Повелитель Ифритов 3

Глава 19. Признаки приближения

С момента, когда я помог Елене Зосимовой-Добронравовой, прошло три недели. Южная зима, больше напоминающая осень, вступала в свои права. До Нового года оставалось две недели, и первые признаки надвигающегося праздника уже появились на улице Нового Краса.

Реклама с новогодними вставками, изображение Дедов Морозов в синих новогодних одеждах, большая елка на главной площади города.

Все это очень забавно контрастировало с бесснежной сыростью погоды. Однако мне было не до праздников. Последние полторы недели я был сам не свой. Стал нервным необщительным и задумчивым.

— Ты так и не заехал тогда? Куда ты делся, Рома? — звонила мне Саша, с которой мы так и не встретились после того, как виделись в клубе.

— Прости Саш, — ответил я тогда, — я занят.

— Все готово. Но Ифрит стоит без дела, — девушка переключилась на рабочие проблемы. Сообразительная Саша всегда делала это, когда видела, что я не в духе, — нам нужны…

— Станки. Да, — слушая телефон, кивнул я, — будут. Я пытаюсь добиться от Литвинина скорейшей встречи. Аудиенция у императора только после Нового года. Это плохо. Очень.

— Почему, Ром?

— У меня нет времени. Позже.

Я сунул телефон в карман своего зимнего пальто, в очередной раз окинул улицу у дома Нины, который сейчас сдается, ифритным зрением. Последние несколько дней я только и занимался тем, что носился по городу и наблюдал. Хотел убедиться что все точно. Что забей я тревогу сейчас, она не станет необоснованной.

— Ты такой неразговорчивый в последнее время, — сказала мне Нина этим утром, — и совсем забыл про Катю. А ей нужно внимание! У девочки дар, а она даже пользоваться им не может.

— Да, — хмуро отвечал я, — прости. Много работы.

А потом ушел из дома, чтобы осматривать улицы, предметы и людей.

Не забывал я и о дежурстве в Гарнизоне Урупском. Там, после того как ядро было вынесено с поля, многое изменилось.

Чистильщики больше не ходили в поле. Теперь вовсю работала артиллерия. В городе то и дело были слышны хлопки орудий.

Когда ядра не стало, одержимостям, особенно тем, что покрупнее, перестало хватать эфира, чтобы напитывать их массивные ифриты внутри. Тогда твари стали жрать тех, кто меньше. Поле бурлило настоящей ифритной жизнью, где каждая тварь боролась за существование.

Я не раз заходил наверх, на ограждение, чтобы рассмотреть Кубанское. Было видно, как Эфир развеивается в воздухе. Источника больше не было, и густой розовый туман, который я мог наблюдать раньше, превратился в прозрачную красноватую дымку. Когда эфир исчезнет, выжившие твари начнут рваться наружу по-настоящему.

Но некоторые рвались и сейчас. Именно это подталкивало артиллерию гарнизона, да и всех остальных застав, работать.

Крупные одержимости инстинктивно стремились за стену, туда, где чувствовали большое количество человеческих эмоций — к городу.

Два или три раза мне приходилось участвовать в их уничтожении. Я спускался к полю, и облаченный в ифритную броню схватывался один на один с огромным одержимым подъемным краном. А иногда и целым домом.

Вся эта активность солдат в противостоянии с одержимостями; вся эта канонада, что часто теперь звучала над Красом — все приводило к обеспокоенности среди гражданских. И это усугубляло другую проблему, которую я наблюдал на улицах города.

Когда ты просматриваешь ифритным зрением улочки Нового Краса, видишь почти в каждом предмете, машине, одежде, свой ифрит. Они мерцают разными цветами и оттенками.

Признаться, когда первый раз осваиваешь такую необходимую ифритору способности, как ифритное зрение, это сбивает с толку.

Я даже помню себя в тот момент. Еще совсем юным, в возрасте шестнадцати лет, я, наконец, смог раскрыть глаза по-новому. И оказалось, что все, что рассказывал мне мой первый учитель было правдой. Эмоции переполняли.

Сейчас, осматривая Крас ифритным зрением каждый день, я чувствовал что-то подобное, но в негативном смысле. Эту эмоцию можно было бы назвать страхом.

Каждый ифрит, что светился внутри простых человеческих предметов, которые я мог видеть на улице, тянулся вверх. Круглые, овальные, облакообразные ифриты — все как один приобрели форму яйца, вытянувшись к небу.

Это значило лишь одно — Пожиратель начал вход в параллель.

Все это время, я наблюдал за тем, как новые и новые ифриты, начинают тянуться к нему. И сегодня, когда включил зрение вновь, понял, что тянется каждый дух.

Вторым признаком было то, что ифриты стали зарождаться в новых вещах невероятно быстро. Раз за разом я наблюдал, как в фонарном столбе, у которого ссорились влюбленные, или в коляске с плачущим младенцем, или даже в новеньком авто, под действием мыслей его водителя, почти мгновенно образовывался ифрит. Такая скорость рождения духов обусловлена приближением Пожирателя.

Тогда я стал готовиться так, как мог. Наблюдал за городом, ожидая третьего и самого опасного проявления Пожирателя в мире, и одновременно просматривал свои ифриты.

Чтобы победить тварь был один-единственный способ: направить силу не менее трех ифритов божественного ранга, запечатанных в людей, готовых добровольно принести себя в жертву.

Проблема в том, что для этого нужны ореолы, которые сфокусируют их энергию и направят ее в достаточном количестве прямо в эфирное тело Пожирателя. Но построить ореолы, очевидно, не хватит времени.

Так быстро Пожиратель никогда еще не настигал меня. Минимумом был период в десять лет. А тут чуть больше трех месяцев…

Выход был один: использовать больше ифритов божественного ранга, а вместе с ними и больше людей. И самое главное — подпустить Пожирателя максимально близко к планете.

И как ни странно, тут у меня и Салазара интересы сходились. Ведь ему тоже нужно было скорее приманить тварь к миру, а потом скормить. В моем же случае, ифриты должны были уничтожить его еще на подходе. Где-нибудь, неподалеку от Луны.

И возникала следующая проблема: нужно как минимум пять ифритов божественного уровня и столько же добровольцев.

Если ифриты я мог сконструировать на станке, а прокачать за счет ядра, то добровольны — настоящая проблема. Ведь они должны искренне желать впустить в себя ифрит, и сделать это добровольно.

Впрочем, первым, что приходит на ум, это армия. После разговора с императором должны были найтись подходящие ребята. Уверен, в имперской армии есть люди, готовые пожертвовать собой ради спасения параллели.

Другим аспектом подготовки оружия являлась прокачка ифритов до божественного уровня. С этим мне поможет ядро. Вот только процесс этот весьма опасный. Если что-то пойдет не так, весь Крас превратится в новое Кубанское поле.

Именно для этого мне и нужны мощности РосАрмы. Дальний полигон. Место, где я мог бы осуществить развитие ифритов.

— Мда, — задумчиво проговорил я, сидя в своей машине и наблюдая за тем, как ифриты по всей городской улице тянутся к небу, — никогда еще все не шло настолько не по плану. Что ж. Я всегда умел приспосабливаться. Сделаю это и сейчас.

Аэропорт Нового Краса располагался в левой части города. Огромный, он протянулся недалеко от широкой Имперской трассы, пролегающей через весь край.

Сегодня, за две недели раньше до планируемого, я улетаю в Москву. Накануне вечером Литвинин сам позвонил мне.

— Селихов, — проговорил тогда он, — вы же хотели, чтобы встреча с советом директоров и комиссией РосАрмы прошла быстрее? Радуйтесь. Они решили пригласить вас до нового года.

— Да? — я застал звонок в своей мастерской ифритора, в которой проводил почти все возможное время, готовя ифритов к борьбе с Пожирателем, — как-то резко они передумали. Прямо-таки внезапно.

Литвинин неожиданно грустно вздохнул в трубку. Меня это даже насторожило.

— Ситуация меняется. И сильно. Это не секрет, но император Рюрик тоже хочет встретиться с вами. И быстро. Притом в неформальной обстановке.

— Это будет неофициальный прием? — нахмурился я.

— Нет. Будет и официальный, но как и планировалось, после Нового года.

— Почему?

— Об этом не по телефону. Могу лишь сказать, что будущий год будет проблемным.

— Ох, — я поджал губы, — вы даже не представляете насколько.

В ночь, перед моим отлетом, в первый раз ударил мороз. Насыпало мерзкого мокрого снега, который слякотью хлюпал под ногами.

Нина собрала мне в дорогу вещи, а все ифритное я привычным делом спрятал в часы.

У ангара для частных авиобортов меня уже ждал небольшой самолет. Насколько я понимал, он был личной собственностью Литвинина. Так, за два часа, к вечеру, я буду в столице империи.

Проблемы начались почти сразу, когда я приблизился к самолету. Последний, третий признак приближения Пожирателя проявился именно сейчас. И проявился он не только здесь, в авиапорту, а по всей планете.

Я видел, как Ифрит Сильной Усталости внутри самоходного пассажирского трапа, что был приставлен к люку самолета, вытянувшись, как яйцо забурлил. Стал вибрировать.

Бросив взгляд на автобус, только что высадивших пассажиров на другой рейс, я видел, что с его ифритом происходит то же самое.

Да и сам самолет. В нем сидел старый и жирный Ифрит Спокойствия. На первый взгляд ленивый, он тоже вытянулся к небу, а потом его эфирная оболочка стала бурлить.

— Лететь сейчас нельзя, — замер я за несколько десятков метров до самолета.

— Что? — один из охранников Литвинина, что сопровождали меня на рейсе, удивленно посмотрел на меня.

Я не ответил, потому что наблюдал за тем, как ифрит в самолёте стал беситься. Заскрипел металл. Крылья едва заметно принялись изгибаться к небу.

— Эвакуировать всех из самолета! — крикнул я так, что все вокруг аж вздрогнули. Обернулись.

Я же не терял времени. Сбросив пальто, приказал ифритному плащу появиться на мне из карманного хранилища. Он материализовался немедленно. Материал потек, превращаясь в доспех.

— Да вы объясните, в чем дело⁈ — крикнул второй охранник, явно дворянин-отступник из детей боярских. Он удивленно уставился на меня.

Ответом ему был громкий скрежет металла, и крик гражданских.

Самолет отрастил на крыльях длинные крючковатые пальцы. Задрав крылья к небу, он заскрипел ими, изгибая в локтях, как руки. Потом с грохотом ударил появившимися кулаками о бетон. Стал подниматься на «руках» отрывая шасси от земли.

— Вот вам и ответ! — в моих руках появилась катана, — тревогу давайте! в аэропорте одержимость!