Портальеро. Круг шестой

Глава 26

Глава двадцать шестая.

Раны на теле в конце концов всё-таки заживают. Жаль, что душевные раны не заживают никогда.

Вновь наступаю на старые грабли,

Хмель наливая на старые дрожжи…

Смерть затаилась на кончике сабли.

Блеск от клинка напрягает до дрожи.

Демоны в церкви все свечи задули.

Гибель близка. Ничего не попишешь.

Но мимо проносятся ядра и пули.

Свист своей пули ты не услышишь.

Снова удача милость проявит.

Но на неё уповать не спешу я.

Время все точки на место расставит.

А запятые я сам нарисую.

23 июня. 1914 год.

Чёрное море.

Снова я, как та лягушка в детской сказке… Не помните? Она решила путешествовать вместе с перелётными птицами, но помнится её полёт закончился неудачно. Но, несмотря на это. Она хвасталась всем на своём болоте, рассказывая про свои приключения:

— Лечу это я, лечу…

Вот-вот. Примерно так и у меня. Лечу это я, лечу…

Правда лететь мне пришлось не так уж и долго. Всего-то каких-то километров тридцать. По сравнению с тихоходными кораблями этого времени, я так и вовсе — человек-молния. Вжик. И тама… Ну, в смысле, там, где надо.

Подкрепившись несколькими кристаллами, на дорожку, я покинул своё тело и полетел на встречу вражеской эскадре. Первым делом я закинул одну гранату в топку самого большого флагманского корабля. Ну а потом поднялся вверх, примерно метров на пятьдесят, и стал наблюдать за той суетой, что началась там внизу.

Совсем небольшой ба-бах там внизу произошёл, но через одну из труб вырвалось сразу такое большое облако дыма и пара, что я даже на пару мгновений потерял из виду этот корабль. Хрен его знает, как он правильно называется. Я же не мореман. Может это крейсер, а может и дредноут. Я только в кроссворде могу правильно слово подобрать, отвечая на вопрос: «Военный корабль». А как они в натуре выглядят, я понятия не имею. Вот такой у меня пробел в образовании… Но зато могу смело сказать, кто проблемы у этого кораблика начались сразу же после того, как его паровой котёл рванул по неизвестной причине. Я-то эту причину знаю, а они пусть сами голову ломают.

Остальные корабли замедлились и стали слегка маневрировать. До этого они двигались, соблюдая какой-то строй. Жаль, что я в этом ни хрена не разбираюсь… Но теперь это уже всё равно. Операция началась.

Ныряю вниз, подлетая к одному из кораблей поменьше. Ну а потом, опустившись ниже ватерлинии убрал в хранилище небольшой кусок обшивки. Так… Совсем небольшой, примерно метр на метр для начала. Но через эту небольшую, по сравнению с размерами всего корабля дырочку, в трюм сразу же стала поступать солёненькая такая водичка. А чтобы она лучше наполняла трюм, я ещё одну такую же сотворил с другой стороны.

Куски изъятого железа, я не стал таскать с собой. На фига мне этот лишний груз? Я сразу же вырезанные куски пускаю на дно. Не исключено, что и корабль, наполнившись водой, скоро присоединится к ним.

Всего я насчитал четырнадцать разнокалиберных кораблей. Ну или четырнадцать вымпелов, как говорят моряки. Слышал это слово от наших водоплавающих. Теперь, когда два вымпела уже слегка пострадали, пришло время заняться и остальными.

Время для меня почти застыло. Я метался от одного борта к другому, вырывая куски железа тут и там. Но я же не айсберг, и большие куски сразу вырывать у меня не получалось. Да и там, когда Титаник протаранил ледяную глыбу. Он тоже не сразу затонул. Вот и тут такая же картина получается. Корабли, конечно, сбавляют ход, а на палубах начинается беготня и суета.

Но мне этого всего мало. Поэтому я возвращаюсь к флагманскому кораблю. И теперь моя цель, исключительно то самое место, где хранятся пороховые картузы, для орудий главного калибра. Они на этих бронированных лоханках находятся глубоко. И прикрыты несколькими слоями бронезащиты со всех сторон. К орудиям ведут какие-то тоннели, по которым подаются снаряды. Но там, внизу есть очень много очень больших-пребольших пороховых цилиндров с очень взрывоопасным кордитом.

Бросив рядом с зарядными картузами сразу пару гранат, с уже выдернутой чекой, я тут же покинул внутренности корабля.

Несмотря на то, что я уже не раз проверял себя на неуязвимость в этом призрачном состоянии, проходя сквозь пламя и даже находясь в эпицентре взрыва, но всё же решил лишний раз не рисковать. Поэтому, забрасывая гранаты во чрево турецких кораблей, я старался побыстрее сваливать куда подальше… Так и метался туда-сюда, как неприкаянный.

Мне показалось, что я боролся с этими кораблями целую вечность, но, как оказалось, прошло всего лишь несколько минут, как я уже вернулся обратно в своё тело.

Олег по-прежнему стоял с биноклем на палубе, вглядываясь в дымы на горизонте. Правда теперь они выглядели немного по-другому. Да и пара поприбавилось…

— И чего там видно? — спросил я князя, подойдя к нему со спины.

— А? Что? — удивился Олег моему внезапному появлению. — Ты уже здесь? Вернулся?

— Ага — ответил я. — А что, ещё корабли появились на горизонте?

Олег снова стал разглядывать дымы на горизонте.

— Нет. Да и эти, кажется, кончаются.

— Угу. — согласился с ним я. — Удивительно живучие лоханки, еле-еле тонут. Ну, разве кроме тех, которые взорвавшись, сразу развалились напополам.

Тем временем наш корабль двигался, придерживаясь первоначального курса, и мы уже приблизились к тому месту, где уходили под воду последние корабли.

— Ну, вот и всё. — прокомментировал я. — А с этими чего делать будем?

Повсюду в воде барахтались те, кому удалось спастись с тонущих кораблей. Кто-то держался за всякий деревянный мусор и обломки. А ещё было несколько переполненных испуганными людьми шлюпок.

— А ля гер ком а ля гер. — процитировал я расхожую поговорку лягушатников. — Может их добить, чтобы не мучились. Дашь команду? Пусть их из пулемётов что ли перестреляют.

— Зачем? — удивился Олег. — Они нам больше ничем не угрожают. Если повезёт, доберутся до берега, ну а если нет…

— Хороший индеец — это мёртвый индеец! — процитировал я поговорку белых цивилизаторов Дикого Запада. — Тогда прикажи обед подать, дружище!

— Мы же совсем недавно ели.

— Прости. Я слишком много энергии истратил. Организм требует пищи. Да и передохнуть мне немного не помешает. Так что если ты кушать не хочешь, то пусть мне пожрать принесут. Я буду в своей каюте. Если что, зови!

Уединившись у себя, я сделал ещё одну вылазку в виде призрака. На этот раз я просто-напросто поломал туркам шлюпки. Так что теперь им придётся рассчитывать только на свои силы, чтобы выжить. А никто и не обещал, что всё будет легко. Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, как говорится.

Впитав энергию из пары очередных кристаллов, я прилёг на своей койке и в ожидании своего третьего за сегодня обеда, слегка задремал. Да… Магия-шмагия. А силы-то тратятся на это всё колдовство вполне себе физические.

Веки потяжелели, и я провалился в темноту беспокойного сна. Мне даже успел присниться один небольшой сон. Но, когда меня разбудил казак, принёсший на подносе мой обед, я так потом ничего и не смог вспомнить из того, что снилось.

Олег посетил меня примерно через час. Я уже был сыт и снова полон сил. Прям как будто не человек какой-то, а механизм, работающий на продуктах питания и древних камнях с кристаллами. Кончилось топливо, остановился или упал без сил, а как заправили снова — встал и пошёл себе дальше. Чувствую, что это до добра меня не доведёт.

— До Истанбула осталось меньше часа… Капитан сказал, что опасается подходить близко из-за береговых батарей.

Я потянулся, разминая слегка затёкшее тело, и лениво ответил, позёвывая:

— Сейчас… Пойдём, выкурим по сигаретке! А потом я решу проблему с турецкой артиллерией.

— Я удивляюсь тебе. Максим. Ты так просто ко всему относишься.

— А чего усложнять-то? Цель вижу, не вижу препятствий. И всё пучком.

— Это не игрушки, Макс.

— А поздно уже об этом думать, Олег Константинович. Мы сделали свой первый ход и назад уже дороги нет. Так что либо мы прём вперёд, снося всё на своём пути, либо… Думаю, что о другом варианте даже и думать не стоит.

— Я иногда жалею, что ввязался в эту авантюру.

— Не поверишь. Я тоже порой жалею об этом. Но с тех пор, как я несколько раз исправлял прошлое, возвращаясь обратно, понял одну важную вещь… Исправляя одни ошибки, совершаешь другие. Эта цепочка не прерывается. Вся жизнь состоит из больших и маленьких ошибок.

— Ты меня пугаешь, Максим. Раньше ты был настолько уверен в себе, что хотелось тебе верить и идти за тобой в бой…

— А что теперь изменилось, князь?

— Ты изменился, Макс. Ты стал другим.

— Хуже? Лучше?

— Не знаю даже… Просто другим.

— Ладно. — подвёл я итог беседе. — Хватит болтать! Пора уже и делом заниматься…

Разобраться с береговыми батареями мне удалось довольно-таки быстро. Я просто выводил орудия из строя, попутно взрывая запасы боеприпасов.

Не могу не отдать должное османам. Он не были трусами и до последнего пытались отбиваться, только вот не видели от кого. Я наблюдал за ними, периодически обезглавливая того, кто пытался командовать. Поэтому командиры закончились первыми. Ну а оставшись без командования, эти бравые воины стали больше похожи на отару овец. Те тоже, при первой опасности сбиваются в кучу. Наверное, считают, что так им безопаснее. Но, как и все бараны, а также им подобные, лишившись пастуха, не понимают, куда идти. Ну, что же. Я вернул им их «пастухов», то есть командиров. Правда, частично.

Когда сверху на выживших вояк стали падать отрезанные головы их бывших командиров, разум покинул их окончательно. Побросав оружие и что-то крича, они стали разбегаться в разные стороны.

Вернувшись на корабль, я посоветовал Олегу дать команду на продвижение по проливу в сторону храма Святой Софии. А там, где-то поблизости и дворец султана есть. Как там в песне поётся, то есть пелось… «Значит нам туда дорога. Значит нам туда дорога…»

Ну а пока корабли медленно продвигался по проливу, я снова пустился во все тяжкие. Сеял по пути разрушения и смерть. Причём старался делать это напоказ, чтобы впечатлить тех немногих, кто пытался хоть как-то проявлять смелость. Но смелость османов быстро таяла, когда рядом с ними падали их обезглавленные сотоварищи. Всё-таки впечатлительные они люди и верят во всякую чертовщину. Или как у них тут это называется? Шайтанщину? Но это уже неважно… Панику в городе я навёл знатную.

Со стороны наблюдаю, как наш корабль не спеша продвигается по Босфору, а по берегам, то башня какая-то, то маяк с крепостью. Снова башня. На этот раз с другого берега. Кажется, тут он называется Азиатский. То ли башня, то ли маяк. Стоит прямо в проливе. Быстро зачищаю и её. Продолжаю рыскать то тут, то там, еле успеваю. Народу тут многовато для меня одного. Но я стараюсь устраивать такое шоу, прямо на глазах остальных. У меня вроде бы получается. Так как остальные разбегаются, бросая оружие, крича при этом разные слова. Шайтан! Иблис! Алла! Больше ничего не разобрать… Но мне это не особо и интересно. У меня ещё куча дел впереди.

Святая София возвышается вдали, а недалеко от неё ещё и дворец султана. Думаю, что мне стоит сперва посетить его. Там, кроме самого султана должна ещё быть и сокровищница. Мне пофиг на деньги и золото, но всякие камешки не помешают.

Интересно, сам султан ещё не сбежал? Да мне уже и это тоже по фигу по большому счёту. Что-то я начинаю выдыхаться. Пора, наверное, вернуться в своё тело.

И что? Снова устроить обед с двойной порцией, или наглотаться сразу драгоценных камней для усиления эффекта…

В этом Стамбуле дел оказалось больше, чем я себе представлял. Да и солдат у султана уж слишком как-то много. Плевать на то, что они плохо вооружены, но их слишком уж многовато для меня одного…

Всё… Пора возвращаться. Минут пять погоду не сделают, а мне уже надо…

Додумать не успеваю. Меня каким-то образом и неведомой силой забрасывает обратно в моё тело. Я хочу открыть глаза, но не могу.

Бли-ин. Эдак я всё веселье пропущу… А без меня Олег со своим недобатальоном не справится…

Я должен восстановиться. Кровь из носу, а должен восстановиться… Да, кстати, кровь из носа уже течёт в два ручья.

С трудом разлепляю глаза и извлекаю несколько кристаллов из хранилища. Перед глазами летают невидимые мошки. Смешно… Они невидимые, а я их вижу. Яркие такие, как маленькие разноцветные искорки. Радуга, мать её за ногу.

Первый камень растворяется на ладони. По глазам словно бьёт яркая вспышка. Жмурюсь, но остановиться не могу. Впитываю остальные камни один за одним. Один за другим…

Боже, как мне хорошо!

Откидываюсь на своей койке, как наркоман во время прихода….

Никогда не пробовал наркотики, но видел однажды, как в нашем подъезде молодой нарик подыхал от передоза. Пока скорая с ментами приехали, он уже сдох. Но умер, сука, с улыбкой на губах.

Интересно, у меня сейчас такое же глупое и довольное лицо?

Я куда-то плыву, плыву… Нет… Кажется, что уже лечу… Я этого не хочу, но лечу. Лечу… Лечу…

Возвращение к реальности было довольно-таки болезненным. Голову пронзало как будто электротоком. Нет, я слышал, конечно, что в мозгу у человека происходит какая-то шибко умная биоэлектрическая активность, и там бегают нейроны, электроны и всякие протоны… Но почему это так бо-ольно?

Я потряс головой, как бы пытаясь вытряхнуть всё лишнее из черепушки. Вроде бы полегчало.

Сижу… На дверь гляжу… Постепенно в себя прихожу.

Сколько я был в отключке? Час или больше?

Выхожу на палубу… А тут всё по-прежнему. Кораблю ползёт по проливу. Впереди вдалеке виднеется Храм Святой Софии, что нынче временно служит мечетью.

Выходит, что я не так уж и долго провалялся у себя в каюте. Ко мне подбегает поручик Воронович. Лицо его обеспокоенное.

— Что с Вами, барон?

— Коля. Мы же договорились… Макс. Просто Макс.

— На тебе лица нет. Весь бледный, как труп.

— Коля! Есть что-нибудь попить? А ещё лучше выпить…

Воронович быстро отдаёт распоряжение и вот уже через пару минут у него в руках две бутылки. Одна с коньяком, другая с шампанским.

— Ты издеваешься, Коль? Какое к чёрту шампанское? Хотя… Ладно. Открой эту шипучку!

Пенная струя проливается на палубу из открытой бутылки. Бутыль пустеет почти на треть.

— Давай её сюда, пока всё не вылилось.

Забираю у него шампусик и пытаюсь пить прямо из горлышка. Пузырики ударяют в нос, я весь обливаюсь, но всё же мне становится полегче.

— Спасибо! Коньяк не нужен. У меня ещё много дел.

— Да куда тебе? Ты бы себя со стороны видел. Вурдалак какой-то. Сам бледный, а глаза красные.

— А я и есть вурдалак, после того, что я там устроил… Николай! Ты должен мне помочь!

— Что надо сделать?

— Пойдём ко мне в каюту! Я присяду на кровать и закрою в глаза. А минут через десять ты меня растолкай. Но не раньше. А до этого лучше, чтобы меня вообще никто не трогал. Поможешь?

— Ты уверен, что справишься?

— Я постараюсь…

И вот я снова в деле. Отделившись от тела, лечу в сторону дворца султана. Святую Софию оставим на потом. А пока, нам надо обезглавить местное руководство. Иначе у нас ничего не получится. Надеюсь, что Михаил сработает как надо. Мы своё дело уже сделали. Береговые батареи выведены из строя. Сильного флота в Черном море у османов больше нет. А к тому времени, как они хоть что-то смогут подтянуть, мы должны уже встать в оборону. Всё-таки обороняться лучше, чем штурмовать.

Ну а мне пока ещё надо много чего сделать. Время не ждёт. Надо успеть пока турки не опомнились.

Странно. В бестелесном состоянии мне даже как-то полегчало. Думаю, что справлюсь. Про десять минут я Вороновичу не зря сказал. Думаю, что на большее меня не хватит. Но за эти десять минут я должен выложиться по полной программе.

Вперёд!