Последний реанорец. Том VI

Глава 7. Жнец Бездны и цесаревич вступают в войну...

Первое кольцо. Москва.

Резиденция столпа империи Лазарева.

Поздняя ночь…

Отправлять Алину домой пришлось гораздо раньше, чем предполагалось, ведь мне предстояли еще сборы и последние приготовления. Само собой, всё необходимое было укомплектовано еще вчера в огромный внедорожник. Однако собраться для дальнейшего похода необходимо было мне и Романову.

Ростиславу во избежание недоразумений пришлось сменить свой белоснежный кожаный доспех на полностью черный. Даже свои парные короткие клинки парень сменил на такие же, но немного иной формы. С ними он и тренировался последние две недели.

Я же по образовавшейся привычке обошелся своим тёмно-бордовым защитным облачением, бессменными джадами и парой перевязей с иглами, которые крепились на спине чуть ниже затылка. Мастером, как и всегда, выступил знакомый кузнец Семён.

Более же всего позабавило лицо Терентия, когда тот помогал со снаряжением Ростиславу. У дворецкого, за что бы он ни взялся, постоянно дрожали руки, а сам он периодически бросал испуганные взгляды на меня, на самого Романова, а также на Хельгу, которая помогала облачаться уже лично мне.

Само собой, вышла лёгкая перепелка с фон Тек, ведь бывшая баронесса захотела отправиться вместе с нами, вот только тут я был непреклонен и пришлось даже воспользоваться своей властью над ней. Но благо магиня была столь же отходчива, как и вспыльчива. Да и в стигме мне будет хватать одного клеща, за которым придется присматривать. Хельга хоть и была опытным изгоем, вот только в смежные стигмы сейчас стекались лишь отборные сливки данного промысла.

А провожали нас в итоге целым табором. Все лисицы без исключения во главе с баронессой, а также Вадим, Лёня и Урусов.

‒ Надеюсь, никто ничего не забыл? ‒ сухо начал я, разглядывая в полутьме гаража лица присутствующих, пока Ростислав в это время разбирался с нашей машиной. ‒ Хельга, ты здесь за главную. Терентий, все вопросы будешь решать именно с ней. Лёня, пересидишь недельку здесь, а после отправишься помогать парням в Царицын. Вадим, что касательно тебя… ‒ расплывшись в широкой улыбке, я взглянул на витязя и его будущую жену. ‒ Считай, что у тебя с Ванессой предсвадебный отдых. Вряд ли у вас получится провести медовый месяц.

‒ Порядок, Зеантар, ‒ обнажил зубы Вадим на пару с Костровым. ‒ Мы всё понимаем.

‒ Да знаем мы, ‒ отмахнулась с улыбкой фон Тек, и сделав шаг в мою сторону, со всей страстью впилась мне в губы! Лишь через десяток секунд та, наконец, соизволила выпустить меня из своих цепких объятий. ‒ Сам главное не умри где-нибудь.

‒ За меня можете не переживать, ‒ усмехнулся я и резко обернувшись зашагал в сторону огромной «Тундры», а секунду спустя уже оказался на пассажирском сидении. ‒ Ну что вы готовы, ваше высочество? ‒ обратился я к цесаревичу, который с радостной улыбкой предвкушающе потирал руль автомобиля.

‒ Ты представить себе не можешь, Захар, как меня тяготит титул будущего императора и насколько я сейчас счастлив. Данная вылазка как глоток свежего воздуха, ‒ глядя мне в глаза, честно признался Романов под тихий гул мотора. ‒ Однако, теперь я не ваше высочество, а Соловьев Вадим. А если быть совсем точным, то просто Соловей.

Что ж, впервые я вижу человека, которого тяготит такая огромная власть. Хотя может оно и к лучшему, ведь в Мерраввине подобных разумных я не встречал.

‒ В таком случае трогай… ‒ хмыкнул одобрительно я. ‒ … Соловей имперских кровей.

***

Новгородское княжество. Руса.

Внешний форпост Шер-Дол.

Одно из самых дрянных качеств стигм всегда являлась их непредсказуемость. И смежная стигма Шереметевых-Долгоруковых обладала именно этой скверной чертой. Около трёх десятков лет назад прореха на пораженные Катаклизмом территории открылась совсем недалеко от города Руса, на побережье озера Ильмень. Когда же на место прибыли отряды зачистки и изгои, то за пару часов после прорыва тварей от самого города уже остались лишь руины и пепелище.

Как раз таки путь от Москвы до нужной нам Русы занял порядка восьми часов, но находясь в паре десятков километров от нашего места назначения мы уже видели возвышающиеся вдали колоссальных размеров стены внешнего форпоста Шер-Дол. Сам форпост или же в простонародье полис изгоев делился на две части. Тот, что находился со стороны Земли, назывался внешним, и был обнесен высоченной стеной, в целях обороны и во избежание прорывов, тот же, который сформировался со стороны смежной стигмы, звался внутренним. Вдобавок ко всему внутренний делился еще на три защитных сектора. Центральный, серединный и внешний, и один от другого они отделялись возведенными стенами, а вот далее шли дикие и неизведанные территории или же осколки неизвестных миров. Именно там и поджидает смерть нерадивых изгоев на каждом шагу.

Во многом сами стигмы были чем-то похожи на пятна. В радиусе трёх-четырех километров от самих врат вырубалась вся электроника, а механика начинала безбожно сбоить. Но даже так именно на самой границе барьера располагалось просто огромное количество военной техники и отрядов различного назначения. Начиная от разномастных воителей и заканчивая магами. Само собой, принадлежащих роду владельцу стигмы. В данной же ситуации на всех стеновиках, военных и стражах красовались гербы Шереметевых и Долгоруковых.

В общем и целом, всё смотрелось до невозможности солидно и врата смежной стигмы были под надзором круглые сутки. Ведь если внутренний форпост каким-то образом будет уничтожен в кратчайшие сроки, то за оборону придется браться уже внешним войскам.

Первый блокпост мы миновали с лёгкостью, а далее машину пришлось оставить за границей раскинутого барьера и, водрузив все пожитки на собственные спины, зашагали к следующему, который уже находился непосредственно у входа в форпост, а далее нас ждал переход через врата на сторону смежной стигмы.

***

Извечный слабый сумрак, мёртвая тишина и густые тёмно-красные кучевые облака с прожилками светло-алого неба вдали, из которых в любой момент может хлынуть проливной и нескончаемый кровавый дождь. А тот уже в свою очередь мог сформировать настоящую смертельную бурю.

Однако нет. Ни кровавого дождя, ни смертельной бури. Ничего подобного не произошло.

Ведь таковой и была смежная стигма с самого её формирования. По крайней мере, если верить паутине и рассказам изгоев, побывавших здесь.

Если бы я однажды по своей глупости не посетил Инферно, то подумал бы, что нахожусь на одном из серединных кругов мира демонов. Здесь флора и фауна более чем напоминали то, что я смог лицезреть внутри, стоило перешагнуть через пространственные врата.

‒ Предъявите жетоны изгоев и личные документы… ‒ заученной фразой отозвался один из четырех охранников, стоило нам миновать сигнальную арку и, подняв на нас взгляд, спокойно добавил. ‒ Балаклавы опустить.

Три старших ратая-духовника и один архимаг. Весьма недурно для обычной охраны.

‒ Соловьев Вадим Максимович и… Лазарев… Захар… Александрович… ‒ и чем дольше проговаривал проверяющий моё имя, тем тише становилась его речь, а под конец сказанного глаза его полезли на лоб и он резко поднял взгляд на Романова, а после также резко перевел его на меня, и тут же, как по мановению руки, принял стойку смирно, а за ним последовали и все остальные. ‒ Приветствуем, ваше преблагородие! Просим прощения! Не признали!

Неужели моя репутация начала работать не против меня, а за? Слава Бездне, хоть что-то хорошее. Что ж, похоже, к столпам всюду отношение почти одинаковое. Видимо, на них не особо распространяются законы изгоев.

‒ Достаточно. Тут я изгой, как и все остальные, ‒ отмахнулся я. ‒ Если закончил проверять, то лучше подскажи, где нам остановиться?

‒ Все уникумы и достаточно влиятельные изгои останавливаются в «Домино», ваше преблагородие, ‒ как на духу скороговоркой высказался очередной охранник.

‒ И много сейчас столпов в стигме? ‒ поинтересовался между делом я, закидывая свои пожитки на спину.

‒ Если не считать графа Шувалова, нашего начальника форпоста, то около десяти, но в данный момент в полисе находятся лишь двое. Остальные на передовой. Отлавливают отряды вражеских изгоев. Те почему-то присмирели в последнее время. Возвращаются лишь периодически. Здесь есть негласная граница километрах в тридцати, их группы должны дислоцироваться именно там.

‒ Спасибо за информацию, боец, ‒ кивнул я благодарно парню, забрасывая жетон на шею, аналогично поступил и Ростислав.

‒ Рад помочь, ваше преблагородие, ‒ расплылся в улыбке проверяющий.

‒ А ты стал довольно знаменит, ‒ поддел меня Романов, когда мы уже оказались внутри форпоста и отдалились на приличное расстояние от входной пространственной арки.

На удивление в полисе изгоев было весьма многолюдно. Даже слишком многолюдно. Но основной костяк состоял из тех самых стеновиков и местных стражей. Странно…

‒ Знаменит? Хорошая шутка, ‒ усмехнулся я. ‒ Может мне вернуться и назвать твоё настоящее имя? Думаю, они обрадуются, когда поймут, что к ним на огонек заглянул будущий император.

‒ Ха-ха! Ладно, уел! ‒ хохотнул радостно цесаревич. ‒ Куда направимся? В «Домино»?

‒ Нет. Не будем мозолить лишний раз глаза другим столпам. Отыщем что-нибудь попроще. Пока будем находиться как можно дальше от остальных уникумов. Ты решил, чем будешь пользоваться в первую очередь прилюдно?

‒ Магией, ‒ быстро кивнул тот. ‒ Когда направимся в стигму?

‒ Теперь можно не спешить. Мы на месте. Лучше разузнаем всё как можно тщательнее. Оботрёмся. Примерное расположение вражеских форпостов я более-менее знаю. Долгоруков и Шереметев были более чем учтивы. Поделились картами. Но стигма она на то и стигма, что порой непредсказуема.

‒ С кого начнем? ‒ кровожадно поинтересовался парень.

‒ Покамест с самых буйных, у нас война изгоев как-никак, прямая конфронтация, ‒ спокойно изрёк я. ‒ Но и об охоте забывать не будем.

Пару часов спустя мои и Ростислава вещи уже располагались в одной из комнат постоялого двора «Окраина». И название этому заведению было более чем красноречивое. Расположен он был на окраине форпоста под самыми стенами полиса изгоев. Опасное местечко, да и контингент был таким же относительно опасным и довольно-таки шумным.

‒ Захар, у меня к тебе личный вопрос. Ответишь? ‒ вдруг ни с того ни с сего заговорил Ростислав, когда мы примостились у самого дальнего стола и просто стали следить за обстановкой, медленно поцеживая местную медовуху и наблюдая за происходящим.

‒ Отчего нет, спрашивай, ‒ отозвался я, отвлекшись от созерцания двух подвыпивших компашек, которые то и дело уже как пару минут косились в нашу сторону.

‒ Как ты относишься к моей сестре? Она тебе хоть немного нравится? ‒ вдруг в лоб спросил цесаревич.

‒ Она… весьма красивая и образованная особа, даже слепому она понравится, но хотелось бы узнать с какой целью ты интересуешься? ‒ спокойно осведомился я, чуя неладное.

‒ Моя бабка, она…

Однако договорить парень не успел и просто осекся, потому как в следующий миг в наш полог тишины ворвались сразу двое бравых молодцов, отчего тот резко засбоил, и если судить по их виду те совсем недавно либо вернулись из вылазки, либо просто беспросветно бухали.

Вот в этом и заключался минус изгоев. Они были отнюдь не сплоченной армией, которой можно было управлять, а лишь отщепенцами, хоть и с солидной силой. Каста людей, где был каждый сам за себя. Даже война изгоев велась разобщенными группами людей. Само собой, столпов это не касалось. Как понимаю, те работали в каком-никаком, но согласии, да и, скорее всего, с посыла императора. По крайней мере, теперь понятно, почему здесь так много стражи, и почему несколько уникумов нашли здесь свою смерть.

‒ Неужто дворянчики? ‒ осклабился радостно один из них, кладя руку мне на плечо и внимательно оглядывая моё облачение с ног до головы. ‒ Так еще и при параде! ‒ и повысив голос, тот резко обратился ко всему многочисленному залу, который на мгновение затих. ‒ Видали, парни, как вырядился?! Видать услыхали, что тут война изгоев ведется и решили выпендриться перед папкой! Героями себя почувствовать захотели!

‒ Так были тут у нас герои! ‒ вдруг мерзко рассмеялся его дружок. ‒ Только сдохли! А ведь какие титулы носили! Целые столпы империи! А один хрен гниют, как и остальные…

Ох, Бездна, кто бы сомневался, что такое может произойти. Ратай и сконатель. Оба духовники. Вот тебе и полис изгоев, прямо кладезь талантов.

‒ Ты не видишь, что я веду беседу со своим другом? Не мешай нам. К тому же, если ты не хочешь, чтобы я свернул тебе башку и отрезал твои поганые руки, то убери их, ‒ спокойно произнес я, глядя мужику в глаза, а по собственному телу стала медленно распространяться тёмно-бордовая аура силы духа. ‒ А теперь сгинь, пёс шелудивый, пока я не разозлился! Целее будешь! Рыпнешься еще раз и прикончу!

‒ Сука! Первый спектр! ‒ сходу раздался приглушенный голос из затихшего зала.

‒ Точно благородный…

Духовная сила всего на секунду полыхнула большей порцией энергией, подобно вспышке, от неожиданности оба изгоя зажмурились и, отойдя на несколько шагов назад, нелепо покинули полог тишина, и тот вновь исправно заработал.

‒ Продолжай, Ростислав… ‒ обратился я вновь к приятелю. ‒ Чего там замыслила твоя бабушка?

‒ Скажу тебе по секрету, если у тебя всё сложится с основанием рода, то она хочет выд…

Вот только парень вновь не смог договорить, потому как в полог ворвался тот самый хрен.

‒ Ах ты, зарвавшийся щенок! Да я таких как ты в стигме и пятнах на куски резал!!! ‒ заревел буйволом изгой. ‒ Валите их, братва!!! В гробу я видел всех аристократов! Один хрен этих молокососов порешат снаружи другие! В войне им не выжить!

Его слова не расходились с делом. Вынимаемая из ножен сталь зазвенела подобно музыке над моим ухом, и уже в следующую секунду пришлось уклоняться от прямого удара снизу-вверх. Да и вдобавок тот даже усилил его своим третьим спектром силы духа. В то время как его дружок резво взялся за Ростислава.

Поступь хаосита сработала безотказно. Тело сместилось вправо, словно маятник и наряду с силой духа на теле стали формироваться разряды алой молнии, левый джад был зажат в руке, в то время как в правой уже оказалась метательная игла.

‒ Тебе ведь сказали по-хорошему, шваль! Не мешай нам разговаривать! ‒ холодно процедил я, и резким ударом снизу-вверх кисть этого идиота в мгновение ока отделилась от тела. Соитие сил уникума даже не заметило его защитный покров, и в это же время игла без какой-либо жалости вонзилась в брюхо и одним рывком расчертила его на две части.

Часть стола и полы моментально окрасились в цвет крови, раздался мучительный вопль и тот повалился на колени прямо передо мной, прикрывая уцелевшей рукой вываливающиеся из живота потроха. В эту же самую секунду со своим оппонентом закончил и Романов, причем справился быстрее меня, его противник всего за мгновение преобразился в ледяную скульптуру и, накренившись, повалился наземь.

‒ Столп империи…

‒ Столп…

‒ Уникум…

Стали раздаваться голоса со всего зала, тем самым утихомиривая самых ретивых, а рванувшие в нашу сторону дружки этих двух смертников испугано замерли на месте и стали переглядываться между собой.

Резко подхватив орущего изгоя за глотку, пришлось приподнять того над полом, чтобы заглушить его мучительные крики, которые вдох спустя преобразились в гортанные хрипы.

‒ Мне чихать, как ты относишься к аристократам, мразь, но не забывай в чьей стигме ты находишься! И кому она принадлежит, ‒ холодно процедил я, глядя в глаза изгоя, что были наполнены ужасом. ‒ И да, падаль, я столп империи. Если хотите сдохнуть, то рискните. Только для начала решите для себя вы изгои или сраные ренегаты? Но если вы так встречаете всех свои коллег из дворян, то как по мне вы лишь куски дерьма…

Рука уже дёрнулась, чтобы снести этому хмырю голову, вот только уже в следующее мгновение раздались магические залпы, а над всем форпостом пронзительно завыло сигнальное заклинание, закладывающее уши. Причем сирена была настолько мощная, что я невольно зажмурился от её звука, потому как та больно ударила по чуткому реанорскому слуху. Ведь именно им я ранее отслеживал всё происходящее в округе.

‒ ВОЛНА!!! ‒ внезапно раздался вой с улицы и вдох спустя на постоялый двор ворвался тяжело дышащий один из стражей. ‒ ВОЛНА ТВАРЕЙ!!! НАШЕСТВИЕ!

Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Волна? Похоже, мы пожаловали сюда как нельзя вовремя. Как я и думал, скучно не будет. Что ж, похоже, Жнец Бездны и будущий император официально вступают в войну изгоев. Поглядим, на что способны местные стражи и другие столпы. Как это всё-таки волнительно…