Пособие по выживанию

ГЛАВА 38

Элли

Разбудило меня какое-то мяуканье. Глаза удалось разлепить с третьей попытки, словно я не полдня и всю ночь дрыхла, а всего лишь пару часов проспала на неудобной софе. Кто это мяукает? Звуки явно слышались сквозь приоткрытую форточку. Сонно моргнув, уставилась на злостного нарушителя моего сна сквозь окно, выходящее в сад. Им оказался Кузя, и странным было то, что он мяукал, сидя на верхушке дерева, которое росло рядом с домом.

— Кузь, что случилось? — крикнула, распахнув створки окна и выглянув на улицу.

— Элька! Спаси меняяя! — Кот обрел наконец способность разговаривать и визжал так, что все соседи слышали.

— От кого?

— Дура, под дерево глянь! — фыркнул кот. Я перевела взгляд. Теперь понятно, что так испугало рыжика. Под деревом сидела собачка — небольшая такая собачка… Крохотная даже. Так вот, по сравнению с этой «маленькой собачкой» вчерашние волки казались просто безобидными дворняжками.

— Эээ, Кузь, может, ты как-то сам? — протянула я, опасливо поглядывая в сторону этого гиганта с коротким хвостом.

— Элли, ты своим умом сражаешь меня наповал! Как я сам с ним справлюсь? Я же маленький! — втолковывал кот. Он даже жестикулировать пытался, но едва не свалился с дерева, поэтому покрепче вцепился в ветку.

— Да, по сравнению с ним даже я маленькая… — протянула неуверенно.

— Магичка ты или кто?! Сделай что-то! — начал подвывать кот.

А это мысль! Создав иллюзию огня, направила столп пламени в собаку. Раздался визг, и эта туша на четырех лапах убежала. Так-с, собаки нет, тогда почему этот противный звук остался? Спустя секунду послышался отборный мат, это моя светлость забыла убрать иллюзию, и кот готовился к верной смерти.

— Элли! Как ты могла меня не предупредить! — визжал кот, приходя в себя.

— А вдруг этот пес разумный и мог услышать? — прищурилась я, сложив руки на груди. Лучшая защита — нападение. Не признаваться же коту, что я просто забыла?

— Элли, ты все тупее и тупее становишься… Ну как он мог быть разумным, если его мозг размером с горошину. Он даже самых простых команд не знает! — ворчал кот, продолжая сидеть на дереве.

— Каких команд? — не поняла я.

— Ну как каких? Обычных! Ни «фас!», ни «сидеть!», ни «лежать!»… Он тупой! — разъяснил мне Кузя. — Я ему говорю: «Ты, идиот лохматый, уйди отсюда, у меня шерсти много, задолбаешься отплевываться!» — а он не реагирует. Не целиком же он меня есть собрался?

— Почему же целиком? Может, у него инстинкт? — спросила, давясь от смеха по поводу возмущения Кузьмы.

— Какой? Инстинкт есть у каждого. Например, инстинкт самореализации в сексе! Так пусть реализуется! — возмущался кот, продолжая ходить туда-сюда по ветке.

— Он, видать, не может! — сквозь смех ответила ему.

— А я в чем могу помочь? Я же не кошка даже! И уж тем более не собака! — фыркнул кот. — И вообще, сколько я буду тут сидеть? Сними меня!

Ага, кот находился метрах в четырех над землей, а лезть за ним ой как не хотелось…

— Кузь, я тебя в принципе слевитировать могу… — протянула, прикидывая, выйдет ли применить достаточно простое заклинание. Все-таки беременность значительно поменяла мой магический фон, и было непонятно, как может подействовать стихия.

— Так чего же ты ждешь? — Пушистик посмотрел на меня как на идиотку. Ну, сам напросился! Как там это заклинание звучало?

— Сейчас сделаю, вот только середину заклинания не помню… То ли «тераминко», то ли «тариморне»… А, сейчас наугад попробую! — заверила я пушистого друга.

— Нет уж! Спасибо! Я как-то сам постараюсь справиться! — замахал передними лапами кот, отчего едва не свалился, но успел в последнюю секунду схватиться за ветку. После чего он осторожно слез на землю и, сидя на травке, принялся разглядывать маникюр.

— Кузь, а чего тебя на дерево занесло? — спросила я, выйдя на улицу. Все-таки странно, зачем кот вместо того, чтобы спрятаться в доме, полез на дерево? Да и как он вообще вышел?

— А что? Нельзя? Я свободный кот — где хочу, там и хожу! — обиделся Кузя.

— Это он собаки испугался, — послышался приятный, предположительно женский голосок справа. Сиамская кошка. Красавица… Тонкая, но не худая, утонченная, с красивыми острыми темными ушками, которые придавали пушистой кокетке еще больше шарма. Кошка гордо шествовала по забору, словно это была красная дорожка, и брезгливо поглядывала в сторону Кузьмы.

— Не испугался я! — возмутился кот.

— Тогда как назвать вашу, сударь, скорость, с которой вы бросились к дереву? — фыркнула кошка и, опасливо взглянув на траву, присела.

— Стратегическое отступление! — нашелся с ответом Кузя.

— Это скорее стратегическое улепетывание, чем отступление! — заметила кошка, а Кузя угрожающе выгнул спину и зарычал.

— А вы, простите, кто? — решила вмешаться я.

— Меня зовут Мализара, — гордо сказала кошка, опустившись на задние лапки и грациозно обвив себя хвостом. Вид у нее был поистине королевский, странно, что эту «гордую особу» занесло в обычную деревеньку.

— А меня Кузьма. Я буду называть тебя Лизок! — заявил Кузя и, подойдя поближе к кошке, хлопнул ее передней лапкой по спине. Мализара этот дружеский жест не оценила и влепила коту лапой по морде. Кузя сделал шаг назад и округлил и без того большие глазищи.

— Фи, попрошу без фамильярности! И уберите от меня свои лапы! Неизвестно, что вы ими делали! — фыркнула кошка, отойдя подальше.

— Мализара, а как вы человеческую речь выучили? — спросила, чтобы отвлечь пушистых от очередного спора. Интересно, а мы с Алексом так же смотрелись, когда только поженились?

— У меня хозяин был магом, но он погиб тут недалеко. С тех самых пор я живу в этой деревне… — грустно сказала кошка.

— Бедненькая. Хочешь, мы тебя приютим? Последним кусочком хлеба поделимся! — сразу же оживился Кузя. Видать, он уже успел прикипеть к кошке, раз даже куском хлеба делиться решил.

«Ага, этот поделится!» — прокомментировал услышанное ребенок. Видимо, он только что проснулся и пропустил самое интересное.

— Я не принимаю подачек, а вообще мне и тут неплохо! — сказала кошка и, развернувшись, гордо ушла восвояси.

— Кузь, я вижу, тебе кошечка понравилась? — подмигнула я коту, когда хвост с темным кончиком скрылся за углом дома.

— Эль, не говори глупостей. И вообще, завтракать пора, — пробормотал кот и посеменил в сторону дома. Пожав плечами, поспешила за ним, чтобы переодеться. Сара вчера дала мне одно из своих платьев — немного магии, и теперь оно стало мне впору.

Вчера, когда брала платье, не могла не пошутить:

— А на этот раз ты меня вновь замуж выдашь?

— Элли, прости меня! Я так виновата перед тобой! — покаянно сказала подруга, и на ее глазах выступили слезы.

— Сара, успокойся, все хорошо закончилось. Значит, судьба у меня такая! — сказала я, тепло улыбнувшись.

Нацепив наряд, расчесала волосы, которые больше напоминали клубок. Странно, а в замке с волосами был полный порядок, даже не задумывалась о том, что нужно тратить полчаса, чтобы расчесать это безобразие. Может, это из-за того, что рядом с мужем я спала сном младенца, а здесь одна.

«Не одна», — послышался тонкий голосок, заставивший улыбнуться. Не одна. Буду себе повторять это чаще — глядишь, и легче станет.

Дорога до таверны заняла не больше пяти минут, даже Кузя не успел надоесть нытьем по поводу того, что он устал.

Мы расположились за дальним угловым столом, где еще вчера договорились встретиться с Сарой, и я принялась изучать меню, ожидая подругу. Кузя сидел на соседнем стуле, уплетая за обе щеки свежеподжаренную курицу, нарезанную на небольшие кусочки.

— Привет, подруга, как твои дела? — спросила я, когда к нам спустя несколько минут присоединилась Сара, она немного опоздала: разбиралась с документами на месте прохождения практики. Я же продолжала изучать меню, пытаясь игнорировать крики Дана про несильно прожаренную отбивную. Иными словами, подрастающее поколение требовало мяса и крови, а меня при взгляде на все это начинало мутить.

— Привет, Элли! — Сара быстро обняла меня и уткнулась в меню. — Сегодня утром Дарт приехал мириться! Представляешь, даже у дроу с порталами что-то происходит, и никто не может понять что. Но не о том разговор. Я его отшила! — радостно изрекла подруга, подозвав официанта.

— Не поняла, — ткнула в первое попавшееся блюдо и дождалась, пока Сара тоже сделает заказ. — Ну? — настойчиво переспросила, вцепившись пальцами в стол, чтобы ненароком не врезать этой полоумной.

— Ну, Дарт мириться приехал, а я его отшила. Пусть теперь он помучается…

«Во дура!» — прокомментировал Дан услышанное, а Кир только тихо хмыкнул.

— А может, ты глупость сделала? — пришлось немного изменить формулировку, хотя на языке крутилась та же фраза, которую озвучил ребенок, а Кузя фыркнул.

— Почему? — удивилась Сара, широко распахнув свои голубые глаза.

— Вот блондинка! — не выдержал кот. — Чего ты проблемы накручиваешь? Ну, сорвался мужик! Так ты бы радовалась, что вернулся! Ты же небось его ревностью донимала, одежду осматривала, обнюхивала на предмет чужих духов, подозревала во всем на свете?

— Ууууу! — зарыдала Сара. — Он меня теперь не простии-ит!

— Сара, перестань. Вы же любите друг друга! — успокаивала я подругу, подсовывая ей бумажную салфетку.

— Я ему такого наговорила-а-а! — Вчерашняя истерика давала сегодня повторные гастроли, но уже в глобальных масштабах. Или вчера я лишь на финал успела?

— Что ты уже умудрилась ляпнуть? — вновь вмешался Кузя.

— Я сказала, что у меня новый жених и что я его не люб-лю-у-у-у! — вновь зарыдала Сара, уронив голову мне на плечо.

— Черт! — воскликнула я.

«Мама, ты же говорила, что это плохое слово?» — тут же оживился Дан.

«Маме можно, но только в редких случаях», — мысленно ответила я ребенку и обратилась к Саре:

— Может, ты все же пойдешь и извинишься?

— Не поможет! Я его оскорбила! — тихо подвывала подруга, осознав, что своими слезами привлекает слишком много внимания.

— К-как? — Я аж заикаться начала.

— Ну, мы с ним решили не дожидаться свадьбы… — Эльфийка покраснела и, закусив губу от смущения, целомудренно потупила глазки. Ага, только вот целомудрием здесь, похоже, и не пахло.

— И что? — заинтересовался кот, забыв про еду.

«Да, и что?» — включился в разговор Дан.

— Можешь не продолжать, я все поняла, — быстро ответила, хорошо понимая, что младшему поколению те подробности, что могла вывалить на меня подруга, ни к чему. — Что дальше?

— Так вот. Я сказала ему, что у моего нового жениха достоинство больше, чем у него-о-о, — вновь принялась завывать Сара.

«Мам, а что такое достоинство?» — спросил Дан.

«Я тебе могу объяснить с научной точки зрения!» — ответил брату Кир.

«Нет уж, спасибо. Я от твоего научного объяснения на второй минуте засну! Ма-а-ам, расскажи!» — принялся требовать Даниэль.

«Достоинство — это…» — задумалась. Как объяснить ребенку, что такое достоинство у мужчины и почему чем оно больше, тем лучше? Или это заблуждение? Но все равно не выйдет объяснить это любопытному носику.

«Достоинство — это размер кошелька мужчины, — нашлась я, мысленно отвечая на вопрос. — Сара сказала Дарту, что денег у ее нового жениха больше, и тот обиделся». Похоже, выкрутилась.

«Такого объяснения я раньше не слышал…» — задумчиво протянул Кир после пары секунд тишины.

«А у нашего папы большое достоинство?» — переспросил любопытный Дан.

«Очень! Он же Темный Властелин!» — быстро сказала я. Дан, скорее всего, не понял, что такое Властелин, но, видимо, слово малышу понравилось, и он замолчал, переваривая информацию.

— Эль, ты меня вообще слышишь? У меня беда! — тормошила меня Сара, возвращая к реальности.

— Это не беда! Пошли!

— Эй! Я еще не доел! — возмутился Кузя.

«Я солидарен с котом!» — поддержал пушистика Кир.

«А я нет! Мне интересно, что будет с Сарой!» — Дан хотел приключений на мое мягкое место.

Разузнав у Сары, что Дарт еще должен был оставаться на постоялом дворе (у него какие-то дела тут), мы решительно направились туда. Вот в чем прелесть небольших деревень и городов — не успеешь и сотни шагов сделать, а уже пришел, даже если человек живет на другом конце поселения. Если бы еще дорога была нормальной… а то мне-то ничего, а вот Сара умудрилась шпильки нацепить и проныла мне все уши. Зачем, спрашивается, надевать обувь на шпильке, зная о пыльных дорогах, точнее, об их отсутствии? Дан обещал, что никогда не женится, если ему такая жена попадется, а Кир пытался прочитать лекцию на тему «женская логика и ее влияние на мужскую психику». Все как всегда — я даже привыкла к дурдому в голове. Хорошо хоть Кузьма молчал. К слову, кот выглядел задумчивым, даже комментарии не вставлял. Странно.

Пришли! Хотя даже эта дорога показалась мне вечностью, отвыкла я от некоторых выходок Сары. Или это она так поменялась за несколько недель, что мы не виделись?

— Я здесь подожду. — Блондинка спряталась за углом постоялого двора, а я, пожав плечами, решительно распахнула дверь и переступила порог заведения, врезавшись в кого-то.

«Когда ты уже начнешь смотреть, куда идешь?» — проворчал Дан, а я подняла глаза на знакомого мужчину, который был удивлен нашим столкновением не меньше меня.