Последний реанорец. Том V

Глава 17. Тот, кто проливает кровь против того, кто повелевает кровью…

Ох, Бездна, всё-таки юные девы весьма горячие и неутомимые личности. В который раз убеждаюсь, что даже великовозрастные мерраввинские вьеры им не ровня. Само собой, заниматься подобным под носом у других было чревато некоторыми проблемами, но «награда» того стоила. Как говорят на Земле: «Запретный плод всегда сладок». К тому же настроение было более чем отменное после такого выплеска эмоций. Как у меня, так и у Алиши.

— Позволю себе заметить, что вы в весьма хорошем расположении духа, граф, — вдруг подала голос Романова, когда вся наша честная компания уже находилась в зоне претендентов Российской Империи, а открытие четвертого дня лишь только начиналось. — Нежели произошло нечто приятное и я об этом не знаю?

Чтоб меня тавтонский жеребец лягнул. Еще немного и эта девица станет просто эпицентром моей нелюбви не только к жизнючкам, но еще и к менталистам. Стоит лишь хоть на миг расслабиться, как она тут как тут.

— Вовсе нет, ваше высочество, — с небывалым спокойствием отозвался я, сидя уже на своих излюбленных перилах и наблюдая за фейерверком. — Просто размышляю, как поступить с Веймином.

— Надо же! — звонко рассмеялась целительница, прикрыв рот изящной ладонью и приподняв изумлённо брови. — Вы не перестаёте меня удивлять, граф. Я считала, что ваша кровожадность безгранична.

— Увы, но это не так, — пожал я плечами.

— Тан каким-то образом перешел тебе дорогу? — вклинилась в разговор Потёмкина.

— В том и проблема, ваше сиятельство, — грустно усмехнулся я, продолжая наблюдать за продолжительным огненным шоу на арене. — Парень не сделал мне ничего плохого. Скажу больше, Веймин был весьма любезен во время наших кратких бесед. Даже его вербовка была мягче некуда.

Стоило моим словам вырваться изо рта, как в зоне претендентов мгновенно образовалась тишина, лишь приглушенные возгласы ведущего мага продолжали всё также разносится по округе.

Алина после услышанного показала на лице заметную панику и тревогу. Прасковья моментально выпала в осадок и будто окаменела, похоже, девушка переваривал всё вышесказанное, а вот взгляд Романовой был до безобразия угрюм.

А на моей памяти было весьма мало вещей, которые приводили её эмоции в столь сильный беспорядок.

— Вербовка?! — по долгу службы первым спохватился Голицын, а в голосе у княжича засквозил деловой интерес. — Когда?! — выпалил он. — Тан вас вербовал? Почему вы не сказали об это раньше, ваше преблагородие?

Надо же. Он не знал? Видимо, его отец не ввёл в курс дела своего отпрыска.

— Тебя просили переметнуться к Империи Цин?! — вырвалось следом у Потёмкиной. — Они совсем страх потеряли?!

— Даже боюсь представлять как много вам могли предложить, — сухо отчеканила Виктория, не сводя своего цепкого взгляда с меня. — И что же вы ответили, граф, если не секрет?

Трепещи Ракуима! Как много вопросов. Не скрою. Люблю вводить людей в заблуждение, но еще больше люблю наблюдать за их пережитым спектром эмоций. Это дорогого стоит.

— Ну во-первых, — довольно осклабившись начал я, обратившись к Голицыну. — Андрей Андреевич, можете спать спокойно. Думаю, ваш отец об этом в курсе. Почему не уведомил вас? То здесь вопрос лучше адресовать ему. Во-вторых, Прасковья Олеговна, людей вербуют вовсе не так, к тому же столпов. Так что думаю со страхом у них всё в порядке. В-третьих, Виктория Владимировна, на данный момент мне ничего не предлагали, а лишь просили немного побеседовать с императором Гуань-ди. Если же я об этом так спокойно рассказываю, ответ напрашивается сам по себе.

Стоил мне закончить, как нахлынувшее некоторое время назад напряжение мгновенно спало, а Голицын даже тихо выдохнул.

— Что ж, если вам предложили личную аудиенцию с Поднебесным, то похоже вы сильно ему приглянулись, — вкрадчиво объяснили Романова. — Как понимаю, более вам подобных предложений не поступало?

— Хороший вопрос, ваше высочество, — хохотнул я. — Но думаю, на него лучше ответит Андрей Андреевичу.

На лице начальника нашей службы безопасности не отразилось ничего. Ни унции волнения, тот даже не почесался, но под пытливыми взглядами всех присутствующих, тому пришлось коротко кивнуть.

— Поступали, но их пресекли. Про Тана, я узнал лишь от его преблагородия, — спокойно произнес княжич. — В остальном же без комментариев. Я и так много сказал.

В зоне претендентов в мгновении ока повисла тишина, но затянутся на долгий срок ей просто не позволили.

— Иииитак, дамы и господа! Объявляю четвертый день столпового магинария открытым! — раненым зверем заголосил ведущий маг и вся наша компашка тотчас отвлеклась от тяжких дум и обратила свои взгляды на левитирующую платформу посреди Колизея. — Так уж вышло, что число наших умопомрачительных уникумов вновь убивалось. И убивалось ровно вдвое. Из тридцати двух столпов у нас осталось шестнадцать! Но зато каких! Лучших из лучших! — радостно завопил маг, под веселый и радостный гам забитой под завязку арены. И по традиции сегодня мы начнем с левой стороны нашей сетки. Поэтому сейчас я попрошу явится к нам неподражаемого столпа Прусской Империи Юстана из гордого дома Нассау, а также его не менее именитого противника Зиана Яо, прозванного на родине Светозарным. А теперь… ПРЕТЕНДЕНТЫ НА АРЕНУ!!!

Так-так-так. Значит, Веселый Колбасник и соратник Веймина. Что ж, вынужден признать, что Зиан забрался более чем высоко, но боюсь это его конечный маршрут.

— Прусская Империя требует договора жизни и смер…

Но не успел прусс договорить, как ассианин просто его перебил.

— Империя Цин отказывает. Думай, что предлагаешь, — спокойно изрёк парень, чем ввел в полное недовольство Нассау. — К тому же нам не нужно кровопролитие.

А возликовавшая после слов Юстана толпа, тотчас поникла и начала освистывать выходца Поднебесной.

— Идиот! — раздраженно припечатала Прасковья с брезгливой гримасой на лице. — Видимо, слова «честь» и «достоинство» ему не знакомы. О чем он думал? Возомнил себя всесильным?

Действительно идиот. Слишком дешево. Чтобы вызвать человека на смертельную схватку должна быть веская причина, а уж бросать её тому, кто слабее тебя, то здесь нужно быть полным кретином.

— Увы, но получен отказ, — рассудительным тоном проговорил ведущий маг. — Поэтому сражение состоится по обычным правилам! А теперь… — и сделав театральную паузу, да такую, что даже замер весь Колизей, тот секунду спустя разразился раненым вепрем. — К БОЮ!!!

Как бы не был хорош Зиан, но до уровня Нассау ассианин откровенно не дотягивал и просто-напросто был слабее. Но даже так своей магией света парень умудрился доставить уйму проблем кристаллийцу. Скажу больше. Светозарный выжал из себя максимум в этой битве. И как по мне этот бой был самым эффективным. Особенно с позиции Яо и противостоянию тому, кто был на порядок сильнее тебя.

Остальной мордобой был менее интересными. Оттон победил в своей бессменной манере с формированием постоянных иллюзий тумана, что были неотличимы от реальных. А в седьмом и предпоследнем по счету сегодня бою, мелкая пигалица за счет своей невероятной скорости смогла спокойно одолеть представителя Индийской Империи.

В общем и целом, всё прошло в пределах ожидаемого. Никаких-либо неожиданностей просто не было. Архимаги подавляли тех, кто был заведомо слабее. Поэтому складывалось впечатление, что всё происходило по заранее спланированному сценарию. Правда, меня это ничуть не трогало, а лишь подогревало интерес. Жаль только обошлось без смертей.

Так что на данный момент оставался лишь один единственный бой. Мой и Веймина.

— Дамы и господа! — уже заметно осипшим голосом заговорил диктор. — Следующая схватка будет заключительной на сегодняшний день! Но между кем?! Между тёмной лошадкой из Российской Империи, который уже неоднократно побеждал заведомо сильных противников в своей бессменной жестокой манер! Тот, кого вы только превозносили только вчера! Так кто же он?!..

А беснующейся человеческой массе лишь то и нужно было.

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!!

Что ж, своё дело этот болтун знает на отлично. Подогревает публику мастерски.

— Ты стал весьма популярным… — с плотоядной улыбкой заметила Потёмкина.

— Испокон веков, людям нужно было лишь две вещи для комфортной жизни — хлеб и зрелища, — спокойно произнес я, неспешно соскальзывая с перил и напоследок проверяя всё своё снаряжение.

— ДА! Это именно он! — надрывался пылко ведущий. — Но его противник сегодня не менее грозен, чем сам столп Российской Империи! Ведь именно ему подвластна сама кровь! Веймин Тан! Тот, кто проливает кровь свои врагов и тот, кто управляет кровью! Так кто же сильнее?! Лишь схватка сегодня сможет рассудить победителя и проигравшего! А теперь… ПРЕТЕНДЕНТЫ НА АРЕНУ!!!

— Ты решил, как поступишь с Таном? — вдруг подала голос Алина, глядя на слабеющий передо мной барьер.

— Решил, — усмехнулся весело я, оглядывая поочередно всех собравшихся. — Но сражение покажет наверняка, — и подскочив на перила ловко спрыгнул вниз, не дожидаясь магического помоста.

Своей тропы не стал ожидать и Веймин. И под гул, рёв и громкие крики толпы на арене мы оказались почти одновременно.

— Так или иначе, но мы всё же встретились, — вполне радушно поприветствовал меня ассианин, чуть склонив голову.

На всё воля Бездны! Лишь её…

— Значит, это судьба…

— Ты не будешь запрашивать договор жизни и смерти? — серьезно поинтересовался парень, а после рукой указал на безумствующие трибуны, что выкрикивали моё имя. — Скорее всего, от тебя этого ждут. Тебя любят.

— Нужно ли? — не остался я в долгу. — Твоя империя союзна моей. Вражды у нас с тобой нет. Что касательно публики, то их любовь изменчивей всего. Но если ты настаиваешь на смертельной битве, то запроси договор, и я соглашусь.

— В таком случае и я вынужден отказаться от такой идеи, — дружелюбно хмыкнул Тан, после нескольких секунд размышлений. — Ты ведь бился в прошлых схватках не во всю силу, я прав? — внезапно спросил тот, пальцами касаясь рукоятей шуангоу.

— Кто знает, Веймин, кто знает, — пожал я плечами.

— Раз так, то я не буду сдерживаться, — с широкой улыбкой заключил уникум, медленно вынимая своё оружие из ножен. — Взамен не сдерживайся и ты. Пусть эта схватка запомниться надолго всем присутствующим.

— Боюсь, итог будет неутешителен. И он тебе не понравится.

— И всё же, я настаиваю на этом и готов рискнуть.

— Да будет так, — снисходительно кивнул я, и мы одновременно взглянули на ведущего мага.

— Дамы и господа, договора жизни и смерти не будет! — провозгласил тот под недовольный гул и свист толпы, а его платформа медленно поплыла вверх, стоило тому покинуть дозволенные пределы, как следом прозрачно-матовый барьер мигом окутал всю арену. — И раз так, то… К БОЮ!!!

Руки ассианина после возгласа мага моментально коснулись бритвенно острых граней шуангоу, следом же мощь его ауры скакнула к своему пику, и почти сразу в воздухе отчетливо стало нести свежепролитой кровью. Ручьи багровой жидкости вначале заструились медленно, но затем хлынули целой рекой из тела Тана.

За несколько мгновений, кровь уже была повсюду. Подобно зеркалу она покрыла всю площадь Колизея, а в это время сам Веймин с ног до головы был окутан тёмно-красным магическим доспехом, а его шуангоу не только приобрели красный оттенок, но и стали гораздо длиннее.

— Готов? — полюбопытствовал я, в ленивой манере проведя ботинком по глади кровавого озера.

— Готов!

— Тогда вперед. Я жду…

Парень напал мгновенно. Точнее он всего лишь взмахнул своим правым шуангоу, а множественные кровавые лезвия атаковали меня прямо с поверхности арены.

Однако инстинкты среагировали, как и подобает инстинктам сына Реанора. Тело за мельчающую долю вдоха покрылось силой духа, а следом до полного отвала наполнилось яростной алой молнией.

Накачанные до предела духом и магией джады уже вовсю разрубали кровавые клинки Вейтана один за другим, и те обращаясь кровью, ниспадали вниз, чтобы секунду спустя вновь продолжить свои атаки с новой силой. Лезвия кинжалов порхали подобно смертоносным жалам, и сводили на нет любые поползновения ассианина. Парень обходил меня по кругу и размахивал правым шуангоу, словно это была коса, но чем быстрее рос его темп, тем быстрее образовывались кровавые клинки.

С самого начала боя я так и не сделал ни единого шага со своего места.

— Дамы и господа, вы только посмотрите на это! Жаркая битва лишь началась, а какое давление и напряжение!!!

Наше безмолвное противостояние из защиты и нападения продолжалось уже целую минуту и скорость формирования его магии всё также продолжала расти. Но в следующий миг наряду с правым шуангоу в движение пришел и левый. Именно в этот момент реанорское чутье почуяло неладное. Потому как прямо над головой и по всей арене разом стали быстро открываться небольшие разломы, которые повсеместно высвобождали из себя смертоносные кровавые серпы. И все они были направлены лишь на меня.

— Вполне неплохо, — азартно оскалился я, медленно начав делать шаги вперед, параллельно с этим уничтожая всю вражескую магию и неспешно приближаясь к самому ассианину. — Ты первый противник, который не даёт мне скучать.

А теперь…

Цепная молния Реанора…

Стоило моим словам прозвучать, а свирепствующей силе вырваться на волю, как град атак Тана и их скорость выросли тотчас вдвое, совершая попытки подавить мощь алой молнии, и в эту же секунду за спиной Веймина вдобавок к кровавой броне стали формироваться и кровавые крылья, но в один из моментов парень резко скрестил клинки и наряду с градом кровавых лезвий и клинков, где-то у меня за спиной стала формироваться полноценная волна из красной жидкости, которая вздымалась подобно морской пучине.

— А-ха-ха-ха! — раздался самопроизвольный безумный смех из моей глотки. — Да! Вот так! — радостно выкрикнул я. — Совсем другое дело, Веймин! Ну же! Вперед!

В момент же когда кровавая пучина должна была меня похоронить под собой, в атаку ринулся и сам Тан. Вот только медленно и верно рос и мой адреналиновый запал, впервые за долгое время мне было настолько весело. И под напором схватки я и сам не заметил, как не удержал собственную силу и дремавший в узде эфир. Точнее я уже не хотел ничего сдерживать.

Постулат реанорского берсерка…

Сила духа за мельчающую долю мгновений скакнула к своей максимальной отметке. Цвет ауры изменился с кроваво-красного, на тёмно-бордовый. Потребление алой субстанции стало катастрофическое, а яростная молния, что бушевала до сих пор лишь в теле и в моих жилах вырвалась наружу.

Ярко-кровавый и крылатый силуэт парня маячил уже в поле зрения прямо передо мной, со всех сторон бесперебойно атаковали кровавые лезвия, серпы и клинки, что стали походить на настоящий кровавый ураган, а за спиной алая пучина лишь набирала обороты.

— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ!!! Что за битва?! — уже хриплым голосом надрывался ведущий маг. — ГДЕ ВЫ СМОЖЕТЕ УВИДЕТЬ НЕЧТО ПОДОБНОЕ?!

— В таком случае смотри внимательно, Веймин, — с хищной улыбкой на губах прошептал я, не сводя своего взора с противника. — Но главное не сдохни и не разочаруй меня. Ведь ты сам просил о подобном.

И под напором нахлынувшего азарта, адреналина и небывалого доселе веселья, я не сдержался и в угоду своего характера использовал то, что не хотел использовать. По крайней мере, не на таких низкопрофильных противниках.

Истребление кровавой молнии Реанора…

Всего на миг или даже на мельчайшую долю выдоха все звуки стихли, наступила мёртвая тишина, но внутри груди всю эту тишину уничтожил нарастающий шарообразный кровяной сгусток взбунтовавшейся молнии.

Пара шуангоу Веймина уже были в районе моего лица и горла, кровавые клинки и лезвия мелькала в смертельной близости от тела и уже норовили были отсечь какую-либо часть меня любимого, а кровавая пучина уже походила на огромный нависнувший айсберг, готовый похоронить всё живой под своей мощью.

Вот только всё это было мгновение назад, потом как секунду спустя сгусток взбунтовавшейся молнии вышел за пределы моего тела. Затем раздался единичный пронзающий пространство треск, который напрочь уничтожил и попросту стёр всю вражескую магию и наряду с этим кроваво-красная вспышка ослепила всё пространство.

В себя я смог прийти лишь в тот момент, когда оба джада вонзились в податливую мягкую человеческую плоть и встретили странное сопротивление твердой поверхности, а сфокусировав свой взгляд я смог лицезреть то, во что превратился столп Империи Цин.

От кровавой брони и крыльев, что защищали уникума, не осталось и следа. Были видны лишь жалкие огрызки тлеющей магии, а сам еле живой и до невозможного истерзанный парень оказался попросту пришпилен двумя моими джадами в районе плеча и ребер к каменному заграждению Колизея.

От кровавой магии Тана не осталось и следа.

Чтоб мня херувимы на свои копья свет вознесли! Дрянь! Лишь на миг поддался нахлынувшему азарту…

— Что ж… — с улыбкой прошептал ассианин затихающим голосом, извергая изо рта обильные сгутски крови, что стекали по лицу и попадали мне на руки. — Похоже… ты был прав… а вот я… ошибся.

И прикрыв медленно глаза, парень внезапно затих.

Твою мать! Не хватало, чтобы он еще тут подох!

Лишь пару вдохов спустя до меня дошло, что арена полностью затихла, даже неутихающий болтун заткнулся. Но затишье длилось всего мгновение, потому как уже секунду спустя яростная и безумная какофония слившегося крика больно ударила по чуткому реанорскому слуху.

— ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ?! ВИДЕЛИ?! ЧТО ЗА БОЙ?! ЧТО ЗА СХВАТКА! В ОЧЕРДНОЙ РАЗ ПОБЕДУ ОДЕРЖАЛ КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!!! ПОБЕДА ЗА РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИЕЙ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

Чтоб вас мертвецы Ракуима сожрали! Когда вы уже захлопнитесь?! И где демоны носят этих целителей. Он же сейчас сдохнет, а меня дисквалифицируют.

Но с трудом прислушавшись к Веймину, я понял, что тот был жив, а сердце хоть и замедлило свой ход, но работало исправно.

— Ваше преблагородие, — вдруг раздался женский и торопливый голос из-за моей спины. — Вы не могли бы передать его нам и вытащить своё оружие? Боюсь, что еще минут пять и он может умереть.

Спиральные лезвия со слабым хрустом покинули тело вздрогнувшего и застонавшего ассианина, а пяток секунд спустя тот уже оказался в надежных руках своих магинь жизни и в скором темпе Тана весьма живо уволокли в зону претендентов Цинской Империи.

Фух! Бездна уберегла. Твою мать! Чуть не влип…

Вот только беснующейся толпе было на всё плевать, до самого моего появления в зоне претендентов Российской Империи их крики не умолкали ни на мгновение.

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

— КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!..

…

Первое кольцо. Вена.

Резиденция претендентов Российской Империи.

Ранее утро следующего дня…

Впервые за долгое время я спал настолько крепким сном. В последний раз такое происходило лишь в дикой стигме и в объятиях Алины, но данная ночь была исключением из правил. Ведь я откусил больше, чем смог пережевать.

Да. Некоторое время назад в Москве мои эксперименты увенчались успехом. Мне вновь удалось синхронизировать реанорские знания и мои нынешние силы. И одно из получившихся заклинаний я использовал вчера на Веймине. За что и поплатился таким откатом. Ведь стоило нашей честной компании вернуться назад, а мне заявиться в собственные покои, как я попал в объятия беспробудного сна.

Но на утро, стоило мне разместиться на завтрак в зимнем саду неподалёку от самой резиденции мне компанию составил один болезный гость.

После долгой отключки Ростислав пришел в себя и при помощи Марины приковылял на встречу со мной.

— Если честно, то выглядите весьма скверно, ваше высочество, — заметил с ленцой я, за обе щеки уплетая яичницу, отсалютовав тому кружкой с ароматным чаем.

— А чувствую себя… и того хуже, — сквозь кашляющий смех ответил бледный цесаревич, который хоть и выглядел еще смертельно больным и с незатянувшимися ранами по всему телу, но в целом уже шел медленно на поправку.

Правда, знать бы какую поправку…

— Вообще-то, графиня запретила тебе вставать, — тихо напомнила ему регацца.

— Душа моя, я и так опозорен хуже некуда, хоть ты не начинай, — скривился Романов, а после перевел усталый взгляд на меня. — Марина сказала, что ты опять меня спас.

— Не опять, а снова, — ехидно заметил я.

— Захар, я… я… я…

— Заикание у тебя тоже после схватки образовалось? — поинтересовался вполне серьезно я. — Если же нет, то возьми себя в руки. Надеюсь, что для меня ты сделал бы нечто подобное. Поэтому закрыли тему.

Более минуты парень созерцал меня задумчивым взглядом, а после прикрыв на мгновение глаза тихо произнес:

— Спасибо. Пове…

Вот только договорить тот не успел. Уже в следующий миг раздался треск нескольких стёкол и в экзотический куст какой-то зеленой дряни прилетел обычный холщовый мешок.

— Что за?.. Куда смотрит мой ро…

Но и девушка договорить тоже не успела. Потому как на повисшем на растение мешке резко ослабла перевязь и на белоснежный кафель рядом со столом выкатились… три неровно отрезанные девичьи головы.

Прасковьи, Виктории и… Алины.

Застывший и непередаваемый ужас на лице и вселенский страх, что таился глубоко в мёртвых и остекленевших глазах.

В душе почти сразу нечто ухнуло вниз, а тело напряглась от переполняющей душу злобы, гнева и ярости.

Нет…

Нет!..

Нет!!!

Не может этого быть! Не может…

И если судить по испуганному лицу Марины и потухшему взору Ростислава сказать тем было нечего.

— Где?.. — вырвался разъярённый животный рык у меня из глотки. — Где сейчас девчата?!