Последний Охотник на Магов. Том 4 (СИ)

Глава 5

Реагировать нужно было быстро. Если Мастер Тайн заподозрит, что между мной и отцом зарождается план — предать Тайный клан, мы оба отправимся на тот свет.

Я смял записку, которую дал мне отец и разорвал её на мелкие кусочки.

— Сдались мне твои жалкие подачки! — крикнул на отца я.

Моей актёрской игре удивился даже сам Алексей Белов.

— Нашей семье ничего от тебя не надо. И деньги свои попридержи для себя. То, что мы теперь в одной организации — не означает, что мы — одна семья! — произнёс я.

Иллюзия продолжала пощёлкивать за моей спиной. Поскольку Мастер Тайн мог только подслушивать наш разговор, я позволил себе подмигнуть отцу. Мало ли, решит ещё, что я на полном серьёзе вновь начал забрасывать его обвинениями.

Просто владыка иллюзий мог услышать, как я разрываю записку. Нужно создать убедительную картину. Трудные отношения между мной и отцом для него не секрет.

— Владимир, как ты можешь такое говорить… — пролепетал отец.

И я понял, что его нужно заткнуть, как можно скорее. Его актёрское мастерство оставляло желать лучшего… Интонация, с которой он решил начать со мной спор, отдавала дешёвой театральщиной.

— Понимай, как хочешь, отец. Но, если честно, вонзить тебе нож в спину — было для меня большим удовольствием!

Бросив эту фразу, я резко развернулся и прошёл сквозь невидимое иллюзорное облако к двери. Отражение отдало неприятным зудом, но я проигнорировал это чувство, не моргнув и глазом.

Покинув главный корпус, я с облегчением выдохнул.

Нас чуть не раскрыли… Если бы я не тренировался ссориться с отцом на практике, эта сцена могла бы выйти фальшивой. Но в прошлом я уже много раз высказывал Алексею Белову подобные вещи. Хоть сейчас я испытываю к нему тёплые чувства, старые воспоминания помогли мне обдурить Мастера Тайн. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я нашёл Юлю Колокольцеву в библиотеке. Её любовь к учёбе, казалось, была неизменной. Учитывая её магические способности, за всё то время, что она провела в академической библиотеке, Юля вполне могла зазубрить тысячи книг. Сколько же она собиралась в себя вместить?

— Привет, — сказал я и присел рядом с ней.

— Здравствуй, Владимир, — улыбнулась она, не отрывая взгляда от книги. — Подожди, пожалуйста, мне нужно закончить…

— Может, это тебя поторопит? — спросил я и положил рядом с книгой приглашение на императорский бал.

Колокольцева не сразу поняла, что я ей подсунул. А когда осознала, с трудом сдержалась, чтобы не завизжать на всю библиотеку. Такого от неё точно никто из завсегдатаев читальни ожидать не мог.

— Так это всё-таки правда! Правда? — затараторила Юля. — Я до последнего думала, что вы с Юркой врёте.

— Юль, послушай меня, пожалуйста, внимательно, — прошептал я. — Я беру тебя с собой только с одним условием.

— Всю романтику испортил! — возмутилась Колокольцева. — Какое ещё условие?

— Объяснить деталей не могу, но это путешествие может оказаться очень опасным. Нет… — осёкся я. — Оно будет опасным.

— Я тебя не понимаю, Володь, — заморгала Юля. — Какая на балу может быть опасность?

— Похоже, я притягиваю проблемы везде, куда бы ни сунулся, — усмехнулся я. — Званый ужин у Суворова, знаешь ли, тоже не гладко прошёл. Не знаю, рассказывала ли тебе Настя или нет, но там было то ещё веселье.

— Хорошо, поняла, я тебе верю. Не сомневайся, — кивнула Юля. — Но ты так и не назвал условия.

— Будешь всегда держаться меня, — сказал я. — Скажу бежать — побежишь. Скажу стоять — будешь, как вкопанная, пока я не дам новых указаний. И самое главное — слушай только меня и больше никого. В этом путешествии никому нельзя доверять. Надеюсь, ты поняла, о чём я? Совсем никому.

Юля не сразу сообразила, на что я намекаю. Но вскоре её лицо исказилось от шока.

— Ты хочешь сказать, что Юр…

— Тихо, — я приставил палец к её губам. — И он в том числе. Говорю же, я не могу рассказать тебе всего. Веди себя естественно, но держи в уме, что доверять в дороге и на балу ты можешь только мне.

— Х-хорошо, Владимир, я поняла, — закивала Юля. — Вот тебе и императорский бал… А я так надеялась, что мы с тобой хотя бы раз проведём время без всех этих приключений.

— Не переживай, Юль, это время определённо настанет. Но для начала мне нужно разобраться с большими-прибольшими проблемами. Как только их не станет — можешь быть уверена, мы с тобой очень хорошо проведём время.

Юля покраснела. Я не вкладывал в свои слова тот смысл, который поняла она. Но наблюдать за её реакцией всё равно было очень забавно.

В конце дня Александр Пересветов обнародовал информацию о том, что двух студентов академии пригласили на императорский бал. Мы с Юлей притворялись, будто так оно и есть на самом деле. Будто это всего лишь праздная поездка.

Только хмурые взгляды Бродского, Ковтунова и остальных членов студенческого клана говорили о том, что наши друзья, как минимум, о чём-то догадываются.

Ждите, ребят. Скоро вы всё узнаете. Но пока ещё слишком рано раскрывать все карты. Слишком опасно.

Ехать в Москву мы должны были на специальном элитном поезде. Пересветов привёз нас на вокзал в обед. К вечеру мы должны были оказаться во дворце императора Константина Невского.

Наша компания состояла из восьми человек. Я с Колокольцевой, Александр Пересветов с Ольгой Лазаревой, а также Юрий Колокольцев и Илья Суворов с неизвестными мне дамами.

От поезда почти не фонило магическим топливом, и от этого я почувствовал приятное облегчение. Приехать в Москву с больной головой мне совсем не хотелось.

Пока мои спутники погружались в поезд, я чувствовал чьё-то пристальное внимание. Будто два зорких глаза наблюдали за мной с крыши вокзала. Но это был не Мастер Тайн.

Зря Аркадий Сергеевич так рискует. Но не мне его судить. Видимо, Быков решил убедиться, что нынешний ректор — Александр Пересветов — точно покидает Санкт-Петербург.

Всё, Аркадий Сергеевич, уезжаем. Остальное — на вас. Остаётся надеяться, что уже завтра мне будет известно имя Мастера Тайн.

— Владимир, — задержал меня Пересветов, когда я собрался войти в поезд. — Ты выглядишь встревоженным. Всё нормально?

Хороший вопрос. Чёрт, как бы я хотел поговорить с ним откровенно. Убедить, что я смогу освободить его из лап Мастер Тайн. Сказать, что мы ещё сможем отомстить за его отца. Но говорить такое слишком рискованно.

— Тревожусь, Александр, а ты как думал? — солгал я. — Покушаться на императора куда страшнее, чем охотиться на фобов. Сколько дерьма мы с тобой вместе пережили, но на такое дело ещё точно не ходили.

Пересветов рассмеялся, но как-то тускло. Будто через силу. Его маска стала тоньше, теперь он почти не скрывал своих истинных эмоций. Сложно даже представить, что происходило у Александра в душе.

— Отведём подозрения, — сказал Пересветов. — Половину пути до Москвы пообщаемся на отстранённые темы с нашими спутницами. Ближе к столице соберёмся в конце вагона — только члены клана. Мастер Тайн передал мне все основные указания. Я опишу план действий.

— Принято, — кивнул я и вошёл в вагон.

Кроме нас в элитном поезде было ещё человек сорок-пятьдесят. И все они, судя по всему, ехали на императорский бал. Поезд тронулся, и мы решили разделиться на группы.

Юля сразу же не захотела находиться рядом со своим братом.

— Я пообщаюсь с ребятами, Юр, — улыбнулась она Колокольцеву. — Встретимся позже.

Юрий ушёл за столик, где сидел Пересветов, а мы с Юлией заняли места напротив Ильи Суворова и его обворожительной спутницы.

Ближайший час нам нужно было поддерживать спокойную, непринуждённую атмосферу. А значит, желательно о чём-то поговорить. И спутница Ильи — хорошая тема для разговора.

— Илья, а не представишь нам свою даму? — спросил я. — Всё-таки, нам вместе предстоит провести ближайшие сутки.

Симпатичная брюнетка скромно улыбнулась мне. Правда в блеске её глаз промелькнул какой-то знакомый мне огонёк, от которого всему моему телу резко стало не по себе.

Странное чувство. Не магия, не влечение. Просто весь мой организм кричал, что происходит что-то нехорошее.

— Это — не просто моя дама, — улыбнулся Илья Суворов. — Это Елизавета Вершинина — моя невеста.

— Невеста? — деланно удивился я. — Поздравляю, Илья. Решил не отставать от сестры? Предчувствую, что вскоре нас ждёт двойная свадьба. Надеюсь, нас пригласите?

— Ну конечно же, — сказал Суворов и положил руку на ладонь Елизаветы. — Вы — друзья моей семьи. Какие тут могут быть вопросы?

Странно, на долю секунды я заметил, что Елизавета поёжилась, когда Суворов коснулся её руки.

— Ой, я так люблю все эти свадьбы и помолвки, — решила поддержать беседу Колокольцева. — А ты, Елизавета? Наверное, ждёшь не дождёшься.

Елизавета, глупо улыбаясь, смотрела то на меня, то на Колокольцеву. Странно, меня не покидало ощущение, что я уже встречал Вершинину. Но когда и где?

— Вы не представляете, как я счастлива! — улыбнулась она. — Скоро у нас будет большая дружная семья. Когда я познакомилась с Ильёй, я и подумать не могла, что его семья настолько влиятельна, чтобы их пригласил к себе на бал сам император. Скажите, а вас двоих правда пригласили на бал исключительно за хорошие оценки?

Мы с Юлей переглянулись.

— Да-да! — замахала рукой Колокольцева. — Это скучная тема, Лиз. Лучше расскажи, что думаешь о сестре Ильи и её женихе. Ты ведь уже знакома с ними? Николай Бродский — тоже наш друг.

— Ой, Николай Бродский — просто душка, — захихикала Елизавета, чем ввела в ступор и своего жениха и нас с Юлей.

— Так о моём добром друге ещё точно никто не отзывался, — рассмеялся я. — Смотри, Илья, как бы Николай не собрал целый гарем.

Юля подключилась к разговору и быстро вошла во вкус нашей маленькой игры. Просто умничка! Она знает, что здесь никому нельзя доверять, но ведёт беседу так, будто о моих предупреждениях никогда не слышала.

Мой телефон завибрировал. Я не хотел проверять сообщения, поскольку это могло показаться дурным тоном. Но адресант был очень настойчив. Одним глазком я заглянул в экран мобильника и увидел десятки сообщений от Бродского.

Вспомнили, как говорится, Николая… Почувствовал, походу, что мы о нём говорим. Ходит теперь с красными ушами.

Но прочитав сообщения Бродского, мне стало не до шуток. Все СМС содержали один и тот же текст: «Срочно позвони мне» — и так десятки раз.

Чёрт… Это могло означать всё что угодно. Проблемы с бизнесом, нападение Мастера Тайн, раскрытие Быкова и его операции… Или простые капризы Бродского. Но лучше всё же перестраховаться.

— Друзья, — улыбнулся я, выходя из-за стола. — Мне нужно отлучиться. Скоро подойду.

Юля вопросительно посмотрела на меня. Ждала указаний.

— Наслаждайся беседой, Юлечка, не скучай без меня, — аккуратно сообщил ей дальнейшие действия я. — Скоро вернусь.

Колокольцева кивнула и тут же вернулась к оживлённой беседе.

— Владимир! — позвал меня Юрий, когда я проходил мимо стола со второй половиной нашей компании. — Каков подлец, похитил мою сестру и возвращать не собираешься.

Колокольцев по-доброму рассмеялся. Как же паршиво становилось на душе от того, что все эти люди не могли выражать истинных эмоций из-за ниточек, за которые дёргал Мастер Тайн.

Одно дело притворятся в кругу врагов, наигранно смеяться и обмениваться любезностями с недругами ради собственной выгоды. Но другое дело, когда ты даже рядом с друзьями не можешь быть собой.

Пересветов, Колокольцев, Суворов, Лазарева — все они были хорошими людьми. С каждым из них я пересекался за последние полгода, и каждым по-своему восхищался. Александр — честный и могущественный охотник на фобов.

Юрий — мужчина, который смог преодолеть алкогольную зависимость и разобраться в своих магических силах, чтобы вновь сблизиться с семьёй. Илья — прекрасный спортсмен, боевой маг не хуже Ковтунова. И Ольга… скользкая, конечно, дамочка, но всё же хорошего нам с отцом она сделала куда больше, чем плохого.

И все эти люди потеряли своё «я».

— Не переживай, Юрий, — улыбнулся я, с трудом сдерживая накатившие эмоции. — Я верну тебе сестру сразу после бала. В целости и сохранности.

Сказав это, я продолжил свой путь к тамбуру.

Убедившись, что вокруг меня никого нет, я начал звонить Бродскому, но тот был уже недоступен. Да что с ним случилось⁈ Связь была прекрасная, кристаллы телепатии в этом поезде не барахлили. Николай будто отключил телефон. Но зачем?

Я ещё раз пролистал все присланные им сообщения, рассчитывая найти там какую-то закономерность или скрытое послание, но тщетно.

Когда решил, что с Бродским случилась беда, мне пришло новое сообщение: «Я сейчас тебе позвоню. Жди».

Хвала богам. Живой — уже хорошо. Телефон завибрировал ещё раз: «Найди место подальше от других людей».

Бродский напрягал меня всё больше и больше. Он ещё никогда не вёл себя так осторожно. Николай был из тех людей, кто может беспардонно выдать любой номер, не задумываясь о том, что подумают окружающие. Другими словами, конспирация никогда не была его сильной стороной.

Бродский всё не звонил. А ситуация обострялась. В мою сторону шла невеста Ильи Суворова.

Проклятье! Ей-то чего тут нужно?

Я оглянулся и обнаружил, что за моей спиной находятся туалетные комнаты.

Ох, как же не вовремя ей приспичило… Николай Бродский может позвонить в любой момент, и мне никак нельзя, чтобы эту беседу услышали посторонние. Эта Елизавета Вершинина какая-то странная. Я даже не могу исключать вероятность, что её подчинили магической клятвой. Возможно, Мастер Тайн приказал Илье сделать это.

Нужно срочно скрыться с её глаз.

Я дождался, когда из мужского туалета выйдет усатый дворянин. Мужчина хмуро посмотрел на меня и произнёс:

— Учтите, сударь, ручка сломана. Чёрт знает что, а не поезд! И на этой развалюхе нас везут в столицу к самому императору? Вздор!

Громко ворча себе под нос все возможные ругательства, какие мог себе позволить уважаемый аристократ, мужчина покинул тамбур.

Елизавета Вершинина была уже в нескольких метрах от меня. Я быстро проскользнул в мужской туалет и прижал к себе дверь. Действительно, защёлку кто-то умудрился сломать. Сегодня будто весь мир решил ополчиться против меня.

Да где, Ковтунов меня раздери, Николай⁈ Сейчас, говорит, позвоню. Его «сейчас» — очень расплывчатое понятие.

Кто-то попытался открыть дверь в туалет и тут же потянул её на себя.

— Уважаемый, занято! — произнёс я. — Будьте добры, подождите немного. Дверь не закрывается.

Мне никто не ответил. Ну, с другой стороны, это нормально. Неприлично двум дворянам общаться между собой через дверь вагонного туалета.

И стоило мне об этом подумать, ручку кто-то дёрнул с такой силой, что меня чуть не выкинуло в коридор.

Это уже не шутки. Либо кому-то очень сильно хочется в туалет, либо по мою душу пришёл недоброжелатель. Второй вариант казался более реалистичным.

Мой телефон зазвонил.

«Николай Бродский».

Я на долю секунды ослабил хватку, и дверь в кабинку распахнулась. Чего я действительно не ожидал, так это того, что ко мне ворвётся невеста Ильи Суворова.

— Елизавета, вы ошиблись дверью! — воскликнул я.

Но тут же понял, что с Елизаветой творится что-то неладное. Ну не может хрупкая девушка с такой силой дёргать дверь, если она, конечно, не боевой маг.

Вершинина меня даже слушать не хотела. Обезумевшая дама придавила меня к стене ногой, неприлично растопырив платье. Признаться честно, я даже не знал, как реагировать на эту сцену. Ударить её? Позвать на помощь? Ну бред же, некромантовы пятки!

— Елизавета, сейчас же прекратите, иначе… — решил пригрозить я.

— Тихо, — мужским голосом произнесла Вершинина.

Я не мог поверить своим ушам. Этот голос…

— Спокойно, Владимир, — произнесла Елизавета. — Это я — Бродский.