Последний реанорец. Том V

Глава 12. Первая кровь и…

Алая субстанция в воинской сфере бурлила и кипела, а крохи силы духа, просочившиеся самопроизвольно, сейчас походила на тёмно-багровые пятна крови, что стекали по броне и рукам, в нос почти сразу ударил слабый металлический запах, а вопли толпы по чуть-чуть, но подогревали мою разгорающуюся жажду крови.

Магистр второй степени магии ветра. Младший ратай. Второй спектр. Это я ощутил за долю мгновения, после активации силы духа и магии османа. Мой противник был не плох. Только жаль, что его оппонентом сегодня оказался я.

Аура парня за секунду взорвалась мощной силой, тот даже не притронулся к своим артефактным саблям на боку, и без какого-либо промедления со стремительной скоростью резко сместившись влево моментально атаковал меня несколькими размашистыми движениями, которые на полпути в мою сторону, из невидимого состояния перешли в более материальное.

Лезвия ветра мчали в мою сторону на полном ходу, за ним уже поспевало несколько ветряных копий, а сверху над собой я уже смог ощутить манипуляцию с потоками магии.

Сформированная и уплотнившаяся на глазах плита грозилась меня похоронить под своим давлением и тяжестью парой секунд спустя.

— Не хочу этого признавать, мой османский друг, но всегда встречают по одёжке, — осклабился кровожадно я, не сводя насмешливого взора с воздушного арсенала уникума, между делом проводя нежно пальцами левой руки по рукояти джада, а пальцы правой уже потянулись за спину, где ожидали своего часа метательные иглы. — В целом мне плевать на всё это, но первое впечатления самое важное. Поэтому ты будешь моим актом устрашения и сэкономишь моё время. Страх всегда бы самым сильным оружием. Сегодня он послужит многим уроком. Пусть эти собачьи сыны пошире раскроют глаза и воочию увидят реанорскую жестокость. Я дам им шанс одуматься, а покамест…

Дремавший внутри сознания долгое время эфир взорвался волной могущественной силы и смешавшись с силой духа, стал попросту неудержим.

Поступь хаосита сработала, как и всегда безотказно. Плавными, но резкими движениями тело сместилась с линии атаки. Лезвия и копья ветра промелькнули в нескольких сантиметрах от лица и груди, а левый джад, выпорхнув из ножен продолжил задуманное дело.

Вихревая гильотина…

Рассекающая техника дома Ар-Ир не дала враждебной магии и шанса. Раздался пронзающий свист и несколько кроваво-красных вспышек полностью озарили вторую арену своим багровым блеском и сиянием.

— Дамы и господа! Смотрите внимательно! — вдруг с жаром заголосил ведущий диктор с неподдельным интересом в голосе, обратив внимания на вспышки. — Нечто интересное затевается на второй арене!

За долю мгновения весь арсенал моего оппонента превратился в ничто. Лишь в ничтожные потоки бесконтрольного ветра.

Всего на миг глаза уникума вспыхнули недоумением, но руки османа с молниеносной скоростью уже коснулись рукоятей сабель и тот в мгновение ока стал формировать повторно свою магию, но ожидающие своей секунды метательные иглы не дали тому повторно воспользоваться таким шансом.

Сноп игл…

Металлу игл хватило одного единственного погружения в алую субстанцию и крох сил яростной молнии, чтобы превратить их в смертельное и всепронзающее оружие.

Первый…

Второй…

Третий…

Четвертый…

Пятый…

Шестой…

Пальцы запорхали с неуловимой глазу скоростью. Первые две жилы кроваво-красной стали напрочь уничтожили выставленный щит мага, следующие две вонзились на всю длину в плечи, оставшиеся две иглы пронзили насквозь артефакт и ладони столпа османской империи.

Из горла моего оппонента почти сразу вырвался громкий вопль, а выдох спустя я уже стоял прямо напротив своего противника, точнее просто прошел мимо не останавливаясь, но в следующий миг за моей спиной вопль боли перерос в душераздирающий крик неистовых мучений. Джад просто на всём ходу без какой-либо жалости отделил левую руку от тела уникума и легким касанием спиральных лезвий нежно рассёк несколько рёбер. Камень арены, часть моей одежды и руки обильно окропились кровью, а в уши ворвался хруст рассеченных мышц, и одновременно с ним скрежет разрубаемых костей и отрезанных сухожилий.

Поступь хаосита…

А после без зазрения совести с помощью техники передвижения я сделал такой же стремительный шаг назад. Секунду спустя за первой рукой османа последовала вторая, кровь вновь хлынула ручьем и криков неистовых мучений лишь стало больше, а голос парня медленно стал переходить на рёв умирающей твари стигмы.

— Да, мой друг, отсеченная конечность — это полбеды, совсем другое дело — враждебная магия внутри твоего тела, — негромко отозвался я, с жестокой улыбкой на лице. — Скажи честно, ты чувствуешь её? Ядовитую мощь молнии, что блуждает по твоим жилам? Скверное чувство. Поверь мне на слово, я представляю каково это… — убаюкивающим тоном и с садисткой ухмылкой на губах заключил я.

Вот только сказать столп уже ничего не мог, даже сдаться, крики неистовой боли и вопли невероятных мучений полностью поглотили того с головой, так что это единственное на что он мог сподобиться в данный момент. Парень уже не стоял, а лишь бился на камне арены в смертельных конвульсиях.

— Слабо, очень слабо… — покачал я разочаровано головой, глядя сверху-вниз на валяющегося у моих ног противника. — Я ожидал большего.

А в следующее мгновение, возникшую на пару секунд тишину арены, разрушил возбужденный голос ведущего, а также наполненный жаждой крови лютующий крик толпы:

— СМЕРТЬ!!!

— СМЕРТЬ!!!

— СМЕРТЬ!!!

Бесновалась рьяно и что было сил толпа.

— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО! Прямо сейчас на второй арене творится полное уничтожение одного из столпов. Я давно не видывал такой жестокости! — неугомонно надрывался ведущий, под нарастающий гам толпы. — Претендент из Российской Империи не оставил Волкану Аслану никаких шансов! Абсолютно! Что за безумие в столь краткой схватке?! — но в следующий миг тот всего на секунду прервался, словно его кто-то осек, но через мгновение он вновь заорал с волнительной радость. — Дамы и господа, теперь я понимаю в чем дело. Да-да! Мои коллеги передают, что один из претендентов от лица Российской Империи на свой родине получил прозвище Кровавый Лазарь! Видимо, получил он его не просто так!

— СМЕРТЬ!!!

— СМЕРТЬ!!!

— СМЕРТЬ!!!

Продолжала свирепствовать толпа.

— Знаю-знаю, но хотелось бы напомнить вам, что смерть на нашем турнире запрещена! — вновь раздался громкий голос диктора.

— Я… я… сда… юсь… — вдруг ни с того ни с сего просипел сквозь вопли мук Волкан.

Трепещи Ракуима! Аргх! Что за дрянь?! Поглоти меня Бездна! Отвлёкся всего на миг…

— Твою мать! — вырвалось изо рта ругательство после услышанных слов. — Ладно, живи, мой османский друг. Прикончу кого-нибудь другого! Надеюсь, тем кому это адресовалось всё поняли. И мой тебе совет, не выходи второй раз на арену. Выйдешь и сдохнешь! Больше так не повезет… — бросил я ему, глядя на тяжело дышащее тело у себя под ногами, загоняя оба окровавленных джада обратно в ножны и стопой откидывая тело уникума в сторону, чтобы пройти дальше, между делом взмахом руки вытягивая из тела парня засевшие в его теле нити алой молнию, а после развернувшись зашагал обратно.

— Дамы и господа! — вдруг истошно заорал ведущий, под безумствующий вой толпы и зрителей. — Волкан Аслан признал поражение! Победитель в первой схватке Кровавый Лазарь! Магистр третьего ранга и старший витязь за несколько секунд одолел более грозного соперника! Где вы еще увидите подобное?!

Стоило нашей схватке закончится, как еле живого османа почти сразу утащили восвояси его целительницы, но поднимаясь наверх под ликование толпы по сформированному помосту, я прекрасно ощущал огромное количество враждебных взглядов, что ударяли мне в спину.

Лишь в самом конце у самой зоны, решил обернутся и бросил свой взор в сторону зону претендентов из Прусской Империи, хотя Австро-Венгерская и Французская находилась почти по соседству.

Глаза почти сразу наткнулись на Юстана, но кроме напускного равнодушия в них ничего не было, хватило одной насмешливой ухмылки, чтобы вывести того из шаткого равновесия, а после просто мимолётно мазнул отчужденным взором по Селене и Оттону.

Вот только их эмоции прочесть я не успел, потому как в следующий момент Ростислав на радостях постарался меня задушить.

— Ха-ха-ха!!! Ты в своём репертуаре! Жестоко и кроваво, но справедливо. Нас бы не пощадили, уж поверь, а лишь попытались бы унизить, — весело выпалил Романов, под яростный крик трибун, но секунду спустя их заглушил полог тишины нашей зоны. — Смотри, как толпа беснуется! Все уже и забыли про параллельные схватки на арене. А ведь это только первый бой. Хотя я сомневаюсь, что у тебя будет сегодня второй. Он вряд ли оклемается, — провожая моего оппонента взглядом обронил громко цесаревич. — Вон взгляни на деда! — внезапно выпалил как на духу Ростислав, указывая пальцем на вип-ложи.

Глазами пришлось проследовать в указанную сторону. Почти сразу взгляд наткнулся на довольную мину императора и тот неуловимым образом показал мне палец вверх, но почти сразу на него кто-то «насел» с весьма рьяной беседой, и Всеволод уже миг спустя попросту отвернулся.

— Я в вас не сомневалась, граф. Вы умеете побеждать в весьма своеобразной манере, — с улыбкой благосклонна кивнула мне великая княжна, а Алина незаметно показала сияющую улыбку, даже Прасковья была довольна, а про Острожскую с Голицыным можно вообще молчать. — Но к чему было это представление? Не сомневаюсь в том, что вы могли закончить всё гораздо быстрее и безболезненнее для Волкана.

— Страх, ваше величество. При правильном использовании это грозное оружие, — негромко обронил я, запрыгивая на своё место около перил. — Нам лишь приходиться играть на опережение. Без провокаций здесь не обойдется. Не так ли, княжич? — обратился я к Голицыну.

И в подтверждение моих слов тот быстро и утвердительно кивнул.

— Позволю себе заметить, ваше императорское высочество, — взял слово наш начальник службы безопасности. — Но ни одно столкновение империй не происходит без подобных манипуляций. А сейчас как раз-таки и идут столкновение. Ваш брат и Захар сейчас не просто приезжие уникумы и претенденты, они выступают опорой государства от лица всей империи. Проявят слабость и это увидят все, а следом попытаются воспользоваться. Такова война за власть и влияние.

— Это я прекрасно понимаю, — спокойно отозвалась Виктория, не сводя с меня взора. — Но разве не было более… мирного метода?

— Был. И не один, — с улыбкой кивнул я.

— Но такой самый эффективный… — вдруг вклинилась в разговор Острожская.

А миг спустя голос ведущего вновь заполонил всё пространство.

— А теперь я приглашаю на арену следующих претендентов! И да, следующий круг преподнесёт нам сразу две невероятные схватки! Ведь на арене появятся первые архимаги! А также чемпион и андабат прошлых магических игр. Юстан из благородного дома Нассау и его императорское высочество Оттон Габсбург-Австрийский.

Веселый колбасник и белобрысый хрен. Что ж, сейчас поглядим…

— Смотрите внимательнее, ваше высочество, — заговорил медленно я, пальцем указывая на арену и на тех двоих. — Сейчас вы сами всё поймете.

Вип-ложи правителей…

— Всеволод, как мне это расценивать? — внезапно раздался чуть шипящий и недовольный голос за спиной императора, и с улыбкой на лице мужчина обернулся на говорящего, отвлекшись от созерцания внука и Лазарева. — Почему твой мальчишка так жесток? Или в твоём государстве такое в порядке вещей?

Всего на мгновение несколько собравшихся представителей государств отвлеклись от наблюдения за происходящим и с интересом взглянули на вспыхнувшую ссору. Даже женский коллектив императриц и королев невольно отвлеклись от своих светских бесед.

— Что твориться у меня в стране, Сулейман, не твоего ума дело. Я ведь не лезу в управление твоей, — спокойно отозвался Романов, параллельно с этим обведя взглядом пять или шесть правителей, наблюдающих за ними, а после вновь вернулся к разговору с императором Османской Империи. — А по поводу жестокости моего столпа, то вспомни случай шестилетней давности и юного княжича Морозова. Тебе напомнить, что тогда твой столп сделал с ним или сам вспомнишь? Целительницы еле его спасли. Так что уволь меня от своих двойных стандартов. Волкан жив, а всё остальное сделают магини жизни.

— Это турнир по обмену опытом, а не бойня! — холодно отчеканил Сулейман.

— Разве кого-то убили? — с ироничной улыбкой заметил Романов.

— Он измывался над моим столпом! Все это видели…

— Не думаю, — отрицательно покачал головой Всеволод. — Просто Захар был заведомо сильнее.

— Сулейман, держи себя в руках, — негромко подал голос правитель империи Цин, вмешавшись в разговор. — Ты прав, это обмен опытом, но это еще и битва. Тебе ведь не нужно напоминать, что может происходить в ней? Всеволод, мой друг, где ты откопал такой самородок? На третьем ранге магистра и на столь низком воинском ранге он победил противника заведомо сильнее. Я удивлён.

— Он просто уникальный и весьма талантливый юноша, — кивнул радушно Романов, отводя взгляд от омрачившегося Сулеймана. — В прошлом простолюдин, кстати.

Стоило прозвучать последнему слову, как в вип-ложе началось лёгкое оживление и интерес к беседе двух императоров лишь возрос.

— Простолюдин? — чуть приподняв брови осведомился, то ли правдиво, то ли наиграно азиат. — Не желаешь случаем… обменяться столпами? — внезапно с лукавой улыбкой предложил тот, не сводя взора с зоны претендентов Российской Империи.

— Гуань-ди, не обижай меня, — наиграно скривился Всеволод. — Ты прекрасно знаешь, мы давно такое не практикуем.

— Все новое, это забытое старое, — продолжил напирать мужчина. — Я не прочь с тобой обменяться.

— Погоди, Гуань-ди, — мягко осек своего собеседника Романов, переводя взгляд ко входу в ложу. — У нас гости.

А миг спустя в двери мягко постучали, и находящиеся воители у входа быстро отворили двери, и почти сразу на всём ходу внутрь ворвался Рудольф Третий вместе с правителями Франции и Пруссии. Приветствие владык заняло от силы несколько мгновение, а секунду спустя Габсбург оказался подле самодержца Всероссийского и со всем радушием обнял того за плечи.

— Всеволод, дружище! — расплылся в довольной улыбке тот. — Поздравляю с красивой победой. Более чем достойное выступление от твоего внука и весьма… красочное… от твоего второго столпа. Не против, если с этих пор будем наблюдать за играми вместе? — предложил Рудольф. — Фридрих и Франциск тоже готовы присоединиться.

— Отчего нет, мой друг, — расслабленно ответил Романов, любезно глядя на двух других. — Прошу. Я с удовольствием сейчас понаблюдаю за вашими столпами. — Ведь впереди целая неделя интересных схваток.

— Этот тот, о ком ты говорила, дочь моя? — тихо осведомился мужчина, равнодушно взирая за возвращением столпа в свою зону.

— Да, отец, — быстро ответила Селена. — Ты сам видел, он был заведомо сильнее.

— Гораздо сильнее, — кивнул утвердительно Симон Валуа. — Правда, не думаю, что он сможет потягаться с тобой, Веймином, Оттоном, либо Нассау. И вряд ли бы он смог разрушить купол в центре. Меня интересует только один момент. На что надеялся Всеволод, когда договаривался с Фридрихом о их бое здесь? Неужели Потёмкин специально подослал его, чтобы парень тянул время, а после в последний момент сдался? — задумчиво произнес тот.

— А как же ранение Юстана? — не унималась девушка.

— В этом нет ничего запредельного, — отмахнулся спокойно мужчина, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу. — Бывает и такое. Он вряд ли помешает нашим планам. Нет сомнений, что победит, кто-то из вашей четвёрки архимагов. К тому же Нассау ни о чем подобном нас не уведомляли. Так что тебе, Селена, и тебе, Валери, — обратился Валуа ко второй претендентке и к своей дочери. — Лучше оценить силу амеров. Вот от кого можно ждать неприятностей. Они тёмная лошадка. А за русских можешь не переживать, в случае чего о них позаботятся. Есть кому, по крайней мере с Лазаревым так уж точно, — и дверь тихо закрылась.

Вот только после ухода отца девушка так и не сводила своего взгляда с зоны Российской Империи.

— Нет. Здесь что-то не так, — а после резко обернувшись, Селена посмотрела пронзительно на свою напарницу. — Валери, ты ведь в его группе. Сможешь с ним справиться, если я устрою вам битву? Его необходимо устранить…