Последний реанорец. Том VI

Глава 16. Анемолиты, Жнец Бездны и начало конца...

Смежная стигма.

Форпост Яс-Хи.

Поздняя ночь…

‒ Что говорят о Кровавом Лазаре в форпосте? ‒ с легким недоумением переспросил Хоорс, уперев мутный взгляд в поднятую рюмку. ‒ Да много чего, ‒ развел тот руки. ‒ В ваше отсутствие пошел слушок, что он и Соловей прикончили отряд столпов Ясака. Так теперь изгои древнего клана носятся по округе как в задницу ужаленные в попытках найти обоих. Многие наши стали откровенно побаиваться выходить в стигму, экспаты называют его Красным Демоном и дьяволом во плоти. Даже обещанная награда отбивает желание за ним охотиться. Они вместе с Соловьем уже давно изгоев и архимагов кладут пачками. Большинство архимагистров и уникумов сейчас на фронте, здесь остались лишь не самые сильные, а прибывшие западники редко действуют и постоянно чего-то выжидают. Но как по мне слухи всё-таки преувеличены, ‒ ощерился насмешливо афганец. ‒ Не такой уж этот мелкий щенок и страшный…

На разглагольствование изгоя было плевать, а вот вонь старика всё также продолжала отдаляться. К тому же его появление вносит заметные коррективы в мой план. И этим необходимо воспользоваться. Если старый хрыч действительно тот, о ком я сейчас думаю, то его надобно прикончить. А вот насчет османского прощелыги нужно хорошо подумать, если все эти россказни насчет продажи девушек правда, это идеальный шанс как можно быстрее встретиться с Оттоном. Правда, проблем может доставить лишь двойка архимагов, которая его охраняет. Однако время раздумий кончилось. Пора браться за работу.

‒ Выйду проветрюсь. Настроение дерьмовое, ‒ наигранно вялым тоном отчеканил я, прерывая беседу Романова и Хоорса, медленно поднимаясь со стула. ‒ Скоро вернусь.

‒ Да ты не переживай так, Кирин, смерть в стигме дело обыденное… ‒ махнул рукой афганец. ‒ Ребят жалко, но такова жизнь.

‒ Знаю, ‒ отозвался я с грустной улыбкой, опуская свою руку на его плечо, между делом дав безмолвный приказ Романову, чтобы тот продолжал сидеть здесь и внимательно следить за прибывшим османом. Через мгновенье юноша неуловимо кивнул и широко улыбнулся. ‒ Спасибо за поддержку, Хоорс. Я в порядке…

‒ Эх, стареет Кирин…

‒ Давай еще по одной, Торах. За ребят!

‒ А давай, Ямато! ‒ гоготнул изгой.

Неспешно покинув полог тишины, а затем и саму зону отдыха я оказался у главного входа на постоялый двор. Вонь артефактов пустоты уже успела отдалиться на приличное расстояние, но уже через минут двадцать спокойного шага нос привел меня прямиком к ремесленным и промышленным кварталам и зданиям, причем располагались эти строения совсем неподалеку от пространственных врат и стражей в округе от оных было хоть отбавляй.

Передвигаться по переулкам и закоулкам полиса приходилось бесшумно, полагаясь лишь на обоняние и слух. Несколько раз двойки, а то и тройки патруля проходили мимо меня в смертельной близости, но извечный сумрак стигмы и постройки ремесленных зданий в такие моменты были как нельзя кстати. Однако радовал один неоспоримый факт расстояние между мной и стариком стремительно сокращалось, вонь артефактов пустоты была уже более отчетлива, а это означало, что я еще не выжил из ума.

Вот только пару минут спустя пришлось резко остановиться метрах в ста, по-видимому, от главного ремесленного строения. Дальнейший путь мне преграждало одно сигнальное заклинание. Точнее целая сеть сигнальных заклинаний, а еще пятерка воителей в ранге ратаев и один одаренный в ранге архимага огня первой степени.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Вот же дрянь! А ведь не хотелось шуметь раньше времени, но выхода сейчас иного нет. Если артефакты пустоты действительно сейчас здесь и Ясака захотят использовать их в ближайшее время, то нужно будет их опередить. Таким предметам не место на Земле. Что ж, надеюсь, мои актерские навыки меня не подведут. Ведь главная проблема сейчас архимаг, а у подобных сигнальных сетей есть один небольшой минус.

Первые шаги были исполнены в обычной ровной манере, а вот дальнейшие стали путанными и кривыми и несколько мгновений спустя на глаза стражам предстал покачивающийся пьянчужка, что-то бормочущий себе под нос и идущий прямиком в сторону раскинутой сигнальной сети.

***

‒ Стоять на месте! ‒ раздался резкий голос мага, который первым завидел пошатывающийся силуэт вдали. ‒ Это закрытая территория! Поворачивай назад. Пересечешь сигнальную сеть, и мы атакуем! Пошел вон отсюда…

‒ А?.. Гос… Господа стражи?.. ‒ невнятно пробормотал незнакомец, неуверенно оборачиваясь вокруг своей оси, но уже секунду спустя устремил свой пьяный взгляд в сторону стеновиков. ‒ А что вы забыли… рядом с моим… ик… домом?

‒ Нет здесь твоего дома! Это главная артефактория форпоста! Проваливай отсюда, пока цел, ‒ повысил голос архимаг.

‒ Курт, да он же пьян в стельку, ‒ вдруг подал насмешливый голос один из стражей. ‒ И как только мимо наших умудрился пройти?

‒ Кто пьян?.. Я?.. Вовсе нет! ‒ в пьяном угаре возмутился изгой, продолжая покачиваться на одном месте, но уже в следующий миг резко ухватился за рот. ‒ Ой! Что-то мне нехорошо…

‒ Готов клиент! ‒ весело гоготнул еще один ратай.

Пару мгновений пьянчужка мутным взглядом силился что-то рассмотреть впереди, но сделав еще несколько кривых шагов в сторону сигнальной сети вдруг резко покачнулся и просто повалился на спину прямо перед ней, но уже несколько секунд спустя по округе раздался громкий храп.

‒ Ха-ха-ха! ‒ вдруг заржала вся пятерка разом, не сводя взгляда с храпящего изгоя.

‒ Говорю же, что готов! Пьянь изгоевская…

‒ Хорош ржать! Заткнулись! ‒ вдруг прикрикнул на остальных воителей архимаг, покидая сигнальную сеть и подойдя вплотную к пьянице, приложил того пару раз по рёбрам, однако все манипуляции с телом были безуспешны, и присев рядом с ним на корточки, резко втянул в себя воздух и невольно скривился. ‒ Действительно нажрался! Вот же алкаш! ‒ но уже миг спустя, тот вновь поднял раздраженный взор на присутствующих ратаев. ‒ Оттащите эту образину подальше и возвращайтесь живо назад.

Однако стоило троице посмеивающихся воителей покинуть пределы сигнальной сети, как пьянчужка всхрапнул громче обычного, а его туша дёрнулась резко вверх, на что пятерка воителей вновь разразилась волной смеха, но гогот прекратился также быстро, как и начался, потому как в следующий миг дежурный архимаг резко задрожал, захрипел и, продолжая дрожать всем телом медленно коснулся своего окровавленного лица, а затем и подбородка. В нём более чем наполовину уже торчала метательная игла, а секунду спустя глаза его закатились и тот, обмякнув, повалился наземь рядом с пьянчужкой.

Рот одного из ратаев мгновенно открылся, чтобы подать сигнал тревоги, вот только с губ сорвался лишь тихий булькающий полухрип с полустоном и с неверящим взором тот вначале обернулся по сторонам, однако ужасающая картина повсюду была одинаковая. Прямо на глазах все его товарищи медленно оседали на землю. Кто держался за кровоточащее лицо, а кто-то за горло, но смерть у всех оказалась идентичной. Их настигли смертоносные метательные иглы, которые в извечном сумраке стигмы слабо отсвечивали алым светом и с каждым вдохом их цвет лишь усиливался. Правда, уже перед тем, как взор воителя почти погас, его затуманенный взгляд уперся в ухмыляющегося пьянчужку, который сидя на земле смотрел именно на него.

‒ Самый живучий, да? ‒ со слабой усмешкой заметил изгой, в ленивой манере поднимаясь на ноги. С чавкающим звуком он резко выдернул иглу из подбородка уже мёртвого архимага и, покопавшись в его вещах, извлёк ключ-артефакт. ‒ Кстати, в этом и есть минус сигнальных сетей, ‒ тихим тоном продолжил говорить незнакомец, как ни в чем не бывало, бесшумно приближайся к умирающему воителю, и внимательно оглядываясь по сторонам. ‒ Они плохо реагируют на мелкие детали не магического и не живого происхождения. К примеру, стальные иглы. Само собой, если они не артефактные. Надеюсь, в следующей жизни эта информация тебе поможет.

Подойдя вплотную к почти мертвому ратаю, незнакомец еще пару секунд смотрел на того сверху-вниз, а после резко протолкнул иглу дальше в глотку, и миг спустя как можно медленнее вернул её обратно.

‒ Прощай, незнакомый мне страж…

***

Схватка выдалась гораздо легче, чем я мог себе представить, а самое важное, удалось провернуть всё тихо. Странно, что главная артефактория почти пустовала и за исключением десятка спящих людей внутри, а также того самого старика, что располагался где-то в глубинах здания, больше в ней никого не было. Само собой, ошивающиеся неподалеку метрах в двухстах стеновики были не в счет.

Правда, всё-таки пришлось попотеть и пару минут спустя тела мёртвых стражей уже лежали в тени главного ремесленного здания. Да и благодаря ключу-артефакту миновать раскинутую сигнальную сеть не составляло никакого труда, а оказавшись внутри атефактории, вновь пришлось положиться на слух и обоняние. И уже через несколько мгновений до меня начали доноситься невнятные бормотания старого хрыча, а нос уловил резкий запах алкоголя и артефактов пустоты.

Миг спустя же бесшумно удалось просочиться в мастерскую, что была не заперта и освещена лишь сияющими кристаллами, а в самой её глубине за несколькими стеллажами с различными материала и ингредиентами расположился и виденный ранее старик. Хотя само помещение более напоминало нечто общее между складом и мастерской артефактора.

‒ Нет-нет-нет!.. ‒ шептал раздраженно он, сгорбившись над рабочим верстаком. ‒ Всё не то! Этого мало… Они не совершенны… Нужно больше силы…

Пришлось приблизиться к самому рабочему столу и оказавшись за спиной старика, опустить глаза вниз. От увиденного взор практически сразу потемнел. Ведь на рабочем столе в разобранном виде предстал артефакт пустоты.

Сучья кровь!

Рука моментально дёрнулась к игле, чтобы прикончить творца этой дряни. Пальцы уже успели сжать прохладную сталь, как в голове в тот же миг образовалась странная мысль.

‒ Только посмей рыпнуться, либо же потянутся к своим артефактам, и я тебя сразу же прикончу… ‒ тихо прошептал я старику на ухо. От неожиданности и нахлынувшего страха тот резко подскочил на месте, но игла, прижатая к его горлу, мгновенно утихомирила шквал разбушевавшихся эмоций. ‒ Не двигайся. Я прекрасно вижу, что своими железяками ты обвешан как елка новогодними гирляндами. А теперь отвечай на мои вопросы. Посмеешь соврать и я тут же узнаю об этом. Ты понял?

Почти сразу старикан быстро закивал, на лбу у того мгновенно образовалось несколько испарин, а сам он скосил взгляд на меня.

‒ Когда происходит смена караула у артефактории?

‒ У… утром… ‒ сглатывая прошептал тот, облизнув пересохшие губы. ‒ После восхода солнца с внешней стороны.

‒ Сколько помимо тебя людей в здании? И кто они?

‒ Мои подчиненные. Младшие артефакторы. Я… я здесь главный.

‒ Тогда почему главного артефактора охраняет лишь один архимаг и горстка ратаев? Почему не архимагистр и сконатели?

‒ Никто не в курсе, что я здесь, да и кто я такой почти никто не знает, ‒ промямлил старик, продолжая подрагивать всем телом. ‒ Именно поэтому Фумайо и запихнул меня сюда. В твердыне клана могут быть шпионы и убийцы Романовых. Он опасается. К тому же архимагистры и сконатели сейчас нарасхват. Война же…

Вот значит как. Это интересно.

‒ Твоих рук дело? ‒ спросил я, острием иглы указывая на верстак и разобранный артефакт пустоты.

‒ Если ты об анемолите, то… то это я его создатель, да… ‒ гулко сглатывая кивнул старик, а в глазах блеснули огоньки гордости. ‒ Но это прототип. Он должен быть сильнее. Ты тоже артефактор?..

Анемолит? Так его здесь назвали? Да и кто бы сомневался, что он должен быть сильнее.

‒ Вопросы здесь задаю я. Как тебя зовут?

‒ О… Озэму… Озэму Ясака.

‒ А теперь, прежде чем мне ответить на следующие два вопроса, советую хорошенько подумать, ‒ тихо прошипел я, подобно змею. ‒ Кто-то помимо тебя сможет создать анемолит? И сколько таких артефактов ты успел сотворить?

‒ Нет, тайна создания известна только мне. Я не идиот раскрывать её всем и каждому. Всё здесь! ‒ отрицательно покачал главный артефактор головой, а после длинным пальцем постучал себе по виску. ‒ Изначально у нас было всего тридцать два анемолита. Шесть было отдано трём разным группам для убийства Кровавого Лазаря. На этом настоял патриарх, использовать такое оружие для убийства обычного мальчишки может лишь идиот, ‒ резко рассердился Озэму. ‒ Еще четыре отдали хунхузам, а остальные находятся в хранилище под артефакторией, я их пытаюсь усовершенствовать. Фумайо хочет использовать анемолиты, чтобы пробиться в форпост Шер-Дол и дестабилизировать пространственные врата.

Вот как. Значит клан Русланы решил всё-таки взяться за дело всерьез, а Долгоруков и другие столпы, похоже, оказались правы насчет намерений Ясака. Радует, что разведка и шпионы знают своё дело.

‒ Скажи, старик, ты хочешь жить?

‒ Хочу! Очень хочу! Мне никак нельзя умирать! ‒ быстро и с волнением в голосе закивал артефактор. ‒ Ведь у меня еще столько идей, которые я не реализовал, а эта война лишь всё испортила, ‒ и в его голосе отчетливо узнавался фанатичный настрой и в то же время разочарование, а эмоциональный фон был вовсе ничем не прикрыт.

Вот так неожиданность. Да передо мной самый настоящий безумный гений, что посвятил свою жизнь лишь исследованию и поделке артефактов!

‒ Тогда веди меня в хранилище. Живо…

‒ Да-да! Конечно. Только поклянись Катаклизмом, что не убьешь меня! ‒ тотчас спохватился старик.

‒ Клянусь Катаклизмом, что я лично и пальцем тебя не трону…

Стихия молнии внутри тела резко вспыхнула силой, а секунду спустя с губ старика сорвался облегченный выдох и тот быстро засеменил в нужном направлении.

‒ Кто… Кто ты? ‒ с тревогой в голосе внезапно пробормотал Озэму, шагая вниз по деревянной лестнице. ‒ И как… как ты сюда попал? Изгои сюда не заходят. Для них эта местность закрыта. Да и все знают, что здесь делают лишь слабенькие артефакты для нужд форпоста. Им неинтересно это место. Ты ведь не местный, не так ли? ‒ вдруг ни с того ни с сего догадался тот. ‒ На кого ты работаешь? На Романовых? На западников?

‒ Старикан, ели хочешь жить, то держи свой язык за зубами, ‒ безэмоционально проговорил я. ‒ Но если ты желаешь, то я могу отрезать его и тогда вопросов от тебя больше не услышит никто.

‒ Парень, ты поклялся не убивать меня, не забывай об этом, ‒ решил мне напомнить артефактор.

‒ Поэтому чтобы я не нарушал клятвы, советую тебе в таком случае шагать быстрее!

Спуск не занял слишком много времени и минут десять спустя мы оба стояли напротив каменных дверей на самых нижних уровнях артефактории, и после манипуляций магическими железяками старика, те медленно стали отворяться в разные стороны.

От количества низкосортных предметов в хранилище почти с порога стали разбегаться глаза, но всё это было мусором. Слабенькие артефакты левитации и ветра, влагозащитные артефакты, артефакты освещения и много-много других, которые должен был иметь при себе любой уважающий себя изгой.

‒ Вот… Вон там слева… ‒ прокряхтел старик с протяжной отдышкой, указывая рукой во тьму и устало оседая на каменный пол.

Однако стоило тщательнее вглядеться во мрак, как темнота стала принимать очертания силуэтов, и прислушавшись к неуловимому шороху, лицо медленно расплылось в холодной усмешке.

‒ Старикан, устраивать такие комедии будешь в театре, ‒ спокойно констатировал я, глядя на расширившиеся от удивления глаза Озэму, и стал медленно сбрасывать с себя куртку, а после бросил её тому в руки. ‒ Давай, трухлявый, поднимай свою задницу с пола и неси анемолиты сюда. Завернешь их в одежду. Если марионеточные артефакты посмеют двинуться, то жизни тебе более не видать, а твои железяки последнего шанса, которыми ты обвешан с ног до головы тебя не спасут. Поверь мне на слово, ‒ спокойно отчеканил я, а во тьме хранилища моментально блеснули несколько метательных игл. ‒ Сколько их на тебе? Шесть? Или семь? Смотрю с собой ты носишь сразу несколько состояний. Такого себе не могут позволить даже некоторые князья. Так что даю тебе пять секунд.

‒ Откуда… ты… ‒ со страхом в глазах начал Озэму.

‒ Уже три секунды!

‒ Хорошо-хорошо! Не горячись, парень! ‒ резко подскочив на ноги, жалостливо проскулил старик, подхватывая мою куртку с пола. ‒ Я должен был попытаться! Обожди, сейчас всё будет.

Однако, когда минуту спустя Озэму шагал обратно, а в куртке уже приятно позвякивали друг об друга анемолиты, тот невольно скосил взгляд в сторону, а миг спустя взор его ужесточился и тот с презрением резко обернулся ко мне.

‒ Марионетки! Взять его! ‒ рявкнул зло артефактор, быстро отступая в глубины помещения. ‒ Неужели ты действительно думал, что я отдам тебе венец свои творений?! Ты ничего не получишь, вор! Слушайте мой приказ! Убейте его!

С губ моих сорвался протяжный вздох, а взор пришлось устремить в сторону марионеток, ведь в темноте хранилище ярким тёмно-зеленым светом вспыхнули три искусственные пары глаз.

Судя по силе ауры, максимум старшие ратаи. Нечета живым воителям из плоти и крови.

‒ Ох, зря ты так, старик, ‒ спокойно отчеканил я, забрасывая иглы обратно в перевязь, а пальцы прямо из воздуха сформировали громовое копьё, которое в момент своего появления алым светом озарило все тёмные закоулки хранилища и разразилось ужасающим треском. ‒ Ты сам виноват в случившемся. Я ведь не хотел шуметь. Поэтому не будем затягивать.

Постулат реанорского берсерка…

Внутри тела, а следом и по всем жилам за долю вдоха распространилась волна невероятной силы.

Три марионетки орудовали сразу двумя двуручными клинками и были огромны, однако на танцы с ними не было никакого желания и времени.

Миг спустя искусственное воинство уже было рядом со мной. На все их маневры я лишь прикрыл веки, но уже миг спустя резко их открыл, а громовое копьё вновь разразилось шквалом вибрирующей и яростной силы.

Вихревая гильотина…

Секунда. За ней вторая. После третья. Вот только марионетки так и оставались стоять в положении стоя с занесенными над головой клинками, но продолжалось такое недолго. Потому как миг спустя раздался тихий скрежет и еле уловимый звон, двуручные мечи с грохотом повалились наземь и прямо на глазах все три искусственных воина стали разваливаться на части.

‒ Тебя предупреждали, ‒ равнодушно процедил я, и при помощи поступи за один рывок оказался прямо перед ним. А затем резко вырвал куртку с анемолитами из цепких рук Озэму. ‒ Но я не убью тебя. Клятва есть клятва.

‒ Ты… Ты же тот… Тот, о ком все сейчас говорят в полисе… Как ты сюда попал?!.. ‒ отступая медленно назад, тихо заскулил артефактор с невероятным ужасом в глазах. ‒ Ты… Ты… Красный Демон… Кровавый Лазарь… Ты не уйдешь далеко! ‒ вдруг закричал он мне в спину. ‒ Тебя найдут… Ясака не оставят так просто этого.

‒ Пусть ищут, ‒ тихо проговорил я, быстро минуя каменные стены хранилища. ‒ Однако с этим, ‒ и потряс курткой в руках. ‒ Древний клан Ясака уже покойники. Вы сами выкопали себе могилы и создали оружие, которое вас в итоге и уничтожит.

‒ Тебя всё равно найдут! ‒ надрывался раз за разом Озэму за спиной, словно читал мантру, но в застенках помещения его разъяренный рык был похож на хриплые вопли. ‒ Найдут!!!

‒ Передавай мой привет Фумайо, старикан, само собой, если выживешь, ‒ спокойно изрёк я, поднимаясь по ступеням. ‒ Ведь шутки кончились, вы связались не с тем реанорцем, а Оттон своими поступками вывел из шаткого равновесия Жнеца Бездны. Никто не смеет трогать то, что я посчитал своим…

***

Целую минуту я так и стоял в тени главной артефактории, внимательно глядя на само здание, тёмно-алое небо, грозовые облака, прислушивался к всевозможным звукам форпоста Яс-Хи. Артефакт пустоты в ладони приятно холодил кожу и, смешно подумать, я… Собирался с силами! Узнай кто из странников Астрала, что Линчеватель Мерраввина сейчас пребывает в подобных размышлениях, то рассмеялись бы любому встречному в лицо.

‒ Назад ведь пути уже не будет, не так ли? ‒ шепотом спросил я сам у себя, прикрыв на миг глаза, но они медленно открылись, а с губ слетел тяжелый и печальный вздох. ‒ Да… Не будет. Убийца навсегда останется убийцей.

Толика магии молнии медленно перетекла из моей ладони прямиком в артефакт пустоты и без каких-либо раздумий, тот был отброшен прямиком под здание главной артефактории.

‒ Да будет так. На всё воля Бездны. Как и обещал старик, я не трону тебя пальцем, ‒ глядя на летящий анемолит негромко изрёк я. ‒ За меня это сделает твоё творение.

Секунду спустя прямо на глазах, строения ремесленного квартала стали быстро и бесшумно исчезать в разрастающемся сером мареве, попросту превращаясь в ничто. Лишь жалкий туман остался на их месте пару вдохов спустя.

Сооружения. Артефакты. Люди. Десятки людей.

Но уже несколько секунд спустя всю тишину ночи смежной стигмы разрушил звук разрываемых силой тяжести сооружений и треск самой земли, которая, покрывшись трещинами, медленно поглощала в свои недры ремесленные здания.

‒ Что ж, осталось небольшое дельце, а после можно возвращаться назад…

***

С каждым моим шагом к постоялому двору «Аматэрасу» веселый шум и радостный хохот изгоев лишь продолжал нарастать. Похоже, за время моего отсутствия атмосфера в зоне отдыха кардинально переминилась, потому как стоило миновать главный вход и оказаться внутри гостиницы звук живой музыки больно ударил по чуткому слуху, а на глаза первым делом попался тот самый шкет из Османской Империи, который был уже пьян вдрызг, а рядом с ним уже топталась хохочущая толпа изгоев, подобно голодным шакалам.

‒ Клянусь вам… друзья мои! ‒ в пьяном угаре, что было сил надрывался мелкий прощелыга, под веселое улюлюканье людей. ‒ Уже завтра утром я выкуплю этих обеих сук, а к вечеру они будут извиваться под моими чреслами.

И ответом ему был всё тот же громогласный хохот и всяческие слова и крики поддержки.

Но более меня удивляли, не его речи, а то, что рядом с ним сидел сам Романов и довольный Хоорс. В свою очередь было заметно, что цесаревич лишь корчил из себя пьяного и мастерски подливал осману в стакан спиртное.

Ладно, так и быть, Ростислав, за старания хвалю, но теперь пора браться за дело. Нужно торопиться. Ведь время на исходе. Ставки уже сделаны…

Жаль только, что я успел сделать лишь несколько шагов, как секунду погодя до ушей донесся звук сигнального заклинания, который своим пронзительным гулом охватил весь форпост Яс-Хи.

Быстро, но в остальном плевать. Пора стереть этот гадюшник с лица смежной стигмы…