Пособие по выживанию

ГЛАВА 30

Александр

На следующий день после отъезда жены опять был новый набег демонов, но в этот раз на земли, расположенные ближе к замку. Это настораживало. Кто тот идиот, который выпустил тварей? Как можно было не подумать при вызове — это они сейчас послушные, когда вокруг столько душ, а потом? Их же нельзя контролировать! По замку я ходил мрачнее тучи, жалея, что отпустил Элли к отцу, демоны на той территории еще не появлялись, но кто их знает?

Слуги ходили по замку, опустив головы, а Кузя не попадался на глаза. Все боялись нервного и раздраженного Темного Властелина. Когда же до возвращения жены осталось несколько дней, я вновь до ночи засиделся в библиотеке, пытаясь найти что-то про отлов демонов. Должен же быть способ их отследить, а промедление сейчас дорого стоит. Живот жалобно заурчал, напомнив, что я даже пообедать забыл. Рука привычно потянулась к колокольчику, чтобы вызвать слугу, но я себя остановил: хотелось немного размяться, а вот видеть никого не хотелось.

Медленно встал, потянулся, расслабив спину, и двинулся на кухню. Насколько знаю кухарку, она обязательно припасла что-то вкусное для голодного и злого правителя.

Сзади послышались шаги, заставив меня насторожиться. Резко развернувшись, я не увидел никого. Странно. Шаги ведь точно слышал!

— Ты еще долго шпиона корчить из себя будешь? — неожиданно послышалось снизу.

— А что ты тут делаешь?! — спросил я у кота, что, лениво обойдя меня, первым вошел на кухню. Странно, я даже не заметил его прихода, совсем заработался. Вздохнув, пошел следом.

— Как что, кухню сторожу, — меланхолично отозвался пушистик, сел на стул и сложил лапки перед собой.

— От себя? — ехидно спросил я, едва сдерживая смех.

— Нет, а вдруг кто-то продукты придет воровать? — серьезно ответил кот, окинув меня подозрительным взглядом, после чего подхватил с блюдца кусочек колбасы и отправил себе в пасть.

Я достал из кладовки запеченную с овощами утку, разогрел при помощи магии и принялся есть. Кот завистливо покосился, но просить не стал, видимо, просить — это ниже его достоинства. Чтобы не подавиться от проникновенного просящего взгляда зеленых глаз, я оторвал ему ножку, положил на салфетку.

«Почти семейный ужин получается, даже вон свеча есть!» — хмыкнул мысленно.

— Ты на кого-то намекаешь? Случайно не на меня?

— Да нет, тебе же можно… ты же хозяин. Но мало ли кто полакомиться захочет за чужой счет? Да и Эльки нету… — протянул кот, наслаждаясь мясом.

— Нету… — задумчиво сказал я. Даже спать нормально не могу — чего-то не хватает.

«Может, кота себе под бок подсунуть?» — подумал, скептически осматривая его большую тушку. А вдруг он храпит? Кузя не заметил моего заинтересованного взгляда в сторону своей скромной персоны, поэтому продолжил.

— Как там она одна? Бедняжка! — всхлипнул кот и перелез ко мне на колени. Я шокированно следил за его наглыми действиями, а пушистик удобно устроился на мне, как на подушке, и начал рассказывать душещипательные истории: про гадюку-мачеху и про озабоченную кошку.

Под конец рассказа я уже был готов идти за Элли, но Кузя все не прекращал жаловаться на жизнь, теперь уже в стенах замка. Слушая его нытье вполуха, думал о своем. Я по-прежнему беспокоился из-за демонов, ведь мне так и не удалось найти информацию про них.

Голод я утолил, но на столе еще оставался последний кусочек колбасы. Может, полакомиться, Кузьма вон как уплетает? Я уже протянул было за ним руку, когда кот, отвлекшись от рассказа, цапнул меня когтями и выхватил колбасу из-под моих пальцев.

— А ну верни! — рыкнул на него.

— Не верну! Я ее уже обслюнявил! — радостно сообщил этот наглец, запихнув кусок за щеку, и спрыгнул с моих коленей.

— Кузя, верни по-хорошему! — крикнул я. Забрать кусок колбасы стало делом чести: есть я ее все равно не буду, но уступать какому-то коту не намерен. Кузя, вскочив, побежал прочь из кухни, а я, сшибая стулья на своем пути, понесся следом. Ну, подожди, обжора, я тебя в камере теперь уже сознательно запру, и не на два дня! На неделю!

В руке зажегся небольшой фаербол, а кот, вместо того чтобы остановиться, побежал еще быстрее. Он как раз пересекал холл, когда входная дверь распахнулась, заставив нас остановиться.

— А что здесь происходит? — услышал я удивленный возглас и погасил пульсар.

— Элли, это не то, что ты подумала. — Я был рад видеть жену, но как ей теперь объяснить, что все увиденное — всего лишь небольшое развлечение…

Элли

Напевая себе под нос какую-то веселую песенку, я зашла во двор. Настроение улучшилось, и я уже предвкушала романтическую встречу с супругом: я кинусь ему на шею, а он встретит меня нежным поцелуем, заключив в свои объятия.

Охранники сонно приветствовали свою королеву и вызвались проводить до двери, но я отказалась. Свет нигде не горел, поэтому старалась не шуметь, тихо открыла дверь и вошла.

Не успела я переступить порог замка, как услышала какие-то грохот и отборную ругань и решила поспешить на шум. Моему взору предстала чудная картина: Кузьма, бежавший, словно стадо бизонов, через холл и Алекс с фаерболом в руке и слишком уж явным намерением подпортить коту шкуру.

Я поинтересовалась, что происходит, а на меня уставились две пары удивленных глаз.

— Элли, это не то, что ты подумала. — Алекс отмер первым, но кот был быстрее:

— Элли, этот плохой человек меня обижает! Он меня на диете держит — кроме хлеба, ничего не дает! Пришлось украсть малюсенький кусочек колбаски, так он и это заметил! Видишь, последнее отобрал! — всхлипнул кот и потерся мне о ногу.

Я подняла пушистика на руки и принялась успокаивающе поглаживать пушистую шерстку, послав супругу взгляд, полный укора.

— Элли, как ты могла меня оставить с таким извергом! Посмотри, как я исхудал! — выл Кузя, тыкая лапкой в свой упитанный бочок, а из клыкастой пасти слишком уж явно, чтобы поверить рыжему наглецу, пахло колбасой.

— Эй! Ты будь осторожней в выражениях! Я ведь могу и на настоящую диету посадить! — зло предупредил Алекс.

— Не любит он меня! — провыл кот и слез с моих рук. Далеко отойти он побоялся, поэтому спрятался за мою мужественную женскую спину, точнее, юбку.

— Элли, а почему ты так рано? — спросил муж, все еще косо глядя в сторону Кузьмы.

— Да вот, думала тебя с любовницей застать, а ты тут с котом развлекаешься! Я чего-то не знаю? Так лучше сразу покайся — я ж тебя люблю и постараюсь понять все твои пристрастия! — сдерживая смех, сказала ему.

— Элли, о чем ты?!

— Ну как? Вы с котом в догонялки играли. Мало ли какие тут еще ролевые игры были, а я не знаю, — развеселилась я.

— Что?! — вскричали кот с мужем одновременно. Боже, какое единогласие!

— Да ладно вам! Кузь, колбаса хоть вкусная? Вы тут разбирайтесь, а я в спальню, — сказала и пошла в сторону лестницы.

— Элли! Не оставляй меня с ним! — взвыл кот и принялся карабкаться следом. Видя потуги толстячка, я взяла его на руки и продолжила путь.

— Алекс, ты идешь?

Муж все еще стоял, пребывая в каком-то ступоре.

— Так все же почему ты так рано приехала? Что-то случилось? — отмер муж и пошел следом. Мы как раз зашли в его спальню, и я положила кота на кресло.

— Меня удивляет тот факт, что ты еще ко мне не примчался! Соскучилась я! — сказала ему, послала супругу теплую улыбку и приказала себе не нервничать.

— Сильно? — Алекс подошел ближе.

— Так-с, мне уже пора… Кино для взрослых я не намерен смотреть! Если что, я в спальне Эльки. Только, пожалуйста, показывайте друг другу, как вы соскучились, не очень громко, если не хотите, чтобы об этом знал весь замок! — проворчал Кузя и поспешил ретироваться.

— Так ты говоришь, что сильно скучала? — с бархатными нотками в голосе сказал муж, обнимая меня за талию. Я уже собиралась показать ему, как сильно скучала, но, вдохнув парфюм супруга, быстро высвободилась и умчалась в уборную.

— Элли, что с тобой? — участливо спросил муж из-за двери, а я не в силах была расстаться с «белым другом».

— Алекс, все нормально, это я немного отравилась! — крикнула в ответ. Тошнить меня уже перестало, поэтому, умывшись, вышла.

— Элли, это серьезно! Может, ты лекарю покажешься? — участливо спросил муж, а я подошла ближе, стараясь не дышать.

— Нет, это и так пройдет. Алекс, я могу тебя о чем-то попросить? — протянула тихо.

— Что ты хочешь? — забеспокоился Алекс.

— Алекс, понимаешь, у тебя парфюм такой же, как у моего отца, и это вызывает какие-то дурные ассоциации… — протянула я, пытаясь врать и не краснеть.

— Я все понял. Завтра же выкину, а пока иди к себе в душ, а я смою с себя запах парфюма. Тебе уже лучше? — Дождавшись кивка, он пошел в ванную, бросив на прощанье такой многообещающий взгляд, что я уже хотела идти следом, но вновь унюхала аромат одеколона и помчалась к себе.

Выйдя из душа и натянув кружевную ночную сорочку, заметила Кузю: кот подкрался к двери, которая вела в комнату Алекса, и прислушивался. Его ушки так забавно дергались, пытаясь уловить звуки из соседней комнаты.

— А что ты тут делаешь? — спросила громко, от чего Кузя отпрыгнул назад. Кот понял, что его застали на горячем.

— Я хотел услышать, о чем вы будете говорить. А откуда ты взялась? — удивился шпион.

— Ага, так я и поверила! Кузя, ты бесстыдник! — пожурила кота. Проще достучаться до самого толстокожего человека, чем до совести Кузи.

— Ну ладно, я хотел не разговор услышать! А что? Мне можно! У меня весна! Никакой личной жизни. И, кстати, ты что тут делаешь? И как съездила? — спросил кот, развалившись посреди кровати.

Пришлось кратко рассказать о поездке и реакции организма на парфюм супруга. Кузя лишь сочувственно кивал в ответ, изредка вздыхал и радовался, что не поехал со мной. Правда, пока я говорила, шерсть кота опять стала зеленой в крапинку.

Кажется, ребенку нравился этот окрас, но главное, чтобы Кузя этого не заметил, не хотелось полночи слушать его истерики.

Оставив кота одного, вернулась в спальню супруга. Наверное, отсутствовала я слишком долго, раз Алекс уже спал без задних ног. Поэтому легла рядом и, дождавшись, пока любимый обнимет меня, уснула.

Ночью меня разбудил Алекс, который уже, наверное, выспался и жаждал показать, как соскучился. Мне эта идея поначалу не понравилась, но способ пробудки был слишком приятным, и я не смогла отказать любимому мужчине. Уснули мы только под утро, но о потраченном времени не жалел никто. А маленький рыжий проныра мирно посапывал в соседней комнате, пропустив самое интересное.

— Элли! — Я проснулась от громкого крика мужа и резко села на кровати от неожиданности. Голова тут же закружилась, но привычной тошноты не чувствовалось, что уже было хорошим знаком. Чего только муж с утра горлопанит? Я же вроде ничего такого не успела сделать. Или успела? Здравый смысл призывал меня где-то спрятаться, но когда я его слушала?

Быстро одевшись, пошла искать своего Властелина. Он был в библиотеке, а темно-серые глаза и плотно сжатые губы выдавали крайнюю степень злости мужа.

— Алекс, что случилось? — спросила я с порога.

— А как ты думаешь? — рыкнул муж. Такое впечатление, что это он беременный, а не я. Ох уж эти перепады настроения!

— Алекс, прекрати рычать! И рассказывай, что стряслось, — деловито заявила ему.

— Элли, я просил тебя не трогать мои вещи? — уже спокойно уточнил муж.

— Вообще-то не просил, но если ты по поводу книг переживаешь, то я все верну на место! — быстро сказала, имея в виду те тома, что лежали в моем чемодане. Странно, я надеялась, что он не заметит.

— Да какие книги, ты зачем вот это сделала?! — Алекс ткнул мне под нос какую-то стопку бумаг, исписанную мелким почерком на незнакомом мне языке. Я ее пару раз использовала как черновик, помечая на полях названия интересных книг и страниц с заклинаниями, что могут пригодиться, когда занималась изучением водной стихии. Не думала, что это что-то нужное…

— А надо бумагу чистую оставлять, чтобы такого конфуза не случалось! — парировала я, но внезапно мне стало стыдно. Ведь действительно могла испортить какой-то документ и даже не подумала об этом. — Это что-то важное? — спросила, виновато закусив губу.

— Важное?! — Вопрос, похоже, вывел Алекса из себя. — Это был мирный договор с эльфами! Ушастые в последнее время начали набеги на один наш округ, мотивируя это тем, что по договору этот округ отошел к ним! Я хотел пересмотреть условия договора, но как это сделать, если тут за твоими пометками текста не видно!

— А что, копии нет? — виновато уточнила у мужа.

— Есть! У эльфов! Как ты думаешь, они мне ее разрешат посмотреть, если я расскажу, что моя жена испортила текст договора?! — продолжал кричать Алекс, нарезая круги по комнате. Да уж, похоже, сильно припекло, раз он так распалился…

— Наверное, — тихо предположила я, а в это время сам договор, к которому было приковано все внимание, изменил цвет. На какой? Нетрудно догадаться — он стал зеленым в красную крапинку. У Алекса глаза на лоб полезли.

— Элли?! Это опять твои выходки! Как это теперь исправить?

— Магией? — уточнила я, прикидывая, долго будет злиться муж или нет.

— Ну, давай, намагичь! — фыркнул супруг, сунув мне в руки документ. — И чтобы к вечеру договор был в норме! — сказал муж и вышел.

Да уж, вина моя, мне и исправлять. Только как? Мысленно успокоившись и расслабившись, я принялась уговаривать ребенка, что папа на нас кричал не специально, попутно обдумывая, в какой из книг было заклинание для стирания чернил (ага, наши маги и до такого додумались, только найти его среди множества толстенных фолиантов весьма проблематично). Что ж, пора браться за дело — чернила сами не исчезнут. Вздохнув, я последний раз взглянула на договор, и мои глаза удивленно округлились. Чистый, нормального цвета. И даже лишних пометок нет! Положив его на стол (от греха подальше, точнее, от лап Кузи), я принялась перерывать библиотеку в поисках имени Аурелика. Когда пять часов поисков не принесли результатов, я уже начала было сомневаться в правильности своей версии. Может, я не то ищу? Или не там?

Просидев так до вечера и ничего не найдя, отнесла договор Алексу и пошла к себе. На кровати, развалившись, спал кот и смешно подергивал во сне лапкой. Не желая его будить, легла рядом и уснула. Все равно Алекс на переговорах с эльфами (далась ему эта деревенька!), можно и в своей комнате вздремнуть…

Поспать мне долго не удалось — Кузя решил, что места ему на кровати мало, и наглым образом спихнул меня с постели.

— Кузя, имей совесть! — прикрикнула я на кота, сидя на полу и хмуро глядя на заспанную ехидную мордашку друга.

— Зачем она мне? Ты и так жалуешься, что я большой, а если в меня еще совесть впихнуть, так совсем как бегемотик буду, — проурчал Кузя, потягиваясь. Приоткрыв один глаз, он достал из-под подушки сосиску и надкусил.

— Кузь, ну я же просила тебя не устраивать здесь каморку для хранения продуктов! — зло сказала и отобрала сосиску. Кот недовольно насупился, а я, ощутив запах копчености, швырнула ее Кузьме и понеслась в ванную комнату.