Последний богатырь. Корень зла

Глава 6 ЗАГАДОЧНЫЙ ОСТРОВ

Со всех своих курьих ног неслась избушка Бабы Яги через рощу, но чувствовала, что не уйти ей от погони. За ней гнались и по небу, и по земле: по воздуху летели Галина на дымном волке и Варвара в обличии совы, а по лесу скакало несколько обращённых богатырей с факелами в руках.

Выбежав на лесную опушку избушка в панике осмотрелась своими подслеповатыми окнами, но спрятаться было негде – в отсутствие своей хозяйки, Бабы Яги, избушка совсем растерялась, и этим немедленно воспользовались её преследователи.

Галина, приземлившаяся на сотканном из дыма крылатом волке, подняла руки и выпустила в избушку облако чёрного дыма, которое тут же окутало её с ног до головы – точнее, от когтей куриных ног до козырька на крыше. Тут подоспели и новые слуги чёрного колдуна – обращённые богатыри подбежали и ловко стреножили избушку, опутали её лапы верёвками так, что она упала. А тут и сова прилетела – она спикировала вниз и влетела прямо в трубу, не побоявшись испачкать в саже свои белоснежные перья. Через несколько мгновений дверь избушки распахнулась изнутри, и на пороге возникла Варвара.

– Нет никого, – мрачно проговорила она.

– Хорошо посмотрела? – недовольно переспросила удивлённая Галина.

Она-то надеялась, что беглецы никуда не делись, а укрылись в жилище Бабы Яги, и сейчас они возьмут их тёпленькими! Но те оказались не такими уж простыми, сумели скрыться буквально из-под носа. Не иначе как Ванечка их надоумил. Парню, конечно, в хитрости не откажешь. Уж она-то на его проделки насмотрелась, пока в том другом мире полы в его роскошных хоромах намывала! Дурачок бы на такие ни в жизнь не заработал, а тем более тот, кто всего сам добился, без помощи мамы-папы.

Уж она-то, Галина, достаточно времени в огромной и шумной Москве пробыла, начала разбираться, что к чему, – её смекалкой тоже при рождении не обидели. А иначе разве смогла бы она так мастерски свою роль сыграть и ни у кого ни малейших подозрений не вызвать? Ванька-дурачок вон как глаза вылупил, когда её сегодня увидел, – любо-дорого было посмотреть на его растерянную физиономию. Только ради этого готова была Галина смириться с тем, что пришлось роль его прислужницы столько времени исполнять да на все глупые прихоти откликаться.

Совсем недавно Ваня узнал, кто таков его родитель – сам Илья Муромец! – а уже столько дел наворотил, что всё Белогорье с ног на голову поставил. Но ничего, она, Галина, вернёт всё на свои места. А Варвара, дочка названая, поможет, если опять всё дело не загубит, как в прошлый раз. Появилась она тогда растрёпанная и несчастная на пороге московской квартиры Ивана, где Галина чувствовала себя полновластной хозяйкой, глядя на мать взглядом побитой собачки. Крепко ей досталось от Ивана и его друзей! Но это даже к лучшему – тем сильнее Варвара сейчас горит желанием отомстить.

Девчонка ладная да смышлёная – даром, что ли, у неё на воспитании столько лет прожила! Да уж больно горячая и сильным чувствам подвластная, они её и губят, всё перед глазами застят. Но ничего, теперь Варвара под присмотром будет, уж мать-то её направит куда следует. Вместе они доведут дело до конца.

– Можешь сама проверить, – тем временем огрызнулась Варвара.

Ну и девка! Галина сама едва не вспылила, но совладала с собой, лишь бросила зло, показав на избушку:

– Сжечь её!

Она оседлала своего дымного волка, он легко поднялся в воздух и вскоре скрылся из вида. Дожидаться исполнения своего приказания она не стала, уверенная, что уж с этим-то простым поручением Варвара легко справится. И совершенно напрасно.

Варвара ловко спрыгнула с порога избушки на землю, и обращённый богатырь, услышавший приказание Галины, услужливо протянул ей факел. Избушка задрожала от страха – она же деревянная, тут же вспыхнет, как тот самый факел! Но что она могла сделать – связанная и прижатая к земле крепкими путами?

Внезапно из чащи леса послышался громкий топот. Варвара обернулась и увидела, что прямо на неё несётся... избун. А как ещё назвать избушку явно мужеского рода – повыше и пошире, чем пленённое жилище Бабы Яги, с мощными лапами и толстыми мужественными брёвнами, густо поросшими мхом?

Не успев взять факел, Варвара в ужасе резко отпрыгнула в сторону, и это её спасло – избун, как вихрь, пронёсся мимо, распинал лапами обращённых богатырей, и те разлетелись в разные стороны, отпустив верёвки. Освобождённая избушка сразу вскочила и, встряхнувшись, побежала вслед за своим спасителем в глубь чащи леса.

Потрёпанная Варвара поднялась с земли и зло посмотрела вслед удаляющимся избам. Опять ей от матушки достанется! С таким простым делом и то не справилась. Надо срочно придумать, как оправдаться...

А тем временем никем не обнаруженные беглецы по-прежнему прятались на реке под бревном и знать не знали о драматичных событиях, произошедших в лесу. Даже Баба Яга не почуяла, что едва не лишилась своей горлицы-избушки, ведать не ведала, что та встретила своего избавителя.

История Бабы Яги про коварного Кощея и убитого им учителя, перевоплотившегося из светлого колдуна Белогора в злого волшебника Роголеба, произвела на них сильнейшее впечатление, и теперь все молчали, подавленные её рассказом.

– Приходили ко мне люди, обращённые им... – мрачно закончила Баба Яга. – Но никто не выживал... Только этим двоим – Галине и Варьке – удалось выдюжить. Чуяла же, что беда грядёт! Тьфу! – плюнула она в сердцах.

Колобок испуганно посмотрел на подозрительно зашевелившуюся воду:

– Да-да... Может, мы на берегу лясы поточим?

Вода взбурлила ещё сильнее, но не успел никто испугаться, как на поверхность вынырнул Водяной.

– Сбежала твоя лебёдушка... – первым делом доложил повелитель рек и озёр. – А безглазые сюда возвращаются, – добавил Водяной как ни в чём не бывало, будто забыв о своём позорном бегстве с поля битвы.

Но напрасно он надеялся задобрить Бабу Ягу и отвлечь её внимание, первым делом упомянув о её любимой избушке, – не так-то просто было обвести вокруг пальца проницательную лесную колдунью.

– А ты куда делся? – с подозрением поинтересовалась она. – Сбежал?!

– Кто, я? – смешался её поклонник. – Так это... Я отвлекал... – попытался оправдаться Водяной.

– Валить нужно... – перебил его Иван, не дав разгореться выяснению отношений.

Но куда можно скрыться, если ты в воде посередине реки? Выход нашёлся быстро, и помог в этом Водяной, чувствовавший себя виноватым и изо всех сил старавшийся загладить свою вину перед возлюбленной. По его указанию все по очереди выбрались из воды и рядком расселись верхом на бревне, свесив ноги в разные стороны. Водяной привязал к нему верёвку, схватился за неё, потянул, проверяя, прочно ли держится, и быстро поплыл вперёд.

Он разогнался изо всех сил, и бревно помчалось, взбаламутив речную гладь. Финисту, Бабе Яге, Василисе и Ивану пришлось вцепиться в торчащие во все стороны сучья, чтобы удержаться на этом пулей летящем снаряде. У Колобка, которому нечем оказалось держаться, вообще не было шансов, если бы он не был плотно примотан скотчем к ветке – запасливый Иван очень кстати обнаружил в кармане моток, предусмотрительно купленный в супермаркете. Как знал, что придётся от врагов улепётывать и круглый хлебушек спасать.

– Как в Сочи на банане, – прокомментировал неисправимый оптимист Иван.

Ответа он, конечно, не дождался – всё равно никто не понял, о чём речь.

Путешествие продлилось недолго – вскоре бревно причалило к небольшому лесистому острову в центре озера, и все поспешили покинуть импровизированную лодку. Сходя на берег, галантный Иван подал руку Бабе Яге, а за ней и Василисе, но благодарности не дождался.

– Спасибо, Пузырик. Быстро домчал! – похвалила лесная колдунья своего поклонника, полностью реабилитировавшегося в её глазах. – Дальше мы сами.

Водяной, похоже, насмотрелся на Ивана и, переняв его джентльменские манеры, учтиво поцеловал руку Бабе Яге.

– Береги себя, рыбонька моя, – нежно проворковал он.

Баба Яга засмущалась и затрепетала, словно юная девушка, но удерживать поклонника не стала – дальше им было не по пути. Водяной отпрыгнул назад, игриво похлопывая плавником по воде, и скрылся из виду.

– Чё встали?! – прикрикнула Баба Яга на своих спутников, заметив, что они внимательно наблюдают за её трогательным прощанием с Водяным. – За мной, огрызки!

И, не дожидаясь ответа, она весьма резво для своих почтенных лет направилась в глубь острова, уверенная, что все последуют за ней.

– Эй, а меня никто не хочет отсюда снять? – вдруг раздался чей-то голос. – У меня уже всё тесто затекло на этой палке сидеть!

Пришлось возвращаться на берег – про Колобка-то все забыли! Он так и остался на бревне, всеми покинутый и по-прежнему прикреплённый к нему. Подошедший Иван легко переломил ветку, к которой был привязан Колобок, и невольно залюбовался получившейся конструкцией:

– О, чупа-чупс икс-икс-эль!

Колобок недовольно посмотрел на Ивана, догадавшись, что над ним смеются, однако не придумал, как ответить на незнакомые словечки. Иван, улыбнувшись, не стал ничего пояснять и начал отматывать скотч, стараясь делать это аккуратно, чтобы не навредить сказочному кругляшу. От дедушки ушёл, от бабушки ушёл, а от скотча может так бока ободрать, что лисе уже ничего не останется!

Когда колобок был благополучно спасём все двинулись в глубь острова. Никто не знал, что их сюда привело, а Баба Яга не спешила просвещать своих спутников, погружённая в собственные мысли. Она постоянно оглядывалась по сторонам, разгребала палкой палую листву и бормотала себе под нос:

– Где-то здесь должны быть...

Островок весьма приятный, солнышко светит, птички всякие поют, цветочки цветут, ветерок веет. Преследователи, опять же, отстали – почему бы просто не прогуляться тут, не отдохнуть в своё удовольствие? Но нет им покоя – ходят-бродят следом за Бабой Ягой и ищут что-то, а что именно – только ей одной известно. Хоть бы намекнула, они бы все вместе поискали! Глядишь, быстрее бы нашли – зрение-то у молодёжи поострее будет, чем у шестисотлетней старушки. Иван уже несколько раз пытался выяснить у Бабы Яги, что они забыли на этом необитаемом острове, но она делала вид, что не слышит вопросов. Или в самом деле не слышала, сосредоточившись на своих мыслях.

О том, что будет, когда они отыщут это неведомое нечто, Иван старался не думать, как и о более отдалённом будущем. Когда и каким образом он сможет вернуться в свой мир? Или переход туда закрыт навсегда? Меч-кладенец у него, но вернулась ли к нему волшебная сила? Как это проверить – попробовать начертить в воздухе светящийся круг и потом привычным жестом разрубить его? Но ведь Иван не один... Разве что отлучиться под каким-нибудь благовидным предлогом? Иван одновременно и хотел ещё раз проверить, работает ли меч, и боялся.

С другой стороны, вряд ли Галина, чудесным образом появившаяся в Белогорье, и её помощница Варвара стали бы гоняться за бесполезной железякой. Или они ещё не успели прознать, что меч потерял свою волшебную силу? Впрочем, Иван не боялся безвыходных положений. Сколько их уже в его жизни бывало! И всегда он находил способ выпутаться. Вот и на этот раз наверняка всё как-нибудь да уладится. Узнать бы ещё, что они тут, на острове, забыли!

– А что мы ищем? – поинтересовался Иван у Василисы, поняв, что от Бабы Яги ответа не добиться.

– Силушку твою богатырскую, – опередив девушку, ответил Финист и, громко расхохотавшись, удалился, весьма довольный своей уже порядком поднадоевшей глупой шуткой.

Ивана передёрнуло, но развивать тему при всех он не стал. Все последовали за Финистом, убедившись, что Баба Яга опять не нашла того, что искала, а Иван с Василисой немного отстали – им надо было поговорить наедине.

– Ты ему рассказала? – ревниво поинтересовался Иван.

Василиса сделала вид, будто не понимает:

– Что?

– То, что я жду, когда сила придёт? – терпеливо пояснил он.

– Вань, ты чего? – раздражённо отозвалась девушка.

– Я только тебе об этом говорил, откуда эта горилла безмозглая в курсе? – не отставал Иван.

Катящийся поблизости Колобок внимательно прислушивался к разговору, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания.

– Кто безмозглый? – не поняла Василиса.

– Ну, горилла... – отозвался сбитый с толку Иван. – Обезьяна... Животное такое.

– Животное? Как козёл? – перевела его слова на понятный ей язык девушка.

– Да, как козёл! – обречённо махнул рукой Иван, поняв, что лучшего объяснения он подобрать не сможет.

– Да что ты взбеленился?! – растерялась Василиса.

Изображая Финиста, Иван сделал суровое лицо без всякого выражения:

– Я очень сильный тупой человек!

И он тут же изменился в лице, теперь талантливо подражая Василисе:

– О, Финист! Ты такой классный! Несмотря на то, что тупой, у тебя есть сила богатырская, не то что у этого Ваньки, у него только интеллект и чувство юмора!

Василиса, разозлившись, ударила Ивана в плечо и обиженно бросила:

– Ты сейчас сам на козла похож!

Они зло смотрели друг на друга, и неизвестно, чем бы закончилась эта сцена ревности, грозящая перейти в настоящую ссору, если бы не громкий голос Бабы Яги.

– Нашла! – закричала она издалека.

И Иван с Василисой, забыв о выяснении отношений, бросились в её сторону.