Последний реанорец. Том VI

Глава 14. Пробуждение Красного Демона...

«У тебя четыре дня. Форпост Яс-Хи. Наигравшись с Алиной и Прасковьей вдоволь, пришлю их тебе по кускам, либо продам желающим. А их много. Время пошло».

Четыре дня? По кускам их пришлешь? Хорошо, очень хорошо, Оттон. Война, так война. Признаю, ты первый, кто смог довести меня до белого каления в этом мире. Жаль только, что те, кто ранее умудрялись такое провернуть уже давно не дышат.

Свирепая буря в душе с каждой секундой и с каждым взглядом на пальцы всё продолжала нарастать. Кровь хлынула в голову подобно нескончаемой морской волне, и вывести меня из круговорота холодной ярости и безумия смог лишь далёкий и приглушенный голос Романова.

‒ Так какой у нас план? Ты ведь не собрался штурмовать форпост Яс-Хи с шашкой наголо?

‒ У нас? Вовсе нет… ‒ отрицательно качая головой и чуть хриплым голосом отозвался я, между делом бережно возвращая пальцы обратно в сверток и укладывая их во внутренний карман вместе со вторым артефактом пустоты. ‒ Я отправляюсь один. Ты будешь только мешаться.

‒ Да хрен там! ‒ возмутился мгновенно парень со слабой хищной улыбкой, вскакивая на ноги. ‒ Я не для того столько времени ждал, чтобы получить отказ. Алина и Прасковья мои подруги. Так что я иду с тобой.

Трепещи Ракуима! Вот уже действительно самый настоящий клещ, а не цесаревич империи. Хотя… он может пригодиться! Артефакт речи у меня есть, но он может сплоховать. Да и будет слишком подозрительно, ведь придется совать голову в пасть тигра. Только когда у меня было иначе? Прямо как в старые добрые времена.

‒ Ты знаешь много языков? ‒ поинтересовался я, выныривая из собственных размышлений. ‒ Без артефакта речи сможешь управиться?

‒ Издеваешься надо мной? ‒ с наигранным негодованием заявил Романов. ‒ Спокойно говорю на пяти и слабо на трёх, ‒ сознался тотчас парень. ‒ Я будущий император как-никак. Само собой, если меня не прикончат во время наших с тобой похождений.

‒ Что с моим цербером?

‒ С ним поработали мясники, точнее с передней её частью. Тварь весьма ценная для алхимиков. Вырезали всё самое важное. Сейчас материалы находятся в леднике форпоста.

Единственная хорошая новость за последние дни. Правда, усвоить ингредиенты я сейчас попросту не успею. Есть дела намного важнее.

‒ Твои прошлые слова по поводу разрешения на вывоз пораженных предметов из стигмы ведь еще в силе?

‒ Род Романовых дал тебе обещание, и мы привыкли его держать, ‒ серьезно кивнул цесаревич. ‒ Тебе нужно что-то определенное? Для алхимии или артефакторики?

‒ И для того и для другого, но мне не нужен весь цербер, лишь его малая часть. Точнее скажу лишь тогда, когда взгляну сам, остальное передам под ваш контроль. Думаю, государственные мастера знают, что делать с такими вещами. Но с этим пока повременим.

‒ Тогда не вижу никаких проблем, ‒ пожал плечами юноша. ‒ Не скрою, цербер весьма ценен даже для нас. Надеюсь, ты расскажешь каким образом смог прикончить эту образину?

Кстати, да. Артефакт пустоты. Как я и думал это всё-таки слабенький прототип, но даже в этом случае это может быть грозным оружием при правильном применении.

‒ Обязательно расскажу, но позже. Хоть по большому счету мне просто повезло, ‒ соврал я, направляясь как можно быстрее к дверям.

‒ Повезло, как же! Так какие наши планы? Как поступим? ‒ ударил мне в спину голос Романова. ‒ Если посмеешь свалить без меня, я этого так просто не оставлю. А теперь рассказывай, ты куда намылился?

‒ В «Домино», ‒ спокойно отозвался я, корректируя весь придуманный план на ходу. ‒ Нужно переговорить.

‒ Зачем и с кем? ‒ засеменил следом за мной Ростислав.

‒ Если ты идешь со мной, то на случай провала понадобится кое-какая поддержка. Только предупреждаю сразу, данная задумка покажется тебе цветочками по сравнению с нашей прошлой охотой.

‒ Плевать! ‒ отмахнулся с ленивым видом будущий император, вышагивая радом со мной. ‒ Смерти я не боюсь. Если уж и умирать, то не стариком и в постели, а на поле боя и в полном расцвете сил! Знал бы ты, что мой батя вытворял в молодости. Дед его пару-тройку раз в казематы централа на пару месяцев сажал, чтобы остепенился и одумался.

Интересное умозаключение.

‒ Помогло?

‒ Не-а! ‒ с белозубой улыбкой отрицательно покачал головой Романов, глядя на меня. ‒ А ты думаешь, кто сейчас ведет имперские войска в первом эшелоне? Отец, конечно же…

Что ж, теперь я начинаю понимать почему людей в роду Романовых гораздо меньше по сравнению с количеством людей в других боярских родах.

***

Смежная стигма.

Форпост Шер-Дол.

Постоялый двор «Домино».

Как и всегда в зоне отдыха постоялого двора «Домино» звучала музыка и по округе был слышен шум, гам и крики изгоев.

Однако за одним из вип-столов в самом конце зала, который был окутан пологом тишины, стояла необычная тишина и спокойствие, потому как за ним сидели лишь двое мужчин, редко переговаривающиеся между собой, ведь каждый из них по большому счету был поглощен своими и только своими мыслями.

Правда, всю безмятежность ситуации прервало вмешательство молодой женщины, которая без какого-либо стеснения резко ворвалась под полог тишины и села прямо между ними.

‒ Долгоруков, Пожарский, какого лешего я только сейчас узнала, что Лазарев и Соловей вернулись в полис? ‒ угрожающе процедила Морозова.

‒ А как же привет Лёша и Артём? Как ваши дела? И всё в этом духе, ‒ задумчиво спросил княжич Пожарский.

‒ Не паясничай! ‒ беспощадно припечатала девушка, смерив мужчину сердитым взором. ‒ Почему я узнаю об этом лишь сутки спустя? Почему вы ничего мне не рассказали?

‒ По первому впечатлению было понятно, что ты их не слишком жалуешь, ‒ усмехнулся Долгоруков, выныривая из собственных мыслей. ‒ К тому же весь форпост гудел об этом. Могла побеседовать с Шуваловым. Это ведь Лазарев случайно разрушил внешнюю стену, которую уже восстанавливают прибывшие артефакторы Романовых.

‒ Чего? Случайно?!.. ‒ скривив мордашку возмущенно прошептала Морозова. ‒ Так это его рук дело?! Он совсем сбрендил? Как это у него вообще получилось? И почему Романовы?

‒ Вот и мы гадаем, как это всё случилось, ‒ хмыкнул заинтересованно Пожарский, погруженный в раздумья. ‒ Сил у него покамест маловато… сказал бы я, будь ему лет тридцать. Но если честно, то я ошеломлен. В голове не укладывается каким именно образом они умудрились прикончить более полутысячи вражеских изгоев. Причем там были архимаги первой степени. По слухам он и Соловей навели знатного шороха вокруг форпоста Яс-Хи. Да еще и такого мощного, что те задействовали столпов и, если судить по всё тем же неподтвержденным слухам, одна из групп уникумов так и не вернулась назад.

‒ Насть, но тебя ведь интересует не это, правильно? ‒ ухмыльнулся Долгоруков, насмешливо взглянув на девушку.

‒ Это правда, что они прикончили цербера? ‒ как на духу выпалила изумленная Морозова.

‒ Правда, ‒ довольно скривившись и почесывая щетину на подбородке, тихо ответил Пожарский. ‒ Говорю же, завидую белой завистью. Что-то из разряда запредельного. Мне до сих пор невдомёк, как это получилось. Цербер очень могущественная тварь.

‒ Но тут вернее сказать… прикончил, ‒ следом произнес Долгоруков. ‒ Шувалов по секрету сказал, что это дело рук Захара. Он еще куда-то собирался после, но Соловью пришлось его спешно вырубить. Цербер ему руку оторвал, кстати.

‒ Руку?! Всего лишь руку?! ‒ вспыхнула негодующе Морозова. ‒ Господи, откуда он только вылез? ‒ протяжно выдыхая и погрузив своё лицо в руки, невнятно пробурчала Анастасия. ‒ Что за непонятный монстр?! Силы хоть отбавляй, но сам еще находится в молодом поколении. Я чувствую себя ущербной неумехой.

‒ Так знаешь же, откуда вылез! ‒ рассмеялся весело Алексей. ‒ С третьего кольца Царицына.

‒ Но ущербной не только ты себя чувствуешь, такими себя много кто считает, ‒ честно признался Пожарский. ‒ Огинская и Орлов тоже в шоке и недоумении от происходящего. А мой батя так вообще называет его гением. В его глазах он так же ошеломляющ, как и его высочество Владимир.

Рот девушки вновь открылся, чтобы что-то произнести, но в ту же секунду в полог тишины мягко постучали и обернувшись на незваных гостей, та моментально выпала в осадок и тотчас прикрыла рот. За гранью магического купола находились те двое, о которых они сейчас и беседовали. Бледный и болезненный на лицо Лазарев, вот только глаза у парня сверкали холодным тёмно-красным цветом, как два раскаленных угля, а рядом с ним стоял вечно довольный Соловей.

‒ Господа и дама, вы позволите к вам присоединиться? ‒ криво усмехнувшись, осведомился юноша, просунув голову под полог.

‒ Разумеется, ‒ с широкой улыбкой мгновенно отозвался Долгоруков, приглашающим жестом указывая на свободные места, которые те быстро заняли. ‒ Как самочувствие?

‒ Сносно, но годится, ‒ благодарно кивнул Лазарев, невольно разминая руку.

‒ Как ты прикончил цербера и каким образом разрушил стену? ‒ вдруг резко спросила Морозова, уперев внимательный и дерзкий взгляд в юношу. ‒ И как вы умудрились убить такое количество изгоев всего за четыре декады?

‒ Мы вас тоже рады видеть, Анастасия Егоровна, ‒ радостно отозвался Соловей, переглянувшись со своим другом. ‒ Только боюсь вас разочаровывать, но беседа сейчас пойдет не об этом. Поэтому перейдем сразу к сути. Нам понадобится помощь ваших отрядов. Само собой, если вы согласитесь.

‒ Помощь? Вам? ‒ приподняв удивленно брови полюбопытствовал Долгоруков, переглядываясь в свою очередь с Пожарским. ‒ После всего, что вы умудрились совершить в стигме, я боюсь уже представить в каком деле вам необходима наша подмога.

‒ Мы хотим попасть в форпост Яс-Хи, ‒ со спокойным выражением лица вкрадчиво изрёк Лазарев. ‒ В сам полис мы попадём без проблем, нам лишь необходима будет ваша поддержка с внешней стороны на случай непредвиденных обстоятельств…

‒ Что за безумная идея?! ‒ выпалила раздраженно Анастасия. ‒ Вы оба сумасшедшие! Мало того что ваша самоубийственная затея попахивает полным безумием так ведь еще каким-то образом мы должны преодолеть вражеский заслон изгоев. Сейчас на их условленных границах мышь не проскочит и это я молчу еще о тварях Катаклизма, которые после начала войны, словно с цепи сорвались. Тебя вон самого чуть цербер не сожрал.

‒ Как видите, Анастасия Егоровна, я жив и почти цел, руку мне пришить успели, ‒ одними уголками губ улыбнулся красноглазый юноша. ‒ Касательно вражеских изгоев же, за подобное можете не переживать, это уже будет моей проблемой. Вы ведь хотите знать, каким образом мы так просто передвигались по их землям и уничтожали всех встречных? Вот как увидите, так и поймете. К тому же вашим отрядам не нужно будет подходить близко к форпосту. Километров десять-пятнадцать вполне хватит, остальное мы возьмем на себя. Максимум перед этим вас будет ждать одна грязная работёнка, только и всего.

‒ И как именно ты сможешь безопасно нас провести по вражеской территории? ‒ не унималась девушка, но глаза её то и дело начали поблёскивать скрытым интересом.

‒ Во-первых, незаметно провести я смогу от силы человек двадцать, ‒ спокойно ответил Лазарев. ‒ Во-вторых, как я уже говорил вам ранее, многие обладают скрытыми талантами, кто-то хорошо играет в шашки и шахматы от рождения, я же хорошо слышу и… чувствую.

‒ Что за грязная работёнка? ‒ деловито подбоченился Пожарский, подняв любопытный взгляд на своего собеседника.

‒ Обыкновенное убийство, Артём Сергеевич, ‒ пожимая плечами ответил уникум. ‒ Поэтому помощь двух третьестепенных архимагистров и первостепенного архимага будет более чем кстати.

‒ Захар, Вадим, я правильно понимаю, ‒ внезапно подал голос Долгорукий, ‒ что всему виной последние обстоятельства с пропавшими стражами?

‒ Вы верно мыслите, Алексей, ‒ кивнул Соловей. ‒ Остальные детали плана узнаете уже после вашего ответа.

‒ Как долго мы будем отсутствовать? ‒ задался почти сразу вопросом Артём.

‒ Максимум неделя. Уходить будем сегодня. На сборы у вас будет пара часов, ‒ после краткого размышления ответил Лазарев.

‒ Сколько сейчас столпов в форпосте? ‒ обратился тот к Морозовой.

‒ Не считая нас четверых, то Огинская, Орлов, Багратион, Имеретинский, Демидов… ну и Шувалов, ‒ отозвалась девушка. ‒ Стоп! Ты что хочешь пойти с ними? Артём, поверь мне на слово, Алина мне не чужая, но куда подевалось твоё здравомыс...

‒ Я и мой отряд поможем тебе, Захар, ‒ перебив девушку, с улыбкой выдал Долгоруков. ‒ Ты пошел навстречу моему отцу и дядьке, я пойду навстречу тебе.

‒ Как и я со своей группой, ‒ кивнул следом Пожарский. ‒ Если всё так, как ты говоришь, то я готов рискнуть. У меня свои счеты с кланом Хиго и Камару.

‒ Вы… Вы все безумцы! ‒ отчитала всех моментально Морозова, пронзая мужчин негодующим взглядом и ткнув в каждого их них пальчиком, а затем, тяжело выдохнув, обессилено осела на стуле. ‒ Но вы ведь все там пропадете без женской поддержки, так что я с вами! Но знайте, вы всё равно сумасшедшие, задери вас всех и каждого стигма!

***

Смежная стигма.

Дикие территории.

Граница условленных земель древнего клана Ясака и Хиго.

Более суток спустя…

Сегодняшняя ночь в смежной стигме была сумрачнее и холоднее чем обычно, а алое небо нависало подобно огромной мрачной горе над всей местностью. И оттого пораженные Катаклизмом территории и отголоски кровожадного рёва снующих по округе тварей казались еще опаснее, чем обычно.

‒ На сегодня достаточно. Привал… ‒ негромко скомандовал Кирин, медленно оборачиваясь к своему малочисленному отряду, состоящему из семи человек, как бы невзначай продолжая вглядываться в извечный окружающий сумрак. ‒ Ямато, раскинь сигнальную сеть. Гакидо, Арзас, на вас защитный купол. Остальные держите ухо востро.

‒ Командир! ‒ вдруг резко подал голос Арзас, мгновенно насторожившись и указывая пальцем в сторону. ‒ Смотрите, там кто-то есть!..

Среагировал командир отряда изгоев моментально и с неуловимой скоростью архимаг перешел в боевой режим, молниеносно зачерпывая силу из собственного резерва. Однако вместо кровожадной твари глаза Кирина натолкнулись на редкие алые всполохи и разряды, а затем на тёмный силуэт, который невозможно было до конца разглядеть в извечном сумраке смежной стигмы. В следующий же миг капитан изгоев мог поклясться всем, чем угодно, даже собственной жизнью, что за долю мгновения силуэт с сопровождающим его треском молнии преодолел просто огромное расстояние и оказался прямо рядом с его отрядом, всего в нескольких метрах.

Глаза Кирина в следующий миг расширились от осознания ситуация, сердце пробило предательский такт, а из глотки вырвался грозный рык, ведь он уже успел понять, кто перед ним предстал. Тот, о ком в последние дни было так много слухов и россказней выживших изгоев.

‒ ПРИГОТОВИТЬСЯ К БИТВЕ!!! ЭТО КРОВАВЫЙ ЛАЗАРЬ!

‒ Доброй ночи, господа, ‒ любезно отозвался парень с заметной сединой на висках, делая движение навстречу отряду, и при каждом шаге этого человека разряды алой молнии на его теле вспыхивали со всё новой яростной силой, неосознанно освещая округу. ‒ Не нужно криков. Это лишнее, поверьте. В остальном же вы правы. Я ‒ Кровавый Лазарь.

‒ Будьте осторожнее! ‒ вновь раздался голос Кирина, тот всё также продолжал отдавать приказы, медленно отступая назад. ‒ Должен быть второй!

‒ Ооо, можете быть спокойны, ‒ со слабой улыбкой вновь заговорил столп. ‒ Так или иначе вы всё равно умрете, но в зависимости от вашего поведения будет понятно, какой смертью вы подохнете. Мучительной или безболезненной.

‒ Что тебе нужно от нас… Красный Демон?! ‒ вдруг неосознанно вырвалось у Кирина на родном языке, а в следующий миг глаза его в очередной раз расширились от ужаса, ведь за спиной Кровавого Лазаря замелькало множество силуэтов.

‒ Спрашиваешь, что мне нужно? ‒ внезапно задался вопросом мужчина, опуская взгляд вниз, словно это была загадка самого мироздания, но уже в следующий миг он медленно поднял глаза на командира изгоев. ‒ В последние дни я в прескверном настроении, поэтому мне нужно самую малость… ‒ слабая улыбка его тотчас поблекла, а на лице засквозило полнейшее и беспросветное равнодушие. Вот только Кирину хотелось бы, чтобы его враг всё также продолжал улыбаться. ‒ Всего-то истребление вашего вшивого древнего клана и всех тех, кто покусился на моё… Море крови, смертей и предсмертной агонии… а также… Твоё лицо!!!