не оглядываясь, он вышел из номера.