Последний шанс на счастье

Глава 2

Проснулась я довольно поздно. Полуденное солнце ярко освещало окно, украшенное морозными узорами. Проказник солнечный зайчик весело перепрыгивал с подушки на мое лицо, словно хотел сказать, что все теперь будет хорошо. И я ему верила.

В комнате работал небольшой обогреватель, и было очень тепло. Доры в спальне не оказалось, а ее постель была аккуратно застелена.

Выскользнув из-под теплого одеяла, опустила ноги на деревянный пол и лениво потянулась. Как же здорово жить в тепле. Впервые за мою недолгую жизнь зима была настолько лютой.

Скрипнула дверь, и в комнату вошла Дора. Сегодня на ней был кашемировый свитер с огромным воротником, что напоминал шарф. Женщина даже выглядела моложе. Темные брюки из плотного трикотажа, комнатные тапочки с милейшей опушкой. Седоватые волосы собраны в аккуратный пучок.

Внимательно разглядывая меня, она улыбнулась, и вокруг ее глаз появились едва заметные неглубокие морщинки.

— Проснулась, кудряшка? Есть, небось хочешь? Одевайся. Отведу на кухню, заодно и особняк покажу, — усмехнулась женщина, протягивая мне еще один свитер гораздо красивее и мягче того, что подарила накануне.

Весело подпрыгивая, я забежала в ванную комнату и умыла лицо холодной водой. Волосы, словно забавные пружинки, торчали в разные стороны. Провела по ним влажной рукой и тут же вспомнила о том, что у меня нет даже зубной щетки.

— Дора, — тихо позвала я женщину. — Вчера вы обещали сходить со мной за покупками. Мне ужасно неловко спрашивать, и все же. Миссис Флоранс не передумала дать мне небольшой аванс? Мне много не нужно. Только предметы первой необходимости. Например, расческа, мыло…— принялась я перечислять такие простые, но нужные мне вещи.

Но Дора улыбнулась, приложив указательный палец к губам, словно приказывая замолчать.

— Чудная ты, Тина, — тихо рассмеялась женщина и поправила воротник моего розового свитера, похожего на пушистую сахарную вату. — Пойдем. Сначала поедим, а потом уже и за обновками съездим. И не трясись ты. Хозяйки нет. Она частенько уезжает с подругами за город. Вот и сегодня с самого утра сорвалась. Мы в доме одни.

Дора подтолкнула меня к двери. Вечером я не особо разглядывала обстановку. Важным было лишь то, что я получила работу. Но сейчас стало интересно, как именно живут богатые.

Огромный коридор был застелен коврами с цветочными узорами. Деревянные стены обшиты все тем же бордовым бархатом и золотистыми лентами. Повсюду висели картины в позолоченных, резных рамах. В основном пейзажи, но были и портреты.

Руки сами тянулись к полотнам, едва касаясь кончиками пальцев.

Мы дошли до широкой лестницы и спустились в другую гостиную. Она была еще более роскошной, чем та, в которой я проходила собеседование. Огромный каменный камин притягивал к себе, как волшебный. Мягко ступая по ковру, я медленно приблизилась и потрогала старинные часы с огромным маятником.

Все в этом доме, словно дышало роскошью, но в то же время было холодным и устрашающим.

— Успеешь еще осмотреться. Флоранс не будет дней пять, а то и больше, — окликнула меня Дора, и я поспешила за ней.

Мы оказались в небольшом помещении, где кроме нас была еще одна женщина и девушка примерно моего возраста.

— Это кухня для прислуги, — сообщила Дора, указывая на пустой стул напротив девушки. — Знакомься, кудрявая. Эти люди теперь твоя семья. Это наша кухарка Сара и ее дочь Нина.

— Привет, приятно познакомиться, я Тина, новая горничная, — тихо ответила я, опустив глаза в пол.

Сара лишь кивнула, снимая с плиты кастрюлю с чем-то вкусным и ароматным. Рот наполнился слюной, и я сглотнула. Было стыдно признаваться посторонним людям в своей беспомощности и в том, что я уже давно не ела ничего, кроме крекеров. Нина весело хлопнула в ладоши и подпрыгнула на стуле.

— Здорово. Ты мне нравишься. Скромная, тихая. Совсем не похожа на тех, что работали здесь прежде, — весело щебетала белокурая девушка с огромными голубыми глазами и потрясающей доброй улыбкой.

— Жаль только, что такие богатые люди невероятно скупы. В особняке девятнадцать комнат. И это я не посчитала подсобные помещения, столовую и кухню для хозяев, — вздохнула Сара. — Разве могут две горничные справиться с таким количеством работы? Флоранс — змея. Небось, завалит девчонку работой, да так, что вздохнуть времени не будет, — теперь она смотрела на Дору.

Я была лишь слушателем, но уже боялась. А что, если не справлюсь? Что, если снова окажусь на улице? Но тут же прогнала прочь дурные мысли. Я не подведу.

Получив от Сары тарелку супа, я полностью переключилась на еду, лишь изредка улавливая отдельные фразы. Судя по тому, как общались между собой две женщины, они были подругами. Покончив с обедом, решила все же пройтись по бесконечным коридорам шикарного особняка.

— Дора, вы не против, если я прогуляюсь по дому? — спросила я свою соседку по комнате, но тут же вспомнила о том, что мне не доверяют.

— Сходи, конечно. Нечего тебе со старушками время коротать, но смотри не заблудись, — смеялась женщина. — Через часик приходи в спальню, пойдем, обновим твой гардероб, — она заговорщически подмигнула мне и отвернулась, продолжая разговор с кухаркой.

— Нина, — еле слышно окликнула я блондинку. — Может, покажешь мне дом? Я не хотела бы ходить одна.

— Пойдем, подруга, — весело ответила та и хлопнула меня по спине, словно мы действительно давно дружим.

Уже в коридоре настроение Нины немного изменилось. Девушка тяжело вздохнула, проведя ладонью по гладким белым волосам.

— Тебе не страшно в этом каменном склепе? — вдруг спросила она. — Как же я мечтаю уехать отсюда. При матери стараюсь выглядеть счастливой, но когда остаюсь одна…

Блондинка не договорила, но было в ее голосе нечто печальное. Какая-то вселенская тоска. Мне захотелось поддержать ее, а заодно расспросить о хозяевах.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж и вошли в правое крыло здания.

— Значит, ты живешь здесь с мамой? — попыталась завязать непринужденную беседу.

— Да, примерно с десяти лет. И столько же мечтаю сбежать. Не поверишь, но это место, словно проклято. В нем нет жизни. Праздники не отмечают, гостей зовут редко. Странная семейка, — пожала плечами Нина, но затем широко улыбнулась. — Только Коннор классный. Он мне как брат. Увидишь его, сто процентов влюбишься, — звонко рассмеялась девушка и потащила меня в самый конец коридора. — Идем, покажу тебе его комнату, и ты сразу почувствуешь, как сильно она отличается от остальных.

Уже дважды мне успели сказать, что я втрескаюсь в незнакомого парня. Это немного раздражало, но я предпочла молчать. С тех пор, как не стало мамы, я поняла, что молчание — действительно, золото. И если хочешь, спать в чистой постели и есть восхитительный суп, то лучше помалкивать.

Нина толкнула дверь и затащила меня в светлую спальню. И я действительно ощутила нечто странное. В этой комнате даже пахло иначе. Цитрусом, хвоей и улицей после дождя. Девушка плюхнулась на кровать, широко раскинув руки, и прикрыла глаза.

— Ну что? Чувствуешь? — пропела она. — Тут даже воздух чище.

— Не страшно валяться на постели хозяйского сына? — тихо спросила я, осматривая комнату.

— Не-а, — Нина приподнялась на локтях, внимательно изучая меня. — Коннор лучший человек на свете. Жаль, что его визиты в родительский дом стали более редкими. Но я его понимаю. Особняк, словно чудовище, жрет все живое. Я бы посоветовала тебе бежать отсюда, как можно дальше, иначе он поглотит и тебя, — страшно прошептала блондинка, а после громко рассмеялась. — Прости. Но видела бы ты свое лицо сейчас, словно призрака заметила.

— Неправда, — засмеялась я. — Просто задумалась. И как часто приезжает этот великолепный и загадочный Коннор? — спросила ее и потянулась рукой к книжной полке, заметив рамку с фотографией.

— Редко, к сожалению. Но через неделю прилетает Филипп. Тогда и Коннор появится, — мечтательно закатила глаза девушка.

Возможно, она была влюблена в этого парня, просто не хотела говорить мне. С незнакомыми о таком не болтают. Сняв рамку, я взглянула на фото. Красивый брюнет обнимал не менее красивую темноволосую девушку. Парень улыбался, и его глаза сверкали, а вот красавица выглядела недоброй несмотря на то, что была невероятно привлекательной. Даже на снимке ее взгляд был холодным, а улыбка казалась неестественной.

Нина продолжала щебетать, но я уже не слушала ее. Ноги несли к книжным полкам, где стояли такие же рамки. На одном фото Коннор был в снаряжении альпиниста и позировал у подножья какой-то горы. На другом — в смокинге и бабочке все с той же красоткой. И на каждом снимке парень улыбался. Карие глаза искрились неподдельным счастьем. Невольно любуясь молодым человеком, осторожно провела пальцем по стеклу и чуть не выронила рамку из-за шепота у самого уха.

— Понравился? — шептала Нина. — Правда, красавчик? Но, к сожалению, тебе не светит. Знала бы ты его девушку. Демон в роскошном платье, — блондинка забавно скривилась, изобразив на голове нечто, напоминающее рога.

С губ сорвался тихий смех.

— Не понравился, — я показала ей язык. — Но есть в нем что-то привлекательное. Спорить не стану. А ты? Не влюблена в него?

— Пф-ф-ф! — фыркнула Нина, смешно закатив глаза. — Коннор мне как брат, помнишь? Никогда не рассматривала его в другом ключе. Да, конечно, он красавчик и всё такое, но не в моем вкусе.

— А кто в твоем? — аккуратно вернув рамку на место, с интересом взглянула на лицо девушки, которое прямо сейчас становилось багровым. — Так, кто? Или это секрет?

— Есть у Коннора друг, — блондинка мило улыбнулась. — Паркер. Довольно взбалмошный, но очень классный. Вот о нем мои мечты! — рассмеялась Нина и поднялась с кровати. — Ладно, пора. Мне еще картошку чистить, да столовое серебро натирать. А тебе, между прочим, аванс тратить, — подмигнула она мне, выталкивая из комнаты.

Обернувшись, я в последний раз взглянула на дверь. Почему мне так хочется снова войти туда?

Девушка отправилась на кухню к матери, а я вернулась в спальню, где меня уже ждала Дора. В шапочке и пальто женщина напомнила мне маму. Глаза моментально наполнились слезами. Стараясь не заплакать, я отвернулась и сняла с трехногой вешалки свою тоненькую куртку. Тут же вспомнила холодные улицы и даже вздрогнула.

— Не дрожи ты, Кудряшка моя, — нежно погладив по голове, Дора слегка приобняла меня. — Эх, бедное дитя. Сколько же тебе пришлось пережить. Ну, ничего. Все наладится. Теперь ты со мной, а я в обиду тебя никому не дам. Даже поганке Флоранс. А теперь поторопись. Водитель уже заждался. Купим тебе самую теплую куртку и модные сапоги. Будешь самой красивой.

Женщина достала из кармана довольно толстую пачку шуршащих купюр.

— Ничего себе! — воскликнула я. — Это где ж такие авансы выдают?

— Это не только твои деньги. Тут немного из того, что я накопила, — потупив взгляд, ответила Дора. — Не отказывайся, не обижай старуху. Мне эти деньги ни к чему, а тебе обновки нужны. Дай мне почувствовать себя матерью.

Теперь уже глаза женщины блестели от слез. Я обняла ее так крепко, насколько хватило сил в слабом теле. Мне показалось, что вернулась мама. И я знала, что Дора станет важным человеком в моей никчемной жизни. А я однажды стану немного богаче и заберу ее из этого дома. А пока буду работать. И пусть мне будет тяжело, но я выстою. Жизнь ударила меня, поставив на колени, но однажды, я все-таки поднимусь с них. Пусть через пять лет или десять, но я стану счастливой.