Последнее желание

Пролог

В то утро она проснулась в своей большой квартире на Печерске, в просторной светлой спальне — совершенно одна и несчастна. Не зная еще, что это последний день ее жизни. Той самой жизи, что не сходила со страниц скандальных журналов, о которой мечтали тысячи и тысячи, которую она много лет создавала собственными руками, и которую ненавидела всем нутром.

Поворочалась на мятой постели, недовольно и злобно простонала и стала подниматься.

Для сорока лет Валерия Черноус сохранилась слишком хорошо. На вид — не больше тридцати. А в те моменты, когда она старалась выглядеть особенно роскошно — и того меньше. Невысокая, худая, с гибким и упругим телом, привыкшим к солярию и фитнес-клубу скоре из моды, чем по необходимости. Личико сердечком, пухлые губки и раскосые глаза цвета корицы придавали ее внешности инфантильный вид, но холодный цепкий взгляд и густые брови домиком не оставляли сомнений в том, что перед вами истинная акула — со стажем и опытом!

Такая хрупкая на первый взгляд, она излучала властную и несгибаемую энергию, заставляя людей в ее присутствии трепетать. «Железная женщина» — как писали таблоиды.

Двадцать лет в индустрии моды кого угодно сделают железным!

Валерия свесила ноги с кровати, и, бегло глянув в зеркало напротив, с отвращением поморщилась. Вчера еще такой безупречный макияж, превратился в маску для Хеллоуина: черные круги вокруг глаз, одна ресница почти отклеилась (о местонахождении второй можно только догадываться). Темные шелковистые волосы, доходившие до плеч, и обычно идеально выпрямленные или уложенные а-ля «кабаре», теперь торчали так, будто она всю ночь пыталась вымыть ими пол в доме.

И еще это состояние! О, боги, сколько она выпила вчера? С кем она пила? Как попала домой?…

— Меня пытался сожрать злой гоблин, — пробормотала Валерия сиплым голосом. — Но подавился, гад, и выплюнул…

Она хрюкнула, довольная собственным замечанием, хоть вряд ли ей теперь было весело.

Близился полдень. В это время она, как правило, уже давно на ногах, вьется пчелкой по всему городу. Работы нескончаемо много, как в аду! Два цеха, три бутика. Работники, клиенты. Клиенты, работники. Все требует ее непременного контроля и присутствия.

Но сейчас ее телефоны отключены — все до одного, даже автоответчик. Поразительно, она помнила, как отключила его ночью, и при этом не помнила всего остального.

Голова раскалывалась, стоило сделать хоть малейшее движение. Следовало повалиться назад, в подушки, и послать все к чертям собачьим. Но многолетняя привычка не давала ей возможности просто проваляться полдня. Даже если сильно хотелось. Нервы были уже не те.

Заниматься работой Валерия тоже не собиралась. Она решила это еще вчера вечером.

Хрен там заниматься, думала она, сползая с кровати, и преодолевая гул в голове. Все уверенно катится в пропасть!

Три ее магазина были заставлены. Цеха едва держались на плаву. Кредиторы заедали…

И при этом всякая шантропа знала ее имя даже за рубежом.

Валерия Черноус — один из самых культовых и скандальных модельеров Украины!

Какое прелестное сочетание — «культовый и скандальный».

Это заветное сочетание дорогого стоит, не так ли? Сколько людей ее ненавидело! Шипели в спину, ставили подножки и одновременно боялись до усёру. Странно, почему еще никто не нанял снайпера?

Ее даже собственные дети ненавидели. Женьке, старшему сыну, недавно исполнилось девятнадцать. Он смотрел на нее, как на чудовище, особенно, когда речь заходила про экономический. Ребенок, которому она дала все — начиная самой жизнью и заканчивая ее качеством — собирался провести остаток жизни со своим детским увлечением — гонять мяч по полю! Футбол! Тоже мне карьера, думала Валерия, холодея от злости. Она отсрочила ему два года, но откладывать дальше было просто некуда. Если он не поступит в этом году, то в дальнейшем она может просто не найти денег для его образования. Но ребенок ничего не знал про теперешнее ее положение дел и, видимо, так и рассчитывал всю жизнь прожить за мамочкой, как за каменной стеной, нигде не работая, не учась, ничем серьезным не занимаясь.

Дочь Лена ведет себя и того несносней. Что еще можно ждать от нее в шестнадцать? Пухленькая, разнеженная, совсем сопливая еще, а какие амбиции и гордыня! Она собралась в Польшу. Подумать только, из-за какого-то парня, которого знает без году неделю!

Вчера Валерия пришла домой пораньше, чтобы поговорить с детьми прямо и обстоятельно. Об их поведении, о разваливающемся бизнесе. Что наступают другие времена.

И что же она застала?

Ленка прицепила к холодильнику записку.

Записку!

Криво выдернутый лист из тетради, крупные быстрые каракули — между веселыми магнитиками с оленятами и пандами.

— Я что же, — рванула Валерия листок, — не достойна даже разговора?

И, судя по всему, сменила номер телефона, потому что Валерия не могла дозвониться к ней.

Не могла дозвониться она и к сыну. Тот вообще очень редко бывал дома, жил где-то с друзьями и она совершенно ничего не знала о нем.

Тогда Валерия позвонила своему бывшему мужу Андрею. Вот кого стоило растерзать, чтоб мокрого места не осталось. Его влияние!

«Самостоятельность — принцип развития!»

Все те годы, пока она боролась за собственное имя, он пичкал их философскими теориями о свободе и совершенстве. Мать в это время незаметно вытеснялась из семейного пространства.

А потом он преспокойно развелся с ней — и женился во второй раз!

Гениально! У него теперь другая семья, другие заботы! А что ей делать с тем упрямством, что он взрастил в их детях?

— Лена приняла свое решение, — сообщил как ни в чем ни бывало Андрей.

Валерия пришла в бешенство. Ну конечно, разве от этого человека можно было ждать другого ответа!

— Так ты в курсе? Ты все это время знал, что она собирается сбежать к нему в Варшаву! А то, что она несовершеннолетняя тебя не смущает? Боже, да мы даже не знаем, кто он! Может, мы никогда ее больше не увидим? Может, он снабжает девочками Турцию или извращенец какой…

— Его зовут Борис, он отличный парень, учится на журфаке…

— Ты его видел?!! — Она просто взревела.

— Разговаривай со мной, пожалуйста, в нормальном тоне.

— Да ты сам то нормальный?!! Отпустил, благословил, может, и приданного дал? А меня зачем спрашивать? Я всего то — родила ее! Не волнуйтесь, детки, мамочка все равно ничего не решает! Как ты посмел натравливать против меня моих же детей? Где Женя? Посмотри, где они!!!

— Женя был у меня сегодня с утра со своей девушкой. Все у него замечательно. Он может не брать трубку в дороге, у его команды важный матч…

— Что ты несешь, идиот! — От злости у нее потемнело в глазах. — Какой матч! Ему нужно готовиться к поступлению. Как такой эгоист вообще может быть отцом? И при этом они на твоей стороне… Невероятно! Делайте, что хотите: бездельничайте, ширяйтесь, спите с кем попало! Только не мешайте папочке устраивать личную жизнь. Я тебе этого никогда не прощу! Если что-нибудь случится, я тебя на куски порубаю!

— Давай без грубостей, Лера. Если бы ты больше проводила с ними времени…

— Не смей даже! Я замечательная мать и все об этом знают! А ты и твоя… вы настроили детей против меня! Только для того они тебе и нужны, чтобы против меня настраивать. Но фиг у тебя что выйдет, папашка хренов! Однажды они все поймут…

— Они и так уже поняли…

— О, правда? С твоей, стесняюсь спросить, подачи? — Валерия задыхалась от крика. — Такой ты юрист? Спекулянт базарный!

— Я все это уже слышал, Лера, можешь не повторять слово в слово, — сказал он сухо. — Я тоже много работаю, но помню, что у меня есть дети. Для тебя кроме моды и эпатажа ничего не существует. Что это ты вдруг захотела любви и понимания?

— Да пошел ты!!!

Она швырнула трубку об стену, куски посыпались по всей комнате.

Да кто он такой, чтобы ее вычитывать?!! Слезы бешенства выступили у Валерии на глазах. Она все делала правильно. Все, от нее зависящее, чтобы ее дети не имели тех нужд, от которых она сама натерпелась в детстве…

Она достойная мать!

Господи!!!

Сколько она боролась, карабкалась, рисковала! Не жалея сил, без сна и отдыха… Ни одна лошадь так не пахала, как она! И что теперь? Все, чего она добилась, не стоило даже выеденного яйца!

Раньше Валерия неплохо зарабатывала на скандалах, это правда. Но сейчас этим уже никого не удивишь. Сейчас, даже если все знают твое имя, это не давало гарантии, что одеваться будут именно у тебя. Рынок слишком большой. Слишком перенасыщенный. Модельеров развелось неслыханное множество. Бутики на каждом повороте. Конкуренция обступила со всех сторон. И выжить мог только тот, кто умел грамотно распоряжаться финансами. А она, черт бы ее побрал, никогда этого не умела! Эпатаж и супер-качество всегда были превыше этого.

Конкуренты приглашали на свои показы мировых звезд: Еву Герцигову, Перис Хилтон, не стареющую Наоми и прочих. Она тем более не имела права отставать, нужно было показать еще больше класса. У нее была Кейт Мосс, Шарон Стоун, Ольга Куриленко. На деньги, которые нужно было где-то взять. Валерии плевала на трудности, влезая в ненормальные долги, она думала только про резонанс. Ей долго везло. Чудом удавалось спастись от проблем. После показов в Киеве и Москве, Лера добилась успехов в Милане, ее приглашали в Париж, Нью-Йорк, Гонконг, Лондон. Она приезжала домой царицей мира, под фанфары шоу-биза и тихий плач критиков. Одежду раскупали…

До следующей коллекции.

Ну а тогда ей снова требовался фурор. Ткани только от итальянских и французских фабрик, специально разработанные для ее коллекций. Модели только самые лучшие. Реклама самая дорогая. Декорации, превосходящие самого Гальяно. Звезды на подиуме! Звезды, которые знали себе цену и которым нужно было платить. Лишь немногие готовы были пройтись в ее наряде, просто отдавая дань старой дружбе. Но новые, востребованные лица, которых приветствовала и жаждала капризная публика, требовали весомых гонораров. Им нужно было многое дарить, чтобы они «светили» этим на бомондах, в клипах, на премьерах. И поэтому, увы, все чаще Валерия шла в убыток.

Все ее сумасшедшие предприятия обходились неимоверно дорого. Расходы покрывались с ничтожной долей. Те же Кейт Мосс и Ольга Куриленко, к примеру, которым действительно понравились коллекции Валерии, сделали очень стоящую рекламу для ее марки, но этого оказалось недостаточно. Заказов было немало, но для того, чтобы покрыть долги их нужно было в разы больше.

В конце концов, она заставила свою машину, квартиру, потом и бутики один за другим… И когда уже нечего было заставлять ради нового показа, ей предложили сделать коллекцию для московского фешн-вик. Она не могла отказаться, но из чего попало шить тоже не могла. И снова ей вроде бы повезло. Ей предоставили возможность пошить коллекцию за счет российских спонсоров, с условием, что она расплатиться с ними после. Это подсказало ей найти такое же предложение и для киевского подиума, в чем ее, несомненно, поддержали. Лишь поэтому Валерия смогла участвовать в прошлых показах. Но все еще должна была уйму денег. И здесь, и в Россие. В этом году, если никакого чуда не произойдет, не видать ей показов, как собственных ушей. А на чудо, похоже, уповать больше нечего. Все чудеса исчерпались. Валерия чувствовала это всеми порами.

Какими бы распрекрасными не были конфеты в коробке, но однажды коробка все равно остается пуста…

Это крах.

Теперь уже полный и бесповоротный.

Она не знала, что ждет ее дальше. Ее душа была наполнена безутешной яростью. И все, чего Валерии хотелось сейчас — напиться…

Не делать больше никаких усилий. Не стараться выкарабкаться. Не ломать извилины, не прорываться сквозь долги…

Будь что будет. Надоело. Устала. Пусть горит все синим пламенем…

К трем часам дня Валерия поняла, что ей даже не с кем провести этот день. Не с кем напиться за компанию. Некому даже просто вставить ей мозги!

Ну конечно, ведь кроме деловых партнеров никого не было, какие уж там друзья! — в мире, где господствует звериная алчность, и большая половина сходит с ума уже просто от того, что ты существуешь. А все те, кто из кожи лез, прикидываясь друзьями, теперь были слишком заняты, чтобы тратить на нее свое драгоценное время.

Вчера она воспользовалась приглашением на открытие нового ресторана с той лишь целью, чтобы надраться в хлам. Когда к ней подошла Катя Осадчая с микрофоном, она была уже в нужной кондиции, наверное, прозорливая Катя это заметила, потому что ничего другого, кроме как облить дерьмом наряды присутствующих скандальная модельер Валерия Черноус была не способна. Очень кстати для передачи о светской жизни. А что до самой Валерии — одним скандалом больше, одним меньше. Какая разница? Особенно теперь, когда и так все хуже некуда.

И вот она одна. С головной болью, визгом в душе, и всем этим ничтожным поганым миром вокруг.

Да пошли вы все!

Уж если катиться, то на самое дно.

И чем падать безвольно, так лучше с песней!

Она сделала безупречный макияж, села в машину и поехала кататься по городу.

Поела в хорошем ресторане. Посетила салон, и позволила три часа приводить свое тело в идеальный порядок. Вышла из него свежей, как юная девочка.

Потом снова села за руль и долго ездила по всему городу, изучая магазины: продуктовые, косметические, с брэндовым барахлом. Непременно закатывала истерику из-за плохого обслуживания, придиралась к некомпетентности продавцов, унижала и оскорбляла менеджеров, пытающихся избежать скандала. С видом непреложной вседозволенности трогала руками все, где было подписано «руками не трогать». Швырнула в лицо администации отдела «Армани» целую охапку одежды, которую сорвала вместе с вешалками с криком «Что это? Вы сами шили?» А в отделе «Шанель» потребовала жалобную книгу и сертификат.

Потом снова решила посетить ресторан, но в этот раз уже тот, в котором когда-то они любили ужинать с мужем. Устроила им внеплановый визит «Ревизора». Довела официантку до нервного срыва, тыча вилкой в блюда, которые отказывалась есть и платить за них. Требовала все переделать, пересервировать, нашла массу недостатков, за которые заставила извиняться все руководство ресторана и дала им понять, что сделает все возможное, чтобы люди узнали о том, что это самый худший ресторан в Киеве.

Попала в пробку. Потом попала в следующую пробку. Специально не спешила и создавала заторы на дорогах, прекрасно понимая, как все спешат. Она сама всегда спешила и визжала от ярости, если кто-то мешал ей проехать. Пусть понервничают, злорадно ухмылялась Валерия, так им и надо. Спешат на свои работы, делать успешную карьеру. Банкиры, бизнесмены, директора и менеджеры. А вот вам, гады! Что, закипело уже?

Снова оказавшись в пробке, она увидела на столбе большую афишу со знакомым названием. Опустила стекло и взглянула поверх солнцезащитных очков. Ее любимая альтернативная группа «Merva», которую она часто слушала в машине, но ни разу еще не видела живьем, давала сегодня концерт в клубе.

— Какая удача, красавчики, — прищелкнула языком Валерия. — Я сегодня вечером как раз свободна.

Затем довольно непристойно захихикала, достала из открытой сумочки рядом на сидении подарочную флягу с виски и щедро отхлебнула. Ей везло сегодня, никто ее не останавливал и не просил дунуть в «трубку». От того наверное, что ей было все равно.

Что терять? «Тойоту», которая и без того уже ей не принадлежит? Права, которые и так в скором времени больше не понадобятся?

Разве перед казнью можно себе в чем-то отказывать?

К восьми часам вечера Валерия заявилась в клуб, и когда группа вышла на сцену, она уже очень плохо стояла на ногах. Но ей было чертовски весело. Так весело, как еще никогда в жизни. Так веселиться можно лишь тода, когда знаешь, что уже нечего терять. Женщина прыгала и пела в толпе разгоряченных поклонников. И снова была молода. Снова была беззаботна и наслаждалась музыкой. Целый час настоящего кайфа!

Какие-то ребята под сценой стали с ней знакомиться. Молодой смазливый парень с длинными волосами положил на нее глаз.

По окончании концерта они вывалились из клуба, будто сто лет уже были знакомы.

— А я тебя знаю, — признался парень. — Ты модельер. Это ты плеснула вином какому-то критику прямо в рожу, когда он стал выступать против твоей коллекции.

— Ты так хорошо знаешь моду? — спросила Валерия кокетливо, забирая у него сигарету и затягиваясь.

Он загадочно улыбнулся:

— Об этом все журналы писали. А я по музыкальному каналу видел, там про моду тоже рассказывают… Ну так там и показывали, как ты плеснула ему, пока он трендел…

— У тебя травка есть? — перебила Валерия.

Парень округлил глаза.

— Что?

— Травка. Дурь. Ганджа. Мари…

— Да я понял, тихо ты! — Он быстро огляделся по сторонам. — Тебе надо?

— Ооочень!

Он растерянно мотнул гловой:

— Да ты просто панк, я посмотрю…

— Так есть, или нет?

— У меня нет…

— А у кого есть? Найди у кого есть, — она нетерпеливо пихнула его в бок.

Мальчишка не сводил с нее очарованного взгляда, глупая улыбка не сползала с его лица.

— Окей. Если надо, найду…

Он собрался позвать кого-то из толкучки на ступенях клуба, но она снова одернула его:

— И шампанского…

— Да где ж я его возьму? — У него глаза еще больше полезли на лоб.

— Господи! — воскликнула Валерия. — В ночном магазине, конечно же! Не тупи…

Она дала ему денег. Мальчишка нерешительно замялся, но взял их и передал своему другу, тот пообещал вернуться через несколько минут.

Потом их позвали и они пошли куда-то вглубь улицы.

— Мы куда идем? — спросила она нервно.

— Ну ты же хотела покурить… Не в открытую же.

Валерия ехидно хмыкнула:

— У меня машина в двух шагах, а вы предлагаете по заборам лазать!

— Нет. — Парень вдруг остановился. — По заборам не надо. Пришли.

Они стояли в темном переулке, у черного входа в клуб, сразу за мусорным баком.

— Лажа. Пошли дальше, — с сомнением заметил парень, у которого был косяк.

— Что это у тебя товарищ такой дерганый? — спросила Валерия у своего нового знакомого.

Он посмотрел на нее с вызовом и кивнул своему другу:

— Норм.

Тот раскурил и они пустили сигаретку по кругу…

— У меня есть мотоцикл, — вдруг заявил парнишка.

Валерия взглянула на него с новым интересом, глубоко затянулась и передала самокрутку. Затем, когда выдохнула, спросила:

— А девушка у тебя есть?

Он загадочно усмехнулся, вскинул голову и описал небольшой круг из дыма. «Рисуется передо мной», — подумала Лера.

— Девушки у меня всегда есть, — ответил затем.

— Даже так? — Женщина издевательски прыснула, но потом, не удержавшись, затряслась всем телом в приступе безудержного смеха.

Когда они вернулись ко входу клуба, как раз подоспело ее шампанское.

— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я думала, твой друг сбежал с деньгами. — И с профессиональной проворностью сорвала пробку с бутылки. Подростки смотрели на нее как на фокусника в цирке. «Учись, школота!» — подумала она с вызовом.

— Я угостил тебя травкой, угости меня шампанским, — не отставал парень.

Сквозь затуманенный рассудок Валерия пригляделась к нему повнимательнее, отметив про себя, что он очень мил. Была в нем какая-то романтическая красота. Дааа… Сейчас это модно. И мальчики-модели сейчас такие. Миленькие, нежные, как зайчата. Маленькие принцы… Так сразу и не скажешь, что они бывают жестокими карьеристами и сердцеедами.

Наверное в подобного парня и влюбилась ее Ленка без памяти.

— Тебе не понравится, — отрезала от чего-то грубо. — Пей свое пиво.

— Жалко, что ли? — настаивал парень.

— Отвали!

Он усмехнулся. Его друзья смотрели молча, они тоже узнали эту тетку из журналов и телика, им было интересно наблюдать, как он пытается ее охмурить.

— Я покажу свой мотоцикл, — выложил парень новый аргумент.

Валерия протянула ему бутылку. Он опрокинул ее слишком резко, шампанское вспенилось и залило ему лицо. Она захохотала.

— Слюнявчик забыл одеть!

Компания рассмеялась и, похоже, в этот раз парня задели насмешки Валерии.

— Тебя нужно прокатить с ветерком, — сказал он и вцепился ей в руку.

— Эй, не слишком ли ты прыткий? — возмутилась она, когда он потащил ее к своему мотоциклу. — Отдай, это мое, — и вырвала у него из рук бутылку. Шампанское снова вспенилось, облило ей руки. Женщина выругалась так громко и грязно, что парень на минуту закляк.

— Тебе сколько? — спросила она заплетающимся языком. — Семнадцать, девятнадцать?

— Достаточно, — отрезал он.

— Достаточно для чего? — Валерия презрительно фыркнула. — Сосунок! Это твой байк?

Они уже стояли рядом с его мотоциклом.

— Девочек, значит, катаешь? Вот и катай! — и пнула мотоцикл ногой.

— Ах, извините, я не сразу понял, что ты старая мочалка, я решил было…

— Рот закрой! — пригрозила она. — Видел, говоришь, как я вино плеснула в морду дегенерату? А как бутылки о головы бью не видел? Может, я покажу?

— Давай, покажи! Пуганный уже!

— Ах, пуганный! О, без шлема, вижу, катаешься! Крутой!

Валерия попыталась размахнуться, но ее качнуло в бок.

— Ага, и ты крутая! Иди проспись, мамочка.

Она поймала равновесие и сразу же влепила ему пощечину.

Будет знать, засранец, как старших теток клеить!

Надо было и Женьке пару раз вот так же шмякнуть, может и не думал бы тогда, что сильно взрослый.

Почему-то сбежались друзья мальчишки. Видимо, решили, что назревает драка. Валерия снова издевательски хохотнула.

— Иди проспись уже, — пробормотал парень, держась за щеку. К нему подоспела какая-то девушка, пытаясь убрать с лица волосы и посмотреть, не слишком ли он пострадал.

Валерия показала ему средний палец и поплелась к машине.

— Гавнюк сопливый, — бормотала она, с трудом впихиваясь в свою ярко-малиновую «Тойоту». — Докатаешься когда-то… знаем мы таких… крутой… ха-ха!.. без шлема!..

Тяжелая бутылка с шампанским мешала ей держать руль, но она все же кое-как выехала с парковки и газанула на центральную магистраль.

Ночной Киев.

Как же она любила ночной Киев.

Когда-то они с Андреем ездили ночью вдвоем, это было так романтично. Ох, сколько романтики у них было когда-то, с этим закостенелым эгоистом, — даже не верится!

Нет, не умеет сейчас молодежь так развлекаться. Вообще не знают, что такое романтика.

Валерия нашарила на панели управления кнопку плеера и включила музыку. Зашумели раскаты грома и полились первые аккорды гипнотической мелодии. Джим Моррисон таинственным шепотом стал повторять: «Riders on the storm…»

Дороги были почти свободны, она могла разогнаться.

Проехала по Льва Толстого, мимо одного из своих бутиков. Шикарная витрина. Лучшая в городе, подумала она не без боли.

Потом сделала большой круг к бутику на Житомирской, проехала по Мельникова, где был третий ее бутик. Сама не знала, зачем. Просто хотелось увидеть свое имя на вывесках, заглянуть мельком в витрины. Ночью все выглядело не так, как днем.

Но даже сейчас она не ощутила ничего, кроме горечи разочарования.

Позже, проезжая проспект Победы, где находился магазин одного из самых крупных ее конкурентов, Валерия остановила машину и вышла. Бутылка в ее руке была уже пуста. Она с минуту разглядывала витрину, презрительно ухмыляясь и выговаривая гадости в адрес владельца, затем размахнулась и запустила в нее бутылкой. Раздался страшный звук и одно из стекол со звоном посыпалось на асфальт. Валерия схватилась с места, запрыгнула в машину и с хохотом помчалась дальше. Сирена сигнализации выла так, что было слышно далеко за приделами проспекта. Женщина продолжала гнать машину и хохотала до тех пор, пока смех ее не обратился в надрывный истерический припадок и она, в конец, залилась слезами.

Почему, причитала она, падая на руль. Почему нужно было столько надрываться, чтобы в итоге ни черта не иметь?!! Где ты, долбанная справедливость?!!

Ничего не исправить, все карты биты! Все против нее. Она как загнанный зверь, в тупике. Как же она мечтала, будучи маленькой девочкой, про высший свет, успех, признание! Какой была чистой и невинной… Глупой! Тот сказочный мир, в который она попала, сделал ее чудовищем! Отобрал все, что у нее было и что она могла бы иметь. Семью, друзей, все это банальное счастье и радость. Все те вещи, что в достатке есть у простых людей. Эти тихие вечера дома, возня с детьми, любовь мужа. С такой восхитительной внешностью Лера даже не имела любовников. Некогда… будь оно проклято!

И что взамен?

Полное ничто!

Как бы она не пыталась хоть что-то исправить — тщетно.

Женщина смутно понимала, что въехала на мост Патона.

Перед глазами все плыло и растекалось, в ушах стоял неясный гул и звук собственных рыданий вперемешку с руганью.

— Если бы кто-то дал мне такую возможность, просто бы дал возможность что-то исправить в своей никчемной жизни, что бы я смогла? — захлебывалась Валерия. — Я все так же ходила бы по этому адскому кругу… Боже… Все наперекосяк… Молодые этого не понимают… Когда ты молод, тебе все равно, что будет дальше… Ничего не страшно… Можно ездить без шлема… Я бы и тогда ничего уже не исправила. Был ли смысл вообще хоть в чем-то? Мои дети… мой муж… они бы все равно меня ненавидели… Да, да, все равно бы ненавидели! Все с самого начала было не так….

Внезапно возникло чувство странной легкости. Все окружавшие ее звуки стали глухими и неразборчивыми, как будто она нырнула под воду. Мысли стали отдаленными, призрачными и спокойными.

Лера вдруг почувствовала себя маленьким облачком, и словно поплыла по воздуху.

«Я сделала все, что могла… все, на что была способна… но все равно бы ничего не изменила… ничего… разве только не дать погибнуть тому мальчику… ах, как он был красив! вся школа его любила… а он… глупый… без шлема!.. без шлема… моя жизнь ничто… а его бы, его бы, несомненно, имела смысл… да, я уверена, его жизнь сложилась бы удачно… бедный мальчик… его можно было спасти… да-да, кто-то бы смог… кто-то просто должен был спасти его… хоть бы просто предупредить…»

Перед глазами мелькнули огни города, затем плавно вскочили вверх, как маячки, — и растворились…