Последний торпедоносец

На пляже они провалялись до вечера, пока солнце не начало спускаться к морю — всё ниже и ниже, незаметно, но в то же время неуклонно. Игорь страшно захотел есть и прямо в этом признался, перебирая собранную коллекцию — несколько гильз, обломки греческих сосудов-амфор, какие-то симпатичные гальки. Он сперва боялся, что Наташка будет смеяться, но она отнеслась к его сборам совершенно равнодушно. Зато в ответ на слова Игоря о том, что он хочет лопать, призналась, что тоже очень проголодалась.

— Пойдём назад? — предложил Игорь. Ему не хотелось уходить, если честно, и Наташка это явно почувствовала.

— Можно и назад… — протянула она. Помолчала и предложила: — А хочешь, пойдём тут в одно место? Там точно накормят. И ещё посидим в хорошей компании. Сейчас как раз время.

— М? — Игорь подтянул к себе шорты. — Слушай, не думай, что я боюсь. Но я не хочу придти домой избитым. Для тебя эта компания, может, хорошая, а для меня…

— Да ты же со мной придёшь, — без насмешки ответила Наташка, натягивая майку. — Тут недалеко. А потом все вместе домой пойдём. Я тебе точно говорю, там хорошие ребята. Все наши. В смысле, все свои. Ну ты что, два месяца будешь только со мной водиться?

Вообще-то точно, подумал Игорь. И, решив не обижаться, хотя слова и прозвучали, пожалуй, немного насмешливо, пожал плечами:

— Ну, пошли… Куда бы мне это распихать?

— Да брось, — отмахнулась Наташка, — ещё наберёшь, если что.

Песню Игорь услышал издалека, ещё не видя, кто и где поёт. Впрочем, кто — было ясно, под простенький бряк гитары девчоночий голос напевал весело:

— Это что за фольклор? — удивился Игорь, слегка сбавляя ход. Наташка, карабкавшаяся впереди по тропинке, отмахнулась:

— А, это Зойка поёт… Чувствуешь, шашлыком пахнет?

Игорь принюхался. Ветер пах дымом. Это точно. Но шашлыком — не поймёшь.

— И они прицэпились ко мне, ишаки! — продолжала девчонка. Слышно стало, как кто-то смеётся, но по-прежнему не было видно ничего и никого, отчего всё приобретало некий загадочный оттенок.

Давай сюда, — Наташка протянула Игорю руку. — Давай, не кобенься, а то сыграешь. Тут раньше дорога была, потом обвалилась… шагай!

Игорь перешагнул с карниза на карниз (это и были остатки тропы) и увидел спуск вниз, опять же к морю, где в ярких алых лучах заката прямо в воде стоял металлический ангар. Слева и справа от него, на суше, тоже располагались какие-то небольшие здания; от моря была отсечена молом с волноломами удобная лагуна. В ней на мелководье боком лежали два небольших судна. Игорь подумал бы даже, что это какой-то работающий научный объект, но быстро увидел пустые окна без стёкол, ржавчину, трещины и прочие приметы запустения.

— звучало с берега.

На песке — а тут был именно песок, не галька, как на других пляжах — горел костёр, большой, не похожий на шашлычный, если честно. Возле него — на длинных обрубках брёвен — сидели человек с дюжину мальчишек и девчонок. Гитар было две, но слушали все одну из девчонок — наверное, эту самую Зою:

Смех, аплодисменты. Солнце мешало Игорю точнее разглядеть, сколько там кого, на пляже. А Наташка тем временем крикнула, замахав рукой:

— Эй-э-эй, мы здесь!

Все сразу обернулись. И Игорь вновь ощутил то же неприятное чувство — словно его поймали в прожекторные перекрестья. Но отступать было теперь совсем поздно. И, приняв беззаботный вид, он начал спускаться следом за Наташкой.

Ещё на полпути Игорь узнал сразу нескольких человек. Во-первых, узнал всех тех троих мальчишек, с которыми встретился впервые свои часы пребывания в станице, около указателя. Во-вторых, узнал того кудрявого, которого видел на пляже — и другого пляжного знакомого, он пел с хиппарём-гитаристом. Девчонка с гитарой была похожа на кудрявого, очень, только волосы подлиннее и лицо помягче; скорее всего — сестра. Ещё тут были трое незнакомых мальчишек: один — задумчивый, с прищуренными внимательными глазами и стрижкой-каре светлых волос; другой — черноволосый и чернобровый красавчик, но не кавказец, а какой-то другой; третий — обычный, как разношенная кроссовка. И ещё три девчонки. Одна — очень красивая, черноволосая, со странноватыми глазами; другая — коротко стриженая и высокая; третья — тоже обычная, но с хорошей такой косой.

Вся эта компания внимательно разглядывала именно Игоря — Наташка-то уже уселась на бревно и о чём-то разговаривала с черноволосой. Игорь заметил, что шашлык тут и правда жарится, и его много. Просто отгребли часть углей между несколькими кирпичами и часто положили длинные шампуры…

— А, старый знакомый, — по-доброму сказал Сенька, Игорь запомнил, как зовут Наташкиного брата и узнал его сразу. Кстати, тот мальчишка, из кафе, и другой, похожий на черепашку, тоже кивнули — хотя и молча, но дружелюбно. А вот кудрявый рассматривал Игоря не очень-то приязненно. Нет. Не так. Просто — изучающе. И примерно так же смотрел рыжеватый певец с пляжа. — Ну, садись, чего ты?

— Садись-садись, — Наташка отвлеклась и похлопала по бревну рядом с собой, но сама тут же снова отвлеклась на разговор.

Игорь сел. В принципе, деваться ему было теперь некуда. А в голову пришла неприятная и даже страшноватая мысль: если эта компания занимается чем-то противозаконным (а это вполне возможно, раз у них тут нормальной работы нет!), то его, Игоря, поведение вполне может показаться очень подозрительным: подошёл тогда, вчера, а сегодня — сидел в кафе, попался на пляже, теперь припёрся на явно «их место» с девчонкой из их же компании… Могут не просто избить. Могут прикончить и кинуть в море. И всё.

— Семён, — брат Наташки протянул руку.

— Игорь, — Игорь пожал её и огляделся. Главное, начать… И точно — ледок треснул.

— Сашко, — представился похожий на черепашку.

— Борька, — сразу за ним назвался мальчишка из кафе.

— Алексей, — кивнул подстриженный «каре».

— Настя, — назвалась та, что с косой. Её коротко стриженая соседка протянула руку, как мальчишка:

— Софья.

— Званко, — тоже пожал руку «обычный, как разношенная кроссовка». Имя, вот что у него оказалось необычным. Впрочем, у черноволосого красавчика оно тоже было ого:

— Генчо, — назвался он.

— Татьяна, — представилась Наташкина собеседница. И Игорь увидел, что не так с её глазами — у них был кошачий разрез, вертикальный! Мороз по коже…

— Зоя, — наклонила голову гитаристка. И посмотрела на похожего на неё мальчишку. Тот тоже кивнул:

— Николай.

Оставался рыжеватый певец.

— Денис, — сказал он. И улыбнулся, поворачиваясь к черноволосому: — Шашлык готов?

Странная была песня. Грустная-грустная. Но Николай пел её так, словно… Нет, Игорь не мог найти слов. Да и не искал. Он просто сидел, поставив подбородок на сцепленные в замок руки (локти — на коленях) и смотрел, как искры улетают, улетают куда-то и становятся звёздами… А потом вздрогнул — Николая перебила Зоя:

Но почему так грустно?! Игорь вздрогнул — Наташка привалилась к плечу, как будто делала это сто раз до этого вечера…

,-перебила его Зоя:

— Спасибо, Зой, — почему-то сказал Денис. — Ого, скоро полночь… Ну что, ещё посидим или пошли?

— Можно и пойти… — лениво сказал Сенька.

— Искупаемся давайте, — предложила Наташка. — А потом пойдём.

Предложение вызвало общее оживление. Посбрасывав весьма лёгкую одежду, все без лишних разговоров устремились в воду.

До этого Игорь ни разу не купался ночью. Вода была тёплой, почти неощутимой, она выталкивала тело наверх. Берег казался далёким, огонь костра отодвинулся, но это не пугало. Впрочем, Игорь, в отличие от местных не до такой степени обожал море и первым вернулся к костру. Тем более, что Наташка куда-то отплыла и не находилась. Остальные продолжали бултыхаться и вопить.

Хотя — нет. Сенька тоже вышел из воды и, сев на бревно, подмигнул Игорю. Помотал волосами. Передвинул футляр с дорогой цифровой видеокамерой, лежавший среди одежды — просто так, низачем.

— А что тут было? — Игорь указал через плечо на ангар. — Стоянка какая-то или что ещё?

— Эллинг научной базы, — пояснил Сенька. — Ангар для экранопланов[10], это такие аппараты летательные, их сейчас нет, не строят больше… А теперь тут обретается наша банда. Штаб-квартира и всё такое прочее. Тут много по побережью таких брошенных мест — стоянки, базы, причалы…

— Чем занимаетесь? — в упор спросил Игорь. Сенька пожал плечами:

— Выживаем, как придётся… Вместе сподручней, да и просто веселей… Смотри, дельфины приплыли! — он вскочил и указал в море вытянутой рукой.

Действительно, Игорь различил среди купающихся фосфоресцирующие стремительные силуэты (вопли усилились) и порадовался, что успел выйти. Конечно, она знал, что дельфины добрые и почти разумные… но плавать рядом с двухметровым существом в ночном море — увольте. А Сенька наоборот — вскочил и бегом бросился в воду. Игорь проводил его глазами и увидел, что из моря выходит Денис. Ему что-то крикнули в спину, он отмахнулся со смехом, подфутболил в море песок, крутнулся на месте и двинулся к костру.

— Ещё купаться будешь?! — крикнули из воды.

— Не! — Денис отмахнулся на ходу.

Он подошёл и остановился у огня. Мокрый, в узких красных плавках, медного отлива волосы налипли на лоб, лицо решительное и даже где-то властное. Денис облизывал губы, щурил глаза и смеялся.

Игорь не верил своим глазам. Как тогда, на скале, но уже по другой причине. Он смотрел на Дениса — смотрел на какую-то секунду дольше, чем было надо, прежде чем понял, что надо отвернуться как можно скорее. Но когда отвёл глаза — то и сам понимал, что уже поздно.

Узнал не только он.

Его — тоже узнали.

Денис, всё ещё улыбаясь, сел рядом. Сцепил руки на колене. Улыбка стала не то чтобы грустной, но — печальной. И он негромко спросил Игоря:

— Ну и как нам быть?