Портальеро. Круг шестой

Глава 25

Глава двадцать пятая.

Не нужен нам берег турецкий… Но всё же Царьград мы возьмём.

Над Босфором тучи ходят хмуро,

Край турецкий тишиной объят.

Говорил Суворов: «Пуля — дура!»

Нынче так уже не говорят.

Мы врагов сразим из пулемётов,

Пушки тоже не зазря палят.

Батальон наш сводный — меньше роты.

Наш десантный княжеский отряд.

Но в бою османов победили,

Разобьём и бриттов. А пока…

Крест мы над Софией водрузили,

И на этот раз уж на века.

24 июня. 1914 год.

Чёрное море. Где-то у берегов Османской империи…

Сижу, курю на палубе… Пускаю коечки сизого дыма в лазурное небо. Погода сегодня хорошая. Безветренно. На небе не облачка.

Устал я за эти два дня. Думал и вовсе сдохну. Но обошлось пока. Хотя работал, так сказать, не покладая рук… И ног… Да и вообще, даже присесть-то только времени не было, хотя по большей части я провёл время сидя в своей каюте под охраной молодого казака. Ему был отдан приказ не тревожить меня и не подпускать к моей бренной тушке никого. Вообще никого не подпускать до тех пор, пока я сам не выйду из своей каюты.

А дело было так…

Раннее утро 23 июня. 1914 год.

Где-то в Чёрном море…

Под покровом ночи пересечь Чёрное море нам не удалось. Хоть и шли мы на всех парах, но скорости у нынешних пароходов всё же не такие, как у кораблей из будущего. Но, что поделать? Такова «се ля ви», как говорят французы.

Да ещё ночи в июне короткие и светлые. Как тут незаметно прокрасться «на кошачьих лапах»? Ну а на рассвете дым из наших труб виден хрен знает откуда. Правда и от нас никто не спрячется. Увидел дым на горизонте — значит кто-то там шпарит по морям, по волнам…

Я — сухопутная крыса. И сыпать морской терминологией не могу. Так что кто там плавает, а кто ходит по морю, это уж пусть сами мореманы и разбираются. Слава богу, у меня нет морской болезни, и на том спасибо. А то вон некоторые из солдатиков слоняются по палубе, как привидения с лицами сине-зелёного цвета. Все борта снаружи облевали. Хорошо ещё, что море за ними исправно подчищает.

Под утро, на рассвете двадцать третьего июня, мне всё же удалось захватить одно турецкое судно. Ну или корабль. В общем, не самый большой крейсер. Кто-то из морских волков опознал его как британский лёгкий крейсер-скаут. Но флаг на нём был красный, турецкий.

Увидели мы его издалека, впрочем, как и он нас, наверное. Олег дал команду к бою, ну а я укрывшись в своей каюте, взлетел, отделившись от тела и устремился навстречу вражескому кораблику. Я ещё только подлетал к туркам. Когда с их корабля прозвучал предупредительный выстрел в нашу сторону.

Это хорошо. Значит, не мы первыми начали.

Ох и намаялся я с ними… Хорошо ещё сразу догадался обезглавить команду этого корабля в прямом и переносном смысле.

В общем, залив кровью капитанскую рубку, я вихрем носился по палубе и всем отсекам, как тот вездесущий «Чёрный плащ» в мультике, неся смерть на крыльях ночи…

Их там было человек триста не меньше. Правда не всех пришлось убивать лично. Только тех, кто стоял у штурвала или подносил заряды к орудиям… Остальные, увидев, что начался какой-то мор, что-то типа эпидемии, в виде обезглавливания всех и вся. Так что многие из тех, до кого я не успел дотянуться своими загребущими руками. Кто-то бухался на колени, упираясь башкой в палубу, отклячивая зад. Таких я не трогал даже. Пусть молятся! Кто-то с криками ужаса тупо выпрыгивал за борт. Пусть Аллах им поможет добраться до берега! Расскажут там, на берегу о том. Что тут произошло.

Единственное, что я не мог сделать, так это сразу застопорить ход крейсера. Так что, пока я не добрался до машинного отделения, я ничего и сделать то не мог. Только там, сильно проредив количество всяких кочегаров, машинистов и прочих, не знаю уж, каких, специалистов, мне удалось добиться того, что судно стало заметно замедляться.

Я вернулся на палубу и продолжил кровавую жатву. Жалко ли мне было этих турецких военнослужащих? Не думаю… Я прекрасно помню, что творили османы с армянскими детьми и стариками. Да и не только с армянами. Грекам и болгарам тоже досталось. Ну а про то, что они могут сделать с русским солдатом или казаком, попавшим в плен, я промолчу. Даже в далёком будущем их братья по вере на Балканах и на Кавказе продолжали творить такие зверства, что обычному цивилизованному человеку и на ум-то не придёт. Хотя, нет. Цивилизованные германцы и примкнувшие к ним всякие националисты в середине двадцатого века тоже были мастерами на всякие изощрённые зверства. Так что и те и другие у меня на одной чаше весов. В общем, я не комплексовал и рубил головы басурманам направо и налево. «Круши, кромсай! Мы здесь проездом…»

Пройдясь ещё пару раз туда-сюда по палубе и внутренним помещениям турецкого корабля, я понял, что больше мне тут особо делать нечего и пора вызывать «кавалерию».

Вернувшись в своё тело, я тут же рванул к великому князю и доложил о своих успехах.

— В общем, пора брать на абордаж. Вряд ли там осталось хоть сколько-то вояк, способных оказать сопротивление. Высылай команду моряков, а усилить можно и пластунами. У них это получится. Ну а я ещё поддержу, чем смогу.

Я возвратился в свою каюту, и снова полетел в сторону турецкого крейсера. Пока не прибыла группа поддержки, надо будет по-прежнему сеять панику и хаос среди оставшихся в живых.

Много работать не пришлось. Так… Пару голов смахнул походя, и на этом всё. Две большие шлюпки пристали к кораблю с двух сторон. По палубе в разные стороны разбежались моряки с казаками. Одни стали разбираться с управлением корабля, а другие сгоняли выживших османов в одно место на палубе.

Через некоторое время на палубе появился и Олег с группой поддержки. Олег озирался по сторонам, а стоящий возле него поручик Воронович застыл на месте, глядя на разбросанные тут и там головы в красных фесках.

Жаль, что я не могу сейчас с ними поболтать. Наверняка ведь начнутся разговоры про негуманность и всё такое. А то ещё и пиратом обзовут ненароком. Нет уж. На фиг, на фиг… Отложим разговор на потом. А сейчас мне пора уже и подкрепиться.

Мгновенно очутившись в своей каюте, я потянулся и позвал Митьку, молодого казака, что охранял мою бесчувственную тушку.

— Братец! — обратился я к нему. — Распорядись чтобы мне в каюту обед подали. И побольше, побольше… А то что-то я проголодался.

— Будет исполнено, вашбродь! — убежал исполнять распоряжение казак.

Оставшись один, я достал несколько кристаллов, чтобы восполнить истраченные силы. Много растворять не стал. Лучше понемногу, но почаще. Не стоит злоупотреблять…

Полусидя, полулёжа, отдыхаю. Мысленно прокручиваю в голове свои действия. И сразу же нахожу кучу ошибок. Хотя. кто не ошибается? Наверное, тот, кто ничего и не делает. Ладно. Для первого раза нормально всё. Первый блик комом, так сказать. А на будущее…

А на будущее я понял, что брать вот так, в одиночку большие корабли довольно-таки проблематично. На этом, не самом большом крейсере оказалось народу больше трёхсот человек. И все они, как тараканы по щелям на коммунальной кухне рассредоточились. Ну ладно, на капитанском мостике в кучу собрались те, кто принимает решения и рулит кораблём. Это плюс, конечно. В машинном отделении и возле корабельных орудий те, кому там положено быть. Но остальные… Как муравьи по всему кораблю разбежались. Поди найди их всех быстро. Замучаешься.

Я столько сил потратил сегодня, что хватило бы на то, чтобы без особых проблем тупо потопить с десяток таких же, или даже раза в два побольше. Там, как я слышал, экипажа может быть по пятьсот, а то и по восемьсот душ на каждом. Сколько там в турецком флоте всего единиц? Десять? Двадцать или больше? Да я задоблаюсь всех линчевать. Никаких моих магических сил на это не хватит. Да и сдались нам все эти бронированные лоханки? Я слышал, что в начале двадцатого века, все корабли, сходящие со стапелей в первый раз, уже морально устаревшими считались. Просто пока их строили, уже было много чего нового придумано. Только я не помню точно, это у всех было или только у нас, в Российской империи. Ну да бог с ним. Какая разница…

В общем, так мы до ишачьей пасхи будем возиться только с военно-морским флотом Османской империи. А нам ещё Царьград штурмовать…

Надо будет, как Олег вернётся с ним это всё обсудить. Иначе вся наша «молниеносная» операция будет обречена на провал. Правильно говорят, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги…

Вернулся Митька с подносом. Молодец. Умудрился принести это по шатающейся палубе и ничего не пролить. Хотя море сегодня спокойное. Но всё же…

Я даже не ел, а просто жрал, не чувствуя вкуса. Хорошо ещё, что меня никто не видит. Казак на страже моей каюты стоит там, за дверью. Ну а я пополняю запас жизненной энергии. Да… С магической силой попроще будет. Впитал камушек и вуаля. Тру-ля-ля… Мля.

Голод постепенно уходит, а вот мысли в голове никуда не делись. Похоже, что я вписался в авантюру, переоценив свои силы. Один корабль, доставшийся нам в качестве трофея, заставил меня потратить столько сил, что я чуть не потерял сознание от истощения. А я ведь только-только недавно привёл себя в норму, набрав прежнюю форму. Я не железный и не бессмертный. Я всего лишь человек. Обычный человек… Ну, может не совсем обычный, но человек же.

Доев весь обед до последней крошки, я прислушался к себе и понял, что голод больше не подаёт о себе никаких сигналов. Значит можно немного расслабиться и подумать о том, как действовать дальше.

Машинально я извлёк из хранилища ещё один кристалл и впитал его. Настроение стало ещё лучше. Захотелось выкурить сигаретку, и я вышел на палубу.

Стою, курю, на море смотрю…

От захваченного турецкого корабля отделилась шлюпка и направилась в нашу сторону. А за ней следом и ещё две…

Мне не нужно пользоваться биноклем, чтобы разглядеть, кто там плывёт к нам. На первой шлюпке Олег Константинович со своими казаками, а на остальных… Поручик Воронович и все те, кто принимал участие в абордаже. Но шлюпки полупустые. Следовательно все моряки остались на захваченном корабле. Значит там всё в порядке. Зачистили посудину, и сейчас двинут в сторону России.

А нам пора бы подумать, как дальше будем действовать. Потому что делать так, как сегодня, я больше не буду. Слишком уж это энергозатратно. Да и сдались мне эти старые бронированные лоханки. Проще всё-таки пускать их на дно. А там уж, как фишка ляжет.

Олег был одновременно и обрадован, и расстроен. Обрадован тем, что нам всё-таки удалось захватить свой первый трофейный корабль. Ну а расстроен, конечно же тем, что это возможно наш первый и последний трофей такого типа.

— Но, почему, Макс?

— Во-первых: На захват корабля я затратил слишком много сил. И если бы кораблей было три или четыре, то у меня бы ничего не получилось. Извини! Я не всесильный…

Олег молча слушал меня.

— Ну а во-вторых: Скажи мне, Олег, какова наша главная цель? Неужели это только желание просто ограбить Османскую империю. Может быть будет проще забрать кораблики у Великобритании? Там их и больше в разы… Да и к тому же, английские моряки кораблей не жалеют обычно. Знаешь, какая у них там есть поговорка? «У короля много…»

— И что ты предлагаешь?

— Давай я буду просто топить их броненосцы. Мне так будет проще. А вот в Стамбуле я уж постараюсь на всю катушку.

— Но, как мы туда попадём?

— Вот потопим все турецкие корабли, тогда и подумаем об этом. У нас есть чем их удивить.

— Но у них там войска, пушки… Одни береговые батареи чего стоят. Нам просто не дадут высадиться на берег.

— С береговыми батареями я разберусь как-нибудь.

— Ну а дальше… А дальше видно будет. Война план покажет.

— Я не понимаю тебя, Макс.

— На заморачивайся по пустякам, дружище! Давай лучше пообедаем. А то я что-то снова слегка проголодался.

23 июня. 1914 год.

Чёрное море. Где-то вблизи от турецких берегов.

В общем, князь в конце концов со мною согласился. Естественно, когда я ему в красках обрисовал всю картинку. Если я после захвата одного небольшого кораблика вымотался так, что чуть не сдох то, что со мною будет, когда я попробую сделать то же самое, только в двойном размере. Я сразу на пальцах Олегу объяснил, что разница между триста человек экипажа и пятьсот-восемьсот — это очень большая разница.

— Так что мне проще потопить весь турецкий флот, чем захватить два-три крейсера, князь.

— И как ты это сделаешь?

— Ну, Олег… Я не буду тебе в подробностях разъяснять всю технологию моих диверсий. Но, если в двух словах, то самое простое, это проделать большую пробоину, а лучше даже две, ниже ватерлинии, и экипаж огромного корабля тут же потеряет всякий интерес к дальнейшим приключениям и займётся исключительно воплями в стиле: «Спасите наши души!»

— А мы их будем спасать?

— Зачем? Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Ибо сказано в одной умной книге: «Помоги себе сам!»

— Там про другое написано, вроде бы…

— Какая разница?

— А ещё какие варианты есть?

— Ну есть ещё мой любимый вариант — взорвать пороховой погреб. Ну, или как там у них, у моряков называется… Крюйт-камера, кажется? Но это тоже не важно. Мне всё равно чего взрывать.

— Если всё получится так, как ты говоришь, Максим, то нам останется только высадиться на берег и победить всю турецкую армию… И там, как мне кажется, мы обломаем себе зубы.

— А ты уже предупредил императора?

— Да. Я заранее обговорил с ним наши действия. Но, как мне показалось, он мне не поверил.

— Это нормально. Я бы тоже не поверил, если бы ко мне пришёл «юноша бледный, со взглядом горящим», и стал бы мне втирать по ушам всякую пургу, что, дескать, он один с ротой солдат захватит Царьград. Но он хотя бы в курсе, что мы уже вышли на тропу войны?

— Да. На том корабле, что ты захватил, я оставил послание для Михаила.

— И что он пообещал, в случае наших успехов на фронте?

— Говорил, что готов отправить войска. Но только в том случае, если у нас всё получится.

— Получится. — попытался я успокоить князя.

— Ты в этом так уверен?

— А у нас просто нет другого выхода. Тут, как говорят наши заклятые друзья наглосаксы: Фифти-фифти. Либо получится, либо нет.

Наш разговор был прерван, прибежавшим казаком, который сообщил, что на горизонте показались дымы.

Мы поднялись на палубу. Князь вооружился морским биноклем, ну а я просто напряг своё магическое зрение. Кораблей ещё не было видно, но из-за горизонта в небо поднимались множество чёрных дымков. Двух мнений тут быть не может. Такое шоу может устроить только большое скопление кораблей.

Ну, что же… Похоже, что скоро наступит момент истины. Прислушавшись к себе, я убедился, что мне удалось восстановить силы после удачной, но крайне утомительной операции по захвату крейсера-скаута. Может это даже был разведчик, что шёл впереди основной эскадры, а может он успел телеграфировать о нападении на него. Кто знает… Но пройти мимо уже не получится. Истанбул, Стамбул, Константинополь или Царьград… Хоть как его назови, но чтобы нам попасть туда, придётся перешагнуть через эту армаду, что дымит километрах в двадцати прямо по курсу.

— Ну, что, Олег Константинович? — начал я, сделав театральную паузу. — Окропим Чёрное море красненьким?

— Ты справишься? — с тревогой в голосе спросил князь.

Ну, хоть кто-то в этом мире беспокоится обо мне.

— Он постарается. — шутя ответил я.

Хотя вряд ли Олег сможет оценить мою шутку. Не помню, чтобы мы с ним в будущем вместе смотрели замечательный фильм с Юрием Никулиным в главной роли «Ко мне, Мухтар!».

— Кстати, а куда мы убрали ящики с гранатами?

Некоторое время назад.

Российская империя. Крым.

Ещё там в Крыму, после моего эпического возвращения, в перерыве между тренировками своих головорезов из сборного батальона, я испытал кое-какое ноу-хау с гранатами.

Дело в том, что некоторые функции моего организма недоступны мне в тот момент, когда я летаю в виде бестелесного призрака покидая своё тело. Да, я могу сносить головы и прятать в хранилище целиком крупные предметы, включая людей, лошадей и прочий транспорт… Доставать из хранилища я тоже всё могу. Вот только остальная мелкая моторика мне не подчиняется. То есть, вынуть гранату из магического пространственного хранилища я могу, а вот выдернуть чеку… Упс.

Вот и придумал я один фокус-покус. Уйдя подальше ото всех, на берегу моря, я провёл довольно-таки опасный эксперимент. Причём опасный для меня самого в первую очередь.

Выдернув чеку из лимонки, я тут же, продолжая зажимать спусковой рычаг, убрал гранату в магическое хранилище, и стал вслух считать секунды, холодея от страха.

— Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три…

Помнится, что замедление у запала эфки всего-то три-четыре секунды. Этого времени вполне достаточно для того, чтобы выдернув кольцо, предварительно разогнув усики, кинуть гранату во врагов. Причём и кидать надо куда подальше от себя, да и укрыться не помешает при этом. Это у наступательных гранат поражающее действие до пятидесяти метров, не больше. У лимонки разлёт осколков возможен и до двухсот метров. Потому и называется она оборонительной.

У меня же был сейчас только один шанс выжить. Это надеяться на то, что граната не рванёт прямо сейчас внутри моего магического хранилища. Хрен его маму знает, где он вообще находится это пространственное хранилище? Внутри перстня, который я ношу на руке или внутри меня самого? Поэтому я продолжаю считать дальше:

— Пятьсот четыре, пятьсот пять…

Вот он — момент истины. Я даже зажмурил глаза, но продолжаю считать:

— Пятьсот шесть, пятьсот семь…

Секунды тянуться, как резиновые изделия, но всё же идут куда-то…

— Пятьсот девять, пятьсот десять…

Глаза я уже открыл, потому что досчитав до двадцати и далее, понял лишь одно — граната взрываться пока передумала и можно спокойно выдохнуть. Но только слегка. Так как это только первая часть Марлезонского балета, ну а если по-русски, то: «Это только присказка, а сказка впереди».

Теперь мне предстоит вторая часть испытания. И это уже не какой-то там Марлезонский балет. И даже не танец с саблями композитора Хачатуряна. Это, блин, пляска смертника на ядрёной бомбе.

Вот достану я сейчас из хранилища гранату… А вдруг она возьмёт, да и рванёт прямо тут в моей руке. Писец котёнку, не будет гадить в тапки… Если оторвёт только руку, то можно это будет посчитать за счастье. Худо-бедно, если моя магия не пропадёт, руку-то я себе отрастить постараюсь… Но вряд ли эта смертоносная железяка ограничится только одной рукой. Так что, сейчас всё и решится… И тут уж шансы снова — пятьдесят на пятьдесят. Либо сдохну, либо нет.

Во рту стало сухо, а потом… Я решительно взял, да и вынул гранату из хранилища.

Барабанная дробь… Рекламная пауза и всё остальное… Господи! Какие только дурацкие мысли не лезут в голову в самый неподходящий момент… В самый решающий момент…

Стою у моря в огнях заката…

В руке сжимаю свою гранату…

Осторожно открываю один глаз… Другой… А ничего страшного не происходит. В руке граната? Ну и что? Чеки нет, но рычаг зажат. Так что держать её так можно бесконечно долго. И никакой опасности для меня, пока рука совсем не устанет держать этот смертоносный кусок чугуна.

Хорошо, что я стою над обрывом. Внизу точно никого нет. Я это знаю. Там только камни, о которые разбиваются волны Чёрного моря. Поэтому смело кидаю гранату вниз, а сам, на всякий случай, всё-таки залёг на землю.

— Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три…

Где-то внизу раздаётся довольно-таки громкий звук, который не перепутаешь ни с чем. Граната сработала как надо, в чётко отсчитанное время.

Я встал, отряхнулся… Закурил. Всё нормально. Всё хорошо. Всё получилось. Только почему-то пальцы, держащие сигарету, мелко-мелко дрожат.

Да… Надо бы нервишки подлечить чем-нибудь покрепче чем квас или пиво. Но сейчас мне пока ещё не до этого. Впереди у меня остался последний эксперимент.

Я сел на землю, устроившись поудобнее. Выкинув недокуренную сигарету, достал новую гранату. И хотя волнение меня всё ещё не покинуло, но мои действия снова чёткие и просчитанные.

Разжимаю усики и выдёргиваю чеку. Прячу в хранилище, а потом… Покидаю сам себя и лечу в сторону моря. Взлетаю повыше и отлетаю подальше от своей бесчувственной тушки. Вон она там, на полянке сидит. Сколько до неё? Маловато будет. Надо ещё подальше отлететь.

А теперь… Извлекаю гранату из хранилища. Чугунный лимончик летит прямо вниз под действием всемирного тяготения…

Даже считать не стал. Через несколько секунд где-то внизу вспенилась изумрудная вода, распустившись красивым невиданным цветком.

Вуаля. Всё получилось. Я могу использовать гранаты даже находясь вне своего тела. А это уже офигительный плюс в моих будущих делах.

Я вернулся сам в себя, поднялся с земли и снова закурил. Как я заметил, мои пальцы больше не трясутся.

Йес! Да! Да! Да! Я теперь супер-пупер магический бомбардировщик. Правда гранатами, кидая их сверху, броненосцы не потопишь, но у меня ведь есть в запасе и другие фокусы…