Последствия

Глава 46

- Иногда даже самые маленькие решения могут изменить

вашу жизнь навсегда.

Кери Рассел.

В самолёте, по дороге домой, Тони прочитал Клэр лекцию относительно своего подарка. Та началась с инструкции по эксплуатации, и девушка сочла её бессмысленной. Свой первый сотовый телефон она получила еще в средней школе и знала, как набирать номер, отвечать на звонок, отправлять и получать текстовые сообщения. Но в его уроке содержалась и другая полезная информация. Её телефон был связан с его компьютером и айфоном. Если она получала звонок или смс, то ему приходило уведомление. Если она делала звонок или посылала смс, он также получал уведомление. У него даже было приспособление, позволяющее ему получить доступ к ее телефонным номерам, и к содержанию всех текстовых сообщений. Клэр приказала себе абстрагироваться, главное - теперь у неё есть сотовый телефон. Муж проинструктировал её, что она должна отвечать на звонки только с номеров, внесённых в телефон со звёздочкой. Например: *сотовый Тони, *Домашний телефон, *Эрик. В телефон были занесены и другие номера: сотовый Эмили, сотовый Джона В., домашний телефон Вандерсолов, Кортни С., Мэри-Энн Ф. и другие. Они могли оставлять ей голосовые сообщения или смс. А уже вместе они будут прослушивать или читать их и принимать решения насчет ответов. Клэр покорно слушала и вздыхала, размышляя о том, насколько это глупо!

- Ты просила меня дать тебе возможность связываться со мной напрямую. Так я выполняю твою просьбу.

Сжав губы, Клэр признала, что он прав. «Я просила именно этого, и он выполнил. Но я хочу больше!»

Решив воспользоваться духом Рождества, как поводом для послабления дисциплины, она проявила настойчивость:

- Может, я могла бы написать Кортни и Сью сообщение, как только мы приедем? Ведь ты сказал, что сможешь читать сообщения в реальном времени на своём телефоне.

Её муж сколотил своё состояние в Интернете, так что у него есть технологии, позволяющие ему смотреть, слушать и следить за каждым её шагом. Она знала это.

Он обдумал свой ответ.

- Начнём с моих правил. А через какое-то время мы их можем пересмотреть.

Она подчинилась, и Тони закрыл тему. Это была маленькая победа или маленький проигрыш. В любом случае, это не конец войны.

Канун Нового года чета Роулингс отметила в своём доме с друзьями: семейством Симмонсов, их сыном и его невестой Джулией, Тимом и Сью, которая была на шестом месяце беременности, Томом и Беверли. Все пары прекрасно провели время. Большую часть времени они пробыли на нижнем этаже, играя в карты и пул, потягивая шампанское, разговаривая и смеясь.

Кортни не смогла сдержать восторг по поводу помолвки своего сына. Джулия была немного ошеломлена чрезмерным усердием будущей свекрови. Не удержавшись, Клэр дала той небольшой совет.

- Улыбайся и уступай. Это намного упростит твою жизнь.

Молодые ещё не выбрали дату. Кортни предупредила Клэр, что в этом году в благотворительной деятельности у девушки будет больше обязанностей, потому что сама она планировала максимально помогать Джулии со свадьбой. Прочитав недоумение на лице Джулии, Клэр прошептала ей на ухо:

- Обещаю поговорить с ней позже.

Улыбнувшись, Джулия прошептала:

- Спасибо.

У Тима и Сью должен был появиться ребёнок 20 марта. Все женщины охали и ахали над её округлившимся животиком. Клэр это натолкнуло на размышления, что у них с мужем никогда не заходил разговор о детях. За шесть месяцев до встречи с Тони она вживила контрацептивный имплантат. Но теперь, спустя какое-то время, беременность стала бы незапланированной. Однако учитывая возраст Тони, возможно, им следует обсудить эту тему.

Все вместе они с воодушевлением встретили Новый год.

- Выпьем за ещё один прекрасный год для всех нас и для «Роулингс Индастриз».

Все чокнулись бокалами.

Потом Клэр и Тони рассказали Симмонсам о том, каким фантастическим получился их отдых на Фиджи. Клэр добавила:

- Не терпится, когда вы нам всё расскажете. – Она улыбнулась. - Ладно, не совсем всё.

Кортни вспыхнула. Тони обнял Клэр, она поделилась своими советами в сборе вещей, и они поцеловались. Брент недоуменно посмотрел на Кортни, на его лице читался вопрос. Она усмехнулась:

- Я потом тебе объясню.

Вся компания разразилась хохотом. Год начался удачно.

Несмотря на то, что Тони каждый вечер напрямую связывался с Клэр, она не чувствовала, будто в общении у нее появилась какая-то свобода. У Эмили был её номер телефона, и она оставляла текстовые послания или голосовые сообщения. Клэр могла их прочитать или прослушать, но не могла ответить, пока не согласует это с Тони. Она узнала, что ей строго запрещается удалять текстовые и голосовые сообщения - это приравнивалось к сокрытию информации. Она не задавала вопросов, но удивлялась почему. Если у Тони был доступ к каждому сообщению, то зачем ему необходимо видеть его на её телефоне до того, как она его удалит?

Симмонсы улетели на Фиджи, и Тони стал скучать по Бренту. Клэр это показалось удивительным. Её муж никогда бы не признал всю значимость Брента, но в его отсутствие чувствовал, что ему того не хватает. По их возвращению она поделится с ними этим секретом.

Пока Кортни была в отъезде, она попросила Клэр подменить её в работе с многочисленными благотворительными организациями. Учитывая, что на дворе стоял январь – самый разгар её сезонной хандры, - Клэр с радостью согласилась на дополнительную работу. К сожалению, она согласилась помочь, предварительно не обсудив это с Тони.

- Я согласен, что благотворительные организации достойны восхищения. Но не думаю, что тебе нужно так глубоко во все это влезать.

- Это всего на две недели, тем более, я уже согласилась.

- Ты согласилась без обсуждения. Неужели ты позабыла о своих обязанностях здесь? Я очень надеюсь, что у тебя нет опять проблем с памятью.

- Я не забыла, прости. Я просто хотела помочь подруге. Обещаю, что здесь всё будет сделано в лучшем виде.

- Ты права, потому что ты никуда не пойдешь. Или ты не считаешь заботу о муже важным делом?

Клэр знала, что её мольбы напрасны.

- Тони, прости меня.

На следующий день Клэр обзвонила каждую организацию со словами:

- Я очень сильно извиняюсь, но я не смогу присутствовать на вашей встрече. Похоже, я дважды расписала календарь своих встреч. Если вы пришлете мне информацию на электронную почту, то я передам её миссис Симмонс.

Звонки делались на громкой связи её нового телефона и в присутствии мужа. Очень быстро её календарь стал подвластен прихотям Тони.

Клэр считала, что эти последствия больше вытекали из отсутствия Брента, нежели от того, что она ослушалась. Но Тони никогда бы не признался в этом. Вскоре её влечение к мужу пошло на убыль. Опыт подсказывал ей, что это цикличный процесс. Сначала оно уменьшалось, а потом усиливалось. Поэтому она призывала себя быть терпеливой и ждать.

Этот январь выдался менее снежным, чем предыдущий, что способствовало хорошему настроению Клэр. Меньше снега означало меньше облаков и больше солнечного света. Температура воздуха в Айове по-прежнему не поднималась выше нуля, но вид из окна её комнаты не напоминал замёрзшую белую тундру. Зима вместе с предчувствием того, что непредсказуемое вернётся предсказуемо, заставляли ее, как и прежде, балансировать на грани. Продолжая свою личную самотерапию, она напоминала себе, что Кортни вернётся на следующей неделе, а до весны осталось каких-то три месяца.

Нужно признать, что скорее из попытки задобрить, нежели из преданности, она отчаянно пыталась сгладить все тревоги Тони. Она каждый вечер послушно ждала его, соответствующим образом одевалась к его приезду, внимательно выслушивала его заботы и то, как прошёл его день, обсуждала с ним её электронные письма, смс, голосовые сообщения и демонстрировала свою неиссякаемую привязанность. Она даже решила не проявлять интереса к электронным письмам и смс от Эмили. До той поры, пока не услышала новое голосовое сообщение. Горе в голосе сестры вызвало у нее беспокойство, поэтому она вежливо попросила у Тони разрешения позвонить ей. Получив согласие, они сделали звонок с телефона Клэр. Имея при себе сотовый телефон, им не пришлось долго идти до его кабинета. Они позвонили три раза, но ответа не получили. Тони охотно согласился позже попробовать еще раз. В конце концов, им удалось дозвониться до Эмили, но полученная информация оказалась сложной для восприятия Клэр. Джона обвинили в фальсификации счетов. Вандерсолы уничтожены.

Уже утром, после звонка, Клэр открыла глаза и поняла, что спала в постели Тони. Чувство дезориентации исходило больше от беспокойства за свою семью, нежели от темноты окружающей обстановки. Она хотела придвинуться к мужу, но тот уже ушёл. Часы показывали 7:03 утра. Если она поторопится в столовую, то сможет перехватить его до того, как он уйдёт на работу. Она хотела ещё раз поблагодарить его за возможность поговорить с сестрой в такое трудное для нее время. По правде говоря, она надеялась, что её благодарность даст ей возможность поддержать Эмили. Надев тапочки и накинув кашемировый халат, Клэр отправилась в столовую. В коридоре ее встретил богатый аромат кофе. Тони сидел во главе стола, попивая кофе, его тарелка была пуста, а ноутбук открыт. Когда Клэр вошла в комнату, он поднял глаза.

- Доброе утро, дорогая. Выглядишь сегодня прекрасно.

Она состроила гримасу.

- По моему, тебе нужно проверить зрение. - А потом поцеловала его. - Я просто хотела застать тебя до того, как ты уйдёшь.

Клэр присела за стол, и Кэтрин налила ей кофе.

- Я хотела сказать, что очень благодарна тебе за возможность поговорить с Эмили. У них сейчас очень трудное время.

Она добавила немного сливок, наблюдая за тем, как кремовая жидкость образует воронки в чёрной бездне. Потом подняла взгляд, чтобы посмотреть в его глаза, и задалась вопросом, какого они цвета: кофе со сливками или без.

- А еще я хотела сказать, что буду скучать по тебе. – Произнося эти слова, она улыбалась его кремовым глазам.

- Отличные новости, потому что сегодня я работаю дома.

Сердце Клэр пропустило удар, потому что на самом деле ей хотелось побыть одной, чтобы обдумать ситуацию с Джоном. Но её улыбка больше не давала осечки.

- Так что тебе не придётся скучать по мне.

- Как здорово! У тебя много работы?

- Несколько веб-конференций и телефонных звонков, но ты не беспокойся. Я знаю, что твой график свободен. У меня есть для нас несколько идей.

Улыбка и то, как сверкнули его глаза, вызвали у Клэр сомнения. Она будет очень рада возвращению Брента. Такой Тони заставлял её чувствовать себя не в своей тарелке и ненавидеть его двойственную натуру.

Сделав глоток из чашки, она произнесла:

- Хорошо, мне нужно потренироваться и привести себя в порядок. Я спустилась сюда в спешке, чтобы увидеться с тобой.

- Когда оденешься, приходи ко мне в кабинет.

Тони произнес это, поднимаясь из-за стола, чтобы выйти из комнаты. Но задержался и прикоснулся к её плечу.

Она послушно ответила:

- Я приду как можно быстрее.

Он поцеловал её в щёку.

- Или можешь заглянуть ко мне до того, как оденешься. – Его голос внезапно стал игривым.

Она дотронулась до его руки.

- Если я так сделаю, ты не выполнишь всего, что запланировал.

Охотно согласившись со словами жены, Тони отправился в свой кабинет.

Она улыбнулась его внешнему облику: рубашка, галстук, спортивные штаны Нью-Йоркского университета, носки и кроссовки. Тот комментарий для «Ярмарки Тщеславия» был правдой.

Пока Клэр пила кофе, ела завтрак и смотрела в высокие окна, ее мысли блуждали. Для января небо было удивительно чистым, сапфирового цвета. Ей тут же очень захотелось оказаться на улице в окружении солнечного света. Из-за всей этой ситуации с Джоном у нее болело сердце. Может быть, немного свежего воздуха подарит ей новый взгляд на вещи и даст несколько идей, как помочь своей семье. Её так и манил красивый вид за окном, чтобы прогуляться, побродить, уйти, хотя бы на несколько часиков. Снег последних нескольких недель подтаял, но было все еще холодно, земля оставалась твёрдой. Возможно, у неё будет время для прогулки до воплощения идей Тони. Может, она тоже уговорит его пройтись. У него могли найтись варианты, как помочь Джону.

В мыслях о прогулке Клэр приняла душ и вышла из ванной, раздумывая о подходящей одежде: джинсы, свитер, ботинки для прогулки. Но её планы не имели значения. Она увидела, что одежда для нее уже разложена. Как же она это ненавидела. Подобная помощь в выборе наряда предсказуемо оказывалась ей с того самого несчастного случая. Перед ней лежали джинсы, более модные, чем выбрала бы она и голубой, плотно облегающий свитер с v-образным вырезом – не совсем подходящий для прогулки, но с пальто и шарфом могло получиться неплохо. Потом она заметила на туалетном столике свои украшения. Тут взыграл её внутренний монолог: «Что, серьёзно? Сейчас утро, кому по утрам нужны бриллианты?» Но дабы избежать ненужного конфликта она сделала так, как ей было предложено: надела одежду, нацепила ожерелье-путешествие, бриллиантовые серёжки-гвоздики и бриллиантовые часы. Красивые новые часы из Швейцарии на запястье казались ей постоянным напоминанием о пунктуальности. Она дважды опоздала. Так что ей не нужны часы, чтобы напомнить ей о правилах Тони. Первый раз он преподал ей такой урок, который она никогда не забудет.

К счастью, туфли для нее выбраны не были. Поэтому она могла надеть ботинки для прогулки и надеяться на лучшее. Она была уверена, что в планы Тони не входила обувь, хотя в ее - наоборот. Может, он тоже достанет свои ботинки для прогулки.

Было уже практически десять к тому времени, как она добралась до его кабинета. Постучавшись, Клэр стала дожидаться его разрешения, чтобы войти. Не услышав его, она открыла дверь и вошла, увидев мужа, сидящим за столом в рубашке и галстуке. Она улыбнулась, тихонько устроилась на кожаном диване в стороне от веб-камер и стала ждать, когда веб-конференция окончится.

Речь в ней шла о компании в Мичигане, которая теряла деньги. Местное правительство больше не хотело предоставлять налоговых льгот. Закроются ли они или продолжат работать? Обсуждения вращались вокруг перспектив на будущие доходы. Это, возможно, повлечет за собой большее количество безработных. Клэр не хотела об этом думать. Она выбрала журнал и стала тихонько перелистывать страницы.

В десять сорок пять конференция, наконец-то, подошла к концу. Клэр решила дождаться, пока муж допечатает что-то на своём компьютере. Как только он закончил, она услышала, как его кресло развернулось к ней.

- О, голубой – мой любимый цвет, - произнёс он. Его глаза рассматривали свитер, пока она шла к нему. – Но ты красива в любом цвете. - Его глаза оценивали все, что он видел и не видел. - Или без цвета.

Он улыбнулся и потянулся, чтобы обхватить её талию руками.

- У меня в одиннадцать ещё одна веб-конференция, а потом два телефонных звонка в обед. Я хочу, чтобы после этого ты вернулась сюда.

Если его слова и звучали, как просьба, то просьбой они не были.

- На улице так хорошо. Мне бы хотелось погулять, пока ты работаешь.

Ей с таким трудом удавалось подбирать слова в разговоре с ним.

- Нет, возможно, телефонные разговоры нужно будет отложить, в зависимости от результата следующей веб-конференции. Я бы хотел, чтобы ты была здесь на случай, если я закончу раньше. Мы можем пообедать и обсудить наши планы на вторую половину дня. – Говоря это, он развернулся обратно к компьютеру и начал читать.

Набрав в грудь больше воздуха, Клэр наклонилась к его шее и нежно поцеловала. Она держалась хорошо - он знал, что она расстроена из-за своей семьи, - поэтому надеялась, что у нее получится ещё немного на него надавить.

- Ну… - Она специально выдохнула ему в шею. - Тогда можно я просто погуляю на заднем дворе? Небо такое ясное, и глоток свежего воздуха пошел бы мне на пользу.

Очевидно, что всё его внимание было приковано к компьютеру, но её попытка вызвала у него соблазнительную усмешку.

- Хорошо. Только возвращайся к полудню. И не могла бы ты перед уходом принести мне кофе?

Клэр только хотела спросить, куда делась Кэтрин и остальные работники, но решила, что расспросы лишь задержат её прогулку по двору, так что просто поцеловала его в шею.

- Ладно.

На кухне она обнаружила ещё тёплый кофе в кофейнике. Добавила сливок, отнесла его обратно в кабинет и подождала. Сейчас уже было 10:57. Тони перелистывал какие-то бумаги и одновременно разговаривал по телефону. Повесив трубку, он сказал:

- Передай Эрику, что в офисе Айовы Сити лежат контракты. Мне они нужны к часу. Он должен немедленно доставить их сюда.

Клэр подумала, что так он пытается загрузить её работой дома. На самом деле она не имела ничего против, но ей очень хотелось прогуляться. Он заметил в её глазах вопрос.

- И после этого можешь идти на прогулку, но возвращайся к полудню.

Она улыбнулась и поцеловала его в щёку.

- Хорошо. Я передам Эрику и вернусь.

Клэр поспешила найти Эрика. Она поинтересовалась у Кэтрин, где он сейчас, добавив, что будет на заднем дворе, если понадобится мистеру Роулингсу до полудня. Кэтрин направила Клэр в комнату Эрика, которая прилегала к основному гаражу. Она отправилась путем, которым редко пользовалась. Сама она не водила машину, и когда куда-то ехала, её у главного входа забирали Эрик или Тони.

Переход между основным домом и гаражами был очень красив. С обеих сторон вдоль всего коридора тянулись окна, и было так светло, что они казались невидимыми. Клэр посмотрела на небо и подумала о своей сестре и зяте. Вчера вечером голос Эмили по телефону был таким расстроенным. То, что Тони напомнил ей о звонке, было само по себе чудом. А то, что она говорила по громкой связи, было ожидаемо. Клэр не могла поверить, что Джон в тюрьме. Обвинения в растрате и подделке счетов фиктивных клиентов просто смехотворны. Джон никогда не жульничал даже во время экзаменов, так что маловероятно, что сейчас он начал промышлять подобным. Вот что делало Джона таким великолепным адвокатом - он был честным, сверхчестным. Клэр пыталась поддержать Эмили. Ей хотелось отправиться к ней и помочь. Но Тони никогда бы не позволил ей этого. Возможно, она могла бы отправить деньги на защиту Джона. В конце концов, не Тони ли твердил ей всё время о том, каким капиталом она обладает? Если деньги не подходят для того, чтобы воплощать всё задуманное, то что тогда в них хорошего?

Но когда она вошла в гараж, её мысли быстро переключились на красивые машины. Тони действительно любил свои автомобили. Клэр знала, что с ее появления у них появилось много новых машин. Как печально, что она не водит. Вздохнув, она подумала: «Уже почти два года».

Клэр постучала в комнату, из-под двери которой лился свет. Эрик сразу же открыл ей. То, что ей удалось рассмотреть в его квартире, напоминало приятно декорированную гостиную с присоединённой к ней обеденной зоной.

- Да, миссис Роулингс, чем я могу вам помочь?

- Эрик, мистер Роулингс сказал, что в офисе Айовы Сити находятся контракты, которые он должен получить к часу. Если ты поторопишься, то вернёшься вовремя.

Пока Клэр говорила, Эрик схватил пальто и шляпу. Он открыл панель на стене, в которой находились ключи от всех машин, вытащил ключи к BMW 7-ой модели и захлопнул дверцу. Потом торопливо посмотрел на часы.

- Мэм, передайте мистеру Роулингсу, что я вернусь к половине первого.

Он сел в автомобиль.

- Передам, езжай аккуратно.

Клэр посчитала, что до встречи с Тони у нее есть время. Пока Эрик выруливал из гаража, она обратила внимание на панель с ключами. Та была плохо закрыта, и она увидела ключи к разным машинам. Тут же занервничав, Клэр продолжила рассматривать ключи. Можно закрыть дверцу панели, а потом выйти на задний двор и подышать воздухом. А можно взять комплект ключей и прокатиться, надышавшись воздухом. Она никогда не думала о воздухе, как жизненной цели, только как о необходимой порции для дыхания. На решение у нее ушло всего несколько секунд, но даже те показались ей вечностью. Она подошла к панели, схватила связку ключей, первую попавшуюся, и нажала на пульт. Мигнули фары Мерседес Бенца. Несмотря на непредсказуемость ситуации, она делала всё от неё зависящее, чтобы сохранять спокойствие. Эта внезапная импульсивность наполнила её восторгом и страхом. Пока она не успела отговорить себя, Клэр села в машину, вдохнула аромат нового салона, ощутила под руками кожаную обивку руля и повернула ключ.

Она не собиралась покидать Тони навсегда. Просто она как будто задыхалась. Постоянный присмотр, цензура и контроль лишь добавляли ей психологической нестабильности. А разные Тони добавили этому удушью другой аспект. Краткая передышка и мгновение свободы поправят её психическое здоровье. Тем более, она ещё год назад говорила ему о том, как ей нравилось водить. Ей всего лишь хотелось управлять машиной.