Последний Страж. Том 5

Глава 34

Усевшись на покосившийся после боя трон, его величество тяжело вздохнул.

Его люди столпились позади трона, не спуская с меня глаз. Все были изранены и с трудом держались на ногах.

Я демонстративно посмотрел на них и вкрадчиво спросил у императора:

— Вы же, ваше величество, понимаете, что сейчас вы и ваши люди остались живы только благодаря мне.

— Не забывайся! — вякнул кто-то из свиты. — Если бы не ты, то и не было бы всего этого! — и он махнул рукой, показывая на развалины.

Хоть говорил и один, но и остальные были солидарны с ним. И если бы не серьёзные раны, полученные во время моего боя с иномирцами, они уже кинулись бы на меня.

Я демонстративно оглядел тронный зал и сказал:

— Здесь давно уже пора было всё и всех обновить.

Естественно, мои слова не понравились придворным. А Братья Рязановы так и вовсе двинулись было ко мне, но поймав мой взгляд, сразу отступили, хотя сверлить меня взглядами не перестали.

— Если бы его величество девять лет назад не отравил бы Стражей, то точно ничего бы этого не было, — с усмешкой продолжил я.

— Да как ты смеешь⁈ Жить надоело⁈ Забыл с кем разговариваешь⁈ — возбудился тот же придворный, что и раньше. А остальные зашушукались, возмущаясь моей дерзостью.

Лаврентий II поднял руку, и возмущённое шушуканье за его спиной стихло.

— Это ещё не конец, — устало сказал он мне.

— Я в курсе, — усмехнулся я.

— Теперь они приведут карателей, — продолжил его величество.

— И это я знаю, — снова усмехнулся я и добавил: — Скажу больше, я готов к встрече с ними. А вот вы готовы?

Придворные снова зашушукались, только теперь в их голосах появилась тревога.

Что касается его величества, он снова тяжело вздохнул. И вдруг сказал то, чего я совсем не ожидал от него:

— Я в тебе не ошибся, Раф. Ты действительно можешь спасти нас.

— Назовите хоть одну причину, почему я должен спасать ВАС? — ответил я, выделив последнее слово.

Так-то у меня такая причина была, и очень существенная. Мне нужны были международные связи Лаврентия II. Вот только его величеству знать об этом пока рано. Мне хочется сначала послушать, что он скажет.

Император покивал и сказал с горечью:

— Согласен. Причин спасать нас нет. — И вдруг, посмотрев мне в глаза, добавил: — И тем не менее, ты нас спас.

— Спас, — согласился я. — Но только потому, что людские судьбы должны решать люди, а не иномирцы.

— Это ты что ли решать будешь? — снова встрял всё тот же придворный.

Если честно, он меня начал подбешивать. Тем более, я устал. Поэтому я просто проигнорировал его. Но этот придурок не собирался успокаиваться:

— Ты вообще кто такой? У тебя даже титула нет! — продолжил он наезжать.

Тут уже его величество не выдержал и прикрикнул на своего подчинённого:

— Егор, уймись!

А я вспомнил княжича Егора Метёлкина и подумал о том, что мне как-то не везёт на Егоров. Всё какие-то придурки заносчивые попадаются.

Однако, императора этот Егор послушал, хоть и с большой неохотой.

Но мне до его охоты дела не было. Я хотел избавиться от иномирской угрозы. Причём, не просто избавиться сиюминутно, а сделать так, чтобы они больше в нашу сторону даже не смотрели. Я должен был отвадить этих рептилоидов от нашего мира. А для этого мне нужен был император.

— Вы, ваше величество, должны мне. Дважды! — сказал я, глядя в глаза Лаврентию II.

Тот вздохнул, но ответить не успел, снова вмешался тот самый Егор:

— Ты чего это себе позволяешь! Да ты дышишь только потому, что тебе его величество позволяет тебе! Ты, смерд, недостоин…

— Лаврентий, уйми этого болтуна, иначе я за себя не отвечаю, — перебил я придурка достаточно громко.

И снова все придворные, находящиеся в разбомблённом тронном зале, дёрнулись поставить меня на место. Ещё бы! Обратился к его величеству по имени и на ты! Какой наглец!

Но его величество приказал:

— Молчать всем!

Это был знакомый мне начальственные тон, тон властелина империи, который я знал. Словно его величество внезапно вспомнил, что он император великого государства, а все мы тут его подданные.

— Тогда я действовал в интересах империи! — добавил он, обращаясь уже ко мне. — А сегодня — это был твой долг, как моего подданного!

— Ох, как запел, — усмехнулся я. — А если я сейчас уйду и оставлю вас самих разгребать ту кашу, что вы заварили? Иномирцы ведь не сами узнали, что я сегодня буду здесь?

Лаврентий II некоторое время молчал, обдумывая свои слова. А потом устало спросил:

— Чего ты хочешь?

— Наконец-то правильный вопрос, — усмехнулся я. — Я хочу жить спокойно вместе со своими людьми, чтобы никто нас не трогал и не угрожал.

— Это невозможно, — ответил император. — Они не позволят.

— Возможно, — возразил я. — Если убрать их из нашего мира.

В тронном зале повисла тишина. На лицах придворных были противоречивые чувства. От недоверия до насмешки, мол совсем умом тронулся. И только его величество был задумчив.

Я дал ему время осознать мои слова и продолжил:

— Если, конечно, ты в очередной раз не предашь меня.

Его величество дёрнулся, как от пощёчины. Хотел что-то сказать, видимо, что он действовал в интересах государства, но промолчал, виновато склонив голову.

Я снова продолжил:

— Что б ты знал, я тебе больше не верю. Но чтобы избавиться от иномирцев, ты мне нужен. И только поэтому ты ещё жив.

В этот раз придворные промолчали.

И в этой тишине прозвучал охрипший голос императора:

— Чего ты хочешь?

Да, он повторил свой вопрос, но в этот раз он прозвучал совсем по-другому.

— Я хочу, чтобы ты как можно быстрее связался с другими правителями и передал им моё послание. Я знаю, как можно прогнать иномирцев. Но для этого мы должны действовать все вместе.

— Ты действительно знаешь? — с надеждой спросил Лаврентий II.

— Да, — подтвердил я.

— Я хотел бы услышать твой план, — проговорил император.

Я испытующе посмотрел на него и спросил:

— А где гарантия, что об этом не узнают иномирцы… — и с усмешкой добавил: — Во благо империи, конечно же.

— Даю слово, — начал император.

— Твоё слово ничего не стоит, — перебил его я. — Мне нужны настоящие гарантии.

— Чего ты хочешь? — в третий раз повторил свой вопрос император. И в третий раз вопрос прозвучал иначе, чем раньше.

— Как ты думаешь, что могло бы быть гарантией, если учесть наши с тобой отношения? — усмехнулся я.

Лаврентий II задумался, прикидывая. А потом спросил:

— Ты хочешь, чтобы я стал твоим заложником?

И снова придворные зашушукались, на этот раз осуждая его величество за то, что он разговаривает со мной, и призывая его покарать меня.

— Хорошая мысль, — ответил я, не обращая внимания на свиту. — Но нет. Это слишком хлопотно, иметь в заложниках императора.

Его величество кивнул, принимая ответ. А потом спросил:

— Назови свои условия.

Пока мы разговаривали, я обдумывал разные варианты. Начиная от смещения императора и заканчивая взятием его под стражу. Но все они имели один большой недостаток. Чтобы всё произошло так, как мне было нужно, главы других стран должны быть уверены, что император Российской империи силён и действует не по принуждению, а по собственной воле.

Так что все такие варианты я откинул. И чем дальше, тем больше мне нравился лишь один вариант. Его я и озвучил императору.

— Что ваше величество знает о моей стихии? — спросил я.

Лаврентий II думал не долго.

— Твоя стихия может нейтрализовать любую магию, она предупреждает тебя об опасности, защищает тебя от прямых атак, — начал перечислять император. — Это то, что я точно знаю… А о чём догадываюсь… Эта стихия очень нужна иномирцам, значит, у неё есть и другие возможности.

— Есть, конечно, — подтвердил я. — Например, она прекрасно сочетается с другими стихиями и позволяет контролировать тех, у кого тоже есть стихия тьмы.

Мои слова о контроле не были ложью. Что как не контроль возможность связаться в любой момент и передать приказ на расстоянии? Но открывать деталей его величеству я не стал. Остановился на короткой справке.

Тем более, что во время тренировок я случайно открыл ещё одну способность, которую дарит тьма — я могу не только нейтрализовать чужую магию, но и уничтожить родную магию у того, кто получил от меня тьму. И это становилось очень серьёзным козырем в моих руках.

— И?.. — спросил император.

— И я передам вам, ваше величество, и вашим доверенным людям стихию тьмы. Вы станете сильнее. Но будете под полным моим контролем. Это будет получше ареста. А потом вы свяжитесь с правителями других стран и убедите их присоединиться к вам, чтобы всем вместе освободиться от иномирцев. А потом направим в их страны миротворческие войска владеющие тьмой.

— А не выйдет так, что иномирцы получат стихию в своё распоряжение, а потом продадут нас и передадут носителей стихии иномирцам? — спросил кто-то из свиты его величества.

— Очень хороший вопрос! — ответил я. — Для этого нужно убедить правителей в том, что освобождение их стран возможно только если мы все объединимся! Причём, освободиться от иномирцев выгоднее, чем передавать им тьму, — и я посмотрел в глаза императору: — И это будет ваша задача, ваше величество.

— И как ты передашь тьму? — поинтересовался император.

Причём, это интересно было не только ему, но и всем присутствующим, хотя они старались не показывать виду. Но я-то видел их лица! Да и те крохи тьмы, которые я уже передал им, прекрасно показывали мне состояние каждого.

— Если вы обратили внимание, — неспешно начал я, — то во время боя, когда я укрывал вас всех от давления, я передал вам немного своей стихии, благодаря чему вы смогли выдержать магические атаки.

— Так это что, ты теперь можешь всех нас контролировать? — тут же спросил Егор.

Я усмехнулся и пожал плечами, мол, думайте, как хотите.

Народ в свите зашушукался, анализируя и обсуждая прошедший недавно бой, и отмечая что да, они что-то такое почувствовали. А главное, насколько я теперь могу руководить ими. И что теперь с этим делать. Ведь я могу освободить их от иномирцев, я уже победил в бою — иномирцы из тронного зала ушли. Но подчиняться какому-то смерду…

Я дал время обсудить и поделиться ощущениями. Мне нужно было, чтобы дальше общение шло по доброй воле и только с теми, кто готов сотрудничать. Мало того, кто готов принять моё главенство несмотря на то, что император останется на своём месте. Пока во всяком случае. Пока не решим вопрос с иномирцами. А после — посмотрим. К вопросу престолонаследия вполне можно будет вернуться позже. И скорее всего я именно так и сделаю — думаю, его величество сам даст мне повод. Но пока работаем.

— И каким образом мы стали сильнее? — с ехидной усмешкой спросил Егор.

— Ну, если учесть, сколько у вас сейчас тьмы, — ответил я, — то вряд ли вы стали сильнее. Хотя… Попробуйте присоединить тьму к вашей стихии…

Я ещё не успел договорить, как народ начал экспериментировать. Благо тронный зал был разрушен и дополнительное применение магии сильно ухудшить ситуацию уже не смогло бы.

Глядя на то, как народ экспериментирует, я примечал, у кого какая сила, кто на что способен. Мотал, как говорится на ус. Мало ли, вдруг пригодится?

Да чего это я? Конечно пригодится! Ведь если всё пойдёт как я планирую, то все они станут моими воинами и будут подчиняться мне.

Его величество некоторое время сидел на своём троне. Нетерпеливо ёрзая и оглядываясь на своих подчинённых.

Я видел, что ему тоже интересно проверить, как изменилась его магия, но что-то сдерживало его от демонстрации своих возможностей.

И тут я подумал, что не представляю, какая магия у Лаврентия II.

От размышлений меня отвлекли отчёты, которые посыпались с разных точек нашей необъятной империи и одного заморского замка, расположенного на берегу тёплого моря.