Потаповы&Potapoffs (СИ)

46. Боб в родном городе Клары

В конце записки, составленной Джонни и Норой, была приписка: «Ба — классная!» Боб согласился с племянником: Элеонора оказалась генералом в юбке. Она артистично командовала своей маленькой армией персонала отеля и организовала все в лучшем виде. Криминалисты получили номера для краткого отдыха. Боба она пригласила в свой кабинет на перекус, совмещенный с семейным советом.

Джонни любовался Бобом. Как-то так получалось, что, когда Боб входил в помещение, он заполнял его полностью, а улыбка и обаяние делали день солнечным даже, когда шел дождь. От лица семьи Клары взяла слово Элеонора. Семейство сильно волновал вопрос, что произошло, почему вдруг после стольких лет Клара прислала к ним Джонни, а теперь вдруг появился Боб — родной брат отчима Джонни. Что случилось?

— Вы понимаете, мистер Потапофф, я — чемпион по вранью, но Джонни вчера меня обошел: заливал нам, что Клара живет, как какая-то жена шаха, даже слайды показывал. Разве так бывает? Я еще понимаю, что может повезти Золушке, но Клара-то наша по характеру на Золушку не тянет. Как она могла оказаться женой миллионера?

Боб встал и начал ходить по комнате. Ему надо было обдумать, что говорить. Он решил пойти ва-банк, уж очень многое было за то, что разгадка скрывается где-то здесь.

— Моего брата лет двадцать пять назад внезапно бросила жена, которую он очень любил. Думаю, что он женился на Кларе от тоски и безысходности. Клара была его соседкой и все время лезла с предложениями скрасить его одиночество. Брат никогда не скрывал, что не любит Клару, но, видимо, чтобы компенсировать этот недостаток, он практически не ограничивал жену в расходах. Клара имела все что хотела. Брат — весьма состоятельный человек. Все шло более или менее гладко, пока где-то полтора месяца назад к брату в контору не пришел посетитель с экстравагантными предложениями. В частности, брату предлагали дать деньги на покупку отеля на берегу океана для Клары, а взамен он должен был получить развод. По косвенным признакам, Клара не знала о визитере.

— Мать даже слышать не хочет о каком-нибудь отеле, — вставил слово Джонни, — поэтому отель — точно не ее выдумка. Мне кажется, кто-то решил над ней поиздеваться.

— Джонни, ты думаешь, что кто-то хотел купить для Клары «Аркадию»? — удивилась Ширли. — Это же безумно дорого.

— Не думаю, подозреваю. Отец, в принципе, может позволить себе купить «Аркадию», только зачем?

— Да, именно, зачем? — продолжил Боб. — Посетитель дал Полу месяц на раздумья, а где-то недели через три начались неприятности у Алекса, сына брата. Они с Джонни выросли вместе. Сейчас Алекс работает в России на заводе, куда наш клан инвестировал приличные средства. Произошел несчастный случай, и погиб один из сотрудников завода. Несчастные случаи иногда случаются, но погибший оказался на месте, где должен был стоять Алекс.

Нора ахнула, а Джонни покрылся холодным потом:

— Алекс мне этого не говорил.

— Да, Алекс сказал об этом только отцу. Естественно, Пол сейчас же вылетел в Россию. Клара не знает, куда уехал ее муж. Перед самым отъездом Пол обнаружил камеру, которая следила за ним дома в его же кабинете, а в сейфе я нашел отпечатки пальцев Клары. Надо знать брата, конфиденциальность — это его кредо. К Кларе он больше не вернется. Джонни, кое-что ты еще не знаешь. Два, а может, три дня назад Клара позвонила первой жене Пола и попросила передать ему, что хочет его оставить и уехать в свой родной город, правда состоятельной женщиной. Клара что-то знала заранее или это совпадение, но чуть позже Пол получил ультиматум от неизвестного с требованием большой суммы денег. В случае неуплаты неизвестный обещает погубить не только карьеру Пола, но и юридическую контору, которую создавал наш отец и в которой сейчас работают Джонни и Нора. Срок ультиматума истекает сегодня. Мы решили не платить шантажисту, поэтому завтра мы ожидаем первую порцию компромата. Мы долго ломали голову, кем может быть этот неизвестный, и — никаких идей, пусто. Вчера мы получили письмо от Джонни, которое чуть-чуть рассеяло мрак. По некоторым признакам, на неизвестного тянет Арчибальд Смит. Вот я и приехал сюда разбираться.

— Какие признаки указывают на Смита? — поинтересовалась Элеонора. — Он редкостный поганец, но, чтобы так вертеть Кларой… Впрочем, она дура, Вы это хорошо знаете.

— Смотрите, — Боб включил планшет, — вот фотография Дика Ньюмена с Кларой, которую, как я понимаю, вчера нашли в старой, пыльной коробке. Вряд ли кто-то заглядывал туда с момента гибели Дика. А вот фотография, которую прислали отцу и первой жене Пола перед их разрывом двадцать пять лет назад. Это фотошоп, вместо Дика на фотографии мой брат Павел. Это не все. Вот фотография, которую неделю назад прислали моей любимой женщине. Видите, теперь в качестве героя-любовника уже я.

— И что тебе сказала Петрушка? — спросил Джонни у Боба с улыбкой, за что получил подзатыльник:

— Не твоего ума дело!

— Фотография может быть только у того, кто хорошо знал и Клару, и Дика, — продолжил Боб. — Почему-то этот кто-то ненавидит всех нас, Потапофф. За что, пока не ясно.

— Мать фотошоп не осилит, и такой фотки я у нее не видел, — авторитетно заявил Джонни. — Я в последний раз, когда у нее был, забрал коробку со старыми снимками. Надеялся найти фотку родного отца, но ничего не нашел.

Ширли все время сидела с открытым ртом и вдруг расплакалась:

— Бедная Клара, это точно Арчи, он очень жестокий. Арчи и раньше вертел Кларой, как хотел. Запутал ее, куда она теперь пойдет?

— Не реви, Клара вывернется, наверняка любовник есть в запасе, сейчас не до нее. Надо помочь найти Смита, пока он твою сестру не угробил.

— Боб, неужели у матери действительно есть любовник? — у Джонни это плохо укладывалось в голове.

— Представь себе. Не упади со стула. Это Бенчик.

— Бенчик? Он же придурок, — рассмеялся Джонни.

— Клара прекрасно с ним ладит, говорю тебе на полном серьезе.

— Мистер Потапофф, Боб, — Элеонора покраснела, чего от нее Джонни никак не ожидал, — я должна рассказать вам о позоре нашей семьи. Я никогда бы этого не рассказала, если бы это не имело отношения к вашей семье и вашему брату. Он воспитал моего внука, дал ему образование и вывел в люди. Наша семья этого никогда не забудет. Так вот. Если неизвестный подонок действительно Арчи, то он полностью в курсе нашего позора, и, боюсь, у него есть чем шантажировать Клару. Дело в том, что Клара сбежала из дома, когда ей было шестнадцать лет. Она устроилась танцовщицей в местное гнездо порока. Прошло немного времени, и она выучилась кривляться рядом с шестом. Владелец шоу был в восторге от Клары, считал ее очень сексуальной и выпустил афиши, где она была изображена в совершенно непотребном виде. Я выкупила эти афиши за очень большие деньги, но хозяин шоу был редкостным негодяем. Я не исключаю, что он мог продать несколько афиш своим завсегдатаям, например, Арчи. Ваш брат — приличный человек, с помощью шантажа Арчи может заставить Клару делать все что угодно. Во всяком случае, вы должны быть готовы, что в прессе всплывет прошлое Клары.

— Черт, такого поворота мы не ожидали, — Боб начал ходить по комнате, — брат и так может оказаться весь в дерьме. Ладно, прорвемся. Я сейчас вместе с криминалистами поеду в автомастерскую, потом заеду в «Аркадию» — интересно узнать, откуда вдруг появился покупатель, а Вы, пожалуйста, вспомните приметы Смита, возможно, у Вас где-то завалялась его фотография.

Джонни вскочил, он прямо с утра был готов бежать в автомастерскую. Элеонора остудила его порыв:

— Мистер Потапофф, пожалуйста, не позволяйте Джонни гонять на мотоцикле, его отец Дик догонялся и разбился насмерть. Крис с Грегом меры не знают. Вчера устроили гонку…

— Ты вчера гонял на байке? Нора, а ты куда смотрела? — Джонни получил еще один подзатыльник. — Отец тебе строго настрого запретил рисковать, — обычная улыбка исчезла с лица Боба, он разозлился, — нам сейчас не хватало только твоих неприятностей.

Элеонора удовлетворенно кивнула, в ее понимании именно так надо было обращаться с непослушными мальчишками.