Последний из рода Ашина

Глава 18

Глава-18.

Окрестности Мешхеда выглядели лучше многих городков и кишлаков за горганской стеной. Здесь явно жили люди, нескорое из которых с опаской выглядывали из-за саманных дувалов. Кроме вездесущих мальчишек, которых ничем не проймёшь. Они взбирались на деревья, заборы или прятались за камнями, но с интересом рассматривали наш отряд.

А вообще, главным моим впечатлением от этой местности являлись безнадёга и страх. Разрушенные ирригационные каналы, сожжённые дома со складами — это ещё полбеды. А вот народ, который утратил надежду и до жути боялся любого вооружённого всадника, производил печальное зрелище.

Персы и раньше не были особо боевой нацией. Вернее, их пассионарность сгинула вместе с арабскими завоевателями, которые в многолетней войне сломали хребет державе Сасанидов. Заодно уничтожили даже намёк на сопротивление. Периодически на территории Персии вспыхивали многочисленные восстания, часто успешные, но организованного и единого сопротивления нации больше не было. Ведь пришельцы разделили народ ещё и по религиозному принципу, принеся в Персию Ислам. Зато на смену безалаберному правлению последних персидских шахиншахов, пришла стабильность. Она стала причиной колоссального толчка в искусстве и науке персоязычного региона. Строились новые здания, были написаны шедевры мировой литературы и сделаны важнейшие научные открытия. Последующие правители особо не ломали сложившийся миропорядок.

Позже в Мавераннахр и Хорасан пришли тюрки. Они и ранее волнами накатывали на этот остров цивилизации. Но, как и ханьцы, более цивилизованные персы перемалывали пришельцев. Тюркская знать переходила на язык побеждённых и перенимала их веру. С сельджуками получилось иначе. Ислам они со временем приняли. Только свои бандитские замашки не оставили. Потомки легендарного, а скорее всего, выдуманного Огуз-хана, неплохо так покуражились в местных оазисах. Персам повезло, что до этого туркмены уже немного пообтесались, захватив Хорезм. Сельджукские ханы уже не рассматривали захваченные земли, как временный источник дохода. Они стали строить своё государство и внесли покорённые народы в реестр собственной кормовой базы, хотя поначалу грабили местных нещадно. Так и происходило пару веков, только сельджукидов сменили хорезмшахи. А потом пришли монголы.

Я до сих пор не могу понять логику восточных завоевателей. Они точно не безумные дикари, если смогли построить весьма прогрессивное государственное устройство и создать сильнейшую армию. По слухам, монголы не тронули многие города бывших держав кара-киданей и караханидов. Но хорезмские территории не щадили. Поэтому я смотрел на местных жителей, которые быстро прятали взгляд, и видел страх вперемежку с ужасом. Главное — это абсолютная беспросветность и покорность судьбе. Народ не ждал более ничего хорошего. Так не должно быть. Даже самые жестокие средневековые завоеватели, утолив жажду крови, начинали строить какую-то вменяемую государственную систему. Иначе их быстро съедали соседи. А здесь нет даже намёка на то, что земля нужна новым хозяевам. Грабежи и геноцид населения продолжались годами.

Ладно, не будем о грустном. Хотя постоянное соприкосновение с окружающим беспределом и мраком, сильно повлияли на моё мировосприятие. Я давно заметил, что стал гораздо черствее и безразличнее к чужим страданиям. Сейчас вот просто анализирую ситуацию, но не испытываю никаких эмоций. Ну, сидит на небольшом табурете высохший и похожий на дистрофика старик. Или эти женские глаза, которые просят только об одном — не убивайте хотя бы детей. Сама малышня — грязная, голодная и рахитичная. Мне всё равно, ведь это не мой народ. Моя задача заключается в не спасении каждого встречного и поперечного. Поэтому в сторону рефлексии и думаем о предстоящей битве.

Мы хорошо потрепали противника неделю назад. Не знаю, бежали ли ранее подданные Чингисхана с поля боя. Думаю, драпали, как без этого. Только старались об этом особо не распространяться. В сказки о казнённых сотнях из-за сбежавшего десятка, я не верю. На ранних этапах, когда формировалась нынешняя монгольская армия, всякое могло быть. С учётом того, что Чингисхан настырно толкал впереди верных войск недавно подчинённые народы, а затем хашар. Только казнить профессиональных солдат, а особенно подготовленных тяжёлых всадников — форменное безумие.

Ведь и во время нашей битвы, одоспешеная часть войска наместника Чормагана, отошла, не дав себя уничтожить. Лёгкая кавалерия при этом прикрывала отступление, понеся немалые потери. Часть из них банально сбежала или была рассеяна. Нам пока не хватает опыта, чтобы просчитывать подобные сражения. Мы потеряли много времени, преследуя беглецов и, занимаясь нейтрализацией отрядом прикрытия. Надо было выделить несколько сотен для блокировки заслона, а основной ударной силой навязать отступающим рыцарям ближний бой. Ничего — это не последняя наша битва. Работу над ошибками Бурче провёл сразу и в последующие дни мы дружно тренировали новые приёмы. Главное — люди убедились, что противника можно и нужно бить.

— Мы не сможем взять город. Дело даже не в отсутствии осадных машин. Численность врагов не уступает нашей, а может, превосходит. Не удивлюсь, если Чормаган ждёт нападения и уже приготовил ловушку.

Первое слово на военном совете взял командир тяжёлой туркменской конницы Эсен. Невысокий и чернявый, казалось, что он весь состоит из мышц с сухожилиями. Дело своё туркмен знал и удар его воинов, фактически решил судьбу недавней битвы. Вообще, местные умели воевать. Для меня непонятно, как они, имея численный перевес, умудрились проиграть множество битв. Индивидуальная подготовка хорезмийского воина точно не уступала кара-кидяням, которые составляли костяк армии Чингисхана. Хотя многое шло от руководства. Тот же Джалал, вместо того, чтобы сейчас выдвинуть войска на восток и оттеснить монголов, воюет с грузинами. Вернее, он их добивает. Но уже пришли новости, что против шаха объединились несколько соседних государств во главе с Конийским султанатом, который поддержали киликийские армяне и византийцы. Вот такие чудеса. Это как надо было испугать или обозлить других правителей, что против тебя объединились вчерашние враги. Ещё и христиане встали в один строй с мусульманами против других мусульман!

В войсках на это событие особо не отреагировали. Многие военачальники считали западные державы слабыми и не воспринимали их всерьёз. Реальной силой рассматривается Египет, но там сейчас идёт замятня. Вроде мощное государство, как это часто бывает в истории, начало рушиться из-за внутренних противоречий. Насколько я помню, там будут править мамелюки, с которыми воевал даже Наполеон. Значит, их время ещё не пришло. А было бы неплохо постараться установить отношения с таким государством, где к власти пришла фактически родня куманов. Но сейчас надо думать о Мешхеде. Гызыл как раз дал мне слово.

— Я согласен с уважаемым Эсеном, — киваю в сторону заслуженного воина, — У нас нет сил, чтобы взять город. Но мы можем закупорить долину и перекрыть одну из основных дорог, ведущих в Арран. Главное — не забыть про второй путь через перевалы северной части Копетдага. Лучше всего отправить туда войска, захватить оазисы и выбить монголов. Далее выстроим цепочку, по которой будут передаваться новости о действиях неприятеля. Таким образом, мы расширим подвластные Его Величеству земли на семь или десять переходов. Заодно обезопасим войска от удара с севера. Только монголы нападут с другой стороны.

— Это ещё почему? — удивился сахиб, — Лазутчики докладывают, что большая орда этих варваров расположилась в Согде.

— Ещё больше их войск сейчас грабит остатки Гизнийского удела. Только этих орд не хватит даже на то, чтобы прорваться через Астерабад, куда могут быстро подойти подкрепления с запада. Варвары ушли не просто так. Значит, у них были какие-то свои дела. С учётом скорости передвижения войск неприятеля, ждать большую орду можно не раньше следующего года. И пойдут они по дороге, которую уже использовал Субэдэй. Удар последует из Герата по Нишапуру, а далее они свернут на южную дорогу и пойдут на Рейс. Какой смысл биться головой об укрепления, когда есть более удобный путь? Плюс надо учитывать, что от Бухары до Мешхеда ведут две дороги. Северная проходит через пустыню, где просто нечем поить большое количество коней. И нападение со стороны Герата будет в любом случае. Не пойдут же военачальники врага в обход через пустыню. А мы должны известить шаха и устроить заслоны на нашем участке.

Дураков в шатре не было и народ, обсудив мою версию, признал её разумной. В принципе, у нас и вариантов особо не было. Контроль над тропами через Северный Копетдаг напрашивался сам собой. Закупорить дорогу со стороны Мешхеда было ещё важнее. На юге Хорасана действовал другой сахиб, он тоже должен думать об обороне своего участка. Но Гызыл находился с ним в постоянном контакте и должен его предупредить. Отсутствие связи и нормального взаимодействия между военачальниками, уже погубили Хорезм. Это если не брать в расчёт предательство и глупость. Джалал был грамотным полководцем и устранил подобные недостатки в первую очередь. Сейчас все подконтрольные шаху провинции управлялись грамотно, и их наместники поддерживали друг друга.

Было решено, что на север пойдут мои сотни при поддержке лёгкой кавалерии, собранной из разных племён. Командовал ею огуз из северного Приаралья по имени Тогурмыш. Насколько я понял, в той части Великой степи проживали остатки разных народов, даже остатки нескольких печенежских родов. Сам молодой военачальник был сыном одного из ханов этого некогда великого племени. Его род подвергся тотальному истреблению, потому что не захотел подчиняться пришельцам с востока. Так что в преданности своего нового подчинённого я не сомневался. Вообще, мне было плевать на мотивацию и происхождение нового союзника. Главное, что он был неплохим воином, и смог за короткий срок из разношёрстной банды сделать более-менее боеспособный отряд. Об этом мне сообщил Бурче, который следил за действиями молодого воина.

Порядок движения установили примерно прежний. Впереди шла разведка Тархана, далее авангард, наша тяжёлая сотня и арьергард Тогурмыша.

Насколько я помню географию, Копетдаг разделял Иран и Туркмению моего времени. Сейчас мы находимся примерно в районе нынешнего Ашхабада. Только такого города пока нет и в помине. Пару дней назад мы выбили небольшой отряд монголов из полуразрушенной крепости Конджикала. Немного отдышались, оставили раненных в нашей новой опорной точке, и подошли к Нисе. Я о таком городе и не слышал. Но, оказывается, ранее это был большой населённый пункт, в котором проживало несколько десятков тысяч жителей. По традиции монголы его разрушили, а часть жителей перебили.

Наверное, геноцид был не тотальным, потому что за пять лет городские стены восстановили. В окрестностях и в самом бывшем мегаполисе кипела жизнь. Пусть народу было не так много, но хоть не безжизненная пустыня, усеянная человеческими костями. По словам местных жителей, гарнизон города состоит из семи сотен захватчиков, из которых конных воинов чуть больше трёхсот. И самое интересное, что нам готовы помочь горожане и вожди туркменских племён, кочующих в данной провинции.

Я ещё сильнее удивляюсь, почему Джалал ад-Дин не ударит всей армией в восточном направлении. Монголов действительно мало. Их отряды разбросаны по огромной территории. Крупные города разрушены, и можно спокойно бить противника по частям в чистом поле. Ещё и при полной поддержке населения, которое просто жаждет отомстить за чудовищную жестокость. Ведь при определённых раскладах, можно было взять Мешхед ещё в этом году. Далее никто не помешал бы очистить территорию Афганистана и выйти на рубежи реки Зарафшан на севере. Ничего не мешает отодвинуть границы чуть ли на тысячу километров. Лучшая оборона — то нападение. Только у хорезмшаха иные планы.

Не стал делиться подобными мыслями даже с Бурче. Он и так всё прекрасно понимает. Да и занят дядька — на нём сейчас переговоры со старейшинами племён. С одной стороны туркмены не против поддержать наш отряд. Но боятся мести, если монголы вернутся. Я предложил не втягивать кочевников в наши разборки, а попросить их помочь провизией. Заодно завербуем молодёжь, которая захочет присоединиться к войскам хорезмшаха. Ну и для себя мы подыскиваем подходящие кандидатуры. Сейчас здесь солянка из разных племён и народов, собравшихся со всего Мавероннахра и Приаралья. Многих просто терпят, пока всем хватает пастбищ и работы в городе. Вот и надо перехватить хороших воинов и мастеров, которые не прочь сменить местный климат на более прохладный.

Даже Бурче, оценил пользу, которую начали приносить освобождённые мастера. А ещё к нам постепенно прибивался разный народ, как военный, так и гражданский. Не знаю, как буду переселять всю эту орду в Шарукань. Пока решили, что по возвращении из рейда будем думать о собственной базе. Лучше всего организовать её в Ширване, там восстанавливается нормальная жизнь и недалеко до наших кочевий. Часть людей и добычи можно попробовать перевезти морем, а далее по Волге. Но это пока планы на будущее. Сейчас на повестке дня Ниса. Городов подобного размера мы мои куманы ещё не брали. Вернее, мы пока захватывали только небольшие посёлки.

Как всегда, вмешался фактор, без которого не происходи ни одна война. Можно назвать это предательством или местью. Но факт остаётся фактом. Прибывшие представители горожан, предложили открыть ворота и согласовать будущий штурм.

На рассвете мы начали обстрел участков стены, где располагался хашар, оставшийся верным монголам. Эта отмороженная публика, потерявшая всё на свете, постепенно становилась самым настоящим бедствием для простых жителей. Именно безродные слуги восточных убийц, творили большую часть насилий над и так разорёнными провинциями некогда цветущей державы. Какое дело самаркандским или бухарским люмпенам до страданий жителей Нисы или Герата? Многие из них находили особое удовольствие в безнаказанности и удивляли, своей жестокостью даже пришельцев. Я их сравнил с коллаборантами, типа западных хохлов, усташей, латышей и подобной сволочи, зверствовавшей под прикрытием нацистов. Поэтому когда представители города попросили передать хашар им на суд, после освобождения города, то я ни минуты не раздумывал. Заодно согласовали, что местные выставят специальных людей в белых повязках, которые будут указывать моим воинам места сосредоточения неприятеля. Ну и предотвратят ненужные жертвы среди горожан. В горячке боя, чего только не бывает.

— Сигнал! — Карча показывает на два столба дыма, взметнувшегося за стеной.

Я и сам вижу. Поглаживаю, нервно переминающегося с ноги на ногу Карабаша. Вот кто просто предвкушает будущую битву! Конь у меня не просто волшебный, но ещё и жутко кровожадный. Смотрю на Бурче, который выбрал в качестве наблюдательного пункта небольшой холм. Дядька в этом момент чего-то сказал своему помощнику и тот начал махать чёрным стягом Хорезма. Опускаю забрало маски, поднимаю копье, наконечником вверх, подавая сигнал своим людям, и пришпориваю коня.

Постепенно наш ударный отряд набирает скорость и начинает приближать к воротам, которые обстреливает конница Тугормыша. До последнего меня мучили сомнения, удастся ли горожанам захватить ворота. Но вот метров за двести створки медленно открываться. За спиной раздался радостный вопль моего воинства. Парни, похоже, тоже сомневались в успехе нашей атаки.

И вот решающий момент я стремительно залетаю в створ и сразу протыкаю копьём всадника, приведшего помощь теснимому от ворот хашару. А вот это уже наша стихия! Противник защищён гораздо хуже и у него просто нет шансов против одоспешеных воинов. Несколько десятков всадников мы зарубили буквально за пару минут и устремились вслед сбежавшим остаткам отряда. А им уже перегородили дорогу горожане, развернувшие две арбы поперёк узкой улицы. Быстро осматриваю место побоища и нахожу нужного человека.

— Освобождай улицу, — кричу широкоплечему мужику с белой повязкой на рукаве, — И показывай, куда нам дальше продвигаться. А лучше всего дай проводника.

Тот быстро сориентировался. Пока горожане освобождали улицу, ко мне подбежал мальчик, направленный местным командиром. Подхватываю лёгкое тельце и сажаю его перед собой.

— Показывай путь! Нам нужно туда, где больше всего врагов!

Закрываю мальца щитом, но так чтобы он видел дорогу, и мы устремляемся в указанном направлении.

Два раза нам встречались небольшие отряды неприятеля, но мы их просто не замечали, уничтожив их за несколько секунд. И вот центральная площадь, где около мечети и дворца правителя, сосредоточились основные вражеские силы. Ссаживаю пацана с коня и врубаюсь в гущу неприятеля. Рублю, колю, бью врага щитом и рычу как зверь. Знаете, а мне ведь начинает нравиться подобное времяпрепровождение. Ха-ха!

На какое мгновение показалось, что наша атака захлебнулась, но тут раздались крики с другой стороны площади. Это пришёл на помощь Тамызак со своим ударным отрядом. Как выяснилось позже, им не удалось быстро прорваться через вторые ворота. Сначала их долго открывали, а затем противник перегородил улицы и мой ближник застрял у этих баррикад. Но в данный момент я упивался боем, в чём меня полностью поддерживал беснующийся Карабаш. Даже не знаю, скольких лошадей он умудрился покалечить, работая передними копытами.

Вдруг битва неожиданно закончилась. Вернее, мы просто перерубили всех врагов в капусту. А ведь это были не какие-то пастухи, а самые настоящие регулярные войска, хоть и легковооружённые. Но халат и кожаная куртка не могут быть защитой против воина в ламинарном доспехе, у которого даже лошадь в специальной попоне.

Отъезжаю в сторонку и устало смотрю на своих воинов. Эйфория быстро прошла, и они начали выполнять установки, которые в них ежедневно вбивал Бурче. Часть начала добивать раненых, другая вязала пленников, среди которых явно есть командиры гарнизона судя по доспехам. Через несколько минут на площади оказался наш главный обозник. Буран напоминал повадками классического еврея-ростовщика или старьёвщика. Ни одна мелочь не могла пройти мимо глаз нашего куркуля. Его люди сразу начали оттаскивать мертвецов в сторонку, где их разденут, разуют и проверят все заначки. Война — дело затратное, поэтому это просто необходимость. Казной неприятеля займётся Тамызак, он уже о чём-то беседует с одним из пленников, вежливо тыча ему кинжалом в глаз.

Я вдохнул полной грудью горячий воздух и улыбнулся, глядя на палящее солнце. Даже не представляю, чем дальше закончится наша авантюра, но чувствую, что мне удалось качнуть весы судьбы в свою сторону. Мысленно я был поддержан Волчицей, которая давно не появлялась. Не помню, чтобы в моей истории, хорезмийцы били монголов после бегства Джалала на запад. Мелкие стычки не в счёт. Сегодня же мы в очередной раз уничтожили небольшое войско противника и отвевали очередной город. Дело ведь даже не в этой дыре под названием Ниса. Тяжело перевернуть сознание людей и заставить их иначе посмотреть на некогда непобедимого врага. Преодолеть страх и апатию уже половина победы. А я пока не проиграл монголам ни одной битвы. Не просто так мой отряд постоянно пополняется новыми добровольцами. Люди видят удачливого воина и хотят воспользоваться моментом. Кто-то из мести, другой одержим жаждой наживы или не видит себя без войны. Главное, что они идут за мной и верят в счастливую звезду одного золотоволосого степняка.

Мы ещё повоюем! Это я вам обещаю!