Последний министр - 4

Глава 6

«Реагировать мы будем прагматично. Не как маленькие мальчики в школе, которые обиделись, хлопнули дверью, убежали из класса и стали плакать в уголке», Сергей Лавров.

Там же.

— Вы, Николай Николаевич, присядьте не мельтешите, мой дорогой человек. И не нервничайте на пустом месте мой вам совет, — проговорил Александр Дмитриевич.

Обращался Протопопов к министру иностранных дел и коллеге по кабинету — господину Покровскому.

Протопопов взял и стиснул министра за плечо. Попытался усадить Николай Николаевича обратно, когда тот вскочил, переворачивая чашку с чаем (благо остывшим) и за малым не выливая ее на себя.

— Нам достаточно лишней и ненужной суеты, — добавил Александр Дмитриевич.

Николай Николаевич присаживаться однако не спешил. Напротив, возмущённо вытаращил глаза на нашего героя. И смотрел так, как будто перед ним круглый идиот, вряд ли отдающий отчёт своим словам. И как будто это не он чашку с чаем перевернул, а Протопопов.

Откуда взялась такая реакция у министра иностранных дел?

Все дело в том, что Александр Дмитриевич сходу сообщил цель своего визита Николаю Николаевичу. Мол, милостивый государь — тут дело такое, что надо бы с Германией вполне официально связаться. Запрос послать. Неотложно причём.

Почему?

Да все потому что именно так Государь Император Николай распорядился, впечатленный полным провалом союзнической конференции и ее ходом. И теперь общий язык надо искать не с Антантой, своим бывшим теперь уже союзником, а с нынешним заклятым врагом — немцем.

— Нет, Александр Дмитриевич, я спрашиваю вполне определенно, как это так все понимать — с Германией переговоры официально запрашивать? Вы вообще о чем толкуете, милостивый государь, — расходился министр иностранных дел. — По министерскому каналу запрос отправлять, хотите сказать?

— Я так вам и сказал, нет? — сложил руки на груди Александр Дмитриевич. — Запрашивайте у немца переговоры.

— Так то оно так, но Вы же понимаете, что никаких официальных переговоров с Германией у нас не велось с самого начала войны? И вестись в принципе не может. Россия имеет отчетливо прописанные и взятые на себя международные обязательства и всегда отличалась тем, что выполняла их неукоснительно, как бы не складывались обстоятельства. А вы приговор себе подписывать просите?

— Понимаю, Николай Николаевич, но никакой это не приговор...

— Раз понимаете, то скажите Бога ради, перебил нетерпеливо Покровский Протопопова. — О каких таких официальных переговорах может идти речь в принципе, при ныне действующей союзнической декларации? Как так то? Вы шуткуете должно быть?

Напомним, что Лондонская декларация, подписанная сторонами ещё в 1914 году в сентябре 5 числа определенно и неукоснительно провозглашала обязательство союзников «не заключать мира в течение настоящей войны и не ставить мирных условий без предварительного соглашения с каждым из других союзников». Инициировал сию декларацию никто иной, как тогдашний министр иностранных дел господин Сазонов. Ловко и по дипломатически выверено сумев убедить англичан и француз в надобности такого документа. Сазонов отнюдь не с проста являлся долгожителем на посту министра и имел великолепные дипломатические навыки. Заключили же ту знаменательную декларацию три великих мировых державы — Россия, Англия и Франция. В октябре того же года к Лондонской декларации присоединилась уже Япония, а годом позже 21 ноября 1915 туда же присоединилась Италия.

— Как... Каком кверху, Николай Николаевич, — пожал плечами Протопопов, слегка раздражаясь ненужной и во многом беспочвенной суете действующего министра иностранных дел. — У вас ведь ведутся контакты по дипломатической линии с господами из Германии? Ведутся. Так в чем, собственно, проблема донести до немца надобность встречи на высоком уровне? Откажутся?

— Отказать никто не откажется... но вы такие вещи удивительные говорите, Александр Дмитриевич, что хоть стой, хоть падай сразу...

— Говорю. А кого мне собственно стесняться? Вас что ли? Вас я слава богу не стесняюсь ни в коей мере. И Вы меня, полагаю, не стесняетесь тоже. Да и в принципе, уважаемый министр, стесняться нам с вами совершенно некого и незачем. Отстеснялись своё. Пора и честь знать.

Николай Николаевич крепко задумался, смутился как будто, кивнул, изменившись в лице. Понятно, что нервничает, причём крепко и дело отнюдь не в банальном стеснении — просто, говоря прямо, переговоры с любой из центральных держав «дело такое себе». С душком, скажем так. И во время военного положения в стране такое действо определенно может быть расценено как государственная измена. Ну или по крайней мере очень быстро к такой статье при желании может быть подведена. Поэтому даже если переговоры между сторонами конфликта ведутся, даже если с молчаливого согласия царизма и между прочим с высокой долей вовлечения в них прежнего министра внутренних дел (оригинального Протопопова в смысле), то говорить о них вот так открыто совершенно не нужно и точно не стоит. Тем более — их открыто афишировать. Поэтому то Покровский весь напрягся — думал то министр иностранных дел именно таким образом, как расписано выше.

— Вы же все знаете, Александр Дмитриевич всю щекотливую специфику общей ситуации с немцами, знаете изнутри, — проговорил Николай Николаевич, сведя все своё возмущение на нет, сменив тактику. Нахрапом убедить своего коллегу по кабинету не вышло ведь.

— Знаю, конечно, — согласился Протопопов. — Я ведь от того и говорю.

— Так вот... сами стало быть понимаете, чем мы рискуем.

— Как раз потому что всю специфику знаю, переговоры с Германией отнюдь не вызывают у меня ваших категорических опасений, — возразил Протопопов. — Если на что-то и решаться, то именно сейчас, чтобы ни на что не оглядываться. Самое время, уверяю вас.

Покровский нахмурился, оставался совершенно поникшим. Ему то виделось, что любые переговоры с немцами на официальном уровне — это первый шаг к капитуляции России и несмываемому позору для Родины...

Да и никак, похоже, Николай Николаевич не мог осознать, что Государь Император взаправду выдал такое распоряжение о переговорах с врагом. Ну не может ведь такого быть! Николай добра своей стране желает.

— Все это совершенно и в корне противоречит вашим же собственным словам, Александр Дмитриевич, которые вы проговаривали раньше! — хмыкнул Покровский, медленно качая головой.

Протопопов прекрасно понимал откуда растут ноги у подобного толка суждения, потому что прежний министр внутренних дел, как мы помним, так или иначе принимал в неофициальных контактах с центральными державами самое прямое и деятельное участие.

Впервые прежний Протопопов встретился со вражеской стороной будучи членом думской делегации во время визита оной к Антанте. Встреча произошла по возвращению делегатов в одном из европейских городов. И после того как домыслы об этой встречи просочились прямиком в прессу и стремительно распространились, во многом и началась травля прежнего министра внутренних дел. Как ярого сторонника пораженческих настроений, предателя и якобы немецкого прихлебателя. Зато результатом той встречи стал появившийся «план Протопопова» по урегулированию вопроса военного столкновения с Германией...

План Протопопова предполагал то, что Россия известит союзников заранее, за несколько месяцев, что не в силах продолжать войну. Предполагался назначить срок, когда Россия прекратит боевые действия. И этот срок не должен был нисколечко зависеть от желания или нежелания союзников или противников продолжать войну.

— Вы хоть и являетесь министром иностранных дел без году неделя, Николай Николаевич, но вам стало быть доподлинно известно, как те, кто занимал ваше кресло ранее поднимали вопрос сепаратного мира в той или иной форме на протяжении всей войны? Или мне кажется?

— Если вы говорите о Штюрмере и Сазонове...

— А у нас были другие министры, Николай Николаевич? — перебил Протопопов. — Поэтому оставьте трепаться. Господа Штюрмер и Сазонов не сумели довести переговоры до конца, а вы господин Покровский, непременно это сделаете. Представляете, что Вы войдёте в историю, как министр иностранных дел, который остановил самую кровопролитную войну?

Покровский промолчал, не хотел выставлять себя идиотом, не признающим очевидных и вроде как понятных вещей. Да и прекрасно Николай Николаевич знал, не мог не знать, что контакты действительно устанавливались с разной степенью эффективности, погружённости сторон и противоположности выдвигаемых ими требований.

Просто говорить об этом всем Покровскому было жутко неловко и одновременно боязно.

А так, да на неофициальном уровне в обход и вопреки декларации, у Германии с 1914 года состоялось несколько десятков встреч и консультаций по вопросу сепаратного мира. По большей части направленных на зондирование сторон конфликта, а не на конкретные шаги и их реализацию.

Кстати, почему стороны по итогу не договорились?

И это при множестве предпринимаемых попыток с двух сторон?

Отдельный вопрос.

Да это и не столь важно теперь, что было раньше.

Куда важнее, что будет теперь, когда за дело взялся Протопопов.

Однако Александр Дмитриевич вполне отдавал себе отчёт о причинах, по которым царизму прежде было выгодно договариваться с Германией. Ну или зондировать для этого благоприятную почву, чтобы договориться в самый лучший момент. И причины интереса так или иначе было необходимо учитывать. Во-первых противостояние России и Англии по своему накалу ничем не отличалось от противостояния России и Германии. С той лишь разницей, что Англия для Российской Империи не представляла схожей с немцами экономической ценности и выгоды от партнёрства. Само противостояние держав в определенной степени замылилось и притерлось вспыхнувшей войной, в которой слабла не только Германия, но и Россия, что шло на руку англичанам. Ещё бы, ослабить двух своих врагов, столкнув лбами.

Поэтому договорившись с немцами на сепаратный мир, Российская Империя получала обратно экономически выгодного партнера и отсекала нездоровую и по большей части искусственную зависимость русского самодержавия от Англии.

Припоминал Александр Дмитриевич и то, что мир, заключённый без ведома и согласия других сторон конфликта, изначально инициировался самой Германией куда как активнее, чем Россией. Немцам также был интересен и выгоден сепаратный мир, как и нашей стране, и они соблазняли Россию, донося до сведения русских по разным источникам о возможности (теоретической, конечно же) уступок по проливам и Константинополю.

Правда тут Александру Дмитриевичу следовало отчетливо понимать — по факту кайзеровская империя не готова была отказаться от уже оккупированных земель на Востоке, ни при каких обстоятельствах. А Российская Империя в свою очередь неготова была их отдать, что собственно и ставило крест на реальности русско-германского соглашения. Именно это было основным камнем преткновения.

Что изменилось теперь?

И с чего вдруг стоило рассчитывать на иной исход и смену определённых позиций переговорщиков?

Тут стоит учитывать, что условные русский царь и немецкий канцлер не могли просто так сесть за стол переговоров и договориться глядя друг другу в глаза. Вот хренушки. Одного высокого политического желания если и было достаточно, то только формально. На деле же такой ход мог привести только к опаснейшим последствиям из разряда неконтролируемых, когда против правителя выступит часть элит. Потому как существовали разные течения как в Российской Империи, так и в Германии, которые как способствовали миру, так и отдаляли его...

Получались лебедь рак и щука — каждый тянул одеяло в свою сторону, на себя, а толка в таких перетягиваниях было ноль. Александр Дмитриевич предполагал, что дерьма в немецкой политике будет ничуть не меньше, чем в русской. И примерно идентичные российским, политические реалии имелись в Берлине.

— Понятно, милостивый государь, — наконец-то нашёлся Николай Николаевич. — Но я считаю такое решение излишне поспешными ввиду того, что текущие переговоры с немцами показывают достаточно устойчивую положительную динамику при использовании имеющихся у нас инструментов и рычагов.

— Что вам понятно то? Переговоры организуйте, в кратчайший срок, как велено. Время у нас поджимает.

Протопопов поймал себя на том, что раздражается твердолобости Покровского, но не мудрено — пока в российском МИД «используют имеющиеся инструменты» на фронте исправно гибнет народ.

С обеих сторон.

Пачками, прости господи, что скажешь.

По данным из докладов Военного министерства, представленных царю, общие потери России к концу прошлого года составили почти шесть миллионов человек

Еще раз — шесть миллионов ни в чем неповинных людей!

Причём половина потерь из названных пришлась именно на прошлый 1916 год — на минуточку, на фронте сгинуло 2769 тысяч человек, если приводить официальную цифру, которую Александр Дмитриевич хорошо запомнил. Надо ли говорить, что даже эти сумасшедшие цифры были существенно занижены по отношению к реальным значениям, которых никто не знал?

— Напоминаю, на всякий случай, Николай Николаевич, что у нас острая нехватка пополнений для армии. И некоторое время назад, милостивый государь, мы с вами закрыли союзническую конференцию и послали в задницу Антанту, причём сделали это совершенно справедливо. Государь прямо высказал своё отношение к союзникам и вы, как и я слышали все это своими собственным ушами.

— Слышал, — тяжело вздохнул Николай Николаевич. — Все я слышал.

— У вас есть ограниченное время, потому как через несколько часов мы уже должны сидеть за столом переговоров и обсуждать мир.

Протопопов ничуть не приукрашивал, говоря, что мобилизационный резерв Российской Империи фактически исчерпал себя. На январь 1917 года к штыку можно было призвать лишь один призыв в числе порядка 1,5 миллионов человек. Дальше — хоть трава не расти, мужского боеспособного населения у России считай не останется. Увы, в реалиях Первой Мировой с ее колоссальными потерями, даже такой внушительной цифры было совсем недостаточно для полного укомплектования батальонов в запасе.

Германская же Империя, которая имела примерно в 2,5 раза меньшее население, чем Российская Империя, но мобилизовашая примерно сопоставимое число солдат, все ещё имела достаточно внушительный запас людского ресурса. И соответственно солдат, способных отправится на фронт. А все от того, что схожей с Россией экономической жопы в Германии не наблюдалась в принципе. Германия держалась уверенно и ещё могла спокойно обеспечить себя зерном без явных проседаний, а значит народ там жил довольно сыто и мирняк не умирал как мухи. Финансовый кризис виделся для немцев чем то отдалённым и туманным, а внутренние займы стабилизировали обстановку. И кстати помогали держаться на плаву немецким союзникам.

Комитет по ограничению снабжения неприятеля отмечал, что продовольственное положение немца не мешает ему воевать в новом году. Немаловажную роль здесь сыграли и продовольственные ресурсы оккупированной Румынии. Глава комитета Струве отдельно подчеркивал, что совершенно не приходится расчитывать в предвидимом будущем на острый кризис в Германии «живой силы, как трудовой, так и воинской». А ожидаемое истощение противника — «процесс весьма затяжной, могущий растянуться на весьма продолжительный срок».

Чего нельзя было сказать о России, чья экономика отправилась в пешее увлекательное путешествие по местам не столь отдалённым и по сути оказалась на грани краха и катастрофы.

Возвращаясь к вопросу, что изменилось теперь и почему именно сейчас переговоры имели больший шанс на успех, чем прежде, следовало сказать следующее. Когда 21 ноября 1916 года пал Бухарест и совсем не вовремя случилось наступление союзников в Салониках, ситуация вновь оказалась за Германией, которая тотчас выдвинула впервые официальное мирное предложение.

Переговоры без предварительных условий.

Но опять же условия внутри Германии видели по разному... В России же прихлебатели Англии и Франции теперь пропустили чувствительный удар и потеряли полный контроль над ситуацией. Ну а единственным ЛПР в России теперь остался царь Николай. Поэтому договорится было уже полдела.

Николай же ещё до появления нового Протопопова, опасаясь возможного переворота со стороны буржуазии, все больше и последовательно смягчал позицию возможного сепаратного мира с врагом.

-И что мы будем им предлагать? — уточнил Покровский, таки получивший понимание, что переговоры действительно необходимы. — Вы же понимаете, Александр Дмитриевич, что в свете последних событий Германия может ужесточить без того непомерные требования к России.

Протопопов кивнул.

— Не исключаю отнюдь. На то мы и переговоры будем вести.

Факт есть факт — Россия к четвёртому году войны загнала себя в то незавидное положение, когда из стороны «А» русские стали стороной «Б» и теперь не Петроград диктовал оппоненту условия заключение сепаратного мира, а Берлин. И в таких условиях было совершенно неудивительно, крайнее предложение из России, в Германии отвергли. Так то в Петрограде запрашивали нейтрализацию проливов, превращение турецкой Армении в государство буфер, совместный протекторат над Польшей, территориальные приращения для Болгарии и объединение Сербии и Черногории под главенством черногорской династии. Немецкие генералы не желали идти на уступки.

А как все начиналось, если припомнить?

Так, что не по официальным источникам, а через 100500 рук, посредников и заинтересованных лиц немцы лихорадочно старались выключить Россию из войны. Однако если в первый заход в октябре 1914 года от «влиятельных кругов в России» звучало предложение замириться раздербанив Австро-Венгрию. России — Галиция, Сербии — Босния и Герцеговина. Германии — Зальцбург и Тироль. То далее риторика последовательно менялась из месяца в месяц и все более ужесточалась. Так в 1915 году немцы обещали решение для России вопроса о проливах: Дарданеллы отойдут Николаю, а Египет — Турции. Уже не упоминая уступки по ранее названным пунктам. А в 1916 году, когда Германия наглухо обосралась после Вердена и прорыва Брусилова, через министра иностранных дел Швеции Валленберга немцы снова щупала почву для заключения сепаратного договора в кратчайшие сроки. Но опять таки — на прежних условиях, исключающихся какие-либо уступки территорий и это несмотря на ухудшающееся положении. Теперь вот проследовало новое предложение, когда от России отвернулась удача...

По факту же стороны в течение всего этого времени играли в дипломатический пинг-понг, проверяя друг дружку на прочность и договороспособность, а главное на уступчивость.

И выжидали наиболее благоприятного времени для заключения сепаратного мира на своих условиях.

— Германия хочет мира и последовательно придерживается позиции неуступчивости в территориальном вопросе независимо от положения на фронте, — сказал Протопопов.

— Именно, Александр Дмитриевич, ни при каких обстоятельствах они не отдадут нам Польшу и проливы. Удавятся скорее, — сказал в ответ Покровский. — Вы вот сами это озвучиваете по сути, Александр Дмитриевич... мы что теперь от своих требований откажемся? Что народ на это скажет?

— Разберёмся. Тут Николай Николаевич смотря с кем переговоры будем проводить. И на каком языке.

На тот момент в Германии были две группы «активистов» — противников Англии с одной стороны и противников России с другой. Так чиновники министерства иностранных дел России считали своими «союзниками» наиболее реакционные элементы буржуазии, такие как промышленник Штреземан, лидер консерваторов Вестарп, бывший канцлер Бюлов, адмирал Тирпиц. Эти были готовы к соглашению с Россией, но без территориальных уступок. Другая группа либеральной буржуазии, социал-шовинистов и сам Бетман-Гольвег вовсе виделись «сторонниками России» из консерваторов и аграриев и хотели аннексировать Польшу, Литву и Курляндию.

Условия им виделись следующие — «освобождение порабощённых государств», которые после обретения самостоятельности» должны оказаться в зависимости от Германии.

Вот с этим контингентом и предстояло договариваться.и лавировать между их интересами.

Протопопов положил перед Покровским чистый лист.

— Записывайте, Николай Николаевич телеграмму.

Покраскам взял лист. Начал писать:

— Не найдёт ли возможность...