Последний наследник

Глава 4

Статья 1: О вызовах и оскорблениях

Вызов или оскорбление допускается только между лицами равного социального положения. Лица низшего статуса не вправе оскорблять лиц высшего статуса, но могут запросить дуэль с лицом высшего статуса в знак уважения к их положению.

Статья 2: Об отказе от дуэли

Отказ от дуэли не влечёт за собой потерю чести, если противник ниже по статусу или присутствуют уважительные причины для отказа, такие как болезнь или травма.

Статья 3: О проведении дуэли

Дуэль должна проводиться с учётом ранга и статуса участников. Аристократия должна использовать холодное оружие, такое как шпаги или мечи, в то время как обычные граждане могут выбирать между холодным и огнестрельным оружием.

Статья 4: О целях дуэли

Вызывающая сторона определяет цель дуэли: бой до первой крови или до смерти противника.

Статья 5: О провоцировании дуэли

Сознательное провоцирование дуэли без достаточных оснований считается нарушением благородного кодекса и может повлечь за собой дисквалификацию участника и наложение санкций.

Статья 6: О нарушении правил дуэли

Нарушение установленных правил и процедур дуэли может привести к дисквалификации участника и наложению санкций, включая остракизм, конфискацию имущества или даже смертную казнь.

(Правила проведение дуэлей в Империи Руссолем)

— Прости, — сказала Флавия с лёгким смущением в голосе, помогая Ториану, нарядится. Брови слегка поднялись в извиняющем жесте, когда молодой человек не смог надеть рубашку.

— Ничего, дорогая, — Ториан ответил с ноткой теплоты, осторожно просовывая конечность в правильный рукав. Улыбка юноши была нежной, а взгляд — благодарным.

— А можешь мне более подробно рассказать про Еву Алмас? — с искренним интересом в голосе спросил молодой человек.

— Великая проповедница, — начала Флавия, чей тон звучал с восхищением, а глаза загорелись огнём страсти, когда она рассказывала о Еве Алмас.

— Под конец тёмных времён она собрала огромный поход и отправилась в объединительную экспедицию в регион, который после занимал Доминион, — Флавия сделала паузу, руки аккуратно застёгивали пуговицы, а мимика отражала гордость и уважение к своей героине.

— Она смогла вернуть в лоно человечества несколько планет. Собственным праведным примером и с помощью сотни сподвижников люди начали объединяться, — баронесса говорила с воодушевлением, руки двигались ритмично, подчёркивая каждое слово, а глаза светились.

— Но святая была убита, а плодами её трудов завладели пираты, что вскоре создали Доминион Чёрной Звезды, — голос Флавии стал ниже, а взгляд серьёзным, отражая трагедию потери.

— Тайно на территории наших врагов, культ Алмас существовал и продолжал миссию святой, ожидая момента, когда власть грязных бандитов падёт, — девичий голос приобрёл заговорщические нотки, а взгляд — проницательным.

— И это произошло с окончанием войны. Теперь Диктат объявил себя наследниками дела Евы Алмас и готовит новый поход по возвращении людских миров анархического сектора, — Флавия говорила с уверенностью, её руки двигались с достоинством, а глаза смотрели в будущее.

— А так как дедушка участвовал в том походе, для семьи честь заключить брак и иные обряды в храме последователей великой святой, — закончила баронесса, улыбка на устах стала шире, а глаза — ещё более горящими, когда она застегнула последнюю пуговицу.

Ториан слушал рассказ Флавии, взгляд стал задумчивым, а лоб слегка нахмурился от концентрации. Юноша перебирал слова невесты в уме, словно кусочки мозаики, пытаясь сложить их в единую картину.

— «Аристократическая семья Сино, чей предок был со святой, что связна с Доминион…», — размышлял молодой человек. Брови сошлись вместе, когда парень пытался уловить скрытые связи.

Неожиданно глаза расширились от озарения, — «Свита дяди, где состоит бывший каратель Чёрной Звезды. Огромный монастырь на Калой-Мах, что якобы появился за два года,» — мысленно перечислял молодой человек, как будто выстраивал перед собой невидимую карту.

— «Слишком много совпадений», — взгляд Ториан устремился в пустоту, а внутренний голос углубился и стал серьёзным.

— «Всё указывает на силу Чёрной Звезды в моём родном мире», — руки юноши непроизвольно сжались в кулаки, а челюсть напряглась от решимости.

— «Нужно действовать осторожно. Если Чёрная Звезда так глубоко укоренилась в структуру власти на одной планете, то…», — мысли затихли, погрузившись в раздумья о следующих собственных действиях.

— Скажи, а почему ты меня можешь одевать, а я тебя нет? — с усмешкой спросил молодой человек, чьи глаза игриво сверкали, а уголки губ слегка поднялись, выражая лёгкую насмешку. Юноша отвлёкся от собственных размышлений, и взгляд стал более оживлённым, когда парень обратился к будущей супруге.

На лице Флавии появилась хитрая улыбка, глаза сузились, словно она делилась секретом. — Так нельзя. По правилам женщина должна помочь мужчине одеться, давая тому понять, что теперь она — его главная опора. Как в важных делах, так и в малых. Как, например, одеваться, — девичий голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность.

— А вот мужчина до алтаря не должен видеть суженную в нижнем белье, — продолжила Флавия, чей тон стал более тихим и загадочным, а взгляд серьёзнее.

— Ведь тогда, в первую брачную ночь, она не сможет предстать невинной, как белоснежное платье, в котором она поднимется к алтарю, — девушка сняла мундир с манекена, движения были размеренными и полными предвкушения, и медленно направилась в сторону будущего супруга, девичий взгляд был полон обещания и любви.

— Так, это я давай сам одену, — решительно заявил юноша, чьи глаза вспыхнули вызовом, а движения были быстры и ловки, словно участвовал в увлекательной игре, увернувшись от невесты и с лёгкостью влетев в рукава верхней одежды.

— Не положено. Я должна тебя одеть. Велено правилами, — мягко возразила Флавия, тон которой звучал нежно, но в нём чувствовалась твёрдость. Девушка опустила голову, и взгляд стал задумчивым, словно взвешивала вес традиций и желание любимого.

Ториан взял девушку за руки: прикосновение было ласковым, а взгляд — полной нежности. Молодой человек поцеловал баронессу в лобик. Губы слегка задержались на женской коже, передавая безмолвное обещание.

— Хорошо, не буду нарушать. Приготовь меня к церемонии, дорогая, — сказал парень, чей голос пытался звучать послушно, но в тоне проскальзывали нервные нотки, которые Флавия, поглощённая своими заботами, не заметила.

— Ты прекрасен, мой будущий муж, — робко произнесла баронесса, чей голос едва слышно дрожал, а пальцы нервно скользили по тонкому запястью, словно искали уверенности в собственных словах.

— А это обязательно? — спросил молодой человек, чьи брови нахмурились в знак сомнения, а руки, взявшие висящий на поясе клинок, выражали недоумение и нежелание.

— Да. Хоть мы и на свадьбе, но могут произойти вызовы на дуэль. Я бы не хотела, чтобы во время них ты оказался безоружным, — сказала будущая жена, чей голос был твёрд и решителен, а руки, поправляющие на шее парня медальон, действовали с особой заботой, придавая важность каждому жесту.

Кулон был воплощение гордости и наследия дома Руссо. Это был изысканный треугольник, в центре которого возвышался штурвал судна, словно готовый в любой миг взять курс на приключения. Над рулём расстилалось звёздное небо, каждая звезда мерцала, как маяк, обещая безграничные возможности и напоминая о величии космоса. Треугольник был окутан стеблями растений, что, словно живые, плелись и обвивались вокруг, скрывая в изгибах герб империи — символ единства и силы. Вдоль краёв медальона, как на древнем свитке, был выгравирован семейный девиз: «На волнах — к звёздам».

— Всё, теперь иди встречать гостей, а я приготовлюсь к церемонии. Хочу показаться для тебя самой лучшей женщиной в этот день, — ответила Флавия с голосом, полной решимости, а поцелуй в щёку, который девушка дарила Ториану, был лёгким, но в то же время наполненным обещанием.

— И, надеюсь, я ей останусь на всю нашу жизнь, — прошептала баронесса, чьи слова были едва уловимый, но в которых звучала искренняя надежда, и, оставив будущего супруга в комнате, она направилась к выходу.

Ториан стоял неподвижно, взгляд следовал за Флавией, пока она не исчезла из виду. В глазах мелькала тень сожаления, а уголки губ слегка опустились, выдавая внутреннюю борьбу. Юноша медленно сел на стул, вздохнул и закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от мира, который стремительно менялся вокруг.

— Как же так получилось? — прошептал молодой человек, чей голос был едва слышен, но каждое слово пронизано горечью, — Я не хочу видеть врага в тебе, Флавия. Но как я могу оставлять без внимания складывающеюся картину.

В центре величественного купольного зала, где каждое широкое окно открывало вид на мрачные, окутанный сумраком, возвышался алтарь. Потолок и стены помещения были украшены золотом и сложными фресками, рассказывающими о великих достижениях и трагедиях человечества: от первого полёта в космос до страшных войн и колонизацией райских планет.

Фонари на высоких стойках, наполненные газом, освещали зал мягким, колеблющимся светом, создавая игру теней на золотых узорах. Воздух был пропитан ароматами благовоний, смешивающимися с запахом дыма, что придавало атмосфере таинственность и величие. Херувимы, словно вечные свидетели истории, наблюдали за происходящим, уютно расположившись на перилах или невесомо паря в воздухе.

Послушники, бесшумно перемещаясь по залу, ухаживали за порядком, их мешковатые формы отражались в полированном камне пола. Наёмные иномирцы, одетые в тёмно-зелёные ливреи, стояли у стен, глаза скользили по собравшимся, внимательно следя за каждым движением, готовые выполнить любую команду. Это помещение было не просто залом — это была капсула времени, хранящая в себе эхо дальних эпох.

Ториан, стоя напротив ворот, сделав полный глоток воздуха, грудь поднялась от глубокого вдоха. С выдохом, словно в унисон с дыханием, врата зала медленно распахнулись, впуская внутрь первых гостей. Парень наблюдал за ними, взгляд был спокоен, но в глубине глаз таилась тревога.

Первым вошёл старик, высохший, словно последний лист на древнем дереве. Жрец сидел в автоматическом кресле-каталке, что плавно двигалось вперёд. Несмотря на свою хрупкость, лицо мужчины было оживлённым, глаза сверкали любопытством и умом, который не угасал с годами.

— Преподобный Ах-Кин, — с уважением произнёс Ториан, склоняя голову. Юношеский голос был тёплым и чётким, а мимика выражала глубокое почтение. В ответ старик кивнул, жест был медленным и величественным, а взгляд — проницательным, как будто мог видеть сквозь саму суть вещей.

За стариком последовали мелкие дворяне, их одежды были украшены яркими камнями и переливающимися тканями, отражающими свет фонарей. Представители корпораций, в строгих костюмах с логотипами компаний, шли с выражением деловой уверенности на лицах. Остальные гости, разнообразные по происхождению и статусу, добавляли картине мозаику различных стилей и мод.

Ториан, с тёплой улыбкой и открытым взглядом, приветствовал каждого, кто переступал порог зала. Рука поднималась в доброжелательном жесте, а голос звучал искренне. Молодой человек называл гостей по именам, демонстрируя уважение и личный интерес к каждому прибывшему, что придавало атмосфере особую теплоту и дружелюбие.

Люди с оживлением занимали места за столами, украшенными изысканными скатертями и блестящей посудой. В воздухе витало тёплое приветствие, и звучали радостные реплики, когда они обменивались новостями и впечатлениями. Свет от множества фонарей мягко отражался на стёклах бокалов, создавая игру теней на лицах гостей.

Но внезапно, сквозь гул голосов и тёплую атмосферу, Ториан заметил, как через толпу пробирался человек знатного вида. Он был одет в элегантный тёмный костюм, который подчёркивал стройную фигуру и придавал ауру уверенности и власти. Движения были размеренными и полными достоинства, а взгляд — проницательным и сосредоточенным, словно он искал кого-то или что-то в этой толпе.

— Ториан Руссо, — воскликнул неизвестный, чей голос отдавался вызовом, а глаза искрились предвкушением битвы. Мужчина медленно провёл пальцем по рукояти клинка, словно приглашая к схватке.

— Да? — спокойно, но с угрозой в голосе, ответил Ториан, медленно положив руку на меч; взгляд не отрывался от лица незнакомца.

— Я господин Пир, и вызываю вас на дуэль, — тон мужчины был решительным, а взгляд пронзительным, как будто уже видел исход поединка.

— По какому поводу, господин Пир? — холодно и с измеренной неприязнью в голосе спросил Ториан, брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию, выражая презрение к сопернику.

— За оскорбление моей сестры. Вы поставили её в неловкое положение после корректного замечания вашей будущей супруге, — голос Пира был грозным, а глаза, впившиеся в Ториана, пылали гневом и обидой.

Молодой человек стоял, словно окаменевший, вспоминая роковой вечер. В глазах мелькала тень боли, когда юноша возвращался мыслями к тому моменту, Флавия чуть не стала жертвой насмешек и унижений. Молодой человек помнил, как сердце забилось в груди, когда встал на защиту её чести, отразив нападки.

— Как интересно, — с иронией в голосе прозвучало обращение Ториана к Пиру.

— «Похоже, Флавия предвидела, что на свадьбе может произойти дуэль», — мысленно добавил молодой человек, на лице появилась язвительная улыбка, а взгляд — пронзительным. Юноша перекатил в руках меч, словно взвешивая варианты, которые могли последовать за этими словами.

Молодой человек ощутил, как воздух стал напряжённым от ожидания. Гости, словно привлечённые магнетизмом предстоящего события, собрались вокруг, глаза сверкали любопытством и волнением. Люди шептались, обмениваясь догадками и предположениями, движения были осторожными и в то же время полными ожиданиями.

— Хорошо, я принимаю ваш вызов, — сказал Ториан, чей голос был твёрдым, а взгляд — спокойным и уверенным.

Молодой человек повернулся к служителям храма, жесты были чёткими и властными, — Дуэль будет проводиться на клинках. Организуйте нам место.

На крыше храмового комплекса среди величественных террас было выбрана арена для дуэли. Небо над ними было мрачным, и тучи сгущались, как будто сама природа протестовала против предстоящего события. Служители церкви хотя и с недовольством, но всё же разрешили провести дуэль на этом фоне. Ветер начал нарастать, вихри пыли поднимались в воздух, создавая атмосферу напряжённого ожидания.

Вокруг площадки, где должна была состояться дуэль, собралась небольшая, но оживлённая толпа зрителей. Среди них, словно статуя возвышался глава храма. Лицо старца было непроницаемым.

— Господин Ах-Кин, — голос, обратившийся к жрецу, был уважительным и немного напряжённым, — Вы, как хозяин храма, будьте судьёй этой дуэли.

Священнослужитель медленно кивнул, жесты были размеренными и достойными. Ах-Кин согласился быть арбитром, и решение было встречено одобрительным шёпотом среди собравшихся. Все понимали, что слово старца будет окончательным и неподлежащим обсуждению.

На центральной террасе под тяжёлым предгрозовым небом дуэлянты встали спиной к спине. Их оружие покоилось в ножнах, словно дремлющие звери, готовые к пробуждению. Рука Ах-Кина уверенно и торжественно отдал знак — хлопок, что разорвал напряжённое молчание. Пять шагов, каждый измеренный и полный решимости. Поворот, и взгляды дуэлянтов скрестились, будто клинки.

Ветер, словно союзник судьбы, поднял в воздух лёгкие клубы пыли, создавая ареол битвы. Но Пир и Ториан были непоколебимы. Молодой человек с грацией хищника, обнажил оружие и взял в правую руку, а оппонент с достоинством воина, вытащил клинок и принял стойку.

Ещё один хлопок. Пир, как молния, устремился к жениху. За два шага он занёс оружие для удара, и металл впился в металл, порождая глухой, зловещий звук. Несколько взмахов, выпад, и клинок Пира зацепил плечо Ториана, вызвав тихий вздох среди зрителей. Атака выскочки продолжалась, и жених, отступая, пытался найти слабое место в обороне обидчика. Движения были неуклюжими, что дало оппоненту возможность нанести ещё один удар, на этот раз в руку Ториана, вызвав шёпот и волнение среди собравшихся.

Жених с ловкостью кошки отпрыгнул назад, и оружие с лёгким щелчком вернулось в ножны. Лицо было спокойным, но в глазах тлело недовольство.

— Нет, господин Ториан Русс, — вызовом в голосе, полный насмешек и презрения, произнёс Пир- я не согласен на вашу капитуляцию, бой до самого конца!

Толпа, словно раздражённый улей, забурлила, и в воздухе повисли слова "трус", "неудачник", произнесённые с презрением и насмешкой.

— Я и не сдаюсь, — ответил Ториан, чей тон был саркастичным, а взгляд — пронзительным. Юноша взял оружие в левую руку, и жесты были вызывающими. — Нападайте, Грей.

Ториан стоял неподвижно, словно испытывая противника, и в этом моменте решимость была ощутима каждым присутствующим.

Новая атака обрушилась как гроза. Дуэлянт, едва касаясь пола своими, быстрыми шагами, рванул на жениха, мускулы напряглись для прямого удара в торс. Но Ториан, с холодным спокойствием в глазах, кинул спрятанный клинок в грудь противнику. Лицо парня оставалось непроницаемым, даже когда оппонент отбил бросок. В этот миг молодой человек нанёс мощную контратаку левой рукой.

Пир упал на землю под точными боковыми ударами Ториана. Жесты победителя были решительны, а взгляд — сосредоточенным. Жених обезоружил Пира ногой и продолжил бить по торсу и голове павшего.

Пирс, выплёвывая кровь и зубы, тихо стонал на полу, пока не смог собраться и взмолить о пощаде. Голос был слабым и отчаянным. В этот момент дуэль была окончена, и на победителя смотрели со страхом, смешанным с презрением и отвращением. Взгляды были полны осуждения, а тишина — громкой.

Звон колоколов медленно угасает, и величественный зал окутывается тишиной, которую время от времени прерывает грозовой гул вдалеке. Ториан поднимается на алтарное возвышение, силуэт вырисовывается на фоне мерцающих свечей. Юноша обратил глаза к дверям, в предвкушении первого взгляда на будущую жену. На одежде ещё видны следы недавней схватки — небольшие порезы и пятна, свидетельствующие о быстротечности дуэли.

Врата церкви медленно распахнулись, и Флавия, чьё лицо скрыто за тонкой фатой, вступила внутрь. Счастье исходило от девушки так ярко, что даже сквозь ткань было видно, как глаза светятся радостью. Баронесса шагала вперёд с достоинством и грацией, в пышном платье, что словно облако окружало фигуру, а подол платья поддерживали два маленьких херувима, летящих рядом с ней. Её наряд, белоснежный, как первый снег, символизировал духовную чистоту.

Охваченная благоговением, Флавия огляделась по сторонам. Девичий взгляд, полный надежд и мечтаний, заставлял склонять головы приглашённых аристократов, что, словно в знак уважения к чистоте и красоте, снимали шляпы, а дамы, восхищённые величием, исполняли реверансы.

Внутренний голос Флавии звучал тепло и мечтательно, когда девушка размышляла: — «Это мой прекрасный день».

Глаза сияли предвкушением, а уголки губ слегка поднимались в нежной улыбке, отражая внутреннее счастье.

Ториан же стоял, скрестив руки на груди, брови нахмурились от тяжёлых мыслей.

— «Это просто необходимость. Не строй лишних иллюзий. Вы не настоящие супруги. И ты не любишь её. Она может оказаться твоим врагом», — размышлял юноша с суровым выражением лица, во внутреннем голосе чувствовалась решимость и скрытая тревога.

Баронесса и офицер встретились у подножия алтаря. Их руки нежно переплелись, словно две ветви, стремящиеся к объединению. Молодая пара начала медленно подниматься по ступенькам, каждый шаг, наполненный предвкушением и важностью момента. Грациозные движения Флавии были полны достоинства, а Ториан следовал за ней, как тень, сдержанно, но решительно.

Перед преподобным Ах-Кином молодые люди склонили головы, их взгляды переплелись с тихим признанием и уважением. В торжественной тишине начали звучать слова благословения, каждое из которых отражалось в сердцах. Собравшиеся вокруг в благоговейном молчании наблюдали, как Ториан и Флавия обменялись кольцами, символами вечной любви и преданности.

Девушка не могла скрыть восторга, что заставил глаза сверкнуть, а улыбка расцвела на лице, как цветок на весеннем солнце. Ториан же с непроницаемым ликом, скрыл свои чувства за маской спокойствия, но взгляд выдавали тепло, что пытался удержать внутри. Когда юноша произнёс своё "да", голос был твёрд и чёток, словно клятва, данная самому себе: стоять до конца, независимо от того, что принесёт будущее.