Последний из рода Ашина

Глава 10

Глава-10.

— Если учесть, сколько людей и времени мы потеряли при штурме двух последних посёлков, то здесь можно положить половину нашего войска.

На совещании в юрте Бурче, присутствовали Кораз, Тамызак, два опытных кошевых, и я. Мы не стали делить войско, а просто отправили вглубь крупные отряды, которые перерезали поселениям бродников на Осколе и Северском Донце отход к нижнему течению Дона и Азовскому морю. Особых снегопадов ещё не было, но мороз уже ударил, позволив коннице легко перемещаться по степи. Хорошо ещё, осень была не очень дождливой, так что преимущество было на нашей стороне. Уйти по воде крысы не могли, так как у них просто не было такого количества лодок. Плюс наши передовые отряды, во главе с неистовым Тарханом, стремительным ударом захватили пристани и склады с плавсредствами. Обе вылазки бродников были отбиты моим ближником, заодно второй отряд крыс попал в грамотную засаду. Вот теперь крысы заперлись в хорошо укреплённом городке под названием Новый Адамах, названный в честь их столицы на Азове.

— В последний раз воины с трудом преодолели тын в полтора человеческих роста, — продолжаю свою речь, — Хотя постепенно мы начинаем учиться, правда, платим за это собственной кровью. Здесь же стена в два раза выше, есть башни для стрелков, которые позволяют бить нападающихс боков, и достаточно глубокий ров.

— Что ты предлагаешь, Алтан? — дядя прервал мои славословия, — Отступить?

— Нет. Мы будем ежедневно беспокоить врага, устраивая обстрелы стен. Соберём лучших лучников, разделим их на отряды и начнём постоянно тревожить крыс, появляясь в разных местах. Далее, надо укрепить наш собственный лагерь — поставить частокол, вырыть ров, хотя земля уже подмёрзла. Сделаем несколько проходов, перегородив всё телегами и рогатками. Обозники пусть сегодня этим займутся, нечего им бока отлёживать. Самое главное — надо создать несколько отрядов, которые пойдут на приступ. Но их надо подготовить. Для этого мы построим похожий городок, вернее, стену со рвом, и будем учиться их преодолевать.

Я решил не класть людей просто так, и последовать примеру Суворова, который применил подобный приём перед штурмом Измаила. Понятно, что моё слово было не решающим, но к нему уже начали прислушиваться.

Военачальники немного поспорили, внесли кое-какие изменения, и работа закипела. Надо сказать, что система внедрения железной дисциплины по монгольскому сценарию весьма эффективна. Мы взяли уже шесть поселений бродников, прежде чем подобрались к их главному опорному пункту в этих краях. При штурме последнего, пришлось казнить всего двух недоумков, что являлось ощутимым прогрессом. До половецкой вольницы наконец начало доходить, что времена изменились. Были и дезертиры, но они сбежали зря. На общем сходе было принято решение казнить беглецов вместе с их семьями. Жестоко? Может быть, но зато справедливо. Трусам и предателям не место в войске сари-куманов.

Хорошо, что мы не затягивали с укреплением лагеря. Уже на второй день, не выдержав напряжения в виде постоянных обстрелов, которые можно было сравнить с действиями снайперов в более поздних войнах, осаждаемые устроили вылазку. Зря губить людей мы не стали, и встретили их за ограждением лагеря. Уничтожили авангард с частью основного отряда, перестреляв их из луков, и ударили врукопашную по растерянному врагу. Ворваться на плечах отступающих в городок не удалось, но состав защитников мы проредили хорошенько.

Всё это время, я, по полдня, раз сто взбирался на муляж стены, отражая щитом летящие в атакующих небольшие деревянные чурбачки. Не камнями же нам бросаться друг в друга. Далее я выезжал на охоту за особо нерасторопными защитниками городка. Правда, увидев приближение моего необычного коня, они быстро прятались и не отсвечивали. Сначала эти наивные товарищи пытались устраивать перестрелку, что для меня было сущим подарком. Мой лук бил дальше, и я не промахивался. Ну, может, пару раз смазал. По моим подсчётам, за четыре дня я подстрелил двенадцать человек. Сегодня удалось достать только одного неосторожного защитника, запустив стрелу в узкое просмотровое окошко одной из башен.

Потренировавшись таким способом, я двинулся в лагерь. Там уже завершалась работа по изготовлению лестниц и специальных щитов, которые будут прикрывать людей, которые будут забрасывать ров фашинами. В качестве последних решили использовать связки веток и мешки с землёй. В общем, классическая осада крепости, коей Новый Адамах не являлся. Только и мы пока не готовы к штурму полноценной твердыни.

— Нападаем завтра на рассвете, — произнёс дядя, когда я зашёл в его юрту, — Тамызак говорит, что более нет смысла ждать. Ты не изменил решения, что лично поведёшь свой отряд?

— Конечно, — отвечаю спокойным тоном, — Со мной пойдут наши парни. Заодно надо завоёвывать уважение среди воинов других куреней и родов. Думаю, мы готовы. Нет смысла в дополнительных занятиях, люди и так злые от постоянного повторения одних и тех же действий. Начнём, как договаривались? Устраиваем три ложные атаки, а наш отряд ударит в самом защищённом месте стены?

— Все готовы? — спрашиваю парней своего штурмового отряда, получив молчаливые кивки, произношу, — Да поможет нам Тенгри!

— Хура! — тихо, но в унисон отвечают воины.

Мы поднимаем лестницы, и под прикрытием щитоносцев бежим в сторону стены. Нам достался самый сложный участок, который прикрывался двумя вышками. Вроде преграда невелика, да и сами башни не более четырёх человеческих ростов. Но меня ощутимо потряхивает. Наши фланги простреливаются, хотя мы сделали многое, чтобы ввести противника в заблуждение, и давим их постоянными обстрелами, но защитники не дрогнули.

Сражение началось ранним утром. Лучшие лучники, выбранные Бурче, устроили карусель с постоянным обстрелом четырёх участков. Воины сменяли друг друга и пресекали всякую возможность защитникам высунуться. На ложных направлениях наши парни также завалил ров фашинами, окончательно запутав бродников. Когда воевода врага увидел крупные отряды с лестницами, якобы готовящиеся атаковать, то снял большую часть воинов с нашего направления, и перекинул на три опасных участка. Но атака последовала с другой стороны.

Бац. Лестницы падают на край стены и я, держа левой рукой щит, правой перебираю по перекладине, буквально взмываю вверх. Отталкиваю щитом растерянного защитника, вытаскиваю саблю и протыкаю горло его соседу. За мной, и с других лестниц спрыгивают мои парни, начиная рубить врага.

Вижу, как к внутренней части стены подбегает десяток лучников противника, это может стать очень опасным для атакующих. Вытаскиваю метательный топорик и одновременно ору.

Тархан, Карча! — бросаю топор во врага и хватаю второй, — Снимите лучников!

В общем, мы прорвались. Потеряли несколько человек убитыми и ранеными, но врагов погибло в несколько раз больше. Осаждённые дрались отчаянно, даже когда мы захватили большой плацдарм и остальные группы ворвались на стены, начав методично продвигаться внутрь городка.

Но сейчас бродникам противостояли уже совершенно иные воины, нежели несколько недель назад. Шесть штурмов, постоянные тренировки, и главное — гибель товарищей, очень хорошие учителя и стимулы. Да, мы ещё путались при атаке и не всегда ровно держали строй, периодически парни неверно понимали команды или принимали ошибочные решения. Но именно в эти месяцы начала выковываться совершенно новая армия нашей орды. Поверьте, воевать в условиях городской застройки гораздо труднее, чем на степной равнине. А ещё сложнее — научить кочевников штурмовать крепости и укреплённые дома. При этом нам нельзя поджигать строения, так как Новый Адамах, должен стать крепостью сари-куманов на Осколе.

После того, как сопротивление было фактически подавлено, а благоразумная или более трусливая часть бродников сдалась в плен, началась другая работа. Выделенные в помощь Ашуру и Дундуку травники и прочие лекари помогали спасать жизни раненых. Я не стал изобретать велосипед, и предложил вариант наподобие передвижного госпиталя, который разворачивался непосредственно рядом с местом битвы. Это сразу дало неплохой эффект и спасло десятки жизней. Тем временем похоронные команды из местных и проштрафившихся куманов рыли ямы для трупов. Своих мы хоронили отдельно, по нашим обычаям. Обозники занимались учётом захваченных припасов, инвентаризацией и определением пригодных для заселения жилищ. Специальный человек хана прикидывал количество новых переселенцев, а также их специализацию.

Как я изначально запланировал, мы вытесняли и уничтожали своих давних конкурентов. Если честно, то эти крысы никогда не были какой-то угрозой для половцев. Они неплохо закрепились на реках, построили свои посёлки и взяли часть промыслов в свои руки. Но это было уже в тот момент, когда печенеги сильно ослабли и не представляли угрозы для речных людей.

Когда на Дону появились половцы, то сначала большая часть посёлков речников, как и Балая Вежа, принадлежащая русским князьям, были захвачены или уничтожены. Но постепенно ханы осознали, что от бродников есть и польза. Речные перевозки, рыбная ловля, солеварение — это только часть работ, которые они выполняли, выплачивая дань половецким ханам. Многое изменилось при Владимире Мономахе, который нанёс степнякам ряд тяжелейших поражений, используя против них старых врагов, в том числе бродников.

Далее произошёл довольно резкий скачок численности населения речников, вызванный бегством людей от междоусобиц на Руси. Часть клобуков, которая не хотела подчиняться Рюриковичам, тоже осела на реках. Также на Дон уходили поволжские народы, в том числе булгары, которые не хотели переходить в магометанство. В основном это были сувары, поклонявшиеся Тенгри и своим духам, при этом не терявшие связей с Родиной. Большинство булгар закрепилось в низовьях Волги, но многие влились в союз донских бродников. Были там и ясы с касогами, которые что-то не поделили с единоплеменниками. В результате, лет семьдесят назад речники стали серьёзной силой и даже сменили квалификацию. Теперь значительная их часть нанималась к русским князьям в качестве наёмников, при этом полностью освободившись от половецкой зависимости. Более того, они два раза помогали переяславцам и рязанцам захватывать Шарукань, это я не считаю нападения на отдельные становища. Наши орды уже не могли подмять под себя усилившихся речников, которые стали выгодны русским князьям в качестве инструмента давления и ослабления половцев.

А затем, когда уже ослабла сама Русь, бродники спокойно предали старых союзников и ударили им в спину на Калке. Можно сколько угодно распинаться, что крысы испугались силы, которая движется с востока, но всё это отговорки в пользу бедных. Если они знали про мощь монголов, то кто-то донёс информацию до вождей речников. Значит, с ними целенаправленно работали, склоняя к переходу на сторону Чингисхана задолго до рейда Субэдэя и Джебе. И мне не было жалко уничтожения этого странного объединения, потому что люди сами сделали свой выбор. Что творили монголы на завоёванных землях, я помню по урокам истории. По сравнению с этой чумой, мы вели себя достаточно милосердно. Мастеровые с семьями, молодые девки и дети переселялись в Шарукань с ближайшими аилами. Мужчины направлялись на работы, в первую очередь строительство укреплений и сельское хозяйство. Но лидеры общин, воины и торговцы, явно замешанные в связях с монголами, вырезались вместе с семьями. Это были в основном коренные бродники, которые могли похвастаться пятым или шестым поколением своих предков, живших на реках. Большая часть простых речников, в лучшем случае, были вторым поколением, чьи родители бежали на вольные хлеба. Вот такой вот политический расклад.

— Что ты будешь делать с ханом, после уничтожения чёрных клобуков? — вдруг огорошил меня вопросом дядя, когда мы возвращались из похода.

Зима постепенно наступала, и в степи стало достаточно много снега. Наше передвижение сильно замедлилось, особенно с учётом большого обоза. Но мы обязаны научиться воевать зимой, заодно перемещать необходимое продовольствие и прочие припасы. Вот и учимся, хотя приходится преодолевать недовольство и ворчание части воинов. А ведь нам ещё везти обратно достаточно большое количество поселенцев. Пока в захваченном городке остался гарнизон и специально обученные люди, которые будут следить за сохранностью хозяйства и домов. Далее нас ждёт уникальная операция — атака зимних стойбищ клобуков, чего половцы не делали уже много десятков лет. Обычно мы воюем с весны до ранней осени. И атаки в январе от нас точно никто не ждёт. Я бы ускорил атаку на наших старых врагов, но сначала надо переварить завоёванное и готовить людей. Как показывает практика — дисциплина вбивается в расхлябанных кочевников только весьма жестокими методами. Наши пятнадцать сотен уже привыкли к новым требованиям, но в поход пойдёт в три раза больше воинов. Значит, надо их готовить.

— Насколько я понял со слов Кораза, то Сукхан доволен нашими действиями, — прикидываюсь валенком, уходя от темы.

— Не изображай из себя глупца, особенно передо мной, — рассердился Бурче, — Ты балбес и молокосос, излишне много возомнивший о себе, но не дурак. Войска, участвовавшие в походе, большей частью на твоей стороне. Пусть я и возглавляю их по поручению хана, но людей не обманешь. Они видели, благодаря кому мы так быстро победили, ещё и с малыми жертвами. И сейчас это большей частью твои войска. А показательная забота о раненых и обязательство передать часть добычи семьям погибших, благосклонно принято даже ханскими дружинниками.

— Я не хочу сейчас делить шкуру неубитого медведя, — отвечаю через некоторое время, которое понадобилось мне для формулирования ответа, — Давай сначала разобьём клобуков и снимем осаду с Чернигова. Трудного разговора с Сукханом не избежать. У меня большие надежды на его благоразумие и отсутствие нездорового честолюбия. Хан больше воин, хотя проявил себя способным правителем. Кораз очень похож на него, и не был замечен в разного рода интригах. С таким людьми надо договориться и дружить. Сукхан давно понял, что я не остановлюсь на полпути и буду двигаться наверх. Недавно он дал возможность встретиться всем сильнейшим ханам кипчаков в Шарукани. При этом даже не пытался предлагать себя на выборах кагана или хотя бы военного лидера. Для него главное — сохранить наш народ, а значит, личная власть не так важна. Это встречается крайне редко у людей, облечённых властью. Если прошедшие два года не испортили его, то мы договоримся.

— Воинам может не понравиться, что поход возглавит Сукхан, — тихо произнёс Бурче, — С тобой их ждал успех, малые потери и хорошая добыча. Чего добьётся хан, и как он поведёт себя в войне с клобуками — не знает никто.

— Дядя, мы не для того казнили трусов и прочих нарушителей приказов, чтобы сейчас воины устроили бузу. Донеси до глав куреней и сотников, что мы войско Сукхана, вернее, шаруканской орды, а не какой-то сброд. И не им решать, кто должен везти куманов на становища клобуков. Их задача — выполнять приказ. Меня самого очень заботит этот вопрос. Но нельзя сейчас начинать выяснять отношения. Да и вообще, я в конце зимы собираюсь уходить из степи на юг. Нам надо провести разведку и сделать ещё много дел. Если орда останется под руководством Сукхана, то я буду спокоен за её будущее. Не хочу вернуться через два — три года и увидеть головешки вместо Шарукани, и обглоданные кости её жителей. Сейчас мы будем только помогать хану военных и хозяйственных делах. Я мыслю немного шире, нежели захват власти в нашей орде. Но всё это дела будущего.

Бурче просто хмыкнул, но более не поднимал этот вопрос.

— Садись, Бузлар, — говорю мнущемуся у входа в мою юрту мальчишку.

Да и не такой он юнец. Конюх провёл отличную разведку похитителей. Далее влился в отряд Тархана. Хмурый и раздражительный ближник говорил о юноше исключительно хорошее. А ещё у моего нового ближника было какое-то звериное чутьё на людей. Пару раз я разговаривал с ним и получал развёрнутую характеристику на некоторых персонажей. Грешным делом, подумал, что он тоже попаданец, уж больно качественным был анализ. Но потом подозрения рассеялись, а необходимость в талантах парня возросла.

— Не буду говорить слишком много, — передаю смущённому парню пиалу со взваром, — Тархан очень лестно отзывался о твоих умениях. Более того, мне тоже нравится, как ты умеешь смотреть на людей со стороны. Поэтому хочу предложить тебе немного другую работу.

— Прошу тебя, не выгоняй меня из войска, кошевой, — юноша заметно задёргался, но не более того, — И в конюхи я тоже не вернусь. Я хочу стать сильным воином и не вижу для себя иной стези.

— А кто сказал, что тебя выгоняют? — мне понравилось, как Бузлар прямо высказал своё мнение.

Допиваю свой напиток и думаю, как правильно донести до юноши свои мысли. В итоге прихожу к выводу, что нужно просто сказать правду.

— Простых воинов, которые достигли больших успехов в искусстве убивать, у нас хватает. Вот только маловато людей, которые умеют думать. Ты входишь в узкий круг тех, кто знает, для чего человеку дана голова. Слушай, что я надумал.

Излагаю молодому человеку принципы контрразведки, как я её понимаю. То, что в войске орды хватает шпионов и разного рода мутных товарищей, видно и без очков. Вот поэтому мне понадобился человек, который переловит соглядатаев и избавит войско от потенциальных предателей. Пусть начнёт с минимума и постепенно учится. Я дам ему пару советников и определённые ресурсы. Верю, что Бузлар постепенно справится.

Главное, что предложение не вызвало у него явного отторжения. Сам я тоже помогу, чем смогу. Надо выстроить грамотную систему, которая через пару лет должна переловить всех монгольских шпионов. Да и людей с Руси и Булгарии тоже хватает. Практически все купцы, приближённые к правителям, ныне и являются основными шпионами. Поэтому бывшего конюха ждёт долгий, но интересный путь. Плюс тренировки никто не отменял. Будет расти как воин, но сменит основной профиль. Надо же мне где-то черпать верные кадры? Вот и начну с Бузлара. Найти бы ещё человека, который создаст грамотную разведывательную сеть. Есть у меня кандидат на примете, только не уверен, что он справится. Попробуем, а далее решу уже по итогам работы. В любом случае, без разведки невозможно противостоять не только монголам, но и более мелким врагам, коих у нашей орды скоро станет ещё больше.