Пособие по выживанию

ГЛАВА 15

Элли

После полубессонной ночи мое тело отказывалось просыпаться, даже холодный душ не помог, лишь немного успокоил ноющие мышцы, на боль в которых я перестала обращать внимание. Его величество не ночевали дома, и это мне определенно не нравилось… Очень не нравилось! Хотя кому понравится отсутствие мужа дома по ночам? И пусть спим мы с ним отдельно, вести разгульную жизнь он тоже не имеет права.

Обо всем этом я думала за завтраком, меланхолично пережевывая овсянку, уговаривая себя, что это очень полезно для фигуры. Да с такими тренировками, как у меня, скоро придется весь гардероб обновлять! И платья ушивать!

Кстати, про платья! Я еще раз оглядела прислуживающих женщину и лакея, что стояли у двери. Мрачно…

Сегодня же напишу Радику, вместе мы что-то придумаем!

— Мясо жестковато, — изрек Кузя, сидевший на соседнем стуле. Пока Алекса не было, пушистик позволял себе сидеть за столом. Ел он, правда, со специального подноса, что был расположен на подлокотниках стула, но по самодовольному выражению мордочки нетрудно было понять: кот безмерно рад такому отношению к своей персоне.

— Так переходи на хлеб и воду, — раздраженно отозвалась я. Еще утром слуга передал послание от Альфа, который приносил извинения и говорил, что урок переносится на три часа дня. Нужно было занять чем-то утро, чтобы не думать об отсутствии Алекса.

— Вот еще, нужно просто сказать кухарке, чтобы тщательнее перетирала мясо, — фыркнул кот.

— А еще нужно сказать садовнику, чтобы он полил тебя из шланга, дабы ты не зажирался!

— Что? — Кот подавился и закашлялся. — Эль, если тебе не с кем погрызться, то…

— С чего ты взял?! — Раздражение не проходило. Причем раздражало меня все — начиная от Кузи и кончая слишком горячей кашей и слишком холодным чаем.

— Нервная, — меланхолично заметил Кузя, ничуть не обидевшись на мой выпад. — У тебя эти дни?

— Какие дни?

— Ну, эти. — Кузя начал гримасничать, делая какие-то намеки.

— Кузь, если ты не прекратишь нести ерунду, то эти дни начнутся у тебя, — пригрозила я, — давно хотела испробовать заклинание по изменению пола.

— Нет такого заклинания, — опасливо протянул Кузя, но уверенность в его голосе пропала.

— Ты во мне сомневаешься? — картинно подняла я бровь: научилась этому у Алекса. Тьфу, опять этот Алекс!

— Молчу-молчу. Слова не дадут сказать, — проворчал кот, стащил со стола куриное бедрышко и ушел, виляя толстым задом.

Как только Кузя скрылся, меня начали мучить муки совести. Ладно, он у меня отходчивый.

Поблагодарив слуг за завтрак, я под их ошарашенными взглядами пошла в библиотеку, приказав принести мне несколько конвертов и бумагу. Все доставили, едва я села за стол. Удобно. Мягкое кресло позволяет спине расслабиться, но удерживает ее в нужном положении, чтобы была возможность писать и читать. Даже спать в нем удобно, есть подушечка для головы, и, если на нее положить затылок, кресло немного откидывается назад, позволяя дремать. Надо признать, супруг знает толк в вещах. При мысли о нем на душе опять поднялась злость. Уже второй день шляется непонятно где, а я тут переживать должна?!

«Соберись, тряпка!» — мысленно я дала себе подзатыльник. Не стоит лить слезы, если он обо мне даже не думает!

Нужно отвлечься, а в этом мне всегда помогало любимое занятие. Только с письмом закончу.

Писать особо некому, дома остались товарищи, которые через два года моей учебы в другом городе перестали со мной здороваться, а в академии я дружила только с Сарой, остается отец. Вот кто будет рад выслушать все о моих бедах и попытается помочь, только выдержит ли его сердце. Нет, папу расстраивать, перекладывая на него груз проблем, что появились вместе с замужеством, не буду.

Письмо получилось коротким. Я рассказала о своих успехах, написала, что Кузя еще больше поправился, и спросила о здоровье. Что же делать с адресом…

Если папа узнает о замужестве, да еще с такой «партией», его удар хватит.

Долго напрягаться не пришлось, я решила передать письмо с гонцом, позаботившись о том, чтобы парень не проговорился.

Согласно легенде он тоже студент и едет к родственникам на сутки, вот и заскочил передать письмо. На обратной дороге заберет ответ, если папа будет что-то писать.

На конверте я указала адрес академии и дописала пару строчек, гласящих, что ответ надлежит передать этому парню. Осталось только надеяться, что гонцы у Алекса молодые парни, а то представляю себе лицо папочки в момент, когда сорокалетняя небритая рожа заявит, что учится в Академии магии. Запечатав письмо тактильным заклинанием, чтобы только мой кровный родственник его мог открыть, я скептически осмотрела гонца. Парню на вид было не больше двадцати — подходит! Адрес и координаты портала и описание внешности отца он внимательно выслушал и запомнил, после чего пообещал все исполнить.

Ну вот, когда до урока осталось меньше четырех часов, я решила убить время за занятием любимым делом. Когда позволяло время, между учебой и законным отдыхом я часто экспериментировала с разными материалами, воздействуя на них заклинаниями. Что меня на это подвигло? Началось все с того, что на первом курсе мы с Сарой записались в кружок.

— Эль, это будет интересно. — Сара к тому времени перестала напоминать тень и немного освоилась в академии.

— Пошли, — согласилась я. Гулять не хотелось — за окнами уже была осень, моросил противный мелкий дождик.

Руководителем кружка оказался дедушка с длинной седой бородой и остатками кудрей вокруг обширной лысины. Он был невысокого роста и восторженно рассказывал о влиянии магии на материю. Согласно его теории любой материал можно изменить с помощью заклинания. Проблема заключалась в том, что неправильная комбинация слов и их двоякое значение могут привести к невероятному финалу.

Пока мы повторяли за учителем, делая лед мягким, воду ледяной, ткань твердой, а железо прозрачным, как стекло, все было нормально, но когда начались индивидуальные занятия, фантазия забила ключом и едва не убила пресловутого учителя.

Сара свинтила еще после второй пары, сославшись на дела, и вскоре увлеклась растениями, а я продолжала выносить учителю мозги своими идеями.

Последним моим изобретением была некая субстанция, изначально предназначенная для снятия зубной боли. Намешано там было много чего, не стану даже пытаться все вспомнить, ведь тщательно записывала ингредиенты. Короткое заклинание, и — вуаля!

Так вот, назвала я результат неудачного эксперимента (Сара наотрез отказалась быть подопытным кроликом, и не зря) «броневиком». Смесь действенная, но, к сожалению, не для изначальной задумки…

Если этим вот «броневиком» покрыть одежду не очень толстым слоем в пару миллиметров, она станет защищать от всего. Ни одна стрела не пробьет, а одежда станет твердой на ощупь, как камень. Минусы, правда, имелись, по весу эта одежда тоже становилась как камень. А еще запах такой стоял, словно один студент по имени Карельт снял носки. Без слез не взглянешь ни на то, ни на другое из-за умопомрачительной вони. В смысле ум может помутиться от ароматов.

На душе было тоскливо, и захотелось чего-то радужного. А что, если сделать напиток, после поглощения которого волосы человека становятся цветными? Представила Алекса в таком виде и захохотала. Черт! Опять этот Алекс! Везде один Алекс! Сколько можно?

Ворча себе под нос, я смешала кое-какие продукты, имеющие радужные цвета, и сочинила заклинание, согласно которому все цвета отвара должны перейти на волосы того, кто его выпьет. К завтрашнему утру будет готово. Интересно, получится подсунуть его в еду Кузе? Или Алексу… Нет, знать его не желаю!

Едва я закончила, слуга сообщил, что Альф ожидает меня в гостиной и просит перенести тренировку на более раннее время, если на то будет мое желание. А мне какая разница?

Альф сидел в кресле, ожидая меня, и пил чай из маленькой чашки.

— Приветствую. — Я вошла, а Альф встал и поклонился.

— Начнем? — спросил он, едва я заняла диван.

— Да. Быстрее начнем — быстрее умрем, — мрачно пошутила я. Хорошее настроение, которое вернулось, пока я творила, улетучилось, словно его и не было.

— Все там окажемся, — великодушно заметил Альф, чему-то улыбнувшись. Странный он все-таки… Такая себе темная лошадка: никогда не знаешь, что случится в следующий момент.

На этот раз тренировка прошла хорошо. Вампир больше не пичкал меня мантрами, не заставлял представлять себя потоком. Он попросил сесть в позу лотоса (хорошо, что я была в штанах и блузке), после чего двумя нажимами в области позвоночника заставил ощутить слабость во всем теле. Я словно плыла, не чувствуя ни одной косточки, ни одной мышцы. Такой расслабленности и полного отчуждения никогда не ощущала ранее. Это было лучше сна после изнурительной тренировки, лучше отдыха после длительного забега, лучше расслабляющей ванны.

Каждая мышца отдыхала, дышала и жила отдельно, каждая косточка ощущалась мягкой, как перышко… Я даже об Алексе забыла, так мне сделалось спокойно и легко.

— Что это было? — ошарашенно выдохнула, когда тело вновь стало принадлежать мне. Я ожидала усталости, тяжести. Чего угодно, но не того спокойствия, что воцарилось в душе.

— Нирвана, как вы говорите. — Улыбка брюнета стала самодовольной.

— А как? — в моих глазах зажегся огонек любопытства.

— Простите, но сия тайна умрет со мной. — Я едва не пошутила на тему того, что он уже мертв, но вовремя прикусила язык, побоявшись обидеть. — Но дело в другом. Запомнили свои ощущения?

— Да. — Восторг в моих глазах был неподдельным.

— Вот и хорошо. Это то, к чему вы должны стремиться.

— Так, может, нажмете что-то опять, и все, — предложила я, слабо понимая, что нужно делать.

— Раз нажму, два, а дальше? — насмешливо уточнил Альф. — Предлагаете тенью за вами ходить? Ложитесь. То состояние легкости вам доступно. Только для этого нужно расслабиться. Отпустить мысли. Не представляйте себе ничего. Просто вспомните то состояние и попробуйте повторить. Почувствуйте, как ваша стихия наполняет вас, забирает мысли.

Голос Альфа звучал все дальше и дальше, словно я находилась в другом измерении. Измерении полного спокойствия. На этот раз все получилось. Когда мне удалось полностью расслабиться и я уже начала ощущать легкость, словно затянутые в узлы мышцы распрямились, в дверь постучали.

— Ваше величество, его величество уже вернулись. Вы просили сообщить. — Руки от запястья до кончиков пальцев вновь покрылись огнем.

— Интересная реакция на супруга, — хмыкнул Альф.

— Альф, спасибо за урок, я все поняла. — Кое-как мне удалось усмирить стихию, которая вновь взбунтовалась. На этот раз она послушалась, и в этом была заслуга вампира.

— Запомните это чувство. На сем попрощаюсь, — Альф поклонился. — Передавайте его высочеству, что завтра я встречусь с ним на совете.

— Хорошо. — Я пожала плечами и пошла встречать Алекса.

Что-что, а незабываемый прием я ему гарантирую!

Александр

Утром я сидел в кабинете, собираясь разобраться с небольшим мятежом, о котором мне сегодня доложили. О вчерашней ночи напоминала только гудящая голова.

Еще вчера я послал гонца к Альфу. Он один из немногих, кому я могу всецело доверять, ведь он обязан мне жизнью дважды, а я ему всего лишь один раз. Рука взметнулась к шраму, пальцы прошлись от начала до конца узкой полоски. А ведь все могло закончиться куда плачевнее…

— Скучаете, ваше величество? — Утром на пороге кабинета возник вампир. Слишком знакомый, чтобы соблюдать какие-то церемонии.

— Нет, вспоминаю. — Мне не нужно было объяснять, что именно. Альф отлично знал, что и кого я имел в виду.

— Ты писал, что тебе нужна помощь при концентрации? Нервишки пошаливают? — Альфред занял кресло напротив и налил себе вина из графина.

— Не у меня, — туманно объяснил я.

— Ах да. Ты же женился. Поздравляю, — искренне поздравил вампир. Странно, что даже до него дошли слухи.

— Не уверен, что стоит. — Я кратко изложил суть происшедшего, не вдаваясь в детали пакостей супруги, но Альф и сам все подметил.

— То-то я смотрю, у тебя цветы появились… — Улыбка Альфа стала шире, а в глубине глаз зажглись огоньки злорадства.

— Не напоминай. Только шантаж помогает, — вздохнул я, радуясь тому, что у супруги довольно чуткое сердце.

— Стареешь, высочество? Раньше у тебя были другие методы, — засмеялся Альф, хотя лицо оставалось серьезным.

— Ты раньше тоже на солнце не загорал! — парировал я, напомнив о том, что он пришел утром, а раньше дневной свет был для него фатален. Пока я заклинанием не подсобил.

— Ладно. Когда? — перешел к делу вампир.

— Сегодня. Может, еще завтра… — задумался я, прикидывая, сколько дней могут у меня отнять дела. А давать Элли время расслабиться не хотелось. Она от безделья может тут таких делов наворотить!

— А ты?

— У меня есть одно дельце… — туманно пояснил я. Главное, к Совету успеть вернуться. Но в этом я не сомневался.

— Ладно уж, развлеку твою жену… — подмигнул мне Альф и предвкушающе улыбнулся. В том, что поползновений на мою супругу не будет, я не сомневался.

— Как Тэа? — поинтересовался я.

— Хорошо, наверное… — погрустнел Альф.

— Никак? — Похоже, у друга опять нелады с женой.

— Нет. Ты же сам знаешь, что если она себе что-то вбила в голову, то из ее черепушки эту идею только скальпель извлечет, — развел руками вампир, поднявшись.

— Кого-то это мне напоминает… — протянул я, и мы рассмеялись. Да уж, хорошо, что Элли не знакома с Тэа, а то от моего замка при энтузиазме этих двоих не осталось бы и камешка… Попрощавшись, я ушел, а Альф остался дожидаться Элли в моем кабинете.